LOI NATURELLE

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e conserver sa et de se conn’est pas heet que la seule droit de post d'exisler, de >, mais c'est de point obligée de la terre. la tres, en vertu ère, de précher l'Eglise par le ngile, ajoutant elle est la forse pour tout le ait mention ni ni de médecins haque jour r«

ccesseurs d’anmer des Fidèle:

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et de vivres [le doit l'exercer re faite. Tel e* précisément du

Ces paroles éloquentes et d'une legique irrésistible nous donnent la véritable notion de la nature de l'Eglise, qui est une œuvre divine, et établissent d'une manière inattaquable le droit qu'elle tient de son Divin Fondateur, d'acquérir et de Posséder des biens lemporels pour

se soutenir, se développer et accomplir la mission divine qui lui a été confiée.

Voici maintenant comment le établit la même doctrine dans sa !

nous pas le droil d'étre nourris à vos dépens ? Qui fait la Querre à ses dépens? Qui plante une vigneet n'en Mange point du fruit ? Qui nourrit un troupeau et n'en mange point du lait? » (4. Cor. c. 1x, v ket 7.)

Comine vous le voyez, Nos très chers frères que l'Apôtre saint Paul appuie d'abord le droit à recevoir et posséder les biens qui leur sont nécessaires pour vivre et accomplir leur mission. Car c'est évidemment en vertu de la relle, que le soldat doit étre nourri, en patrie qu'il va défendre au prix de sa produit du champ qu’il laboure et qu'i sueurs ; que Le pasteur a droit au lait pâturages en le gardant jour et nuit, e racilé et la dent meurtrière des loups.

Après avoir donné cet argument si péremploire de la raison pour établir le droit de l'Eglise à la possession des biens dont Elle à be:oin, le Docteur des nations invoque l'autorité supérieure de la loi de Dieu. € Ce que je dis, continue-t-il, n'est-i/ qu'un raisonnement humain ? La loi ne parle-t-elle Pas aussi de méme ? Car il est écrit dans la loi de Moïse : « Vous ne lierez Pas la bouche au bœuf qui foule le grain. Est-ce que Dieu se met en Peine des bœufs? N'est.ce Pas pour nous P'oprement qu'il a fait cette ordonnance ? Oui, c'est Pour nous que Cela est écrit: en effet, celui qu laboure doit lubourer avec l'espérance de participer au fruit de la terre ; et celui qui bat le blé doit le faire avec l'espérance de recueillir le grain.

(St donc nous avons semé Parmi vous ce qui est spiriluel, est-ce si grande chose que nous recueillions un peu de vos biens temporels ?

UNe savez-vous pas que les ministres du temple vivent de ce qui

appartient au temple ; et que Ceux qui servent à l'autel ont part aux Oblations de l'autel?

« De méme aussi c'est un ordre du

Grand Apôtre des nalions, saint Paul, 1° Epitre, aux Corinthiens : « N'avons-

; C'est sur la loi naturelle des ouvriers évangéliques

Seigneur en faveur de ceux qui

annoncent l'Evangile, qu'ils vivent de l'Evangile » (1. Cor. ©. 1x, v. 1 el suiv.).

Il est donc évident que la loi divine aussi bien que la loi naturelle établissent également le droit de la propriété ecclésiastique.

La loi de Moïse met cette vérilé hors de tout doute, en plusieurs autres endroits, par la précision avec laquelle elle établit ce droit, et l'obligation qu'elle impose aux Israëliles de s’y conformer. Non seulement elle autorise les prêtres à vivre de ce qui appartient au temple, et d'avoir une part aux oblations qui se font à l'autel, mais elle ordonne encore aux Israëlites de payer ponctuellement et sans délai les dimes et les prémices de leurs biens ; déclarant que les dîmes de la terre, soit des grains, soit des fruits des arbres appartiennent au Seigneur et lui sont consacrés (Lévit. c. xx, v. 29. et c. xxvII, v. 30). Et le Seigneur déclare lui-même qu'il a donné en possession aux enfants de Lévi toutes les dtmes d'Israël, pour les services qu'ils lui rendent dans leur ministère au tabernacle de l'alliance (Nom. c. xvmr, v. 21).

Pour ce qui est des propriétés foncières voici ceque nous lisons au chapitre xxxv des Nombres : « Ordonnez aux enfants d'Israël que sur les terres qu'ils possèderont, ils donnent aux Lévites des villes (au nombre de 48) pour ÿ habiter, et les faubourgs qui les environnent : afin qu'ils demeurent dans les villes, el que les faubourgs soient pour leurs troupeaux et pour leurs bêtes » (Nom. c. xxxv, v. 2 et suiv.).

C'est donc une chose claire, et nul n’y peut contredire, que l'Eglise a un noir naruRez er mivix à acquérir des biens temporels par les voies légitimes, à pouvoir en user et en disposer conformément à sa fin sans qu'aucun pouvoir humain puisse y mettre obstacle.