SECONDE PARTIE

Mais pendant celte petite trève où la miséricorde de Dieu a placé notre courte existence, l'enfer n'est pas resté oisif. Satan ne se décourage jamais en voyant se multiplier ses défaites. Au contraire, ses noirs projets n’en deviennent que plus audacieux et plus gigantesques. C'est ce que nous annoncent les événements présents auxquels nous allons maintenant nous attacher,

Une nouvelle balaille est donc livrée à l'Eglise de Jésus-Christ.

Etant dans ces combats nouveaux non seulement les spectateurs mais aussi les intéressés, il nous importe grandement de bien connaitre les comballants, le champ de bataille et le but de la lutte, pour voir clair dans la mélée.

Or, ilest inutile de se faire illusion, l'Europe est aujourd'hui divisée en deux camps plus distincts que jamais. C'est d'un côté le Pape, les

Evêques avec leur clergé et tous les vrais chrétiens ; de l’autre, l'infidélité, le schisme, l’hérésie et l'impiété, triste phalange conduite par des princes qui se disent catholiques sincères, mais qui ne sont que des déserteurs et des trattres. L'indifférence :2 peut tenir entre ces camps. L'ignorance y tient à peine.

Le champ de bataille est le domaine temporel de l'Eglise, mais le véritable but de la guerre et l'abaissement de son pouvoir spirituel, la négation de ses droits éternels.

Ce1° plus l'unité de Dieu, comme au temps des Césars ; ni la divinu. de Jésus-Christ, comme au teinps des Ariens ; ni l'héritage du Sauveur, comme à l'époque de Mahomet ; ni l'unité de l'Eglise, comme aux jours des Luther et des Calvin; c'est la liberté de l'Eglise que l'ennemi attaque maintenant. L’enfor voudrait mettre ses chaînes aux mains de l'Epouse de Jésus-Christ. Satan croit, dans son aveugle rage, que si le sol manquait tout à coup à celte Reine des nations, il vien drait plus facilement à bout de la renverser ; il croit qu'il finirait par la traîner en esclavage, et par l'y élouffer de ses serres {yranniques. Afin d'arriver à son but dans la présente lutte, il a pris, pour arme principale, l'hypocrisie soutenue de la violence ; puis il a dressé ses plans, nommé ses chefs, distribué les roles, préparé ses batteries. Et comme il

22 ŒUVRES ORATOIRES DE Mf' LAFLÈCHE

lui importait, plus que jamais, de ne pas être reconnu. dès l'abord, il a jeté, par dessus lout, le manteau de la politique, le plus grand et le moins lroué qu'il lui restait, C’est dans ces conditions que le feu vient de se rouvrir contre l'Eglise de Dieu.

Ce qui opprasse le cœur fidèle, cette fois, ce n'est pas la fureur de l'attaque, ni l'habileté des ténébreuses manœuvres de Satan ; c'est l’ingratilude de ceux qui servent les projets de cet ennemi ; c'est de voir l'glise, notre bonne Mère, obligée de se défendre contre les premiers d'entre ses enfants; c'est de la voir humiliée, mébprisée, dépouillée, avec préméditation, par des fils qu'elle a tendrement nourris entre ses bras, des fils forts, riches et puissants. La Providence lui avait donné un petit champ d'où elle tirait le peu de bien terrestre nécessaire à son existence, un petit domaine d'où lui venait le modes: vêtement dont elle use, pour paraitre en présence des nations. C'était trop aux yeux de ces ingrats ! IL fallait lui ravir cette modique propriété et l'ajouter à leurs Etats, lui mettre sur les épaules les haillons de l'indigence, et la forcer à demander son pain. C’est là ce qui serre le cœur de ceux qui n’ont pas encore perdu tout sentiment d'amour filial.

Voyons maintenant, en détail, les phases des divers combats commencés depuis quatre ans contre l'Eglise, et au fort desquels sont tombés les glorieux militaires que nous sommes venus recommander au Seigneur dans nos prières, el par cetle cérémonie.

En 1856, les grandes puissances de l'Europe se réunissaient en Congrès à Paris. C'est là qu’on trouve, arrivés à l’esprit des hommes, la pensée el le plan de la bataille telle qu'elle se livre actuellzment. Qu'étit-ce done que ce Congrès de Paris? Une guerre de géants venait d’être lerminée. Les campagnes de la Crimée regorgeaient de sang, étaient couvertes de cadavres. Les murs inexpugnables de Sébastopol étaient renversés. Le puissant autocrate du Nord s’avouait vaincu. Il s'agissait d'assurer l'intégrité de l'empire Ottoman, de l'empire antichrétien. C'était là tout, ct on s’y attendait. Mais non. Quand l'empire de Mahomet fut remis sur ses bases, un fils de l'Eglise Catholique tout à coup se lève, devant ce tribunal composé d’infidèles, de schismatiques, d'hérétiques et de peu de catholiques sincères ; il accuse. son Père, le Chef Suprême de l'Eglise, le Vicaire de J.-C.; il l’accuse.. de ne pas savoir gouverner ses Etats, de lyranniser son peuple, d'être une cause continuelle 3 troubles et d'alarmes pour l'Italie et l'Europe. Pour rendre son accusation plus plausible, il la fuit peser sur les autres Souverains de l'Italie, dont il convoite les Etats aussi ardemment que

ceux de l'Eglise. À ceite étrange inculpation, quelle est la voix qui s'élèvera pour réclamer ? Que va dire, que va faire le représentant de la Catholique France, lui qui préside à l’Assemblée ? IL fait ce que lui a dit, ce qu'a si bien su faire, depuis, son maitre : il lui laisse faire! Mais le droit permet-il de citer un homme, et encore plus un Souverain devant ses égaux ? Comment ose-t-on faire au Pontife-Roi un si grand et si indigne outrage ? Mais c’est au Vicaire même de Jésus- Christ, à la première dignité du monde que l'on insulte ? Qu'importe le droit, la justice, la dignité et la vérité? I s'agit d'accomplir des faits. On a la force ; cela suffit, On demande donc des réformes au Pape, au Pape le meilleur. le plus doux, le plus sage des Souverains ; des réformes inadmissibles, qui ne tendent à rien moins qu'à une véritable renonciation à la Souveraineté, Quelle dérision ! Ainsi, dans ce Congrès célèbre auquel l'Empereur des Français dicte des lois, l'intégrité de l'empire Ottoman, empire anti-chrétien, est stipulée ; la suppression de s'empire Chrétien personnifié dans le Souverain Pontife, Souverain des Etats de l'Eglise, et véritable Roi de la société humaine, est 1ésolue, implicitement admise ! Ces princes qui viennent de donner publiquement une leçon de conduite à leur auguste Père, vont tout à l'heure proclamer hautement qu’on ne doit pas se méler des affaires d'autrui. N'en soyons nullement surpris. Il ne leur est pas plus défendu de violer les règles de la logique, que celles du droit, de la piété et de la justice.

Tel est le premier acte de cette grande tragédie dont le prochain dénouement épouvante le monde, Tel est le premier scandale qui y est donné, par les grands aux petits, dans le domaine de la morale.

Les choses vont ensuite s’apaisant peu à peu. La paix effrayée semble revenir un moment sur la terre,

En parlant de ce Congrès de Paris, de ces outrageantes réformes demandées au S' Père, on ne peut écarter de sa mémoire des souvenirs d'une date encore fraiche. C'est ce même Pontife, cet illustre Pie IX, qui montait sur le trône des Papes en 1846, justement 10 ans avant le fameux Congrès. N'écoutant que la bonté de son cœur, le S' Père accordait de grandes libertés pour apaiser les mécontents de son peuple, Les félicitations, les applaudissements, les acclamations des ennemis de la Papauté retentissent encore à nos oreilles. Il Paraissait avoir comblé tous les vœux. Le lendemain de ces réjouissances éphémères, le premier ministre Rossi élait assassiné, le gouvernement ‘ponlifical renversé, le mème S! Père, Pie IX, obligé de se réfugier à Gaüte, Qui ne

se souvient de ces événements ? Cela seul ne suffrait-il pas pour montrer ce que l'on peut attendre de la Révolution, Lui accorde-t-on un pouce de terrain, elle en demande dix ; ces dix obtenus, elle s'en sert pour enlever le reste. Nous n'entendons blämer en rien la conduite éminemment sage et prudente du Souverain Pontife ; nous voulons seulement constater que la Révolution est un monstre surla foi duquel on ne saurait compler. Et ne croirait-on pas au verlige, quand des princes, qui veulent passer pour des fils devoués, demandent sérieusement, au S' Père, des concessions encore plus dangereuses que celles qui ont amené sa chule ? Et n'est-ce pas à provoquer plus que la stupéfaction, de les voir s'adresser à Pie IX lui-même, à peine revenu de l'exil, à Pie IX qui a plus accordé de libertés dans les premiers jours de son règne, que le libéral président du Congrès dans toute sa carrière impériale,

Tout paraissait done dormir dans le calme, quand au preiier jour de l’an 1859, une parole de l'Empereur français, adressée à l'ambassadeur d'Autriche, retentit comme un coup de tonnerre d'un bout de l'Europe à l'autre. Celte parole annonçait la guerre, Personne n’en pouvait deviner la cause. Cependant tout le monde était convaincu qu'une guerre formidable était imminente. L’ Épiscopat français s'alarme, et manifeste ouvertement ses craintes. Mais le puissant Empereur des Français, qui s'était montré jusque-là si loyal et si franc, se charge lui-même de le rassurer, el avec lui tout l’univers catholique. Il déclare solennellement, à la face de l'Europe, qu'il ne va pas en Italie faire l'œuvre de la Révolution: et il protesle que tous les droits du S' Père, comme Souverain temporel, seront scrupuleusement respectés. Les inquiétudes se calment, sans toutefois se dissiper entièrement. Les Evèques se rassurent, lout en engageant leurs ouailles à conjurer le Ciel de détourner la tempôte qui paraît vouloir se déchatner contre l'Eglise.

Cependant l'Empereur prend le chemin de la Lombardie avec plus de cent mille hommes. En un instant, il s’est jeté sur l'Autriche, Le canon gronde en Ilalie. Bientôt les champs de Montebello, de Magenta, de Solférino sont jonchés de cadavres : le plus pur sang de la France inonde les sillons. La grande et généreuse nation perd 25 à 30.000 de ses enfants, et l'Autriche est reculée, L'Autriche tenait la Révolution enchainée aux pieds des Alpes, depuis plusieurs années ; la Révolution est débridée, mise en liberté, et voilà tout le résultat de cette belle campagne d'Italie. lei, quelle cruelle déception pour les bons Catho-

LES SOLDATS PONTIFICAUX ù

liques, pour les véritables amis de l’ordre! Le puissant Empereur qui avait si vigoureusement étouffé la révolution en son pays, avait paru jusque-là l'homme d: la Providence, le défenseur de l'autorité. On fondait en lui les espérances les plus belles. Sa parole et son génie avaient même suffi, auprès de plusieurs, pour justifier, jusqu'à un certain point, la guerre d'Italie que l'on ne s'expliquait pas. Il faut maintenant que l'on se désabuse ! Hélas ! cet homme n'est plus le protecteur de la vérité ; il est le serviteur, ou déjà l’esclave de la Révolution. On le voit combattre avec le chef des révolutionnaires, à côté de Garibaldi encore lout couvert du sang français. Quel contraste ! Dix ans auparavant, il avait altaqué cet aventurier sous les murs de Rome, pour venger des droils; aujourd'hui il lui bat la marche pour renverser des lrônes. En effet, pendant que cet Empereur fait, à la manière des nations civilisées, une guerre qui a l'apparence de la justice, la révolution, à sa remorque, se rue sur les duchés. Les princes légitimes sont chassés, le désordre et l'anarchie les remplacent. Et aussitôt que la Révolution a pris son élan, que les obstacles sont renversés, que l'œuvre devient trop visible et compromettante, l'Empereur prudemment serelire, en avouant que la Révolution le déborde. Ah ! c'est en vain qu'il veut donner le change au monde catholique, par sa paix hypocrite de Villa-Franca, son traité dérisoire de Zurich, ses desseins sont compris. Non, la Révolution ne le déborde pas, elle Le suit. Il dit que les droits des souverains seront sauvegardés ; cependant, de sa propre autorité et sans consuller les intéressés, il trace le plan d'une confédération, il offre les honneurs d’une présidence. Inconséquence, hypocrisie que tout cela. Et que fait-il, au reste, pour exécuter ses traités ? Rien. 11 laisse faire la Révolution. L'homme qui remuait toute la France en un jour, qui avait des milliers de soldats catholiques, et des milliards de francs à sacrifier pour le Sultan et pour une idée, n'a plus une amorce à brûler pour la justice, ne sait plus rien faire pour le S' Père, pour faire respecter le droit des souverains. Il sait faire des lois, au plutôt poser des principes qu'on croirait n'appartenir qu'à des rois barbares.

(l'invoque une prétendue volonté générale des peuples, qui peut servir à tous les desseins : il veut légitimer les faits accomplis ; surtout il proclame la non-intervention, en face de l'iniquité et du crime. C'est dans l'application de pareils principes que l'on apprécie, à sa juste valeur, le catholicisme de l'Empereur des Français.

Les princes sont étonnés de celte nouvelle morale, et s'interrogent du

regard. La Révolution, sans discuter, la met à son profit : elle enlève les Romagnes et continue sa marche. La Catholicité tout entière se sent blessée. Les nations s'émeuvent, les fidèles frémissent, et s’apprètent à voler au secours de leur Père opprimé et de la justice outragée, C'est alors que le fils dévoué de l'Eglise, levant plus haut le masque, et brandissant la terrible épée de la France dont sa main est armée, crie à l'Autriche, à l'Espagne et à lous les amis de l’ordre : « Non, vous v’interviendrez pas ; laissez faire ! » C'est-à-dire, laissez la Révolution lancer ses brigands sur des élals libres, porter une main sacrilège sur les biens de l'Eglise, perpétrer ses forfaits, jeter Lout dans le désordre et la confusion : ce sont là des actes à ne pas contrôler ; bientôt ce seront de grands faits accomplis,

Voilà comment un malheureux prince, après avoir déchainé la Révolution, en couvre les excès sous l'égide de sa puissante protection. Fidèle au principe de ne laisser personne intervenir en faveur de l'Eglise, et de laisser agir ses ennemis, cel inique souverain donne, dans son propre pays, champ libre à la presse révolutionnaire et impie, Des journaux mensongers, des pamphlets calomniateurs, de détestables écrits circulent librement en France. D’un autre côlé, de crainte que la lumière et la vérité ne se fassent jour, il ferme la bouche aux Eviques, il supprime les plus vaillants champions de la presse catholique, disant loujonrs : « N'inlervenez pas. » Quand il a enlevé à l'Eglise la faculté d’exhaler sa douleur, il s'en va vers le Souverain Pontife avec de perfides conseils. Ces conseils refusés ne tardent pas à se résoudre en une brochure sans nom, qui indique clairement le dénouement de toute la pièce. Et oserais-je dire ici, ce que des hommes éclairés ne craignent pas de formuler, d'après des faits non-équivoques ? J’ajouterais que le prince qui veut paraître si plein de sollicitude pour l'Eglise, ne parait pas, absolument étranger à cet infâme guet-apens où sont tombés les généreuses victimes que nous pleurons aujourd'hui. Mais l'histoire, plus tard, nous dira mieux ce que l'on doit en penser.

Qu'il s’enveloppe d'un mystérieux silence, on le comprend ; mais ce n'est encore là qu'un voile d'hypocrisie, bien trop mince à la vérité. Quand les actions parlent d’elles-mêmes aussi haut, c'est en vain qu'on prélend qu’elles n’expriment pas la pensée et les affections du cœur, Sa conduite n’est qu'un tissu de contradictions, une suite d'infidélités à sa parole, qui étonnent et scandalisent les moins clairvoyants Ne se souvient-on pas de ses fameuses promesses au Souverain Pontie, de ses belles garanties, diminuant comme le danger croissait ?

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A:t-il cru, avec cela, en imposer au monde chrétien ? Il a laissé des soldats à Rome ; mais ce service se réduit à tenir le S! Père dans une longue agonie, Non, sa politique dissimulée ne le sauvera jamais d'être placé au rang des persécuteurs de l'Eglise. [1 est étonnant seuloment, qu'il ne voit pas le rocher de Sainte-Hélène se dresser devant lul comme un géant prophétique.

Des hommes en qui la charité surabonde veulent trouver dans ses velléités en faveur du S' Siège, une lueur d'espérance, Ils admettent qu'il peut encore marcher à la lète du parti de l'ordre, écraser la révolution, et devenir pour l'Eglise un instrument de triomphe. Plaise au ciel qu’il en soit ainsi! Mais il reconnaissent également, qu'en suivant décidément le parti contraire, il peut ramener le chaos en Europe. Quoiqu'il en soit du potentat et de ses desseins, conservons une ferme espérance, Et pour reposer notre esprit fatigué du triste spectacle qui se déroule à ses veux, rappelons-lui que le Seigneur peut toujours, comme autrefois, tirer du chaos l’ordre et la lumière Quelque tempête que l'enfer puisse soulever, la barque qui porte le Christ ne sera jamais engloutie, Au moment où nous la croirons sur le point de sombrer, une voix puissante se fera entendre et dira à la mer : Calmes tes flots.

L'Empereur des Francais après avoir présidé au première acle de la grande tragédie, joué lui-même le second d'une manière sanglante, devait laisser le troisième aux intéressés. Il avait frappé le grand coup, rompu les chaines de la Révolution, brisé ses entraves, il ne lui convenail pas de souiller ses mains impériales dans le détail d'actions basses et dégradantes ; c'était là le rôle de la lie révolutionnaire. Il pouvait seulement couvrir le tout de sa grande protection.

Cest alors que l’on voit apparaitre plus spécialement, sur la scène, l'homme aux couleurs et à l'équipement du brigand, Garibaldi, dont la sinistre figure annonce le progrès du mal; et derrière lui son maitre, le roi de Sardaigne et de Piémont, qui. n’a pas encore le courage d'avouer ses desseins parricides, mais en qui se découvre l'instinct du sacrilège, du meurtre et du pillage. Et le troisième acte est commencé.

Il faut d’abord se rappeler que depuis longtemps des sociétés secrètes minaient sourdement le beau pays de l'Italie, Cette contrée, favorisée du Ciel et de la nature, était le refuge d’un grand nombre de fainéants et d'ambitieux. Là, dans l'ombre se tramaient d'infämes complots contre l'autorité souveraine, el surtout contre | rnal tra-

lice, Cet

Ben grenenonaes 1.5 2

vail était précipité par l'action de certains ministres dont l'odieuse conduile ne nous est que trop connue. Le Piémont connaissait cela, et il visail à diriger l'œuvre de destruction contre ses voisins, à son propre profit. C'était un moyen d'accaparer loutes les couronnes de l'Italie, depuis lu liare jusqu'aux petits diadèmes des ducs. Aussi, au lieu d'étouffer les serpents qui empoisonnaient de leur veni la société, il les réchaulfait sur son sein, Etats d'alentour, et se plaindre causés, Les choses en étaient | accuser, à la face du Congrès peuples. Sa politique fut com

n la morale et pour les répandre dans les ensuile des ravages qu'ils avaient à, quand le Roi de Piémont se leva pour + le Souverain Pontife de maltraiter ses

prise el encouragée par certaines puissances auxquelles souriaient, soit le vain fantome de l'unité ltalienne,

soit le renversement du pouvoir temporel du St Siège. Alors sa hardiesse et son hypocrisie ne Connurent plus de bornes. La presse, les émissaires, l'argent, les Promesses, les menaces : tout fut mis à l'œuvre pour soulever les populations, et les amener à salisfaire une ambition démesurée, Comme le pouvoir lemporel des Papes a loujours été un des plus grands obstacles aux projels des méchants, sur la terre d'Italie, ce fut sur lui que l’on porta les plus grands coups. La presse révolutionnaire non seulement du Piémont, mais de toute l'Europe s'employa à vomir, contre le Souvernement Pontilical, toutes sortes de plaintes, d'insinuations malveillantes et de calomnies, relenti jusqu’au milieu de nous.

On a dit, par exemple, que les Souverains Pontifes ne savaient pas gouverner leurs Etats !... Mais ils gouvernent le monde, Et ils ne pourraient gouverner quelques provinces ? Comment n'entendraient-ils pas l'art de conduire les hommes, ceux qui sont placés, par la plus sage assemblée de l'univers, à la tête d'un &ouvernement divinement institué pour répondie aux plus grands besoins de l'humanité? Et où les nations européennes, mêmes celles qui se glorifient le plus de leur sagesse, ont-elles pris la science du gouvernement, si ce n'est de la Papaulé? Combien de fois les Papes onLils remis les Princes de ces nations dans le droit chemin, après les avoir tiré elles-mêmes de la barbarie. Les Souverains Pontifes ne sont pas seulement les meilleurs gouvernants de leurs petits Etats, mais encore les régulateurs de toute la sociélé humaine, Aussi, tous les plus éminents publicistes reconnaissent que la civilisation du monde est leur œuvre; et c'est un fait que les ennemis de l'Eglise ne peuvent s'empècher d' dant, la calomnie du mawrais gouver

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LES SOLDATS PONTIVICAUX 29

moins un des principaux chefs d'accusation, que la Révolution met en avant pour arracher à l'Eglise ses Etats et sa liberté.

Quoiqu'il ne s'agisse pas ici, de justifier le gouvernement papal, qui d'ailleurs n'a pas besoin de défense auprés des chrétiens qui croient encore à la sagesse de leur Père, mais simplement de faire l’histoire des intrigues de la Révolution : arrélons-noux, quelques instants de plus. à considérer une ou deux de ces autres accusations mensongères, inventées par l'ennemi pour révolter les âmes,

On a osé dire que le Pape maltraitait ses peuples, et qu'il était ennemi du progrès.

Ce n'est pas dans les journaux imupies et les pamphlets de la Révolution, qu'il faut aller Chercher la vérité; nous la trouverons dans les statistiques, dans les écrits ufliciels, duns les rapports d'hommes consciencicux et bien renseignés, et surtout dans la bouche du Souverain Pontife qui doit convaitre mieux que personne ses propres affaires, et dont aucun vrai fidèle ne révoquera en doute la véracité, Or, que nous disent ces autorités ? Que Le peuple romain est un des plus heureux, La vie est chez lui à grand marché, La plaie du paupérisme qui dévore l'Angleterre, qui ronge plusieurs autres contrées, beaucoup de belles villes de ces pays si grandement civilisés, y est inconnue. Les établissements d'éducation et de bienfaisance y sont mullipliés, Les taxes, ces lourdes charges imposées au peuple, y sont, de moitié, moindres que dans l'Empire français et la Grande-Bretagne, On y est surlout exempt du terrible impôt du sang : la famille n'y est pas décimée par la conscription et le recrutement, comme en France et ailleurs, où l'on enlève, chaque année, pour le métier des armes, la fleur de la jeunesse, Les secours religieux et les véritables, si propres à sécher les larmes, y sont répandus avec une profusion qui n'a pas d'égale. Rien ne parle mieux contre celte prélendue tyrannie du Souverain Pontife, que l'état de la force armée dans les domaines Pontilicaux. C'est à l'aide de 400.000 à 500.000 baïonnettes qu'on maintient l'ordre dans ces Etats qui se vantent de marcher en lle des pays civilisés, et qui veulent se donner pour modèles au S! Père. Or, dans les domaines Pontificaux, la moilié moins de soldats, proportion gardée, suffit pour conserver la paix, malgré les menées continuelles des sociétés secrètes, et les turbulents émissaires payés pur l'ennemi,

On veut faire passer les Papes pour ennemis du progrès. Ce ne peut être du progrès moral certainement, puisque c'est de la chaire de saint Pierre, comme d'un centre, que raÿonne l'enseignement de ja vérité et

BR Eee ROUE PONTS

30 ŒUVRES ORATOIRES Dé MS' LAFLÈCHE

de la justice dans le monde. Quant au progrès matériel, dont il ne faut pas trop exaller l'importance, les faits prouvent que les Pontifes ne l'ont pas négligé, Quoiqu'ils n'aient jamais été très riches, leurs peuples ont néanmoins vécu dans l'aisance et le bonheur. Ils ont donné à l'agriculture et à l'industrie, selon leurs ressources. Pour ce qui est des arts el des lettres, ils en ont été les sauveurs et les plus grands protecteurs. Et si les ennemis de l'Eglise peuvent formuler si éloquemment aujourd'hui, leurs fausses accusations contre le gouvernement de ses Etats, c'est à la Papauté qu'ils le doivent,

Ces quelques paroles suffiraient pour montrer que la duplicité et la mauvaise foi règnent dans la presse révolutionnaire ; pour prouver que l'on en veut aux Souverains Pontifes, uniquement parce qi ne consentiront jamais à sacrifier les biens de l'Eglise à l'ambition et à la rapacilé des hommes, et parce qu'ils se refuseront toujours à admettre, au nombre des vérités que Dieu leur a conliées, des doctrines subversives de l'urdre social. Combien de fois les Papes, et notamment l'illustre Pie IX en ces jours, n'ont-ils pas élevé la voix, pour faire connaître à l'univers l'hypocrisie et la noire malice des ennemis du S' Siège, Et si l'on désire d'autres témoignages en faveur de la vérité, on pourra consulter la Cinilta Cathotie , je ‘tal italien digne de foi, l'historien Marsotli, et surtout les ambassadeurs francais et anglais, le Baron de Rayneval et lord Normanby, celui-ci, un de nos frères séparés, que l'on ne soupçonnera pas d’indulgence,

Enfin, deux traits qui portent avec eux le cachet de l'évidence sur les indignes calomnies dont nous parlons, ce sont : le premier, l’attitude respectueuse et la belle conduite des populations à l'égard des Souverains Pontifes, lorsqu'elles sont laissées à elles-mêmes, comme quand Pie IX parcourut ses Etats, il y à quelques années ; le second, l'emploi que l'on a fait dernièrement de la ruse et de la violence pour forcer le peuple romain à sanctionner, par le vote, un état de chose qu'il n'approuvait pas.

Mais pourquoi donc encore, a-t-on menti avec tant d'audace contre le Souverain Pontife, et contre son gouvernement? Ah! c'est qu'il fallait tromper le monde avant la spoliation. Le Piémont voulait voler l'Eglise, mais avoir un prétexte. Sa tactique hypocrite était de produire des soulèvements, et d'en excuser la cause ; de plaindre les rebelles, et de crier contre les autorités : de s'apitoyer sur le sort du peuple, et de le délivrer des tyrans, c'est-à-dire des autorités légitimes ; puis de tout envelopper dans le suffrage universel, fait en présence des armes, la

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plus grande moquerie du xix° siècle, IL devait arriver à l'accomplissement de sa tâche, puissamment protégé qu'il était par la politique de la France, et plus puissamment servi encore par une autre nation qui croit tout avoir à gagner, quand il s'agit d'humilier l'Eglise Celle qui règne sur les mers, vit partir de ses ports des vaisseaux chargés d'hommes, d'armes et de munitions, pour aider les rebelles de la Péninsule ; l'or de sex enfants glissa dans les mains des conspirateurs ; et longtemps auparavant, ses doctrines peruicieuses avaient été infiltrées dans le cœur de quelques-ans de nos frères d'Italie, et les avaient changés en des fils dénaturés. Mais détournons nos yeux de ce spectacle.

A la vue de ce déluge d'iniquités et de bassesses, le Vicuire de Jésus- Christ, dès le printemps dernier, s’adressa à l'univers Catholique pour exprimer sa douleur el annoncer la tempôte. 11 comprit quelle guerre de perlidie on lui faisait. Sans secours humain, il était fermement décidé pourtant, à affronter l'orage et à ri er, jusqu’à la mort. Néanmoins, sur des conseils, il consentit à former une petite armée pour protéger le reste de son lerriloire ; car il avait déjà perdu les Romagnes.

À son appel, un illustre général, le brave Lamoricière, vint wettre sa vaillante épée a son service : une foule de jeunes gens au sang noble, au cœur généreux et à la foi vive, quittant parents et patrie, volent sous ses drapeaux. Ces dignes descendants des Croisés s'organisent promptement pour secourir l'Eglise, Pie IX n'avait pas intention de se préparer à lutter contre un gouvernement régulier, Il voulait seulement déjouer les projets des ennemis en arrétant le brigandage aux lignes, et en comprimant, à l'intérieur de ses Etats, les efforts inouïs des agents du Piémont. Cette petite mais noble armée, fut bientôt en état de remplie son importante mission. La Révolution le sentit et resta stupéfaite. Elle n'avait pas cru d'abord rencontrer là un obstacle sérieux : elle s'aperçut promptement du contraire. Les flots de sa bave impure vinrent expirer, pendant six mois, sur les limites du territoire gardé par celte vaillante armée,

Le torrent refoulé dut détourner son cours. 11 y eut alors un moment de silence, un moment solennel. L'esprit du mal se pr à réfléchir, Un plan diabolique est inventé, Une immense conspiration est ourdie, Ses ramifications s'étendent sur toutes les parties de l'Halie qui restent à saisir, Le vent de la défection souffle dans tous les lieux, dans tous les rangs. L’argent est répandu à pleines mains pour tenter les âmes vénales, La trahison est pratiquée sur une échelle jusqu'alors inconnue.

Pendant ce leinps là, Garibaldi, l'honnéte serviteur du galant homme. vole les vaisseaux, les armes, les régiments de son maître. Le Piémont ne s’en aperçoit pas. Le Aéros fait voile avec ses pirales vers la côte de Sicile, vers Naples, vers le royaume d'un souverain avec lequel on était en paix parfaite. La semence de la trahison avait été jetée en bonne terre : la moisson était déjà müre. Partout le redoutable général recueiile les fruits de la lächeté, de l'ignominie et du déshonneur, et il arrive à Naples chargé de ses lauriers. Cette conduite parut si ivique et si révoltante aux yeux de l'univers que le Piémont en rougit, et n’osa l'avouer. Il rejeta tout sur le compte de l'habile général. Cependant, aussitôt que le brigandage eut complètement réussi, le Roi de Piémont lui-même, Victor-Emmanuel, n'eut pas honte de courir sur les lieux prendre, des mains de Garibaldi, les lambeaux du manteau royal d'un frère malheureux et trahi. Demandons-nous, ici, ce que sont devenus l'honnèteté, la justice et les droits, Car toute l'Europe resta muette devant ces allentals, moins l'Empereur des Français et avec lui l'Angleterre qui criaient toujours : « N'intervenez pas ».

Mais il n'était pas aussi facile de trahir Lamoricière et sa troupe. Le rôle à jouer devenait plus embarrassant pour le Piémont, La révolution n'osait remuer dans les Etats de l'Eg

et Garibaldi qui avait vaillamment marché contre des généraux vendus, ne se croyait pas assez fort contre le vainqueur des Bédouins, 11 n’y avait qu'un parti à prendre pour le Roi de Sardaigne : c'était de se déclarer franchement ; de démentir formellement par des actes toutes les paroles du passé, et de dévoiler ainsi son hypocrisie aux yeux de l'univers. Il fallait encore commettre le sacrilège, el tomber sous les coups de l’excommunication. Cependant, comme on convoitait ardemment les domaines pontificaux, comme on avait élouffé presque tout sentiment d'honneur et de religion, on se décida promptement. Il fut arrèté qu’on se jetterait sur les Etats de l'Eglise et qu'on écraserait l'armée du S! Père. Encore fallait-il procéder avec prudence. Car les troupes pontificales étaient peu nombreuses, à la vérité, mais vaillantes : et le nom de leur général'effrayait à lui seul autant qu'une armée. On eut donc recours aux moyens ordinaires, au mensonge et à l'hypocrisie. Le Piémont fait avancer 60.000 soldats sur le bord de la fronticre, pour combattre le Père des Chrétiens. Une semblable démarche allait donner l'éveil. On se hâte d'écrire à Rome pour donner des assur aces. On déclare solennellement qu’on n’a aucune intention hostile, que l’on veut seulement arrèter les agilaleurs, prévenir les soulèvements. Et pendant que le général du

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ant avoir à faire à un gouvernement civilisé, veille au mi iitien de l'urdr, dans l'intérieur de l'état, et que sa petite armée est dis persée sur lout le territoire pontifical, le barbare roi de Piémont, san ‘‘claration d : guerre, semblable à l'assassin qui s’est lapi derrière un iouittage pour attendre une victime, lance ses nombreux soldats sur les Etats de l'Eglise, (Zei l'orateur» s'arréle; et dans un mouvemen! plein d'énergie, il dit) : « Mes frères, j'ai vécu pendant douze ans au milieu des sauvages de l'Amérique du Nord. J'ai vu les farouches peuplades de l'Ouest, J'ai connu par expérience leur manivre de faire 1x guerre. Eh bien ! je la retrouve au sein de la vieille Europe, pratiquée par ce souverain civilisé !! Ces infidèles n’ont pas d'autre code militaire, ils mentent pour tromper et surprendre leur ennemi, Alors ils r sans crainte de dangers ». Voilà comment agit Victor-Emmanuel. A cette nouvelle incroyable, le brave Lamoricière ne se déconcerle, ni ne s'offraie. Il a compris son devoir : réunir ses broupes dans le boulevard des Etats de l'Eglise, et résister jusqu'à l'extrémité. Il accourt, ou plutôl il vole vers Ancône. Mais, hélas! déjà le passage était fermé. Une armée dix fois plus nombreuseque la sienne occupait la route. Que va-t-il faire ? Mettre bas les armes ? Oh non! conime un autre Judas Machabée, il dit nons pas ici la honte d’avoir fui dev.

mis de Dieu et de l'Eglise, La qui vont accabler notre Père

sorgent, ils le massacrent,

à ses compagnons : « Ne preant nos ennemis, devant les ennemort est préférable à la vue des maux + Mourons, et n'imprimons pas de tache à notre nom ». Cette armée de héros se prépare à mourir, Officiers, so!dats profitent du peu d'heures qui restent pour se purifier dans le bain de la Pénitence et se fortifier à la table sainte. Ils vont prendre, à sa source, le courage qui fait affronter la mort sans plir, Ils “ont puiser là cette énergie que l'infidèle et le mécréant n'ont jamais connue. Le lendemain, avec l'intrépidité du lion, la petite armée s’élance contre les bataillons épais entassés sur les collines de Castelfidardo. Elle y répand pendant plusieurs heures le carnage et la mort, Entin

accablée par le nombre, elle reste en grande parlie sur le champ de bataille, C'est là que vous voyez étendus, morts el blessés el baignant dans leur sang, les zénéreux militaires qui ont pris en main notre cause, Cependant leur habile générai a traversé les lignes de l'ennemi : avec quelques compagnous il parvient à Ancône, Ici encore, une nouvelle infamie sente à nos yeux, Le général du Souverain Pontife est terre et par mer. Des forces considéreble Sources, de toutes parts l'environnent.

se préattaqué et par S, Sans proporlinn avec ses res- De lous côtés on lui lance, pea-

dant plusieurs jours, une grêle de bombes et de boulets. Néanmoins il I J ë tient jusqu’au dernier moment, Et quand tout est perdu, quand il a jJusq hissé le pavillon de la paix et que les négocialions se poursuivent P ( i 8 I ;

l'ennemi, sars pudeur ni raison, jette encore longtemps contre ses soldats et contre la ville les projectiles les plus destructeurs. C’est par ce

dernier forfait, plus digne du sauvage que de l’homme cit que se couronne une campagne qui n'est elle-même qu'une série de erimes et

d’aitentats contre le Ciel et contre la terre, Ainsi fut surprise et anéantie,

une armée de héros accourus pour secourir leur Père. La défaite de ces braves, dont le souvenir attendrit jusqu'aux larmes, à été tout à la lois pleine d'horreur et pleine d'honneur : pleine d'horreur, car ils ont été indignement assassinés, suivant l’expression de leur général: pleine d'honneur, car ils ont conquis dans leur sacrifice ou leur trépas la gloire de l’immortalité. Mais cette défaite est néanmoins plus giorieuse que douloureuse : elle prendra place dans les fastes de l'Eglise à côté des } traits qui commandent l'admiration des grandes âmes, et elle forcera, dans l'avenir comme aujourd'hui, les ennemis du catholicisme euxmêmes à s’incliner devant son éclat. Elle à servi, de plus, à démasquer complètement ceux qui, jusque là, n'avaient point osé marcher la figure découverte, dans le chemin de l'injustice.

L'Eglise après avoir perdu ses braves, a perdu les terres qui lui restaient. Elle a maintenant à peine où reposer sa tête. Les brigands 8 qui l'ont dépouillée rôdent jusque sous les murs de la ville Sainte, et : vont troubler notre vénérable Père jusque dans son deuil. Qu'adviendra-t-il de tant d'audace et d'iniquités? Ne nous troublons point et conservons la foi. Dieu ne permet l'aumiliation de son Eglise que pour faire sentir davantage, quand il s'agira de l’exalter, la puissance de son bras. Aurions-nous oublié si tôt l'histoire des combats de l'Eglise Ne tremblons que pour ses perséculeurs, dans l’appréhension des chàtiments qui vont les frapper. Les foudres des vengeances célestes sont suspendues au-dessus de leur tête, Dieu les trempe au souffle de sa colère ; et quand il voudra les lancer, elles ouvriront des plaies profondes auxquelles ni la science, ni la sagesse humaine ne sauront porter remède.