XIX. — MISSION PROVIDENTIELLE DU PEUPLE CANADIEN

L'Eglise est donc, comme nous l'avons vu, une société essentiellement militante, Sa longue marche à travers les siècles n'a été qu’une suite de combats, qu'un enchatnement da lultes gigantesques qui durent encore. Elle apparait comme une véritable armée rangée en bataille, une armée où chaque peuple est un bataillon, et chaque chrétien un soldat.

S'il est important pour le simple fidèle de bien connaître le poste qui lui est assigné, et la part qu’il doit prendre dans cette lutte incessante du bien contre le mal, et de Dieu contre Satan, il l'est bien davantage pour la nation éclairée des lumières de la foi: car, dans cette lutte, celui qui n’est pas avec le Seigneur est contre lui. Qui non est mecum contra me est. La nation, comme l'individu, qui ne travaille pas pour la gloire de Dieu, travaille au profit du démon, pour sa propre ruine et son déshonneur. En effet, toute nation qui est fidèle à se mission, grandit glorieusement avec les siècles, de même qu'elle périt misérablement, si elle refuse d'y répondre. Les enseignements de l’histoire ne permettent pas d'en douter.

Maintenant quel est le but que s'est proposé la divine Providence dans l'établissement du Canada, ou quelle est la mission providentielle du peuple canadien ? C'est, Monseigneur et mes frères, ce qu’il me reste à considérer, et je le ferai aussi brièvement que possible.

Le but de la Providence dans la colonisation de ce pays est visiblement, autant du moins qu'on peut naturellement le connaître, la formation d'une nation catholique dans la grande vallée du Saint-Laurent ; la mission du peuple canadien, c’est le maintien et l'extension du royaume de Dieu dans ce nouveau continent.

IL n'est pes d'abord sans un vif intérêt de remarquer l’analogie de notre mission avec celle du généreux peuple dont nous descendons. Le rameau que la main détache de l'arbre, greffé ou transplanté ailleurs, ne change pas pour cela de nature; il croît pour produire les mêmes fruits. C’est ainsi que le rameau canadien, détaché par la divine Providence du vieil et glorieux tronc des Francs et transplanté dans le nou-

veau monde, a continué, en parlageant loulefois celle gloire avec d'autre rejelons de nobles races, de mettre au service de l'Eglise sa force et sa vigueur et d'offrir au Christ les plus beaux fruits de sa fécondité. Nos pères, en nous transmettant le sang généreux des croisés, nous ont aussi légué leur foi et leur héritage, les Gesta Dei per Francos. C'est par la croix des missionnaires français que le Seigneur a spécialement porté les limites de son royaume aux extrémités du monde, comme c'est par l'épée de ses Francs qu'il a défendu l'Eglise contre les terribles ennemis qui l'attaquaient.

Or, c'est précisément pour l'accomplissement de cette double mission que la France a fondé la colonie canadienne ; l’histoire de notre patrie en rend un éclatant témoignage. Nos rois, dit un écrivain contemporain, n'ignoraient pas qu'en ordonnant à ses Apôtres et à ses successeurs d'enseigner toutes les nalions de la terre, et de les bapliser au nom du Père, et du Fils et du Saint-Esprit, le divin Rédempteur des hommes avait indirectement invité les princes, déposilaires de sa puissance, à préparer les voies à l'Evangile, en lui frayant un chemin dans les pays lointains où il n'avait pas encore pénétré ; et tel fui en effet le dessein des rois de France, en essayant à diverses reprises d'établir des colonies au Canada. Les lettres royales, les commissions aux navigateurs envoyés Vers nos contrées, exprimaient formellement l'intention de porter la connaissance de Dieu aux infidèles, et l'espoir d'étendre en ces lieux les bornes du royaume de Jésus-Christ. Les citations seraient superilues, les commentaires inuliles, les intentions formelles des fondateurs de la colonie vous sont connues. D'ailleurs, chose élrange et non moins certaine, les efforts faits en sens contraire sont toujours demeurés infructueux,

Si l'étendue d’un discours permettait de suivre pas à pas les fondateurs de la colonie, nous verrions que leurs actes ne furent pas moins significatifs que les ordres de leurs souverains.

C’est au nom du Sauveur des hommes que Jacques Cartier, en arboran le signe catholique, prit, geuou en lerre, possession du pays ; c'est sur la croix qu’il venait d'implanter dans le sol canadien, qu'il grava de la pointe de son épée ces patriotiques paroles : Vive le Roi de France! N'est-ce pas mème sur un point de votre opulente cité, au pied du Mont-Royal, que l'intrépide découvreur, à défaut d'ecclésiastique, voulut proclamer lui-même le règne du Fils de Dieu ? 11 l'invoqua publiquenient sur les populations et sur le sol de cet immense pays, par une lecture à haute voix de la douloureuse Passion par laquelle ce divin

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Sauveur a rachelé et conquis le monde. Quoi de plus frappant et de plus instrucuf que ces grands traits de notre histoire. La religion pouvait-elle à celle époque prendre plus solennellement possession de notre belle et chère patrie ?

El quelle est la pensée qui a surtout présidé à la fondation de cette grande cité de Montréal ? N'est-ce pas aussi une idée religieuse et militaire tout à la fois? Les fondateurs de Ville-Marie voulaient avant tout en faire le boulevard de la jeune chrétienté canadienne, menacée dans son berceau ; ils voulaient sauver par elle des fureurs de la barbarie iroquoise, l'autel du vrai Dieu et le foyer du colon canadien.

Ge qui s'est passé ici s’est reproduit, à divers degrés, en centendroits du pays. Qui dira jamais ce que nos pères ont fait pour établir, défendre et propager le règne du Christ en ces lieux ? Que de faits héroïques dans celte lutte cachée en grande partie dans la profondeur de nos forêts, el auxquels il n’a manqué que le nombre des acteurs et un théâtre moins ignoré, pour être comparés à ce que le genre humain nous offre de plus digne d'admiration !

Pour asseoir sur les bords de notre grand fleuve les prémices d'une nation semblable à celle dont ils étaient sortis, nos pères luitèrent contre la nature, la barbarie et l'hérésie conjurées. Ils tinrent ferme contre les neiges el les glaces de notre climat. On les vit entrer hardiment dans les bois de haute futaie de la forêt primilive dont ils débarrassèrent le sol à grand'peine. Ils guerroyèreut en même lemps contre les animaux féroces qui habitaient ces forèts, et les peuplades cruelles qui les parcouraient, Ils furent même obligés de tenir tête aux nombreux et belliqueux bataillons de la nouvelle Angleterre. A celle époque, le Canadien tenait la charrue d'une main et le fusil de l'autre. Toutelois, dans le temps que les habitations se formaient, le clocher s'élevait; et l’homme de Dieu vivait avec l'homme des champs et des batailles. Sur cette terre que Dieu s'est choisie, la hache du défricheur, la croix du missionnaire et l'épée du soldat n'étaient pas séparées, et c'est à cette triple force que notre jeune nation doit son existence, son salut et la constitution robuste qui le met en état d'accomplir sa providentielle destinée, Mais c'est de la croix du Christ que la hache et l'épée tiraient leur vertu, et c'est pour cela que le clocher du village la portait daus les airs.

Nos pères qui sont et doivent être nos modèles, n'ont pas cherché qu'à former un peuple catholique dans cette vallée ; ils travaillaient

aussi à étendre ailleurs le règne de Dieu et à le défendre partout au prix des plus grands sacrifices.

Les missionnaires, suivis de fidèles disciples, ont pénétré jusque dans les endroits les plus reculés. Prôtres et laïques, hommes et femmes n'ont pas craint de s’aventurer duns des contrées inhospitalières, chez des peuplades sanguinaires, pour annoncer à de pauvres âmes abandonnées la bonne nouvelle de l'Evangile. Leur sang a coulé sur les bords du Saint-Laurent et des grands lacs, dans la vallée du Mississipi et jusque sur les rives lointaines de la Saskatchawan. Ils ont même souffert d'être brûlés et mangés tout vivants. La voix des Pères Lallemant, Brébeuf, Daniel, Jogues et de tant d'autres, nous redit éloqu°mment avec quel indomptlable courage nos ancètres ont travaillé à l'œuvre de Dieu.

Que n'aurai-je pas à dire, si je voulais décrire l'action visible de l'es= prit de Dieu dans ces Ames d'élite dont le ciel se servait pour rendre plus sensibles ses desseins sur notre cher Canada ? Que n'aurait-on pas à raconter de ces femmes humbles et timides, transformées par la grâce en missionnaires inlrépides, en véritables héroïnes, dignes des plus beaux âges de l'Eglise! Inutile de vous rappeler ici les noms bénis de Mad. de la Peltrie, de la Mère de l’Incarnation, de Mademoiselle Manse, de la Sœur Bourgeois et de tant d’autres. Pourrait-on passer sous silence le nom vénéré de M. Olier, bénissant ses enfants spirituels qu’il envoyait étendre le règne de Dieu dans les missions lointaines du Canada. Il consacrait par avance au pied de l'autel de Notre-Dame de Paris, à Jésus, Marie et Joseph ce beau territoire où se sont élevées depuis tant de florissantes paroisses, et Ville-Marie elle-mêine, la cité magnifique, qui voit depuis deux siècles, avec tant d'avantage et de bonheur, les dignes fils de M. Olier y perpétuer l'œuvre de sa brûlante charitéet de son zèle apostolique.

Mais puisque je parle à des militaires, je ne dois pas omettre le récit de quelque action guerrière où la foi de nos ancêtres brille de son véritable éclat. Je nommerai parmi cent autres Daulac et ses héroïques compagnons, dont les noms devraient être gravés en lettres d'or sur un monument national. C’élait à quelques pas de cette basilique que dixsept chrétiens au noble cœur, comparables à ce que l'antiquité offrit jamais de plus dévoué, et à la fois, colons, soldats et martyrs, prirent, après avoir fait leur testament et reçu le pain des forts, l'engagement solennel de mourir jusqu'au dernier, plutôt que de laisser le cruel Iroquois approcher de cette le. Vous savez comment ils tinrent leur pro-

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messe dans les environs de la nouvelle capitale du Canada, près de la chute des Chaudières. Le combat fut terrible et coûta énormément cher à l'ennemi ; cependant ils succombèrent tous accablés par le nombre. A la vue de ces dix-sept héros étendus sans vie au milieu d'un affreux carnage, le farouche enfant de la forêt s'arrête épouvanté, Il ne connaissait pas encore la bravoure chrétienne ; un aussi indomptable courage l'altérait. Il rebroussa chemin. L'Autel et la colonie furent sauvés. Voilà, Canadiens, voila comment les pages sanglantes de votre histoire redisent la foi et la valeur de vos pères ; comment elles rappellent ce qu'ils pensaient du devoir et de la mission de chaque chrétien sur le sol canadien, et avec quel dévouement ils surent s'en acquitter,

Tant d'intentions si pures, d'efforts surhumains, de généreux sacrifices et de sublimes dévouements, inspirés par la grâce de Dieu et accomplis pour sa gloire, auraient-ils été sans but? Et ce but pouvait-il être autre que la glorificalion du Seigneur et le salut des âmes par la formation d'une nation chrétienne ? Une nation qui maintint ici la foi catholique et l'étendit au dehors. Voilà clairement, par l'enseignement de la première partie de notre histoire, ce que Dieu voulait, ce qui s'est opéré en dépit des obstacles, el ce qui nous indique comme du doigt la route que nous devons suivre. O peuple canadien, puisses-tu comprendre La magnilique destinée et y demeurer toujours fidèle ! C'est à celte condition seule, que le Tout-Puissant l'accordera de pro-pérer et de fleurir dans l'avenir que sa Providence divine et paternelle te réserve !

Je le vois avec un bonheur indicible, le Canadien la comprend encore sa mission et même s'efforce de l’accomplir en marchant sur la trace de ses pères. J'en ai des témoignages sensibles et palpables dans l'attachement de nos populations à La foi catholique, dans le défrichement de nos forêts vierges, dans la prédication de l'Evangile aux contrées lointaines, et surtout dans le grand spectacle qui s'offre en ce moment à nos yeux. Et je trouve dans ces preuves de fidélité, un puissant encouragement à lravailler avec ardeur au bonheur de la nation, à la cause de l'Eglise, et en même temps un baume bienfaisant qui soulage et fortilie le cœur, au milieu de toutes les défections dont le vieux monde nows donne le triste exemple.

En effet, la foi : s encore vive en ce pays. ILest vrai qu'il se rencontre

au milieu de nous des hommes qui ferment les yeux à sa brillante lumière, qui marchent dans les ténèbres, s'acheminent vers l'abine et veulent mème y entrainer leurs frères : mais ces hommes sont pou nombreux el la nation heureusement ne les suit pas. Le peuple cunadien lient encore à la foi de ses ancêtres comme à l'ancre du salut. L'Eglise est sa mère, les pasteurs sont ses guides et ses pères, l'Evangile sa loi, la prière et les sacrements sa nourriture, entin il puiseencore dans la pratique de la religion catholique la force et la vio q'a'y ont puisé ses aïeux et qui n'est nulle part ailleurs.

Comme au premier lemps de la colonie, il pénètre çà et là et au loin dans nos profondes forêts ; il débarrasse péniblement le sol pour y planter la croix et y construire son habitation, En même temps que sa maison, surgit celle du Seigneur ; le clocher domine toujours le nouveau Village; la cloche éveille les échos des bois et des monta gnes de nos cantons, comme jadis ceux des rivages du Saint-Laurent : et l'homme qui accompagne le colon, pour le diriger, le soutenir et le fortifier dans ses rudes labeurs, c’est toujours le prêtre de Jésus- Christ.

Le Canada, non plus, n'a pas cessé d’avoir ses missionnaires. A l'heure où je vous parle, leur voix retentit du golfe Saint-[ “rent à ln Rivière-Rouge, de la Rivière-Rouge au bord du Pacifique, et ues plaines brülantes de la Floride aux mers glacées de la région polaire. Et ces. communautés religieuses qui ont surgi comme par enchantement sur tous les points du pays, ces nombreux essaims de vierges déiouées, à qui l’on doit en grande partie les admirables qualités et la vertu si pure de nos mères canadiennes, ces anges de la terre que l’on rencontre partout où il y a une larme à essuyer, une douleur à soulager ; ne sontelles pas, elles aussi, des ouvrières providentielles, non seulement parmi nous, mais jusque chez les sauvages du Nord-Ouest, des Montagnes Rocheuses et les peuples de l'Orégon !

Enfin, parmi nous, les soldats de la patrie et de la cause de Dieu sont toujours vivants, vous les voyez, les voici ! Ah ! le spectacle grandiose, auquel il nous est donné d'assister ce soir, a quelque chose de bien propre à consoler et à réjouir tous les cœurs vraiment canadiens catholiques. Voyez ! cette immense basilique renferme en ce moment, dans son enceinte, des ciloyens accourus de lous les points du pays, pour contempler les nouveaux soldats de la patrie et du Christ, et pour donner à celle démonstration sans pareille dans nos annales un curactère véritablement national. Cette foule immense qui se presse ici et

Vus annee mme

aux alentours, vient applaudir, par sa présence et ses aumünes, à la foi et au dévouement de ses braves, et c'est le Canada tout entier, noblement représenté par elle, qui y opplaudit, Car Québec, Saint-Hyacinthe, Rimouski, les Trois-livières, Ontario, la Baie des Chaleurs ont ici leurs représentants, Toutes les paroisses de ce vaste diocése, tous les quartiers, toutes les familles catholiques de cette ville y comptent de leurs membres. Ce spectacle ne suflit-il pas, à lui seul, pour prouver, mieux que des paroles, ce que je disais, il n'y a qu'un instant, que le Canada comprend encore «a mission et qu'il ne la trahit pas, qu'il a toujours, comme Tertullien le disait des premiers chrétiens, de l'or et du sang à meltre au service de Dieu. Et toi, foi viviliante et généreuse de nos pères, tu n'es donc pas éteinte en nous ! Non, tu vis au contraire brûlante et forte comme dans ton glorieux passé, el lu peux encore nous faire espérer de beaux jours!

Quant à vous, jeunesse au cœur noble et généreux, avant que de vous dire combien j'admire les sacrilices que vous venez offrir au pied de l'autel, en présence de Dieu et de vutre patrie, je vous félicite de l'honneur que le Seigneur vous à fait en vous choisissant, de préférence à un grand nombre d’autres, pour remettre entre vos mains les intérêts de sa cause et la défense de son auguste représentant sur la terre, le Pape, notre Saint-Père, Ce ne sont pas même tous les hommes de bonne volonté qui sont appelés à combattre directement, par la croix ou par l'épée, les combats du Seigneur. Celle tâche honorable est confiée à des hommes d'élite : témoin ce que nous lisons dans le livre des Juges.

Les Madianiles opprimaient depuis quelques années le peuple de Dieu ; le Seigneur suscita Gédéon pour le délivrer de ses ennemis. Gédéon fit appel au courage de la nation et voila que trente-deux mille hommes vinrent se ranger sous son drapeau. « C'est trop, ditle Seigneur, Madian ne sera point livré entre les mains de tant de gens ; de peur qu'Israël neseglorifieet n’attribue la victoire à ses propresforces. Renvoie chez eux tous ceuxqui se sentent limides. » Vingt-deux milleseretirent, il n’en resta que dix mille. Le Seigneur dit à Gédéon : « Ce peuple est encore trop nombreux. Conduis-le au bord du Jourdain et je te monlrerai ceux que j'ai choisi pour délivrer mon peuple. Renvoie encore

ceux que Lu verras s’agenouiller pour boire plus à leur aise ; ne garde auprès de loi que ceux qui auront pris, à la hâte, en passant, un peu d’eau dans le creux de la main, pour élancher leur soif, » De ces derniers, il n'y en eut que trois cents; les autres furent renvoyés. Alors le Seigneur dit à Gédéon : « C'est par ces trois cents hommes que je vous délivrerai ».

Vous le voyez, mes chers enfants, le Seigneur choisit lui-même les soldats de sa cause. Pour abattre l'orgueil de ses ennemis, il ne veut point de cœurs timides, point d'hommes amis de leurs aises. Ceux-là ne sont point propres à combaltre les combats du Seigneur. Non. Il faut des hommes de cœur, des hommes de dévouement et de sacri fices, capables de supporter les fatigues et les privations de la vie militaire, capables d'affronter la mort sans sourciller. Tels étaient les trois cents soldats de Gédéon ; tels sont sans doule tous ces généreux jeunes hommes qui se dirigent de tousles pays catholiques vers la capitale du monde chrétien. Voilà ce que tu es toi-même, 0 élite de la jeunesse cunadienne, que je contemple présentement dans ce sancluaire avec tant de bonheur et une si légitime fierté,

La spontanéité avec laquelle tu viens de te lever, à la face de la nation, dés la première nouvelle des attentats commis récemment contre notre Père commun, disant à l'Eglise : Me vorct, nous est un sûr garant du courage que Dieu à mis dans lon âme et de la générosité des sentiments qui font battre ton cœur. Le choix qu'il a fallu faire entre tous les braves qui se sont offerts, nous est une preuve indubitable que tu es bien ce pelit nombre de soldats dévoués et inébranlables, par lesquels le Seigneur veut abattre l'orgueil de ses ennemis et sauver son Eglise. Oui, j'en ai la confiance, c’est par la petite armée, ainsi formée de l'élite de toutes les nations catholiques, que Dieu humiliera de nos jours la grande armée des ennemis de son Christ.

Vous êles donc heureux, à généreux enfants du Canada, je le répèle, vous êtes heureux du glorieux choix qui vient de tomber sur vous. Ce choix vous honore singulièrement, en vous associant aux milices célestes qui ont commencé, les premières, celte grande ct longue lutte du bien contre le mal dont nous venons d’esquisser rapidement les phases principales. Ce choix vous associe encore à la glorieuse phalange des marlyrs, à ces valeureux croisés, vos ancêtres, à ces nobles et preux chevaliers, qui tous ont défendu jusqu’à la mort, eu des temps et sur des théâtres divers, la cause que vous allez vons-mêmes défendre aujourd'hui sur le plus célèbre des champs de bataille. La terre d italie

que dans quelques jours vous ailez fouler sous vos pieds, est encore toute teinte, que dis-je, toute funante du sang des héros chrétiens, C'est là, dans ces champ: + ferties en h‘rïsme et en dévouement surhumains, que des légion de chrétiens, rs pères et nos frères dans la foi, ont conquis la couror *e iles héros, {1 palme de l’immortalité, C'est de là que des millions d’euir eux sent sartis pour aller chanter dans la céleste patrie, au milieu d’une ivresse inexprimable, le cantique d'une éternelle victoire. Courageux enfants de l'Eglise, marchez donc sur leurs traces ! Que le Dieu des armées, qui vous à jugés dignes de cet honneur, vous soutienne de son bras tout-puissant ! Que le chef des saintes milices, l’Archange Michel, le protecteur et le défenseur de l'Eglise militante, marche devant vous, qu'il porte la terreur dans les ennemis que vous rencontrerez, qu'il vous fasse pénétrer sains el saufs au milieu des balaillons de Satan et avec vous l'épouvante et la défaite !

Mais pourquoi anticiper ? Le vénérable évèque de Montréal va dans l'instant appeler toutes les bénédiclions du ciel sur le drapeau immaculé qui flotte au-dessus de vos tèles et qui a le privilège d'attirer en ce moment tous les regards. Oui, l'ange de cette Eglise va adresser au Dieu des combats cette forte et touchante prière! « Dieu Tout-Puissant et éternel, source de toutes bénédictions, vous qui êtes la force de ceux qui triomphent, regardez favorablement la prière de notre humilité et sanctifiez par votre céleste bénédiction ce drapeau préparé pour l'usage de la guerre; qu'il soit l’effroi des ennemis du peuple chrétien, la force de ceux qui ont mis en vous leur confiance et le gage assuré de la vicloire. Car, c'est vous, à Dieu, qui broyez l'ennemi dans la guerre et qui donnez l’appui d'un secours céleste à ceux qui espèrent en vous. »

Puis, en vous remettant le drapeau ainsi béni, le vénérable évêque vous dira : « Recevez ce drapeau sanctifié par la bénédiction du ciel; qu’il soit lerrible aux ennemis du peuple chrétien ; que par la gräce de Dieu, en son nom et en son honneur, vous pénélriez vigoureusement au cœur de leurs bataillons, sans crainte et sans blessure ».

Oh! mes chers enfants, recevez-le avec confiance ce drapeau que l'Eglise du Canada remet ce soir entre vos mains. Il porte dans ses plis les bénédictions du ciel et l'honneur national, Avec quel intérêt le Canada le suivra de ses sympathies et de ses vœux, sur les dive-s champs de bataille où vous allez le porter, Ah! que loujours, vous le leniez haut et ferme au champ du devoir et de l'honneur, 1 a la blan-

cheur du lys, ves ancêtres en ont toujours conservé l'éclat : prenez garde qu’il ne lui soit imprimé aucune tache, Qu'il serve seulement à inscrire en caractères indestructibles et même sanglants, s'il le faut, les faits glorieux accomplis par chacun de vous. Puis, au retour de cette grande expédition, revenez le suspendre aux voûtes de cette basilique, afin qu'il apprenne aux générations futures, comment la jeunesse canadienne de notre lemps entendait et praliquait la défense de la foi qu'elle avait reçue de ses pères.

Mais, généreux défenseurs du droit et de la justice, n'oubliez jamais à quelle condition la victoire s'attachera à vos pas. Votre âme est le premier champ de bataille où il vous faut lutter pour établir le règne de Dieu et de sa justice ; ce n'est qu'après cette victoire qu'il vous sera facile de le maintenir au dehors. Car le vrai chrétien est l'image du Christ, de ce lion de la tribu de Juda, auquel toute victoire est promise. Si donc vous voulez être terrible dans les combats comme ce lion céleste, votre maître et votre modèle, retracez en vous ses vertus et ses traits; il vous donnera son courage et sa force, et alors vous serez invincible.

Pour nous, nos très chers frères, croirions-nous avoir accompli notre tâche envers l'Eglise et cette jeunesse chérie par l'expression de nos sympathies ? Serait-ce là notre seule part dans cette lutte d'aujourd’hui? Je l'ai dit, chaque chrétien est un soldat. 11 nous faut donc combattre aussi. Personne, en une telle nécessité, ne peut demeurer dans l'inaction, sans forfaire à l'honneur et au devoir. Mais chaque soldat doit combattre au poste où la divine Providence l’a placé, et avec les armes qu'elle a mises à sa disposilion. A ceux-ci, le Seigneur a donné le dévouement du cœur et la force de manier l'épée, et vous admirez la générosité avec laquelle ils sacrifient leur vie; à nous tous il demande un sacrifice moins grand, une obole, une petite portion de ces biens d: la fortune qu'il nous a assez libéralement accordés pour en aider nos frères. Dieu nous établit par là les économes de sa famille. Or, quels membres de la famille méritent mieux une part de ces biens que ceux qui vont porter le poids du jour et de la chaleur, soutenir les dures fatigues des camps, courir tous les dangers de la bataille pour la défense du Père commun, d'un Père que nous aimons, que nous vénérons tous, ei qui nourrit lui-même nos âmes du pain de la vérilé et

dirige nos pas dans les sentiers de la vertu. Pendant que notre jeunesse se montre prodigue de son sang, nous ne serons point avares de nos deniers. Pendant que nos Zouaves repousseront par la force des armes les envahisseurs sacrilèges du domaine de saint Pierre, nous repousserons par d’abondantes offrandes la Pauvreté et là misère à laquelle les hordes révolutionnaires veulent réduire le grand et saint Pontife qui défend pour nous les droits sacrés de l'Eglise et de la Société.

Mais déjà vous avez Compris votre devoir, dévoués ciloyens, qui avez tout disposé avec tant d'intelligence et de zèle pour le succès de cette mémorable expédition, la religion vous en est reconnaissante. Et vous fous qui avez secondé leurs louables efforts par des travaux, des dons et d'autres secours, vous l'avez Compris aussi votre devoir, et le ciel vous en bénira, Néanmoins, n’arrêtez Pas en si beau chemin. Tous ensemble, conlinuons d'assister selon nos ressources le Vicaire de Jésus-Christ, qui a poussé vers nous le cri de la détresse. Efforçons-nous, par tous les moyens possibles, de mener à bon terme la Présente entreprise, et d'en faire une œuvre, tout le temps de sa durée, vraiment utile à l'Eglise et honorable Pour notre chère patrie,

Outre les biens de la fortune, nous avons encore ceux de la grâce ; la prière nous les procure, C'est peut-être là Je plus puissant moyen de combaltre les ennemis de Dieu. Moïse en fit autrefois une heureuse expérience pour assurer la victoire à son peuple contre les Amalécites, Quand Moïse priait, l'Amalécite pliait et succombait. joignons donc la fervente prière, Oui, tous les jours, Zouaves combattront dans Jes plaines de l'Italie, nos supplications s'élèveront de Ja vallée du Saint-Laurent vers le ciel pour leur oblenir, ainsi qu'à lous leurs frères d'armes, un glorieux et complet triomphe.

Et vous, maintenant, Parents généreux, qui faites à Dieu l'offrande de ces chers enfants, quelle est votre Part dans ce grand jour ? C'est, nous le comprenons bien, celle du sacrifice : mais d'un sacrifice extrémement noble et méritoire, puisqu'il est à la fois si pénible à la nature et si profitable à la religion, à la patrie et à toute la société, La Séparaion a toujours, à la vérité, quelque chose de cruel, et malgré vos efforts pour les retenir, des larmes brülantes S'échappent de vos yeux. Ah! ne les cachez pas, ces larmes : elles vous honorent et font l'éloge de vos fils; elles attestent la Puissance de la grâce dans vos cœurs, Mais regardez au pied de la croix, et vous verrez que la très-bonne Vierge Marie a bien souffert auesi dans l'offrande de son divin K

ils, Vous unirez donc, en Parents chrétiens, votre sacrifice au sien; voire résignalion

A l'aumône, alors que n08

à la sienne, et vous trouverez dans cet acle, non seulement la force, Dieu vous l'a déjà donnée, mais la joie même du sacrifice. Cependant, comme la souffrance a son heure, le bonheur, la réjouissance a aussi la sienne, Au retour de ces chers enfants, couronnés de mérites el de gloire, vous goùûterez quelque chose des ineffables consolations

qui ont inondé l'âme de la Mère du Sauveur au jour de la résurrec-

tion.

&i, à la gloire des héros, le Seigneur voulait ajouter pour quelques-uns

d'entre eux la palme du martyr, vous vous montrerez non ioins courageux que cetle héroïque mère des Machabées, qui offrit, en un même jour, ses sepl enfants pour la défense des lois de Dieu et de la patrie. Vous imiterez encore l'exemple de cette épouse adinirable qui, apprenant la mort glorieuse de son époux aux champs immortels de Castelfidardu, ne put trouver de plus grande consolation en ce terrible instant que de presser sou jeune enfant sur son cœur et de l'élever dans ses bras vers le ciel en disant : « Toi aussi tu seras soldat ! »

Partez maintenant, soldats du Christ et de la vérité, parlez. Allez jusqu'à Rome, sur ce théâtre des grands événements de l’histoire, sur ce sol arrosé du sang des saints, dans celte ville dont le nom rappelle l'éternité. Allez-y défendre notre Pre allaqué, notre Mère outragée, nos frères dépouillés et trahis. Allez prendre daus la milice sacrée du Pontife la place que le Canada doit revendiquer au milieu des nations, Allez porter aux Italiens l'écho dela voix de Pierre et de Paul parvenue jusqu'ici, et in jines orbis terræ verba eorum, et leur demander ce qu'ils veulent faire de ia foi catholique. Dites-leur que les confins de l'univers se soulévent d'indignation à la vue de leur ingralitude, et qu'ils réclament impérieusement, au centre du monde, le petit coiu de terre que la divine Providence avait donné au Vicaire de Jésus-Christ pour faire rayonner de là sur eux la lumière et la vie. Dites aussi à la vieille Europe, par vos actes plus encore que par vos paroles, que si par impossible elle n’a plus de place chez elle pour l'Epousede Jésus-Christ qui l'a formée, nourrie et sauvée, il y en a en ces lieux; dites combien nous serions heureux de recevoir sur nos bords son auguste Chef, et do Lui offrir, dans son exil, sur le sol hospitalier du Nouveau-Monde, l'air, l’espace et la liberté ! O sainte Eglise de Dieu, il est pénible, il est cruel

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Pour vous d'être méconnue et attaquée par des fils ingrals et barbares, mais qu'il est doux Pour nous d’avoir à vous défendre ! Vous nous avez donné la croix que nous adorons, vos missionnaires nous l'ont apportée pour notre salut à travers los mers et les dangers ; nous vous envoyons avec bonheur aujourd'hui notre épée pour votre soutien, l'épée du soldat des Chaudières, de Carillon, de Châteauguay, Cette epée est inconnue du vieux monde qui ne l'a jamais rencontrée, mais vous, Eglise de Dieu, qui voyez au fond des forèts et jusqu'aux extrémités du monde, vous la cünnaissez ; d'ailleurs, c'est vous-même qui la dirigiez et lui donniez sa force. Puissiez-vous la soutenir encore! Quelqu'en soit la valeur, elle est néanmoins sans souillure et digne de servir volre cause sacrée, Nos liis vous la porteront telle que nous l'ont Jé pères, ils vous la Porleront aussi au milieu des mers et de Quel est celui d’entre vous, jeunes Canadiens, qui, dans cette noble mission, ne fàt heureux de verser £on sang, En vous rappelant combien l'Eglise en a répandu pour nous sur celte terre, il n'y a pas un seul, j'en suis persuadé, qui ne regardàt comme une faveur insigne de répandre li-bas le sien afin d'acquilter au moins l'intérêt de notre dette. Q soldats chrétiens ! ful-il jamais une cause plus belle, plus grande, plus sainte! On a tiré l'épée pour soutenir l'injustice et Propager l'erreur, vous la tirerez pour défendre le droit et la vérité; on l'a fait par a'arice et par orgueil, vous le ferez Par reconnaissance el par abnésation ; on s'est servi de la force Pour perverlir et renverser, vous vous en servirez pour guérir et conserver ; enfin, on à constamment combattu pour des intérêts vils et terrestres, vous combattrez pour des intérèls spirituels et célestes. La cause du S' Père, c’est la cause du faible, c'est la cause de la vertu, c’est la cause de la justice, la cause de la propriété, du pouvoir et de la vraie liberté, la cause des âmes, des temps et des lieux, la cause de la société, de la Religion et de Dieu même, enfin la cause de tous et de tout. Æstote for tes in bello et Pugnale cum antiquo serpente el accipietis regnum æternum. « Soyez forts el courageux dans la guerre, combattez contre l’ancien serpent el vous obliendrez un royaume élernel, »

guée nos S dangers,

DISCOURS DE Mgr L.-F LAFLÈCIIE

ÉVÊQUE DES TROIS-RIVIÈRES, À SAINT JEAN-BAPTISTE DE QUÉBEC, LORS DU SACRK DE Mgr ANT. RACINE, PREMIER ÉVÊQUE DK SHÉRBROOKE

18 octobre 1874

Etego dico tibi quia tues Petrus, et super hanc petram aedificaho Ecclesiam meam, et portæ inferni non praevalebunt adversus eam.

« Et moi je te dis que tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle. »

Saint Mathieu, chap. 16 verset 18.

MesseiGarurs *, ET MES CHERS FRÈRES,

IL n’y a que dix-huit jours, la métropole catholique de cette province célébrait avec faste le deuxième centenaire de sa fondation comme siège épiscopal. Elle constatait avec bonheur le développement prodigieux de l'arbre planté par Mgr Laval sur ce sol fertile de l'Amérique. Un grand nombre de catholiques, d'évêques et de prêtres, étaient venus de toutes parls se joindre à celui qui occupe si dignement le siège de Mgr Laval, pour célébrer avec lui la mémoire de ce glorieux événement et en remercier Dieu.

Aujourd'hui, vous êtes réunis pour assister à la Consécration d'un évèque qui sera lui aussi la pierre fondamentale d’une nouvelle Eglise, le premier anneau d'une longue chaîne de succès dans l'œuvre du Fils de Dieu, un nouveau fleuron ajouté à la couronne de l'Eglise du Christ.

* NN. SS. Persico, Langevin, Laroque, Fabre et Duhamel,

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