SACRE DE M*° RACINE DE SIERBROOKE

premier chaînon qui s'en forme aujourd'hui est rivé au roc de Pierre,

(Sa Grandeur explique ici les serments prêtés par les éviques catholiques lorsqu'ils reçoivent la plénilude du sacerdoce).

C'est ainsi que les évêques continuent l’œuvre du Christ, la mission des apôtres ; mais ils n’ont de force qu'en autant qu'ils reposent sur le roc de l'Eglise. Leur mission est de gouverner le troupeau et de veiller sur eux-mêmes, L'épiscopat n'est pas de fondation humaine ou périssable. 11 relève de Die 1 qui « dit à ses membres : Comme mon Père m'a envayé, je vous envoie ; vous êtes la lumière du monde.

Ah ! il fallait cette fondation divine pour lui donner le courage de dire au monde: « le bonheur n'est pas dans les richesses, les honneurs ; mais dans le délachement des choses de ce monde. Ileureux les pauvres d'esprit, car le royaume des cieux est à eux ».

Voyez saint Paul s'adressant aux philosophes d'Athènes, à ces savants, à ces poètes de la ville policée tant en renom. « Je viens, dit-il, vous enseigner ce que vous ignorez; j'ai vu sur l'un de vos autels : au dieu inconnu ; ce Dieu, je viens vous ie faire connaître ; et c'est le vrai Dieu, le sel qui puisse vous rendre heureux, » Quelques-uns méprisèrent sa parole, mais d'autres ouvrirent les yeux à la lumière, et s'associèrent à l'œuvre du Christ.

Depuis, l'Eglise fille de Dieu, n’a pas arrèlé un instant son glorieux apostolat. Il est encore des régions livrées à l’idolâtrie. Elle leur envoie constamment des missionnaires, profitant, pour faciliter son œuvre, de la vapeur et de l'électricité, qu'elle met ainsi au service de la vérité, confondant ceux qui ne voient en ces choses que le développement de la matière. Ainsi se vérilie celte parole: vous me rendrez témoignage jusqu'aux extrémités de la terre.

Jésus, après avoir nourri ses apôtres de sa chair et de son sang, leur dit: Simon, Simon, voilà que Satan a désiré vous passer au crible comme le froment. Et moi, j'ai prié pour toi enfin que ta foi ne défaille pas.

Cette Eglise, qui doit durer jusqu'à la consommalion des siècles, est donc infaillible, et son infaillibilité repose sur un seul homme : Pierre. Il ne s'ensuit pas que Pierre demeure impeccable, mais sa doctrine sera infaillible. Les évêques n'ont pas cette infaillibilité ; ils peuvent errer, être entraînés par les passions, mais réunis en corps avec Rome, ils ne sont plus sujets à errer. S'ensuit-il que le Pape tire son infaillibilité de l'adhésion de l'Episcopat? Non. J'ai assisté au grand concile tenu à Rome et pour moi jamais texte de l'Ecriture ne m'a paru plus clair, Qui ose-

rail dire, quand Jésus prie pour que la foi de Pierre ne défaille pas, que Pierre a besoin du support des hommes ? Ce n'est pas en vertu de la force, de la science, de l'intelligence humaines que le Papeest infaillible, c'est en verlu d’un don surnaturel qui n'a été donné qu’à Pierre et à ses successeurs,

J'ai maintenant, mes frères, à vous parler de la circonstance solennelle qui nous réunit,

Pendant les vingt-et-un ans que Monseigneur Racine a desservi cette Paroisse, il a gagné l'estime et l'affection de tous ses bons enfants, Son Passage parmi vous aura laissé des marques ineffaçables de sa charité et de son zèle, Ce temple redit sa foi et la vôtre ; chaque famille a reçu des preuves de son dévouement envers ses ouailles ; il était devenu pour vous un père, et vous éliez ses enfants. 11 n'est donc pas étonnant que son départ vous cause un profond chagrin. Mes Frères, vous devez Pourtant vous rendre à la voix du Seigneur, accepter ce sacrifice. L'intérêt général prime l'intérêt particulier. Il faut, à l'intelligence et à la charité de votre pasteur, un théâtre plus vaste. Il s'en va dans des régions plus nouvelles et ù tout est à faire. 11 va pénétrer dans des forêts, dont les abords ont déjà, cueilli le fruit de son apostolat. Il retourne vers les colons auxquels il a déjà rendu de si précieux services. Consolezvous donc, et ayez confiance dans le Seigneur, qui lui donnera un successeur suivant son cœur, et sous l'égide duquel vous continuercz à marcher dans la voie de Dieu.

Et vous, Monseigneur, que le Saint-Siège a choisi pour lui donner la plénitude du sacerdoce, pour prendre une plus large part dans l’œuvre des Apôtres, je sais que vous souffrez aussi de cette séparation, inais ayez courage. L'Esprit de Dieu descendra en vous et vous donnera la force de faire les plus grands sacrifices, pour vous associer plus amplement à l'œuvre du Divin Maître, Comme Lui, vous ne reculerez devant rien pour que la volonté de Dieu soit faite.

C'est Dieu qui vous a choisi, parce qu’il a reconnu en vous l’homme capable de lui rendre témoignage. Vous serez la lumière du nouveau diocèse qu'il a confié à votre sollicitude. Accombplissez fermement l’œuvre de votre glorieux apostolat ; votre peuple vous suivra, et vous le guiderez sûrement dans la voie du salut éternel. Anes !

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DISCOURS DE MGR. L-F. LAFLÈCHE

ÉvÈQUuE Des FROIS-RIVIÈRES, À LA CATHÉDRALE DE QUÉBEC, LORS DU QUWILK

8 janvier 1880,

Le 8 janvier 1880, Québec finissait d

e célébrer le jubilé sacerdotal de Mgr Charles-Félix Cazeau, prélat

( domestique de S. S., vicaire général à l'archevéché de Québec, et qui, à quatre reprises différentes, fut l'administratenr de ce vaste diocèse, Mgr Cazeau fut particulièrement lié d'amitié avec Mgr Laflèche et c'est à ce dernier qu'incomba la tâche de faire le sermon de circonstance.

Mgr Cuzeau était le Chapelain du Bon Pasteur et c'est à la dévotion de ces saintes filles que nous devons la conservation de ce di

scours. En effet, elles voulurent en un petit recueil réunir les souvenirs divers de ce Jubilé

qui leur causa tant de joies, et elles insistèrent auprès de Mgr Laflèche pour en obtenir le texte de son sermon. L'illustre évêque, rénéralement sourd à pareille demande, s'exécuta cette fois ;et, en envoyant la copie tant désirée, le bon évêque daigna expliquer « qu'il n'avait Purejeter cette demande par considération de son vénérable ami, Mgr Cazeau. » Sic nos existimet homo ut ministros Christi, et pensalores mysteriorum Dei.

Que l'homme nous regarde comme les ministres de J.-C., et comme les dispensateurs des mysde Dieu (1 Cor. IV. 1).

Messcicxeurs (1) Mes raines.

L'Eglise de Québec célèbre aujourd'hui avec une grande solennité le Jubilé Sacerdotal de l'un des Vétérans de son sanctuaire ; et Elle fait bien. Il convient en effet de rendre grâces à Dieu de tous se

s bienfaits ; el quand il s’agit de quelque faveur signalée, la reconnaissance doit

prendre alors ‘ne expression plus solennelle, et s’harmoniser, autant que possible, ave: la grandeur du bienfait reçu. Tel est l’enseignement

dis-

{1} NN, S.S. Langevin, Racine de Sherbrooke, Duhamel et Moreau.

que nous donne les Livres Saints et la pratique de l'Eglise, S'agit il de rendre la liberté aux esclaves, de remettre les déshérités en possession du bien paternel, d'accorder aux débiteurs la remise de toutes leurs dettes, de donner le repos et la paix à tous les habitants du pays, Dieu ordonne de publier cette joyeuse nouvelle au son de In trompette, et de la faire redire aux échos des montagnes jusqu'auxextrémités de la terre qu'il a donnée à son peuple ; le Seigneur veut que son peuple se réjouisse de cel heureux événement, parce que c'est l'année du Jubilé qui se célébrera tous lescinquante ans. Quia Jubilænus est, el quinquagesimus annus (Lévit. XX, 11).

De mème, dans l'Eglise Catholique, s'agit-il d'accorder les mûmes bienfaits au peuple chrétien dans l'ordre des biens surnaturels, ou de rendre grâces à Dieu de quelque faveur signalée, comme de l'avènee ment d'un nouveau Pontife au Siège de Pierre, la voix du Père commun des Fidèles, plus puissante que la trompette d'Israël, se fait entendre jusqu'aux extrémités de la terre ; elle publie et annonce à tous les enfants la joyeuse nouvelle, la remise générale de toutes les dettes contractéesenvers la justice divine, la rentrée en grâce avec le Seigneur, et le relour au droit de l'héritage céleste, Quia Jubilæus est, et quinquagesimus annus, « Parceque c’est l'année du Jubilé, l’année cinquantième, »

Or, les Fidèles ont jugé que lorsque le Seigneur leur conservait pendant cinquante ans le Prêtre fidèle par lequel il leur communiquait des biens aussi précieux, c'était une si grande faveur qu'il fallait Luien rendre de solennelles actions de grâces. Ils ont en conséquence introduit dans les usages chrétiens les fêtes du Jubilé Sacerdotat. L'Eglise, comme une bonne mère, à eu pour agréable cet acte spontané de la piété filiale de ses enfants, comme nous l'avons vu daus la solennité extraordinaire donnée à Rome au Jubilé Sacerdotal du grand Pontife Pie IX, desainte et heureuse mémoire. Quia Jubilæusest et quinquagesimus annus. « Parce que c'est le Jubilé, la cinquantième année. »

IL est donc juste et tout à fait convenable que les Fidèles de l'Eglise et du Diocèse de Québec, et je dirai même de toute la Province de Québec, se conlorment à un usage aussi louable et aussi touchant, et qu'ils rendent en ce jour au Seigneur de solennelles actions de grâces pour les services importants, et les bienfaits sans nombre que leur a rendus, avec tant de zèle et de fidélité, le Vénérable Prêtre qui célèbre aujourd'hui ie cinquantième anniversaire de son élévation à la dignité sacerdotale, Quia Jubilæus est et quinquagesimus annus. « Parce que

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c'est le Jubilé ot la civquantième année, » En effet, le don d'un prôtre selon le cœur de Dieu est certainement une faveur signalée, et lorsqu'il a été donné à un prêtre d'exercer son activité et son zèle pour le salut des mes pendant une longue suite d'années, rien d'étonnant de voir les populations qui en ont bénéficié, se lever comme un seul homme et dire de lui ce qui a été dit de son divin Mattre : Pertransit benefaciendo, « Ia passé en faisant le bien (Act, Ap. X. 581, »

Le Saverdoce est done naturellement le sujet sur lequel doit se porter notre ailention en celte circonstance et qui nous donne la véritable sigailication de cette solennité, Pour nous faire une juste idée de la dignilé sacerdotale et de la grandeur du bien que le sacerdoce procure à l'homme, il suffit de considérer le Prôtre dans ses rapports avec Dieu elensuile dans ses rapports avec l'homme,

Ce sujet est d'autant plus opportun que nous traversons une époque

où les euneiuis de l'Eglise attaquent le sacerdoce catholique avec une

violence extraordinaire, et où ils s'efforcent, par le mensonge et la calomuie, do le décrier aux yeux des peuples et de Le ruiner dans la confiance des fidèles eux-mêmes, Il est rationnel de porter la défense là où se produit l'attaque, et de relever aux veux des enfants de l'Eglise la grandeur et la sublime dignité de l'état sacerdolal, en leur rappelant le prolond respect qu'ils doivent avoir nour les ministres de Jésus- Christ, la confiance et l'amour qu'ils doivent nourrir dans leur cœur pour ceux qui sont les Coopérateurs de Dieu dans l'œuvre de leur salut et leur: Pères dans la Foi.

1. Qu'est-ce donc que le Prètre aux yeux de la Foi ? Quelle idée les

homm " jvant-ilss'en former ? Questions importantes,et que saint Paul ‘*X mots : Sic nos existimet homo ut ministros Christi, li steriorum Dei.« Quel'homme nous regarde commeles

millistr.s jvsu-Christ, el comme les dispensateurs des mystères de Dieu. » Telle est la dignité véritable du Prètre, et la haute idée que les homme en général, et à plus forte raison les chrétiens, doivent en avoir. Le Prètre est le Ministre de Jésus-Christ ! Le Prêtre est le Dispensateur des dons de Dieu ! Dignité sublime et bien au-dessus de touies les dignilés de la terre. « Omnis namque Pontifex ex hominibus assumptus pro hominibus constituitur in eis quæ sunt ad Deum. Car tout Pontife pris d'entre les hommesest établi pour les hommes dans les choses qui ont rapport à Dieu (Heb. V. 1). »

Le sacerdoce est donc une dignité qui élève celui qui en est revêtu au-dessus des autres hommes el même au-desrus des anges, puisque le

même Apôtre dit en parlant des Prêtres : Ne savez-vous pas que nous Jugerons les anges, (4 Cor. VI. 3.) et que celui qui Juge est plus grand que celui qui est jugé ?

Mais qui sont donc les hommes privilégiés qui doivent être élevés à cette sublime dignité du Sacerdoce ? Ceux-là seuls que Dieu y appelle et pas d'autres. Nec Juisquam sumit sibi honorem ; sed qui vocalur a Deo tanquam Aaron. « Or Personne n’a le droit de prétendre à un tel honneur ; mais il faut être appelé de Dieu comme Aaron (Heb. V. 4) ». Et N.-S.-J..C, dit aux premiers prêtres de la loi évangélique : Non vos me elegistis ; sed 90 elegi vos et posui vos ut catis et fructum afteratis. « Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais c'est moi qui vous ai choisis ; et je vous ai établis, afin que vous alliez et que vous portiez du fruit (Jean. XV. 16.) ».

Dans le ministre de J.-C., il faut considérer : 4° Ja vocation ; 2 la consécration ; 3 les pouvoirs dont il est revêtu.

IL faut d’abord considérer la vocation. Cette vérité nous rappelle une loi bien importante de la Providence, à laquelle un grand nombre d'hommes ne donnent Pas assez d’altention. La violation de cette loi entraîne bien des misères et des souffrances dans la société, et quelquefois la met en de graves dangers. La société est un corps moral dont les individus sont les membres. Or, dans tout corps, il y a diversité de membres, et chaque membre a des fonctions spéciales à remplir, C'est précisément la comparaison dont se sert l'Apôtre saint Paul pour nous faire comprendre la diversité des dons faits aux individus dans la s0ciété religieuse, selon la vocation à laquelle chacun est a

ppelé. Il en est de même dans la société civile, Si

chaque citoyen est au posie auquel la Providence l’a appelé, il aura les talents, les aptitudes, tous les dons

nécessaires pour en bien remp » les devoirs et en exercer convenablement les diverses fonctions : tout le corps social en bénéficiera. La paix, la prospérité, le bonheur y régnera. Mais, au contraire, supposez un corps dans lequel les différents membres seraient déplacés, dans lequel, par exemple, les mains seraient à la place des pieds, et les pieds à la place de la tête, comment Croyez-vous qu’un corps ainsi organisé pourrait agir, et tendre vers sa fin ? N'est-il pas bien évident qu'il serait dans l'impossibilité de remplir convenablement aucune fonction ? que son état habituel serail le trouble, la souffrance et bientôt la mort. Tel est inévitablement le sort qui attend les sociétés dans lesquelles cette loi de la Providence est méconnue, où l'on voit les médiocrités et les incapacités arriver aux postes qui demandent le talent,

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la science, la sagesse et la force qui font les véritables chefs des peuples. A chaque individu dans la société, c'est-à-dire à chaque membre du corps social, le Seigneur assigne sa place et les fonctions qu'il asra à remplir ; en conséquence la Sagesse divine, qui proportionne toujours les moyens à la fin, lui donne toutes les aptitudes et les capacités nécessaires pour les bien remplir, C'est done un devoir bien important pour chaque homme, au moment où il va choisir un état de vie, de consulter le Seigneur sur sa vocation, et de prendre les moyens de s'en bien assurer ; car de ce choix dépendra son avenir. S'il entre dans l'état où Dieu le vent, tout lui sera facile et même agréable. La grâce du Seigneur lui aplanira les difficultés qu'il pourrait y rencontrer, il y fera le bien, il contribuera largement au bonheur de ses semblables, et, après une vie heureuse, il arrivera aisément au bonheur éternel qui est sa fin dernière, Au contraire, les désappointements, les amertumes de la vie sans compensations, attendent celui qui a manqué sa vocation. Il sera dans le Corps social comme un membre démis, qui n'est propre qu’à causer de la douleur, et incapable de rendre aucun service. Le salut lui deviendra presque impossible. Sans une grâce extraordipaire de Dieu, il devra périr. Tel est l'enseignement de la foi, et aussi, il faut en convenir, celui de la raison et du plus vulgaire bon sens.

Les parents doivent done faire une grande attention à cette vérité : que la vocation vient de Dieu : ils doivent éviter avec soin de s'opposer à cette vocation de leurs enfants, ou de chercher à les faire entrer dans un état auquel ils ne sont point appelés. Leur devoir, au contraire, dans une affaire aussi délicate et aussi importante, est de les aider prudemment à reconnaitre quelles sont les vues de Dieu sur eux, et de prier souvent à celte intention. Le plus grand service qu'ils puissent leur rendre, c’est de les aider à parvenir à l'état auquel Dieu les appelle véritablement.

Le jeune homme qui entend au fond de son cœur la voix du Seigneur qui l’appelle, et qui lui dit: Sivis perfectus esse, vade, vende quod habes, el da pauperibus, et habebis thesaurum in cœlo : et veni, sequere me. « Si vous voulez être parfait, allez, vendez ce que vous avez, et donnez-le aux pauvres, et vous aurez un trésor dans le ciel. Après cela, venez, et suivez-moi (Matth. XIX, 21}, » ce jeune homme doit faire généreusement tous les sacrilices qui lui sont demandés pour suivre cette voix qui l'appelle à la perfection chrétienne. S'il recule devant ces sacrifices, il met son salut dans le plus grand danger, et il est alors vrai de dire de lui qu’il lui sera plus difficile d'entrer dans le royaume des

cieux qu'à un chameau de passer. par le trou d’une aiguille! Si, au contraire, à l'exemple du grand saint Antoine, le Patriarche de la vie cénobilique, il accomplit sans hésiter ce que lui demande le Seigneur, il pourra devenir un vase d'élection pour la gloire de Dieu et le salut des hommes, C'est donc une graude faveur que le Sauveur accorde à celui qu'il appelle ainsi à marcher sur ses traces et à continuer l'œuvre divine de la Rédemption. Aussi l'Eglise le reçoil-elle avec la tendresse d'une mère, et le dirige-t-elle avec prudence dans ces voies difficiles, Elle prend le temps et les moyens de bien constater la réalité de sa vocation. Après lui avoir fait connaître les sacrifices qu'il lui faudra faire pour devenir un véritable ministre de J.-C., le renoncement aux choses de ce monde el à soi-même que ce divin Sauveur exige de ceux qu'il appelle à l'état sublime du Sacerdoee, elle le confie à de pieux et savants prètres pour Le former peu à peu dans un grand Séminaire à la pratique des vertus qui font les bons et saints prêtres, et l'initier aux connais sances nécessaires à la direction des fidèles et à la sanctification des âmes. Après trois ou quatre ans de ce régime préparatoire, si le lévite persévère dans son désir de se consacrer pour toute sa vie au service de Dieu, et sises Directeurs ont suffisamment constaté sa vocation, l'Eglise lui permet de se présenter à l'ordivation, et d'y contracter solennellement les engagements définitifs qui vont le séparer pour toujours du monde et l'attacher irrévocablement au service royal du Seigneur. Cui servire regnare est (Pontif.}. Elle lui redit les devoirs que vont lai imposer ces nouveaux engagements, et l'avertit d'y songer sérieusement tandis qu'il en est encore temps. Faisant alors un éternel adieu au monde, il s'avance au pied de l'autel, se proslerne en terre pour y consommer so sacrifice,

Aussilôl le l’ontife procède à la consécration du nouvel élu. Après avoir invoqué l'Eglise du Ciel, il se lève et adresse à Dieu cette triple invocation. Lt hunc electum, benedicere, sanclificare et consecrare digneris. Te rogamus audi nos (Pontif.). « Seigneur, nous vous en prions, écoutez-nous : daignez bénir, sanctilier el consacrer cet Elu, » Après celte invocalion solennelle à chaque ordre sacré qu'il lui conferera, il lui donne l'onction sainte qui le met au rang des oints ou des Christs du Seigneur, et dont le Seigneur a dit lui-même : ANolite tangere Chrisios meos. « Ne louchez point à me Christs (Ps. 104, V, 15). » Qui ent leligerit vos, tangit pupillam oculi met. « Car celui qui vous touche, we touche à la piunelle de l'œil Zac, 2, V, 8), » Combien ce choix fai avec lant de solennité par le Pontife, combien celte eonsé-

cration de la personne du prêtre au service du Très-Hant doit inspirer de respect aux fidèles instruits de la sainteté de ces choses. Jugez-en par la sainteté que la consécration communique même aux choses matérielles, telles que les vases sacrés destinés au service des autels. La consécration de ces objets, tout matériels qu'ils sont, leur communique une si grande sainteté que l'Eglise défend aux fidèles de les toucher, afin de leur en inspirer un plus grand respect ! A bien plus forte raison la personne du prètre qui a recu la consécration sacerdotale reçoit-elle une plus grande sainteté, et devient-elle plus digne du respect des enfants de l'Eglise. Le Pontife procède ensuite à la communication des pouvoirs qui font le prêtre, et l’élévent à la dignité de ministre de J.-C, Accipe polestalem offerre sacrificium Deo, Missasque celebrare tam pro vivis, tam pro defunctis. « Recevez le pouvoir d'offrir le sacrilice à Dieu et de célébrer des messes, tant pour les vivants que pour les défunts (Pontif.) ». Accipe Spiritum-Sanctum : quoruin remiseris prec= cala, remiltunlur eis ! et quorum relinueris, relenta, unt. « Recevez le Saint-Esprit : les péchés sont remis à ceux à qui vous les remettrez, ils sont retenus à ceux à qui vous les retiendrez (Pontif.).» Sicut misit me Pater, et ego mitto vos. « Comme mon père m'a envoyé, je vous envoie (Joa. XX, 21), » Qui vos audit, me audit; qui vos spernit, me spernit. « Qui vous écoute, m'écoute, qui vous méprise, me méprise (Luc, X, 16). »

C'est en ces termes admirables que Jésus-Christ élève le prètre à la sublime dignité de ministre de Dieu. 11 se l'incorpore en quelque sorte, il en fait un autre lui-même, Sacerdos alter Christus. « Le prêtre est un autre Christ, » Quand le prêtre parlera en sa qualité d'envoyé de Dieu, c'est le Verbe de Dieu qui sera sur ses lèvres sous la forme de la parole humaine, comme dans la consécration eucharistique, ce sera le même Verbe de Dieu qui sera dans ses mains sous la forme du pain et du vin, Qui vos audit, me audit. Sa parole sera la parole de Dieu ; sa doctrine sera la doctrine de Celui qui l’a envoyé. Jugeons de là avec quel respect nous devons écouter cette parole ; avec quelle soumission de l'esprit et du cœur, nous devons recevoir cette doctrine et y conformer notre conduite. Celui qui ne croit pas son enseignement est déjà jugé el condamné. Qui non credit, Jan judicatus est (Joa. HI, 18). Qui non crediderit, condemnabitur.

Il en sera de même pour tous les autres pouvoirs conférés au prêtre. Toujours, Jésus-Christ sera avec son ministre, baptisant, pardonnant les péchés, donnant le Saint-Esprit, sanctifiant les âmes et les condui-

sant au bonheur éternel. Sacerdotem, etenim oportet offerre, benedicere, pracesse, praedicare et baptisare. « Car il faut que le prétro offre le sacrifice, bénisse, préside, prêche et baptise (Pontif.). »

Oh! qu'elle est donc admirable la dignité sacerdotale et digne de notre respect le plus profond. Oui, Messeigneurs et mes Frères, la dignité du prêtre surpasse autant toutes les dignités terrestres, que l'ordre spirituel surpasse l’ordre temporel, que le bonheur du Ciel surpasse le bonheur de la terre! !

Les Souverains temporels, sans doute, sont aussi les miuistres de Dieu pour le bien des peuples, mais les pouvoirs qui leur sont donnés à celte fin sont d'un ordre bien inférieur, et ils ne regardent que les choses du temps. Leur dignité par conséquent le cède autant à celle des prêtres que le bonheur du lemps le cède au bonheur de l'éternité!

Dans l'ordre temporel la dignité de ministre est celle qui rapproche le plus le sujet du Souverain. L'homme qui en est revêtu est mis en participation de la Souveraineté elle-même, il est en quelque sorte inccrporé au Souverain dont i! devient comme la main Pour agir et gou- ‘exner le royaume tout entier, De là, la célèbre formule de nos gouvern-:nents modernes entendue dans un sens acceptable : « Le roi règne et ne gouverne pas ». Et qui donc gouverne ? C’est le ministre que le roi a revêlu de son aulorilé ! Aussi voyez quel prestige s'attache à cette haute dignité ; voyez avec quel soin le Souverain choisit l'homme qu'il va ainsi honorer de sa conliance, et s'associer dans le gouvernement de son peuple en le faisant dépositaire de son autorité souveraine ellemême. Voyez quel respect tous les sujels du royaume ont pour ce premier dignilaire de l'État, avec quelle soumission on se conduit à son égard.

A plus forte raison, en est-il de même dans l'ordre religieux. L'homme élevé à la dignité sacerdotale devient le ministre du Souverain Roi et le coopérateur de Dieu dans le gouvernement et la sanctification des âmes. Il est le continuateur de N.-S, J.-C. dans l'œuvre de la rédemption des hommes : il 8 reçu par délégation la même mission. Comme mon père m'a envoyé, je vous envoie... enseignez, baptisezs..…. Qui vous écoute, m'écoute... Qui vous reçoil, me reçoil... Je suis avéc vous Jusqu'à la consommation des siècles !.…

Rien d'étonnant donc que les Saints et les Docteurs de l'Eglise aient constamment reconnu et enseigné que la dignité du prêtre est supérieure à toutes les dignités de la terre, mème à celle des rois et des empereurs.

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C'est ainsi que le comprenait le grand saint Martin, Evèque de Tours. Ayant un jour cédé aux instances de l'empereur Maxime qui l'avait invité à sa table, cet empereur en eut une joie extrême, et il convoqua à son repas, comme à une fâte extraordinaire, les personnes les plus considérables de sa cour, Martin fut placé à côté de l'empereur et Le prêtre qui l'accompagnait, entre le frère et l'oncle de l'empereur. Au milieu du repas, un officier suivant la coutume, présenta la coupe à Maxime ; celui-ci la fit donner à Martin, s’atlendant à la recevoir de sa main. Mais quand le Saint l'eût portée à ses lèvres, il la donna à son prêtre, Comme au plus digne de la compagnie. L'empereur el tous les assistants en furent agréablement Surpris, et l'on en parla dans tout le palais à la louange du saint Evéêque.

Tel est aux yeux de la foi et en réalité la sublime dignité du prêtre! Considéré dans ses rapports avec Dieu, le prètre est l'Elu et l'Oint du Seigneur, il est le ministre de J.-C.

Nous allons maintenant considérer ce qu’il est dans ses rapports avec l'homme.

11. Après avoir dit que le prêtre est le ministre de J.-C., saint Paul ajoute qu'il est de plus le « Dispensateur des mystères de Dieu », Disbensatores mysteriorum Dei. Le Seigneur aurait pu, sans doute, confier à ses anges la continuation de l'œuvre divine du salut de l'homme, ei de la dispensation de ses dons célestes ; cependant il ne l'a point fait, Dans sa sagesse, le Sauveur a voulu confier à d'autres hommes la mission que lui-même, comme homme, avait reçue de Dieu son père, Sicut misit me Pater, et ego mitto vos. « Comme mon Père m'a envoyé, je vous envoie (Joa. XX, 21.). » Ainsi voilà le prètre élevé à une nouvelle dignité, à la dignité d'ambassadeur de Dieu vers les hommes. Comme on le voit, cette dignité le met en rapport avec les hommes, et le premier devoir qu’elle lui impose, c'est de produire ses lettres de créance et de constater, devant qui de droit, qu'il est bien véritablement l'envoyé de Dieu, revêtu de tous les pouvoirs nécessaires pour l'accomplissement de la mission qui lui est confiée, d'instruire, de sanctifier et de conduire au ciel les âmes. Cette condition est de la plus haute importance : elle demeurera toujours la pisrre de touche avec laquelle les hommes de bonne volonté pourront facilement reconnaître les véritables envoyés de Dieu, et les distinguer d'avec ceux qui usurpent ce titre, et que Notre-Seigneur Jésus-Christ appelle des faux prophètes, revêtus de la peau de brebis, et qui au dedans sont des loups ravissants (Matth. VII, 13), Oui ! la légitimité de la mission sera toujours la pierre

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d'achoppement contre laquelle viendront se briser les efforts du schisme et de l'hérésie pour tromper les âmes droites. Il suffira de leur demander leurs letires de créanceet d'établir la légitimité de leur mission pour s'assurer qu'ils sont des intrus, et qu'ils n'ont reçu aucun pouvoir, aucune autorité de Celui à qui a été confié le soin de tout le troupeau. Cette condition est tellement importante que Notre-Scigneur Jésus- Christ lui-même n'a pas voulu commencer l'exercice de son ministère divin, sans recevoir publiquement et solennellement sa mission officielle de son Père céleste. C'était sur les bords du Jourdain, en présence d'un peuple nombreux accouru des divers points de la Judée pour recevoir le baptème de Jean. Jésus de Nazareth, qui avait mené jusque-là une vie cachée, avait déjà reçu de Jean le témoignage publie qu'il était l'agneau de Dieu qui ôte les péchés du monde, qu'il était si grand que Jean lui-n8me n'était pas digne de dénouer les cordons de ses souliers. IL voulut cependant recevoir comme les autres Juifsie baplôme de Jean, et au sortir des ondes du Jourdain, il vit le ciel s’ouvrir, le Saint-Esprit descendre sur sa tête sous la forme d’une colombe, et l'on entendit la voix du Père Eternel qui dit : « Celui-ci est mon fils bien-aimé en qui j'ai mis toutes mes complaisances, » et au Thabor, la même voix se faisait entendre de nouveau, ordonne à tous les hommes de l'écouter. Hicest Filius meus dilectus, in quo mihi bene complacui, ipsum audite. « Celui ci est mon Fils bien-aimé, en qui je trouve mes délices : écoutez-le (Matth. XVII, 5). » Cette mission merveilleuse, il l'a confirmée par l’accomplissement de toutes les prophéties relatives à sa personne et par les miracles les plus étonnants qu’il n’a cessé d'opérer pendant le temps de sa vie publique.

Le Sauveur a voulu que les preuves de cette mission fussent d'une telle évidence, que les Juifs fussent complètement inexcusables dans leur résistance à son autorité divine.

Si non r'erissem, et locutus f'uissem eis, peccatum non haberent nunc autem excrsationem non habent de peccato suo. « Si je n'étais point venu, et que je ne leur eusse point parlé, ils ne seraient point coupables, mais maintenant ils sont inexcusables dans leur péché (Jon. XV, 22). »

Or c'est précisément celte mission que Jésus-Christ a transmise à ses Apôtres, el, dans leurs personnes, à tous les pasteurs de son Eglise jusqu’à la fin des siècles. 4 ecce ego vobiscum sum omnibus diebus usque ad consummationem sæculi. « Et voici que je suis avec vous tous les jours jusqu'à la consommation des siècles ( Matth. XXVIIT, 20). »

isme manpour , aupeau.

ire offisence r reue-là était | que iers.

ean, -Esndit en voix iter.

SUM ces :

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une oint ou Jon.