LES DEUX CAMPS DE L'IIUMANITÉ

Admettre la loi de cette manière, n'est-ce pas réellement nier la loi? Un code qui doit dire tout ce que les intéressés trouveront bon de lui faire dire, n'est-il pas un code illusoire et complètement inutile ?

I! faut admettre la loi divine, mais il n'est pas moins nécessaire de reconnaître, en mème temps, le tribunal qui est chargé d'interpréter celte loi et d'en maintenir le texte sans altération. Ce tribunal, c’est l'église catholique avec son chef qui est le pape.

Après le Protestantisme, le Rationalisme s'est répandu comme un torrert sur le monde : la voie lui avait été préparée. Il s'est montré conséquent avec ses principes : il a rejeté la Révélation, il a rejeté l'ordre surnaturel tout entier.

C'est de son souffle qu'ont surgi ces erreurs si répandues : Séparation de l'Eglise et de l'Etat; il faut exclure le prêtre comme prêtre de la société civile et politique, son influence est une influence indue. Et il y a des chrétiens pratiquants assez malheureux pour admettre de semblables doctrines, qui sapent par la base la religion de J.-C.

L'humanité se divise donc encore aujourd'hui en deux camps : d'un côté les enfants de Dieu qui admettent que l'homme a été créé pour Dieu, qui reconnaissent que ce Dieu a donné une loi aux hommes, et qui se soumettent à cette loi ; qu'il a établi un tribunal infaillible pour interpréter la loi révélée, et qui soumettent leur raison aux décisions de ce tribunal ; ceux-là servent Dieu et son Fils unique de toute leur âme et de toute leur volonté. De l'autre côté se trouvent les enfants du Démon et l2 nombre en est affreusement grand : ce sont ceux qui refusent d'obéir à la loi divine.

lei, cependant, le Saint- Père, avec une sagesse qui lui vient de Dieu, reconnait deux calégories. 11 y a un groupe qui veut simplement se passer de Dieu ; il ne l'attaque pas, il se contente d'être indifférent. Les hommes qui composent ce groupe se cherchent des amis partout : pour eux l'erreur est sur le même pied que la vérité, et ils parlent volontiers et bien sérieusement des droits de l'erreur.

L'erreur avoir des droits, mes frères! Satan avoir des droits contre Jésus-Christ ! Comment des hommes raisonnables, comment ‘des hommes élevés dans le sein de l'Eglise en sont-ils venus au point d'admeltre une pareille infamie ! Le pape signale cette erreur, et il nous averlit que ceux qui veulent se passer de Dieu sont dans le camp de Satan.

Le second groupe de l'armée de Satan combat directement Dieu, et se déclare son ennemi. Ceux qui forment ce groupe se montrent lo-

ŒUVRES ORATOIRKS DB M LAFLÈCIIE

giques à leur manière, en ce qu'ils tirent les conséquences des faux principes admis par le premier groupe. Ces hommes nient les rapports de l'homme avec Dieu : ils n'admettent pas que Dieu a parlé au premier homme et lui a fait des défenses ; ils n'admettent pas le péché originel. Ces erreurs funestes les poussent dans une voie d'iniquité, et les conduisent à un abtme insondable.

Ils veulent donc que l’homme naisse naturellement bon. Comment 8e fait-il alors qu’il soit réellement si mauvais ? C'est que la société, disent-ils, vient le dépraver. Les fameux principes de 89, que certaines bouches canadiennes ont osé prôner quelquefois, ne sont que la conséquence de cette abominable doctrine.

Ces hommes se sont done déclarés contre la société qui, suivant eux, produit un grand mal dans le monde, puisqu'elle déprave l'homme. L'idéal de l'homme serait donc celui qui ne serait soumis à aueune loi, qui vivrail sans rapports ni avec Dieu, ni avec ses semblables, comme le loup dans les forêts, comme l'ours dans les neiges du Nord, comme le tigre dans les déserts d'Afrique.

Ces impies se sont unis pour arriver à la réalisation de leur idéal, et ils cherchent à détruire l'ordre social.

Nous allons travailler à détruire la société, se sont-ils dit, mais pour ne pas rencontrer trop d'opposition, pour trouver des aides partout, il faut que nous y allions avec prudence. lis ont donc caché soigneusement leur plan à la masse des hommes, ils se sont couverts du manteau de l'hypocrisie, et ils ont marché à l'accomplissement de leurs sinistres projels.

En jetant leurs regards sur l'humanité, ils ont trouvé que le plus ferme soutien de la société est la religion, et que parmi les religions leur plus lerrible ennemie est la religion du Christ. il fut done décidé qu'on attaquerait de toute part, qu'on détruirait, s'il était possible, l'Eglise Catholique fondée par Jésus-Christ.

Voltaire commença donc son œuvre: il tratna dans la boue tout ce qu'on avail respecté jusqu’à lui : la religion n'était plus que la superstition, les évêques et les prêtres des tyrans, les religieux des fainéants. Il se mil à rire de tout, pour arriver à tout détruire.

Quand les philosophes crurent avoir suffisamment ébranlé la foi religieuse, ils se mirent à battre la société en brèche. lis ont formé dans le but de détruire la société, des associations ténébreuses et redoutabies, et ils y ont fait entrer des princes, des rois, des empereurs, les gardiens et tes chefs de la société,

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LES DEUX CAMPS pe L'AUMANITÉ 243

C'est véritablement ici l'un des s jamais conlemplés : les rois unis aux brigands qui travaillent à les briser, et à détruire tout l'ordre social ! Les Papes ont averti les rois, les papes ont dénoncé les sociétés secrètes : ils ont Payé cher cet acte de courage,

Ou s'est rué sur eux, on les à dépouillés du Pie IX, entr'autres, a dû manger le pain de l'exil

Mais le pape ne se taira pas ; il est prisonni Dieu n’est pas enchatnée. 1] parle, et sa parole e

échos. Les ennemis eux-mêmes prêtent une 0 voix, et i

Pouvoir temporel, et et mourir prisonnier.

er, mais la parole de st répétée par tous les reille attentive à cette ésus-Christ. Les fidèles œur. Ils bénissent Dieu Vicaire, et qui leur in-

annoncer au monde prodeux chose : 4e démasquer nc-Maçonnerie, afin que les chré- Corruption, d'erreur et de mensonge, faire connattre la religion catholique, bien cette admirable société, l'aiment

en conçoivent de l'horreur; 2° afin que les fidèles connaissant de plus en plus.

a sainte Eglise de Jésus-Christ, de sa

18 le monde. Et quand je vous aurai bien fait connattre et admirer l'épouse sans lache de Jésus-Christ, je

core ; vous verrez l'esclavage des victimes de

ces abominables associations,

nous faire défaut, avec les Cœurs, je réussirai à vous te loi de Dieu. Vous voue Vous, et pour cela, selon et son Fils unique de toute

pectacles les plus tristes qu'on ait

III. Nécessité de 1a religion pour l'individu, pour la société domestique et pour la société civile.

Beatus vir qui non abüt in concilio impiorum, et in via peccatorum non stetit, et in cathedra pestilentiæ non sedit (Ps, 1, 1.)

Heureux l'homme qui ne s'est point laissé aller au conseil des impies, qui ne s'est point arrêté dans la voie des pécheurs, et qui ne s'est point assis dans la chaire de pestilence,

Dans son premier Psaume, le saint roi David se plait à nous peindre le bonheur de l'homme juste: il est, dit-il, comme un arbre planté au bord des eaux, qui se couvre de feuilles verdoyantes et qui portera des fruits en son temps. Il prospèrera dans toutes ses entreprises, et omnia quæcumque faciet prosperabuntur. 1 n'en est pas ainsi des impies, non sic impii non sic; il n'y a pas de bonheur pour eux : ils sont emportés de côté et d'autre comme la poussière du chemin, et au jour du jugement ils seront condamnés. Ce sont là les deux espèces d'hommes qui peuplent les deux cités dont je vous ai parlé: la cité de Dieu et la cité de Satan. Je vais tâcher de vous faire connaître ces deux cités opposées, car voici la direction qui nous est donnée par le Souverain Ponlife : « Mais puisque l’autorité inhérente à Notre charge Nous im- « pose le devoir de vous tracer Nous-même la ligne de conduite que « Nous estimons la meilleure, Nous vous dirons : En premier lieu, ar- « rachez à la Franc-Maçonnerie le masque dont elle se couvre et faites « la voir telle qu'elle est. Secondement, par vos discours et par des « Lettr : pastorales spécialement consacrées à cette question, instruisez « vos peuples ; faites-leur connaître les artifices employés par ces sectes « pour séduire les hommes et les attirer dans leurs rangs — la per- « versité de leurs doctrines — l'infamie de leurs actes. Rappelez-leur « qu’en vertu des sentences plusieurs fois portées par Nos Prédéces- « seurs, aucun catholique, s'il veut rester digne de ce nom et avoir de « son salut le souci qu'il mérite, ne peut, sous aucun prétexte, s'affilier « à la secte des francs-maçons. Que personne donc ne se laisse tromper « par de fausses apparences d'honnêteté, Quelques personnes peuvent en «effet, croire que, dans les projets des francs-maçons, il n’y a rien de

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« formellement contraire à la sainteté de la religion et des mœurs. Tou- « fois, le principe fondamental qui est comme l'âme de la secte étant « condamné par la morale, il ne saurait être permis de se joindre à « elle, ni de lui venir en aide d'aucune façon.

« Il faut, ensuite, à l’aide de fréquentes instructions et exhortations, « faire en sorte que les masses acquièrent la connaissance de la reli- « gion. Dans ce but nous conseillons très fort d'exposer, soit par écrit, « soit de vive voix el dans des discours ad hoc, les éléments des prin- « cipes sacrés qui constituent la philosophie chrétienne. Cette dernière «recommandation a surtout pour but de guérir par une science de bon « aloi les maladies intellectuelles des hommes et de les prémunir tout «à la fois contre les formes multiples de l'erreur et contre les nom- « breuses séductions du vice, surtout en un temps où la licence des « écrils va de pair avec une insatiable avidité d'apprendre. »

Je vais commencer, mes frères, par la dernière partie : faire connattre la religion, et montrer qu'elle est nécessaire au bonheur des individus et des sociétés.

Je lâcherai de vous donner des idées bien claires sur ce sujet, et alors Vous pourrez apprécier le bonheur que vous avez d'appartenir à l'Eglise Catholique.

Qu'est-ce que la religion ? C’est la société de l’homme avec Dieu.

Si vous examinez ce qui se passe sur la ivrre, vous verrez que l'homme appartient à trois sociétés : il appartient d'abord à la société de Dieu, en second lieu à la société domestique, et en troisième lieu à la société civile.

L'homme est en sociélé avec Dieu : cette premiére société porte le nom de religion, du mot latin religare qui veut dire relier.

IL ÿ a nécessairement entre l’homme et Dieu le rapport de la créature à son créateur, de l'œuvre à l'ouvrier qui l'a faite.

Quels rapports l'ouvrier n'a-t-il pas avec son œuvre? il peut la vendre, la changer, la détruire, lui donner la destination qu'il voudra. Dieu ayant créé l'homme, a des rapporls nombreux et intimes avec lui. Ces rapports sont si nécessaires qu'on ne peut concevoir l'homme

sans cela! Que serait, en effet, l'homme que vous concevriez sans ces rapports? Il faudrait qu'il n'eût pas été créé, ce qui est absurde,

Si vous demandez au pelit enfant : qui vous a créé et mis au monde? il répondra : c'est Dieu. Voilà, en effet, une vérité primordiale que nul ne peul ignorer ni oublier.

La première de loutes les sociétés sst donc celle de l'homme avec Dieu, et celle-là est nécessaire.

Il fut un temps où cette société seule existait sur la terre : ce temps est celui qui s'écoula entre la création du premier homme et la formation de la première femme : Adam étant alors la seule créature humaine qui existât sur la terre, n'avait de société qu'avec son créateur. Cet homme, mes frères, était un être à part, bien supérieur à tout ce qui avait existé jusque-là sur la terre. Au moment de le créer, Dieu tient conseil avec lui-inême : faisons l’homme, dit-il, à notre image et à notre ressemblance, Ce langage est bien ditférent de celui qu'il tint quand il voulut former les autres êtres : quand il créa le ciel, il dit : que la lumière soit faite ; quand il créa les plantes, il dit : que la terre germe de l'herbe verte et des arbres ; quand il créa les animaux, il dit : que la terre produise des animaux vivants; mais quand il veut créer un être supérieur à lous ceux-là, il se recueille et dit: faisons l'homme. L’Ecriture nous rapporte en détail ce qui se passa alors : Dieu commença par pétrir un peu de boue, et en fit le corps du premier homme. Mais ce corps était sans vie, était comme un cadavre, el pourtant Dieu voulait faire l’homme à son image ; pour le distinguer des autres êtres, il va donc lui donner quelque chose qui sera, en quelque façon, tiré de lui-même, Que fait-il ? il souffle sur ce corps, et l'homme aussitôt reçoit une âme capable de vouloir, de connaltre et d'aimer : inspirarit in faciem ejus, spiraculum vitæ et factus est homo in animam viventem.

L'homme a reçu l'existence d'un Ktre infini, son premier rapport avec cet Etre c'est la dépendance. Il dépend complètement de Dieu : ee qu'il a, c’est Dieu qui le lui a donné ; tout son être, c'est Dieu qui l'a fait et qui le conserve. Oui, notre corps, notre intelligence, notre cœur sont le bien de Dieu, nous n'en sommes pas les maîtres absolus, nous n'en sommes que les dépositaires et les usufruitiers.

Dieu est le mattre de l'homme, il peut donc lui donner des lois, et le atriet devoir de l’homme est de suivre ces lois avec fidélité.

Dieu est tout pour l’homme : il a droit d'en recevoir un culte qui consistera surtout dans la pratique des trois vertus que nous nommons théologales.

La première de ces vertus est la Foi : l'homme doit croire tout ce que Dieu lui dit, car cet être puissant et parfait qui l’a créé ne peut ni se tromper, ni tromper personne.

L'homme doit avoir l'Espérance : le Dieu dont il dépend est infiniment bon, infiniment aimable : il faut donc attendre de sa générosilé,

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avec une ferme confiance, les biens inénarrables qu'il a promis de donner à ceux qui le servent.

L'homme, enfin, doit avoir la Charité : sun cœur est fait pou. ser, il devra donc aimer Dieu nui est le véritable Bien. C'est même uniquement en Dieu qu'il trouvera la satisfaction complète de ce besoin d'aimer que rien ne peut satisfaire ici-bas. Les objels de la terre, en eflet, sont bien trop petits et trop mesquins pour salisfaire une âme dont les aspirations sont plus vastes que le monde.

Comme l'aiguille aimantée se dirige continuellement vers le pôle, loutes ses facultés se dirigeront vers Dieu qui est son centre et sa lin.

Ces rapports avec Dieu sont nécessaires pour le bonheur de l'homme,

Le prewier besoin de l'homme est celui d'être heureux : il cherche le bonheur, il le cherche continuellement, c'est la loi de sa nature. Dieu n'aurait pas mis ce besoin dans notre cœur s’il n'y avait pas à notre portée un objet capable de le satisfaire ; or cet objet d'un prix infini n’est autre que Dieu lui-nème. Nous aurons oe bonheur relatif dont on peut jouir ici-bas, quand nous possèderons Dieu autant qu'on peut le posséder sur la terre ; et nous aurous le bonheur parfait, quand nous jouirons parfaitement de Dieu dans le ciel. Voilà la vérité.

Mais ici le diable intervient : il connait ce besoin d’être heureux qui se trouve dans le cœur de l’homme, el avec la malice qui le caractérise, il cherche sans cesse à le fourvoyer. Celui qui écoute cet ennemi du genre humain, n'arrivera jamais au bonheur que notre nature réclame. Puisque nous tenons lant au bonheur, nous avons un immense intérèt à ne pas nous laisser tromper. Mais que de séductions tout autour de nous!

Vous verrez des hommes agités d’un mouvement fébrile : ils veulent le bonheur, ils le veulent à tout prix, mais ils le cherchent dans la basse satisfaction des sens. Ils croient le trouver en suivant leurs passions, en se ravalant au-dessous de la brule, ils seront honteusement déçus, et plus ils le poursuivront de cette manière, plus ils s'en éloigneront.

D'autres cherchent le bonheur dans l'acquisition des richesses : si l'or entre dans leur bourse en grande abondance, ils se croient parvenus à la source de toute félicité. Quelle humiliation pour une âme immortelle, de ne pas savoir élever plus haut ses aspirations ! Mais on rencontre parfois chez ceux qui cherchent ainsi les richesses, quelque chose de plus étonnant et de plus inexplicable encore. Ils ont de l'or ; vous croyez qu'ils vont s'en servir pour se procurer des jouissances ?

pas du lout : l'or reste là, ils ne veulent pas y toucher, ils n’en prendront pas même pour les besoins urgents de leur famille, ils se priveront comme s'ils étaient dans l'extrème indigence. C'est une folie et un châtiment.

Le bonheur n’est pas pour les avares. Il n’est pas non plus pour ceux qui, par le moyen des richesses, veulent se procurer des jouissances de toute sorte : car il faut bien autre chose que ces jouissances passagères, toujours mélées de tant de déboires et de déceptions, pour salisfaire notre âme qui a soif d’un bonheur éternel et infini.

Enlin il y en a qui cherchent le bonheur dans la possession des honneurs et de la gloire humaine. Voyez dans l'ordre politique, quelle ambition effrénée règne partout. Pour arriver aux honneurs qu'ils convoitent, plusieurs de ces hommes passeraient sans frémir sur les cadavres de leurs conciloyens,

Voyez les potentats qui veulent dominer les peuples, ils répandront des flots de sang pour arriver à satisfaire l'ambition qui les dévore.

Un de ces hommes, un empereur qui avait fait couler un fleuve de sang à travers l’Europe, l'empereur Napoléon I‘, entendait un matin la cloche de l'église du village de Brienne : autrefois, dit-il, j'ai entendu souvent ces sons de la cloche : alors j'étais heureux. Les centaines de mille soldats qui s'étaient fait égorger pour lui n'avaient pu, de leur sang, lui acheter le bonheur,

Ce même empereur demandait à l’un de ses généraux : savez-vous, général, quel a été le plus beau jour de ma vie ? — Ce doit être le jour de la bataille d'Austerlitz. — Non, vous n’y êtes pas. —— Alors c'est le jour où vous avez été fait empereur, — Ce n'est pas cela non plus. Je vois, dit l’empereur, que vous ne le trouverez pas : le plus beau jour de ma vie, c'est le jour de ma première communion.

Ecoulez un autre roi qui, lui aussi, avait été puissant, comblé d'honneur et de gloire, je veux dire le roi Salomon : dans le livre de l’Ecclésiaste, il nous dit qu'il a acquis beaucoup de richesses, qu’il a joui de tous les plaisirs de la vie, el qu'à la fin il n'a trouvé dans toutes ces choses que vanité et affliction d'esprit : vidi in omnibus vanitatem et afflictionem animi. (Eccl. n, 11). Mes frères, nous sommes faits pour Dieu, et tant que nous ne le possèderons pas, il y aura dans notre cœur un vide que rien ne pourra combler.

Vous comprenez qu'en venant nous éclairer sur nos rapports avec Dieu, la Religion nous rend un service immense, Qu'elle soit bénie celle sainte religion qui nous enseigne que le vrai bonheur consiste &

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aimer Dieu et à le servir; que le bonheur donné par l'amour de Dieu ne finit pas avec la vie du Corps, mais se continue plus grand et plus complet pendant l'éternité, L'homme qui ne sait pas ces choses d’une importance capitale est véritablement à plaindre; il ne faut pas le mépriser, mais il faut tâcher de le ramener dans la voie, il faut tâcher de le rattacher à la véritable vie.

Si le premier homme était resté seul sur la terre. il y aurait eu la société avec Dieu, mais il n'y aurait pas eu de société domestique ni de société civile, Or, après qu'Adam eût donné leur nom à tous les animaux, Dieu dit : il n'est pas bon pour l’homme d'être seul : faisons-lui une compagne semblable à lui, Dieu envoya alors à Adam un sommeil mystérieux, pendant lequel il Ini tira une côte, et en fit le corps de la première femme. Et l’homme voyant cetle femme que Dieu venait de lui former, inspiré sans doute par l'esprit de Dieu, s'écria aussitôt : voici l'os de mes os, la chair de ma chair, C'est pourquoi, l'homme quittera s01 père el sa mère pour s'attacher à sa femme, et ils seront deux en une seule chair,

Voilà l'origine du mariage chrétien, et disons en passant que les gou- Vernements ont bien lort de vouloir faire des lois sur une chose qui ne regarde que l’Eglise, et qu'ils ont été bien osés de “ouloir toucher à l'œuvre de Dieu, et diviser ce que le Créateur a uni.

Dans le Paradis Terrestre, Dieu constitua donc pour la première fois la Société Domestique ou la Famille.

Nous avons établi que chaque homme, pris individuellement, doit être en rapport avec Dieu et trouve dans ce rapport! la véritable source du bonheur dont il sent le besoin ici-bas. Nous allons établir maintenant que la religion est nécessaire à l’homme en tant que membre de la société domestique, car la famille aussi trouve la source de son bonheur dans la religion.

Quand un père dit à son enfant : Ohéis-moi, si l'enfant lui répond : Pourquoi vous obéir? Pourquoi soumeltre ma volonté à la vôtre ? que répondra ce père ? Dira-t-il : Tu dois m’obéir Parce que je suis le plus fort ? Mais alors quand cet enfant devenu grand sera aussi fort que son père, ce sera le père lui-mè:ne qui devra obéir à son lour. Vous voyez à quels affreux résultats on en arrive avec de pareilles principes.

Mais si le père commande à son enfant au nom de Dieu ; s'il lui dit : mon enfant, c’est Dieu qui m'a chargé d'avoir soin de toi, et en m'obéissant, c’est à lui que tu obéis, l'enfant ouvrira son dme à la connaissance de la vérité et il se soumettra de bonne grâce. Quand il sera

grand, il comprendra mieux encore l'obligation d’obéir que le Maitre souverain lui a imposée, et les parents seront heureux avec lui.

Otez la religion, il n'y a plus d'obéissance ni de respect, il n’y a plus d'ordre dans la famille, on peut dire qu'elle n'existe plus. Elle est descendue au rang de la famille des animaux privés de raison : les enfants ne resteront sous la dépendance des parents qu'autant qu'ils auront besoin d'eux pour leur subsistance.

Mes frères, je vous l'ai dit, la famille a une origine divine aussi bien que l'homme lui-même. En la formant, Dieu lui a donné des lois qui en font une image du ciel. 11 a donné la force et l'autorité au père, la tendresse et le sentiment à la femme pour qu’elle forme le cœur des enfants ; elila voulu que les enfants représentassent les anges, toujours prêls à accomplir la volonté du souverain Maître. Mais si la religion ne veille pas au seuil de la famille, ceite constitution admirable n’est plus qu'une lettre morte, et le bonheur qu’elle devait procurer aux parents ne peut plus subsister.

J'avais donc raison de dire que la religion est nécessaire au bonheur de la famille.

L'Etat est la société de l’homme avec ses semblables ; c'est le développement et l'extension de la société domestique, et la religion lui est aussi absolument nécessaire.

Quand Adam eut donné le jour à un grand nombre d'enfants, qui en engendrèrent d'autres à leur tour, les hommes commencèrent à devenir nombreux sur la terre, et il fallait une autorité pour régler les rapports nouveaux qui s'établissaient entre eux.

L'autorité paternelle suffit d’abord à cela : le plus ancien des pères de famille portait le nom de patriarche, et il commandait à tous ses descendants. Ces patriarches vivant jusqu'à 800 et même 900 ans, voyaient pendant une si longue suite d'années leur race se multiplier d'une manière extraordinaire, et ils étaient comme des rois à la tête d'une si nombreuse famille. 11 n’y eut pas d’autres rois que ceux-là avant le déluge. La religion maintenait la paix et la concorde dans ces royaumes des patriarches.

Après le déluge, la société civile fut constituée à peu près telle qu’elle existe aujourd’hui : il y eut des hommes chargés spécialement de commander à un grand nombre d'autres hommes; il y eut des rois, des empereurs qui devaient être respectés et obéis comme les maîtres de leurs semblables. 11 y eut aussi des événements plus graves que tout ce qu'on avait vu avant le déluge, et Dieu, pour maintenir la paix au mi-

lieu de ces nouvelles sociétés plus remuantes et plus indociles que les sociétés patriarcales, donna à l'autorité un pouvoir terrible qu'il n'avait pas donné aux premiers hommes, le pouvoir d'infliger la peine de mort. Lorsque Caïn eut tué son frère Abel, il ne fut pas permis de le tuer luimême: Omnis qui occiderit Caïn, sepluplum punietur, quiconque tuera Caïn, dit Dieu, sera puni sept fois plus sévèrement que lui.

Après le déluge, Dieu établit la peine de mort : quicumque effuderit humanum sanguinem fundetur sanguis illius, quiconque aura répandu le sang de l'homine sera puni par l'effusion de son propre sang. (Gen. ix, 6). C'est qu'il y avait alors des hommes appelés à gouverner des millions de leurs semblables ; Dieu leur donnades pouvoirs plus grands afin qu'ils pussent maintenir l'ordre el la paix dans des Etats si considérables.

La religion, mes frères, est indispensable à ces sociétés politiques. Qu'est-ce que la société politique ? C'est l'union des familles entre elles pour protéger leurs intérêts communs. On y a donné l'autorité à un homme auquel tous les autres doivent se soumettre.

Dites-moi, maintenant, qu'est-ce qui fera plier loutes les volontés sou: la volonté d'un seul? Comment ferez-vous pour obliger des millions d'hommes à sacrifier ainsi leur volonté personnelle, et cela pour toujours ? Direz-vous que ce sera par la force, par les canons, par les haïonnettes? Si vous n'avez que cela, vous serez incapables d'obtenir la soumission continuelle de tous ces hommes ; quand un intérêt puissant les y portera, ils chercheront à secouer le joug. Voyez l'empereur de Russie : il a pour le soutenir des millions d'hommes armés jusqu'aux dents; cela suflit-il pour arrêter les Nihilistes? Au milieu de ses milliers de soldats, l'Empereur Alexandre n'est-il pas tombé frappé à mort? La force arrètera-t-elle les dynamitards, des hommes qui conspirent dans l'ombre, des hommes insaisissables ? Rien ne peut arrêter ces hommes, si ce n'est la religion. Une société qui ne repose que sur la force re subsistera pas; les révolutions y succèderont aux révolulions.

Une société doit avoir pour base un acte religieux, le serment. Quand les hommes sont liés par le serment, ils sont liés tout entiers, devant Dieu et devant les hommes : alors on peut compter sur leur sourmission, Puisque l'Etat doit reposer sur un acte religieux, le serment, il ne pourra donc y avoir rien de contraire à la loi de Dieu dans les devoirs imposés aux sujets : le polental a un maitre au-dessus de lui, il ae peut rien contre Dieu.

La Religion parle aux rois et à leurs sujets ; elle dit aux rois : Vous êtes puissant, non pour opprimer les autres hommes, mais pour protéger le faible.

De même elle dit aux sujets : Un roi est constitué sur vous, il a droit à votre respect et à votre obéissance, vous ne pouvez vous révolter contre lui. Comprenez-vous, mes frères, combien cet empire de la religion est nécessaire, d'un côté pour empêcher les rois d'opprimer leurs peuples, de l’autre pour empêcher les sujets de résister à l'autorité ct de tenir les royaumes dans un affreux état d'anarchie ?

Eh bien ! aujourd'hui il y a des hommes qui veulent constituer les Etats sans Dieu, qui veulent suprimer le serment. Ils sont descendus plus bas que les païens, car ceux-ci, du moins, avaient compris la nécessité de la religion, et ils trouvaient aussi impossible de constituer un élat sans Dieu que de bâtir une ville dans les airs.

Ecoutez la parole divine : per me reges regnant, c'est par moi que les rois règnent (Prov. vin, 45). I y a des hommes qui commandent aux autres hommes, mais cela se fait par l'autorité de Dieu. De quel droit, en effet, un homme qui n'aurait rien reçu d'en haut viendrail-il m'imposer sa volonté ? Jésus-Christ disait lui-même à Ponce Pilate : vous n’auriez aucun pouvoir sur moi, s'il ne vous avait été donné d'en haut. Je le demande encore: de quel droit mon semblable viendrait-il me commander ? Serait-ce parce qu'il a la force ? Le brigand a la force, a-t-il donc l'autorité ?

Dans le psaume IT, David nous dévoile tout le plan de la Providence pour le gouvernement des peuples : Demande-moi, y est-il dit, et je te donnerai les nations en héritage. C'est Dieu le Père qui parle ainsi à son Fils, le Verbe éternel.

Jésus-Christ, mes frères, a fait cette demande : il est mort pour nous, et en nous rachelant par sa mort il a acquis le droit de nous commander, aussi Dieu lui dit-il : Je t'ai constitué roi sur les nations.

Jésus-Christ, le Dieu fait homme, a donc été investi par son père de la puissance souveraine ; il commande en même temps aux nations et aux rois des nations.

Les rois tiennent leur autorité de lui, et ils doivent gouverner selon les lois de l'équité : c'est alors le plus doux comme le plus noble des gouvernements. On comprend que si tous les rois étaient des saint Louis el tous les sujets des saint Thomas, on n'aurait pas besoin de soldats pour maintenir l'ordre.

En réalité l'ordre se maintient parmi les nations au moyen de deux

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forces : la force morale représentée par le prêtre, la force physique représentée par le soldat. Ces deux forces ont leur utilité dans les plans de la Providence.

La première loi qui doive servir à gouverner les hommes, c’est la loi de la conscience. Le prètre vous rappelle ce que vous devez faire, il emploie la force morale; raisonnablement, celle-là devrait suffire. Mais si les hommes ne veulent pas se gouverner par la conscience, on a recours à la force coercitive : alors intervient le prince (1); Dieu l’a armé de l'épée pour la protection des bons et la défense de la justice. Le prince qui frappe pour faire respecter la loi est le ministre de Dieu.

Quand les hommes n'ont plus de religion, Jésus-Christ ne perd pas son pouvoir sur eux à cause de cela ; il les gouverne alors avec une verge de fer, reges eos in virga ferrea ; et s'ils sont toujours rebelles, il les brisera comme un vase d'argile, tanquam vas figuli confringes eos. Quand les peuples ne se laissent plus gouverner, Dieu leur envoie les dynamitards, les communards, les révolutionnaires. Jésus-Christ règne loujours, soit dans sa mansuétude, soit dans sa justice : il a reçu les nations en héritage. Je m’arrète ici : que cela suffise, mes frères, pour vous faire bien comprendre le besoin que nous avons de la religion.

L'individu a besoin de la religion pour comprendre ce qu'il est luimême, et pour sulisfaire le premier besoin de son être, le besoin du bonheur.

Il faut la religion dans la famille, pour que les parents soient bien vigilants, et que les enfants leur obéissent.

Il la faut dans la société civile, pour que les 1ois commandent des choses jus'es et que les peuples leur soient bien soumis. Avec la religion l’ordre règnera partout, et la paix de Dieu fleurira parmi les nations. Ainsi S0iT-IL.

(1) Mgr Laflèche ne prétend pas, par ces paroles, nier le pouvoir de coercition de l'Eglise ; Sa Grandeur admet, au contraire, dans toute sa force, le raisonnement suivant du célèbre Père Taparelli : « Toute société légitime possède un droit naturel d’user de tous les moyens nécessaires à la conservation de l'ordre; or, dans une société indépendante et spirituelle, un des moyens nécessaires à cet effet, est le pouvoir de coercition matérielle ; donc, uue société spirituelle aura le droit d'user de ce pouvoir ; l'Eglise, qui est une société indépendante et spirituelle, aura donc aussi ce pouvoir ». Essai théor, de Droit naturel, livre VII, ch. 1.