Edii. en si beau style

2,. Édit. qui peignît mieux un si grand crédit. - {Voy. autres altérations dans Deforis, Versailles, etc.)

je VOUS prie seulement de considérer quelle était l'opposition de ces deux qualités de favoris des empereurs et de disciples de jÉsus-CiiRiST. L'une les faisait respecter partout où s'étendait l'empire romain, c'e st-à-dire par tout le monde : l'autre les exposait à la risée, à la haine, aux exécrations de toute la terre ; et puisque nous sommes sur ce sujet, peutêtre (') ne sera-t-il point hors de propos de vous dépeindre quelle était l'estime que l'on avait, en ces temps, du christianisme, afin que vous connaissiez mieux jusques à quel point Gorgon a méprisé les honneurs du monde.

Les chrétiens étaient à tout le monde un spectacle de mépris et de moquerie ; chacun les foulait aux pieds, et les rejetait « comme les ordures et les excréments de la terre»: Tanqiiam pttrgamenta hicjus mundi, ainsi que parle l'Apôtre {^). On eût dit que les prisons n'étaient faites que pour eux, jusques-là qu'elles étaient tellement remplies de fidèles qu'il ne restait plus de place dans les cachots (^) pour les malfaiteurs, comme nous rapporte l'histoire. Aux crimes les plus énormes les lois ont ordonné de la qualité du supplice : il n'est (^) pas permis de passer outre. Elles ont bien voulu donner des bornes même à la justice, de peur de lâcher la bride à la cruauté. Il n'y avait que les chrétiens contre lesquels on n'appréhendait point de faillir qu'en les épargnant; il fallait donner toute licence à la barbarie, et leur arracher la vie par tout ce qu'il y peut avoir d'esprit et d'invention dans la cruauté: Per atrociainge^tia pœnarum ('*), dit le grave Tertullien {^). Quelle fureur !

Mais bien plus, donner un chrétien aux bêtes farouches, c'était le divertissement ordinaire du peuple romain, quand il était las des sanglants spectacles des gladiateurs. De là

a. I Cor.^ IV, 13. — b. De restirr. carn.^ n. 8.

1. Ici, et quelques lignes plus bas (Aux crimes les plus énormes...) des traits de plume indiquent l'intention de laisser de côté toutes les digressions. Mais ces indications sont, je crois, de date postérieure au sermon ; Bossuet les aura tracées, au moment d'esquisser (vers 1654) un second panégyrique du même saint. Des passages, qui tenaient plus intimement au fond du sujet, sont au contraire soulignés.