V. L'HISTOIRE PROUVR LA MÊME DOCTRINE

« Mais nous n'avons pas besoin de raisonnements, dit encore le Per Liberatore à ce sujet ; le fait constant et universel démontre assez qu c'est une loi de la nature. Depuis que le monde est monde, le Sacer doce de tous les temps, de tous les lieux, de toutes les religions, a exerc ce droit de propriété en vue de sa subsistance et des dépenses du culte et ce droit tous les peuples l'ont regardé comme sacré.

Notre-Seigneur Jésus-Christ en établissant son Eglise n’a certes ps dérogé à cette loi de la nature et a usé de ce droit. L'Evangile nou apprend qu’il recevait les offrandes des Fidèles, et qu’il avait un

or. ©. IX, i naturelle

| plusieurs ce droit, et Non seule- | temple, et Ile ordonne i les dimes a terre, soit neur el lui le Seigneur Lévi toutes leur minis-

18 lisons au raël que sur s villes (au nvironnent :

soient pour t suiv.).

que l'Eglise par les voies à sa fin sans

ncore le Père tre assez que de, le Sacerions, a exercé ises du culte;

n'a certes pas ‘vangile nous IL avait une

liens qui avaient 6 Les Saints Père l'Eglise à posséder

Jérôme à Népotien :

idoles,

« Je ne me plains

mérilé une telle loi.

qui a rendu le cautèr de ses fils, c'est-à-dire,

ituer à l'Egli té confi s et les c des biens,

Pas de la loi, mais je suis Le cautère est bon, mais e nécessaire,

gendrés, nourris et con

et de la sainteté. Saint Ambroise d

Pour les pauvres :

sance impériale, O

éfendait ce droit de l'Eg

Eglise

é non re-

l'Eglise elte in-

onciles ont toujours maintenu ce droit de

foumis à la puis il ne m'est point

permis de la livrer et il ne vous est point avantageux, Empereur, de la recevoir. Vous n'avez aucun droit de vous emparer de la maison d'un

articulier : et vous pensez pouvoir vous emparer de la maison de Dieu ! On allègue que tout est permis à l'Empereur, que tout lui appartient. Je réponds, ne vous offensez point, Empereur, et ne pensez pas que la puissance impériale ait quelque droit sur ce qui appartient à Dieu. Ne vous élevez point si vous voulez régner plus longlemps, 80ÿez soumis à Dieu. Les choses de Dieu appartiennent à Dieu, et celles de César appartiennent à César. À César appartiennent les palais, et aux Prêtres les églises. Vous avez la garde des édifices publics, el non celle dos édifices sacrés ».

Voilà, Nos Très Chers Frères comment saint Ambroise, le granc évêque de Milan, proclamait le droit de l'Eglise à la possession et à L jouissance de ses biens, et répondait à l'Empereur qui voulait lui fair livrer son église aux hérétiques.

Les plus grands princes chrétiens, Constantin le Grand, Charle magne, saint Louis, Alfred le Grand, ont, eux aussi, compris de mêm et mis en pratique celle doctrine de l’Église, comme le faisait saint An broise, évêque de Milan, et docteur de l'Eglise. Non seulement ils on reconnu et protégé le droit de l'Eglise à la jouissance de ses biens, ina ils ont encore augmenté ces biens avec une munificence royale, alin d donner au culte catholique toute la majesté et l'éclat possible, tel qu’ convient à la Majesté divine, et à l'édification des peuples. Ils compr naient qu'en agissant ainsi, ils donnaient à leurs lrônes le plus soli fondement, et à leur autorité souveraine le plus ferme soutien qui trouve toujours dans la conscience des peuples sincèrement religieu L'histoire nous apprend que c'est Constantin le Grand qui a commen

la fondation du pouvoir temporel des Papes, et Charlemagne qui mis le couronnement en l'agraudissant, et s’en faisant le d'fense armé. Cet homme de génie et de foi comprenait également que L dil pidation des biens consacrés à Dieu pour le soutien du culte divin ét soulagement des misères humaines, était de la part des souverains plus sûr moyen d'attirer sur eux et sur leurs peuples les plus terrib châtimeuts. C'est ce qu'il exprime clairement dans le passage suivi de l'une de ses ordonnances connues sous le nom de Capitulaire « Nous savons, dit-il, que bien des royauines et leurs rois sont ten! pour avoir dépouillé les églises, pillé, ravi, aliéné les choses saint pour les avoir enlevées aux Evêques, aux prètres, et, ce qui est pis leurs églises, et les avoir distribuées aux soldats. Aussi ne furent-1l$

ereur, de la aison d'un maison de t lui apparpenses pas ppartient à leimps, 80ÿez et celles de ilais, et aux et non celle

se, le grand ssion et à la lait Ii faire

and, Charlepris de même ait saint Amement ils ont es biens, mais vyale, afin de ible, tel qu'il s. Jls comprele plus solide soutien qui se ent religieux.

ia commence \agne qui ve t le défenseur nt que L. dileaite divin et le ; souverains Île s plus terribles assage suivant Capitulaires:

is sont ternbés hoses saintes:

e qui est pis, à ne furent-1l8 1

DES BIENS TEMPORELS DE L'ÉGLISE 387 vaillants à la guerre,

attentats, ni ÿ consent

et successeurs ;

Pouvoir, nous entendons les prohi commettre, ni à

rendre coupables ».

son règne a-t-i] été d’arrét l'empire chrétien qu'il avait

emporelle des Papes,

ce du Vicaire de Jésus-Christ ici-bas, et le Ji

eté spirituelle.

Pour assubre exercice