VIIL UTIUTÉ PUBLIQUE DES BIENS DE L'EGLISE

Deux conditions sont nécessaires pour qu'une sociélé ait le dre d'imposer des taxes sur un bien quelconque, 1°il faut qu'elle ait juridi tion sur ce bien ; 2° que ce bien ne soit pas déjà d'une utilité publiqu

Ur Nous avons vu, Nos Très Chers Frères, que l'Eglise est une sorié parfaite, et indépendante de l'Etat ; qu'elle a reçu de son Divin Fond teur tous les droits et moyens qui lui sont nécessaires pour se conserv et atteindre sa fin, et que l’un de ces droits et moyens les plus ind pensables est l'acquisition et la possession de bieus temporels. Par co séquent l'Etat n'a aucune juridiction, vi aucun droit sur ces biens, q sont en réalité les biens de Jésus-Christ lui-même.

C'est ainsi en effet que les canons apostoliques et les décrets des a ciens conciles appellent les biens de l'Eglise, biens du Seigneur, bié consacrés à Dieu. Les Pères se servent des mêmes expressions, d'autres analogues : saint Jérome en particulier appelle le bien consa à Dieu: La substance du Christ. Le Concile de Trente n'a fait q suivre les notions universellement reçues dans l'Eglise en nommant biens ecclésiastiques: Le patrimoine du Christ, Le patrimoine Crucifié, Les choses de Dieu.

C'est donc à Dieu seul ou au Christ, représenté par son Eglise et Pontifes, qu’il appartient de régler souverainement l'usage et la d pensation de ces biens ; et le Prince n'a pas plus de juridiction sur biens de l'Eglise que sur les biens d'un état voisin.

La deuxième condition nécessaire au droit de taxer une propriété, que cette propriété ne soit pas déjà destinée au bien et à l'utilité |

blique.

Or les biens de l'Eglise tout aussi hier que ceux de l'Etat sont d

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tinés à procurer le bien Fondateur, et à ce second point de vue, droit d'imposer des taxes ou autres

Lei, Nos Très Chers Frères, Nous

pour démontrer cette vérité, car le.

l'évidence.

le Prince n'a encore aucun charges sur les biens de l'Eglise.

nous senlons encore plus à l'aise 8 faits eux-mêmes en proclament

N'est-ce pas d'endoctrine chrétienne ? N'est-ce pas var l'administration des sacrements ? d'établir et de régler le culte, d'entretenir ses ministres ? d'avoir toutes les institutions nécessaires ou utiles au salut du peuple chrétien, en les appropriant aux diverses circonstances des temps et des lionx ? de surveiller et de pourvoir à l'éducation chrétienne de l'enfance et de la jeunesse ? de soulager toutes les misères humaines, depuis les petits enfants abandonnés de ceux qui leur ont donné le jour, lesorphelins sans appui, jusqu'aux malades sans secours, et aux vieillards

peuple chrétien el, de plus, éminemment sociales.

Le prêtre en enseignant aux hommes que l'autorité du Prince dans l'Etat vient de Dieu tout aussi bien que celle du Pontife dans l'Eglise et celle du père dans la famille ; et que par conséquent ils sont obligés de respecter cette autorité et de lui obéir non seulement à cause du chatiment que le Prince qui porte le glaive peut leur infliger, mais encore parce qu'ils y sont tenus en conscience : que ceux qui résistent à l'ordre établi de Dieu, et qu'ils attirent sureux la condamnation ; en enseignant au noin de Dieu ces principes de respect el de soumission à l'autorité légitime des Princes lemporels, le prêtre ne contribue Pas moins efficacement que le soldat au maintien de l'ordre public et de la paix entre les citoyens ; et par conséquent, à ce seul point de vue, l'Eglise a autant de droit que l'Etat à la possession el à l'inmunité de ses biens.

Le même raisonnement s'applique à plus forte raison à lous les autres services publics que son Divin Fondateur lui a confiés, ainsi que Nous venons de le dire, pour la sanctification des âmes et pour le soulegement de toutes les misères humaines. Car Jésus-Christ déclare luimême qu'il n'est pas venu pour être servi mais pour servir.

C'est ce que ce divin Sauveur à enseigné à ses apôtres en leur en

publie conformément à la volonté de son Divin

donnant l'exemple: « Celui qui voudra être le premier parmi vou leur dit-il, devra se faire votre serviteur ; » et le Vicaire de Jésus-Chri ici-bas s'intitule le Serviteur des Serviteurs de Dieu.

Telle est la doctrine essentielle de l'Eglise, et c'est un fait évident q les biens qu'Elle possède sont employés pour l'utilité et le bien publ conformément à la fin que lui a assignée son Divin Fondateur.

IX. ORGANISATION ECCLÉSIASTIQUE POUR L'ACCOMPLISSEMANT DE CES DIVk SRAVICES. — SACERDOCE ET ORDRES RELIGIRUX

Dès le début de la prédication évangélique, Nous voyons le Sauve lui-même recevoir les dons et les offrandes des fidèles pour subveni ses propres besoins, ainsi qu'à ceux de ses apôtres et de ses discipl et au soulagement des pauvres. Il en confie l'administration à l’un ses apôtres. 11 déclare solennellement que lui-même et ses minist sont exempts de l'impôt et qu'ils ne sont point obligés de payer le trit à César.

Ces. vérités étaient si bien comprises des premiers chrétiens qu apportaient spontanément le prix de leurs terres aux pieds des apôt pour subvenir aux besoins de la société chrétienne. Dès lors on v apparattre l'organisation ecclésiastique du service public de la grai famille chrétienne. Saint Pierre, en sa qualité de Chef, réserve a apôtres et aux prêtres le ministère de la prédication et de la pri (Act. Ap. c. vi v. #) etil confie aux ministres inférieurs qu'il élève à dignité de diacres, l'administration des œuvres de charité, le soin pauvres et des veuves.

C'est là, pour ainsi dire, le premier germe des ordres religieux ont surgi plus tard, suivant les besoins des temps et des lieux, pk compléter l’organisation de la grande armée du Christ ici-bas.

L'initiative de la fondation des divers ordres religieux a toujours prise par des hommes visiblement suscités de Dieu et d’une gra: sainteté. Toujours ils ont soumis leurs vues et leurs règles au Sa Siège, et se sont mis à l'œuvre avec son approbation et sous sa dir tion.

Or les divers ordres religieux dans l'Eglise Catholique sont com les bataillons d’une grande armée, ayant chacun leurs armes prof et la discipline convenable pour bien remplir la tâche qui leur confiée. 11 y a les ordres hospitaliers chargés du soin des orphelins et veuves, des pauvres et des malades ; les ordres enseignants chargés

r parmi vous, le Jésus-Christ

ait évident que le bien public dateur,

DE CKS DIVKRS S

ns le Sauveur ur subvenir à ses disciples, tion à l'un de

ses ministres payer le tribut

hrétiens qu'ils ds des apôtres s lors on voit > de la grande f, réserve aux 4 de la prière qu'il élève à la ité, le soin des

religieux qui des lieux, pour i-bas.

a loujours été d’une grande règles au Saint sous sa direc-

je sont comme armes propres e qui leur est orphelins et des ints chargés de

l'éducation de l'enfance et de ia jeunesse; les ordres Pénitents et contemplatifs qui ont Pour mission de satisfaire à la justice de Dieu par la pratique de la mortification chrétienne, et d'attirer sa miséricorde sur le peuple chrétien par la prière et la méditation.

Comme il est facile de le voir, tous ces divers ordres n'ont d'autre mission que de Procurer le bien de la société, le bien public ; de le Procurer par les moyens les plus efficaces et dans l’ordre voulu par la Providence elle-même.

En effet, toutes les Personnes qui entrent dans ligieux tant d'hommes que de femmes, tion spéciale de Dieu, et font, en Y entrant, les vœux de Pauvreté, de chasteté et d'obéissance, afin que rien ne les empêche de se livrer entièrement à l'accomplissement de leurs devoirs sous la direction de leurs supérieurs.

Ainsi donc chaque religieux dans sa Personnellement, Ils se consacrent lous toute leur vie au bien de leurs semblab] bas que la nourriture, le vêtement et le rent, ils ne laissent rien à leurs héritiers dans le mérite de leurs bonnes œuvres dont ils attendent avec contiance la récompense du juste Juge, qui a Promis la béatilude éternelle à ceux et à celles qui auront accompli ces œuvres de Iiséricorde : Venez, enfants bénis de mon Père, prendre Possession du royaume qui vous a été préparé dès le commencement du monde * Parce que j'ai eu faim

et vous m'avez donné à Manger, etc.

ces divers instituts ren'y cntrent que Par une voca-

“ommunauté ne possède rien par dévouement à travailler es, sans aulre récompense icilogement : et quand ils meu- » 8yant placé lout leur trésor

X. erricaciré er ÉCONOMIE DE cerre ORGANIRATION RELIGIEUSE POUR LE SERVICE DE LA SOCIÉTÉ

Est-il surprenant qu'avec un tel religieuses de 1 Eglise Catholique aient cette force, cette vitalité, et arrivent à cette prospérité que les hommes du monde admirent sans trop

ï » el contre lesquelles ses ennemis ne peuvent lutter Sans faire des sacrifices énormes d'argent, sans réussir cependant à les remplacer sous le rapport de l'efficacité et du succès. C'est ce qui a été

Constaté dans tous les Pays, et nommément en France, où l'on a voulu

et des malades, Fur les ss de l'enfance et l'éducation de la jeunesse, Non, Nos Très

Chers Frères, jamais l'argent ne fera faire à l’homme ce que l'amour de

406 ŒUVRES ORATOIRSS DE M“ LAFLÈCES

Dieu et le dévouement pour le prochain souffrant et nécessiteux ont fait et font encore accomplir tous les jours à nos communautés religieuses

Jugez-en par vous-mêmes en considérant ce que 0es institutions bé nies de Dieu et des hommes ont fait et font encore tous les jours pou le bien de notre pays, pour le soulagement des classes souffrantes pour l'éducation des enfants du peuple. Il faut mettre au même ran; nos collèges et séminaires pour la formation des classes dirigeantes d la société et les élèves du sanctuaire. Nous vous le demandons : 0: toutes ces institutions ont-elles trouvé les fonds nécessaires pour | construction de ces vastes et magnifiques édilices qui font la gloire e la force de notre pays, et leur fonctionnement si prospère? N'est-ce pa dans la générosité et la charité inépuisabies du clergé et de tant de bon catholiques qui comprennent si bien la supériorité de ces institutions mais surtout dans le dévouement sans bornes des personnes, Prêtre: Religieux, Religieuses qui les font fonctionner en se contentant del nourriture et du vêtement? Où en seraient ces œuvres s'il avait fall donner à ces personnes des honoraires de mille à douze cents piastre par année comme on le voit dans les institutions analogues fondées « soutenues aux fruis de l'Elat.

Il est donc évident que les biens de l'Eglise a \pliqués soit aux divei besoins du culte, soit à la fondation et au soutien de ces diverses inst tutions rendent à la société les plus insignes services, el qu'on ne pet les taxer, ni leur imposer aucune charge, sans violer les droits sucr de la société religieuse, et sans nuire aux véritables intérêts de la s ciété civile : car s'il lui fallait se charger elle-même des dépenses qt nécessitent ces diverses œuvres, elle se priverait par le fait même, deux sources les plus précieuses de revenus : celle des dons et offrand spontanés faits aux institutions religieuses, et qui tariraient infaill blement par la suppression de ces admirables institutions ; et cette nc moins précieuse du dévouement personnel de ceux et celles qui dir gent ces institutions ; il faudrait mettre le tout à la charge de l'Etat q aurait à payer trois fois plus cher, comme le prouve l'expérience qu a faite la France, et cela pour avoir un résultat inférieur. IL est démo tré en elfet par les statistiques que l'enseignement des écoles de l'E coûte deux et trois fois plus que celui des congrégations religieuses e: seignantes ; et la supériorité scientifique et morale de ces écoles tenu par les communautés enseignantes est mise hors de toute contestati par les résultats des examens, et par l'obtention des diplômes et d bourses accordés à la capacilé des élèves.

leux ont fait, y religieuses.

titutions béss jours pour souffrantes, même rang irigeantes de andons : où ires pour la tla gloire et N'est-ce pas tant de bons institutions ; nes, Prêtres, tentant de la ‘il avait fallu cents piastres es fondées et

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qu'on ne peut

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êts de la sodépenses que fait même, de 18 et offrandes aient infailli- ; et cette non iles qui dirie de l'Etat qui érience qu'en IL est démoncoles de l'Etat ‘eligieuses en- écoles tenues e contestation iplômes et des

C'est pour nous un mystère que celle haino aveugle d'un gouverne ment comme celui de la France actuelle contre les institutions religieuses de son pays, poussée jusqu'au point d'en sacrifier les intérêts pécuniaires à un degré ruineux ; et de compromettre l'avenir moral et religieux de ses enfants, Que le Ciel préserve à jamais notre peuple encore si religieux d'un tel aveuglement !