FÊTE DE SAINT JEAN-BALTISTE

fort, parce qu'il ne lient pas seulement au monde matériel, mais à l’inlime de l'âme, à la conscience humaine.

D'où l'on conclut qu'une nation qui a conservé ses caractères nationux, a conservé sa langue et sa lui, et que celle qui les a tous perdus, a perdu aussi la langue et la foi de ses pères.

Or, il esl ici quelque chose de bien remarquable à observer, et dont nous devons lirer notre profit particulier, C'est que les hom tes dont Dieu à confondu le langage n'avaient pas encore grandement erré en ai, dans l'Ecriture, la

principes, ni perdu la foi. On voit bien, il est v distinction en enfants de Dieu et en enfants des hommes; mais cette distinelion n'est due qu'à la corruption des mœurs des enfants de Caïn, el non point proprement à l'abandon des principes. C'étaient des hommes de mœurs perverses, mais qui avaient conservé la foi. La perversilé du cœur entralne néanmoins promptement l'obscurcissement de l'intelligence. Or, ces hommes dépravés commencèrent bientôt à s'éloigner de Dieu, à s'enfoncer dans d'épaisses ténèbres, à adorer les créalures, Ce fut ce quiles porta à se révolter contre le Seigneur, auquel ils ne voulaient plus rendre hommage. A peine eurent-ils c.mmencé à perdre la foi, que dès lors Dieu confondit leur langage ct opposa de la sorte une barrière à la communication des erreurs naissantes. Nous voyons par là comme Dieu est adorable dans toutes ses œuvres, et combien nous devons le bénir, nous, en particulier, pour avoir usé d’un semblable moyen de miséricorde à l'égard du peuple canadien.

Arrélons-nous, maintenant, à faire quelques considérations sur ces deux éléments nationaux, la langue et l'unité de foi.

Si la langue est le premier élément nationa!, le premier devoir de but ciioyen est donc de la parler, de la respecter et de la conserver. Or, nous iellant, ici, la main sur la conscience, demandons-nous si nous avons lonjours rempli fidèlement ce devoir sacré. N'est-il pas arrivé quelquefois que des hommes qui se gloriliaient de porter un nom Canadien, ont, cependant, rougi de ce nom, l'ont travesti, et ont ainsi cherché à effacer le premier caractère national. Hs se donnaient néanmoins comme de grands amis de la nation. Cetie conduite ne pouvait venir que d'une erreur grave, et de l'ignorance absolue des choses simples et naturelles que nous venons de dire,

Nous sommes, il est. vrai, dans une situation parliculièie, placés milieu de nationalités differentes, Nous devons assurément respecter :< autres nalions. Mais il se produit un fait regtellable ; c'est qu'un gran!

nombre d'entre nous partent trop la langue étrangère, Mes frères, jeu

54 ŒUVRES CRATOIRES DE M8 LAFLÈCUE

vous dissimulerai en rien ma penste; la plus lourde taxe que la con quête nous ait imposte, c'est la nécessité de parler la langue anglaise. Il est à propos, je l'avoue, que plusieurs sachent parler l'anglais, mais de cette taxe, ne payons que Le strict nécessaire, Que les hommes d'affaires qui n'ont pas d'autres moyen: de gagner leur vie, que les hommes publics qui sont obligés de discuter les intérêts de la nation, avec nos compatriotes d'origine étrangère, l’apprennent, c'est bien. Mais faudrat-il pour cela que toutes nos conversations ou nos discussions se fassent dans la langue étrangère ? J'ai assisté assez souvent à vos débats parlementaires, el je vous avoue franchement que j'ai été, plusieurs fois,

profondément affligé de voir de nos compatriotes s'exprimer presque toujours dans l'idiome étranger, La langue française a pourtant le droit de cité dans nos Chambres. Les Anglais sont complaisants à nor:s enseigner leur langue. Pourquoi ne le serions-nous pas auss

? Pourquoi ne leur donnerions-nous pas des leçons de français comme ils nous donnent des leçons d'anglais? Tout canadien, s’il aime son quelque degré de la hiérarchie sociale qu'il se trouve placé, parlera toujours le français, et ce ne sera que quand il s'y verra forcé q1'1lemploiera la langue anglaise. S'il y a ici des hommes d'une orisine étran-

pays, à

gère, j'espère qr'ils ne trouveront pas mauvais que je conseille à mes compatriotes de les imiter. Voyez comme ils liennent, eux, à leur langue. Estce que vous aimons moins notre nationalité que ces hommes n'aiment la leur ? Je le sais, cette concession que nous teur faisons si aisément est une suile de la politesse proverbiale que nous ont léguée nos pères ; nous voulons leur épargner des moments d'ennui, el nous parlons leur langue. Mais cette politesse doit avoir ses limites, et ne pas aller trop loin.

Je le dis done de nouveurr, la jlus lourde taxe que la conquête nous ait imposée, c'est la nécessité d'apprendre l'anglais. Payons-la loyalement, mais n'en payons que le nécessaire, Que notre langue soil loujours la première. Tenons à parler la première langue de l'Europe; et fortifions, chez nous, ce puissant lien national.

Il m'a été donné de voyager aux Etats-Unis. J'y ai rencontré des compatrioles qui m'ont accucilli avec hospitalité. J'ai adressé la parole en français aux pelits enfauts qui entouraient leur mère, el ils ne m'ont pas compris. Ah! mes Frères, pour un homme qui aime vraiment nante !

sa nation, que cette scène est vraiment pois Cembien de compatriotes aux Etats-Unis qui, après deux ou trois générations, auront perdu leur langue, peut-être leur foi, ct n'auront

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