XXVI INTRODUCTION

8) : Ecce iste venit saliens in montions, iransiliens colles ? Dans Bossuet, les vues profondes ne sont point des rencontres accidentelles, qui dépendent des occasions. C'est l'état normal de son âme, sa manière propre de concevoir toutes choses. Comme il s'élève sans effort, il n'a aucune peine à se soutenir ; et il a ainsi, chose bien rare en littérature, le naturel dans la grandeur. Représenter l'Homme-Dieu allant à son triomphe définitif par une série d'abaissements volontaires, qu'il appelle « des chutes, » c'est aussi une idée qui lui est familière, comme aux Pères, et nous la rencontrons dès son premier opuscule. A-t-on jamais marqué plus fortement que lui l'admirable contraste entre la grandeur essentielle de Jésus, dont les humiliations ne sauraient ie faire déchoir, et la nécessaire décadence, qui dans les grandeurs du monde succède inévitablement à une élévation passagère ? « Il est vrai, avouera-t-il en opposant, l'histoire du Sauveur à celle des conquérants, il est vrai qu'il y a des chutes : il est comme tombé du sein de son Père dans celui d'une femme mortelle, de là dans une étable, et de là encore, par divers degrés de bassesse, jusqu'à l'infamie de la croix, jusqu'à l'obscurité du tombeau. J'avoue qu'on ne pouvait pas tomber plus bas ; aussi n'est-ce pas là le terme où il aboutit, mais celui d'où il commence à se relever. Il ressuscite, il monte aux cieux, il y entre en possession de sa gloire ; et afin que cette gloire qu'il y possède soit déclarée à tout l'univers, il en viendra un jour en grande puissance pour juger les vivants et les morts 1. »

Que le même saint Grégoire, après saint Augustin, ait fait justement remarquer dans tes aveugles guéris par Jésus-Christ l'image du genre humain éclairé par la foi: ni l'un ni l'autre ne paraissent avoir attaché une grande importance à cette réflexion semée sur leur chemin. Bossuet la généralise et lui donne toute sa portée : « Ces miracles sensibles, qui ont été faits par le Fils de Dieu sur des personnes particulières et pendant un temps limité, étaient Ips signes sacrés d'autres miracles spirituels, qui n'ont point de bornes semblables, ni pour

1. ExorrV du Tune videbunt, rédaction IjOUVPî, 29 novembre. de 1665, pour l'ouverture de l'A vent du