Var. ravaler

aveugle, sans conduite et sans jugement ; et appelleronsnous liberté un emportement (') brut et indocile, incapable de raison et de discipline ? A Dieu ne plaise, ô enfants d'Adam, ô créatures raisonnables que Dieu a formées à son image ; à Dieu ne plaise, encore une fois, qu'une telle liberté vous agrée, et que vous consentiez (^) jamais d'être libres d'une manière si basse ! Et toutefois, chrétiens, qu'entendons-nous (^) tous les jours dans la bouche des hommes du monde ? Ne sont-ce pas eux qui trouvent toutes les lois importunes, et qui voudraient les voir abolies, pour n'en recevoir que d'eux-mêmes et de leurs désirs déréglés ? Peu s'en faut que nous n'enviions aux animaux leur liberté, et que nous ne célébrions hautement le bonheur des bêtes sauvages, de ce qu'elles n'ont dans leurs désirs d'autres lois que leurs désirs mêmes : tant nous avons ravili l'honneur de notre nature !

Mais au contraire, messieurs, le docte Tertullien en avait bien compris la dignité, lorsqu'il a prononcé cette sentence, au second livre contre Marcion, qui est en vérité un chefd'œuvre de doctrine et d'éloquence : « lia fallu, nous dit-il, que Dieu donnât des lois à l'homme, non pour le priver de sa liberté, mais pour lui témoigner de l'estime : » [^Legem.., bonitas erogavit, constdens homini qtio Deo adJiœreret^ ne 7ion tam liber, quam abjedus vider etur (^''). Et certes cette liberté de vivre sans lois eût été injurieuse à notre nature. Dieu eût témoigné qu'il méprisait l'homme, s'il n'eût pas daigné le conduire et lui prescrire l'ordre de sa vie : il l'eût traité comme les animaux auxquels il ne permet de vivre sans lois, que par le peu d'état qu'il en fait, « et qu'il ne laisse libres de cette manière, dit le même Tertullien, que par mépris : » yEqnandus [famulis suis] céleris animalibus solutis a Deo el ex faslidio liber is (^).

a. Adv. Marcion., lib. II, cap. IV. — M s. Lex adjecta homini, 7ie 7ion... — b. Ibid. — M s. Neqtie erat (ces deux mots effacés) œquandus homo ceteris ani- 7nantibiis, solutis ex Deo, et...