F(2^. ni qui gagne davantage un cœur

3. Anciennes édit. où elle les engage. — Mots inutiles, effacés.

4. Var. qui est celui d'écouter avec patience et de bien peser toutes les raisons — qui est celui d'écouter et de décharger un cœur angoissé de cette peine cruelle de n'être pas entendu.

5. Ici venait d'abord le passage : « Mais j'ajouterai, chrétiens, qu'encore ne suffit-il pas...» — Voy. ci-dessus, p. 178, et la n. 4.

6. M. Gazier supprime cette négative. Il est vrai qu'elle est soulignée ; mais non, ce semble, d'une manière définitive. L'auteur avait aussi effacé //, et il l'a rétabli. Apparemment il avait songé ici à changer le tour, et il y aura renoncé.

7. Idées reprises du sermon non prêché sur la Charité fraternelle.

SUR LA JUSTICE. l8

VOUS ne craignez point de les porter jusqu'aux oreilles importantes ; vous osez même les porter jusqu'aux oreilles du prince. Ah ! songez qu'elles sont sacrées, et que c'est les profaner trop indignement que d'y porter, comme vous faites, ou les injustes préventions d'une haine aveugle, ou les pernicieux raffinements d'un zèle affecté, ou les inventions artificieuses d'un['e] jalousie cachée ('). Infecter les oreilles du prince, c'est quelque chose de plus criminel que d'empoisonner les fontaines publiques et que de voler les trésors publics. Car le vrai trésor d'un Etat, c'est la vérité dans l'esprit du prince. Prenez donc garde, messieurs, comme vous parlez, surtout dans la cour, où tout est si délicat et si important. C'est là que s'accomplit ce que dit le Sage : « Les paroles obscures ne se perdent pas en l'air : » Sermo obscurus in vacuuTft non ibit (^). Chacun écoute et chacun commente ; cette raillerie maligne, ce trait que vous lancez en passant, cette parole malicieuse, ce demi-mot qui donne tant à penser par son obscurité affectée, peut avoir des suites terribles ; et il n'y a rien de plus criminel que de vouloir couvrir de nuages le siège (^) de la lumière, ou altérer tant soit peu la source de la bonté et de la clémence.

TROISIÈME POINT

Ce serait ici, chrétiens, qu'il faudrait (^) vous faire voir que la justice doit être exercée avec quelque tempérament, qu'elle devient inique et insupportable quand elle use de tous

a. Sap.^ I, II.