Voyez ci-dessus, p. 183 Cf 4. Edit. : prières

il faut, vous ne perdiez toute l'utilité d'une chose qui pourrait vous être fructueuse.

Quand l'Église invite tous ses enfants à se recommander aux prières des saints qui régnent avec Jésus- Christ, elle considère, sans doute, que nous en retirons divers avantages très considérables. Mais je ne craindrai point de vous assurer que le plus grand de tous, c'est qu'en honorant leurs vertus, cette pieuse commémoration nous enflamme à imiter l'exemple de leur bonne vie : autrement, c'est en vain, Chrétiens, que nous choisirions pour patrons ceux dont nous ne voulons pas être les imitateurs. Debent enim in nobis aliquid [recognoseere de suis virtutibus , ut pro nobis dignentur Domino supplicare], dit saint Augustin1 : de sorte que c'est une prétention ridicule de croire que la très sainte mère de Dieu admette au nombre de ses enfants ceux qui ne tâchent pas de se conformer à ce beau et admirable exemplaire.

Et qu'imiterons-nous particulièrement de la sainte Vierge, si ce n'est cet amour si fort et si tendre qu'elle a eu pour Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui est, comme vous avez vu, la plus vive source des excellences et des perfections de Marie? D'ailleurs, que pouvons-nous faire qui lui plaise plus, que d'attacher toutes nos affections à celui qui a été et sera éternellement toutes ses délices? Enfin qu'y a-t-il qui nous soit ni plus nécessaire, ni plus honorable, ni plus doux et plus agréable que cet amour ? Quelle plus grande nécessité, que d'aimer celui dont il est écrit : Si quelqu'un n'aime pas Notre-Seigneur Jésus-Christ, qu'il soit anathème2} Et quel plus grand honneur, que d'aimer un Dieu ? et quelle plus ravissante douceur, que d'aimer uniquement 3 un Dieu-homme ?

Certes, Fidèles, il est assuré i : Dieu est infiniment aimable en lui-même : mais quand je considère ce Dieu fait homme, je me perds ; et je ne sais plus ni que dire ni que penser ; et je conçois, ce me semble, sensiblement que je suis la plus méchante, la plus déloyale, la plus

1. Seim. de Symbolo. cap. xin. 4. Les éditeurs corrigent encore