Jac, iv. 6. mémoire

3. II Petr., Il, 19. — Ms. : .4 quo 4. De IdoL, n. 4 ; De Spect., n. 2.

■ .-?. huic et servus

Sermons de Bossuet. 23

Dieu, et par toute l'étendue de la terre il se fait adorer en sa place, suivant ce que dit le prophète : Les dieux des nations, ce sont les démons 1. C'est pourquoi le Fils de Dieu l'appelle le prince du monde 2 ; et l'Apôtre, le gouverneur des ténèbres3, et ailleurs, avec plus d'énergie, « le dieu de ce siècle, deus hujus sseculi4'. »

J'apprends aussi de Tertullian que non seulement les démons se faisaient présenter devant leurs idoles des vœux et des sacrifices, le propre tribut de Dieu, mais qu'ils les faisaient parer des robes et des ornements dont, se revêtaient les magistrats, et faisaient porter devant eux les faisceaux et les bâtons d'ordonnance, et les autres marques d'autorité publique ; parce qu'en effet, dit ce grand personnage, « les démons sont les magistrats du siècle : Dsemones magistratus sunt sssculi5. » Et à quelle insolence, mes Frères, ne s'est pas porté ce rival de Dieu? Il a toujours affecté de faire ce que Dieu faisait, non pas pour se rapprocher en quelque sorte de la sainteté, c'est sa capitale ennemie ; mais comme un sujet rebelle, qui, par mépris ou par insolence, affecte la même pompe que son souverain : Ut Dei Domini placita cum contumelia affectans6. Dieu a ses vierges qui lui sont consacrées; et le diable n'a-t-il pas eu ses vestales ? N'a-t-il pas eu ses autels et ses temples, ses mystères et ses sacrifices, et les ministres de ses impures cérémonies, qu'il a rendues autant qu'il a pu semblables à celles de Dieu? Pour quelle raison, Fidèles? Parce qu'il est jaloux de Dieu, et veut paraître en tout son égal. Dieu, dans la nouvelle alliance, régénère ses enfants par l'eau du baptême; et le diable faisait semblant de vouloir expier leurs crimes par diverses aspersions 7 : il promettait aux siens une régénération, comme le rapporte Tertullian 8 ; et il se voit encore quelques monuments publics où ce terme est