Var. la vie éternelle pour les bonnes œuvres
cantabo tibi, Domine (^). La damnation des méchants est une pure justice ; la justification des pécheurs, une pure miséricorde ; enfin le couronnement des justes, une miséricorde mêlée de justice : parce que si la justice nous reçoit au ciel, où la couronne d'immortalité nous est préparée, c'est la miséricorde qui nous y conduit, en nous remettant nos péchés, et en nous donnant la persévérance.
D'où il faut conclure, en passant plus outre, que la miséricorde l'emporte : car n'est-ce pas par un pur effet de miséricorde que Dieu nous aime gratuitement dès l'éternité, qu'il nous prévient de sa grâce dans le temps, qu'il nous attend (') avec impatience, et supporte non seulement nos faiblesses, mais encore nos ingratitudes ? O grâce, je vous dois tout ! ô bonté, je suis votre ouvrage ! Sans vous, ô miséricorde, je ne découvre de toutes parts à l'entour (^) de moi que damnation et perte assurée : c'est vous seule qui me rappelez quand je m'éloigne, vous seule qui me pardonnez quand je reviens, vous seule qui me soutenez quand je persévère.
Mais c'est peu, chrétiens, de le reconnaître ; la manière la plus efficace d'honorer la bonté divine, c'est de l'imiter. Si vous êtes vraiment touchés des bienfaits de Dieu, et de cette miséricorde infinie par laquelle il vous a tirés des ténèbres à son admirable lumière (^'), soyez miséricordieux et bienfaisants comme votre Père céleste (^) : rendez à Jésus-Christ son sang et sa mort ; faites du bien à ceux qu'il vous recommande. Quand vous nourrissez les pauvres, il est nourri; quand vous les vêtissez (f), il est vêtu; quand vous les visitez, il est consolé. Exercez donc la miséricorde comme vous l'avez reçue : c'est la grande reconnaissance que Dieu attend (f) de vous pour tant de bienfaits, c'est le sacrifice agréable que vous demande sa miséricorde: Talibus enim hostiis promeretur Deus i^),
a. Ps.^ G, I. — b.\ Petr.^ il, 9. — c. Luc.^ vi, 36. — d. Hebr.^ xiii, 16.
1. Edit. qu'il nous attend tous les jours avec... — Trois mots effacés.
