SERMON INCOMPLET

Destiné au mercredi, 17 mars 1666.

L'auteur a écrit en abrégé sur l'enveloppe (^) : Première semaine^ de^ixième sermon, Aumône. Il y a par conséquent un premier sermon, celui du dimanche, qui ne nous est pas parvenu. Du reste, il n'avait pu être prêché : ce jour, 14 mars, la cour tout entière assistait à des revues de troupes entre Mouchy et Compiègne. Partie de Saint- Germain le samedi, 13 mars, elle n'y revint que le vendredi, 19. Si notre sermon, dont, selon toute apparence, le premier point seul a été écrit, fut lui-même prononcé, il dut au moins être retardé jusqu'au vendredi.

On pourrait être tenté de croire que le prédicateur s'était attendu cette fois, par exception, à porter la parole le lundi, bien que ce ne fût pas jour de sermon, à la cour. Nous avons admis comme probable cette hypothèse, d^.ns \ Histoire critique de la Prédication de Bossuet (p. 224), en raison de l'insistance avec laquelle sont répétés dans l'exorde ces mots : « dans notre évangile. » Mais c'est peut-être trop presser le sens de cette expression, et elle peut ne signifier autre chose que l'évangile d'où est tiré le texte du discours, et qui se lit le premier lundi de carême.

Bossuet a inscrit sur l'enveloppe primitive de son manuscrit, à la suite du titre, les références suivantes : « Voy. sermon du Mauvais richeQ'), Louvre, 2^ semaine, i^'' sermon; — Hôpital général, sermon de la Compassion (^) ; - - Sainte Vierge (^) ; — Deus tentavit eos (^) : — Morales, IIL » Ce dernier renvoi désigne un des cahiers de Remarqïies morales, c'est-à-dire d'extraits et de réflexions, dont nous avon> expliqué la nature et l'importance dans le premier chapitre de \ Histoire critique... Nous supposons que ce fut aussi à l'occasion

1. Mss.., 12822, f. 98-108. In-4*' ; marge d'un quart à peine.