Var. juste

des biens qu'elle semble posséder, elle en est plutôt la captive qu'elle n'en est la propriétaire et la souveraine. Toutefois, malgré la bassesse et la pauvreté où le péché nous réduit, le cœur de l'homme ('), étant destiné pour posséder un bien immense, quoique la liaison soit rompue qui l'y tenait attaché (-), il en reste toujours en lui quelque impression qui fait qu'il cherche sans cesse quelque ombre d'infinité.

L'homme (^), pauvre et indigent au-dedans, tâche de s'enrichir et de s'agrandir comme il peut ; et comme il ne lui est pas possible de rien ajouter à sa taille et à sa grandeur naturelle, il s'applique (^) ce qu'il peut par le dehors. Il pense qu'il s'incorpore, si vous me permettez de parler ainsi, tout ce qu'il amasse, tout ce qu'il acquiert, tout ce qu'il gagne. Il s'imagine croître lui-même avec son train qu'il augmente, avec ses appartements qu'il rehausse, avec son domaine qu'il étend. Aussi, à voir comme il marche, vous diriez que la terre ne le contient plus {^) ; et, sa fortune enfermant en soi tant de fortunes particulières, il ne peut plus se compter pour un seul homme.

Et en effet pensez-vous, messieurs, que cette femme vaine et ambitieuse puisse se renfermer en elle-même, elle qui a non seulement en sa puissance, mais qui traîne sur elle en ses ornements la subsistance d'une infinité de familles ; qui porte, dit Tertullien (''), en un petit fil (^), des patrimoines entiers, et qui tâche d'épuiser au service d'un seul corps toutes les inventions de l'art et toutes les richesses de la nature ? Ainsi l'homme, petit en soi et honteux de sa petitesse, travaille à s'accroître et (^) se multiplier dans ses titres, dans ses possessions, dans ses vanités : tant de fois comte,

a. De cult.fem,^ lib. I, n. 8.

) . Var. le cœur humain.

2. Les éditeurs croient devoir corriger cette inversion. Elle était usitée dans l'ancienne syntaxe.

3. Seconde rédaction (un instant préférée à la première) : Pauvre et indigent au-dedans, il tâche...