Hebr., x, 31. 2. Act., I

PENTECOTE : " LITTERA OCCIDIT... '

Il n'y a guère, dans tons les manuscrits de Bossuet, d'écheveau plus embrouillé que celui-ci l. On trouve jusqu'à trois rédactions de l'exposition du sujet et du commencement de la preuve. L'une d'elles, qui diffère des autres par l'écriture et l'orthographe, est une reprise postérieure : nous la renverrons à sa date, c'est-à-dire à l'année suivante.

Restent les deux autres, qui sont contemporaines. Et ce n'est pas encore petit embarras que de les démêler. Une pagination, du temps des sommaires, assigne aux feuilles un certain ordre, dont il faut tenir compte. Deforis n'a pas cru toutefois devoir s'y attacher. Il y avait en effet de grandes difficultés, du moins en apparence. Ainsi une phrase dont le commencement se lit au bas de la page 1G, s'achève p. 25 : «... après qu'il s'est beaucoup tourmenté à traîner ses membres appesantis avec une extrême contention, il retombe, etc. » Pour se tirer de peine, Deforis a refait la pagination à sa mode; et tous les éditeurs, à son exemple, ont tenu celle de Bossuet pour non avenue.

Ils se trompent, comme bien on pense : et ainsi ils font tomber l'orateur dans des redites qu'il avait pris soin d'éviter. Un petit renvoi au milieu de la p. 16 donne la clef de tout cet enchevêtrement. Par là, l'auteur s'était lui-même averti de substituer les p. 17-20 (in-4°) à la première rédaction in-f° (p. 16, fin; 25, 26). La suite de la nouvelle rédaction (20-25) forme le corps du second point. La conclusion (27-28) est restée telle qu'elle était sortie de l'ébauche primitive. Dans le sommaire, où Bossuet relève principalement les idées, il ne dédaigne pas plus la dissertation première que le corps du discours proprement dit. Voici ce commaire :

Sommaire : Pentecôte : Littera occidit 2.

Langues de feu. Évangile en toutes langues (p. 6, 11).

Corruption universelle de la nature, prouvée par l'idolâtrie (p. 14, 15).

Méchants ne sentent pas la convoitise. Comparaison (p. 16).

Amis de. la loi, esclaves de la loi (p. 21).

Crainte, loi des esclaves, ne change pas le cœur (p. 24). La loi au dedans, c'est la charité, loi vivante (p. 24) .

1. Ms. f. fr. 12824. f. 149-165. — sumées sont le nouvel exorde pour Prêché à Metz, probablement dan? Tannée suivante. Le sommaire sera la cathédrale. joint au texte (année 1655).