AUX ANCIENS ÉLÈVES DÉ NICOLET

Et vint le tour du Vicaire Général Latlèche de prendre la parole et sa belle voix claironne

* Messmioxauns cr Messiruns,

lour n'être point effrayé au bruit et à la vue d'une aussi formidable invitation, j'avoue qu'il faudrait avoir été quelque peu à la guerre, et se trouver plus familiariss que je puis l'ètre avre les champs de bataille. Un homme mème plus expérimenté que moi, me paraitrait tout à fait excusable de se sentir quelque peu intimidé en pareille circonslance. Cependant vous me forcez absolument à prendre la parole, Et que puis-je dire après tant de belles et bonnes choses, dites avec tant d'habileté et d'éloquence? N'est-ce pas risquer de vous enlever de douces émotions qu'elles n'ont pu manquer de produire dans vos âmes el qui vous procurent une si agréabie jouissance en ce moment? A vous ce risque, puisque vous le voulez, et le dommage qui peut s'en suivre,

Eleve de Nicolet, je vais demander à mon cœur de Nicoletain de me découvrir quelque nouveau reflet de la gloire qui illumine cette belle institution. Vous avez déjà répété plusieurs des noms illustres qui sont les plus beaux diamants de sa couronne. Mais je regarde autour de celte salle si gracieusement décorée, et j'en lis un qui n'a pas encore été a-s° remarqué, C'est celui de l'illustre fondateur des missions de la Riviere-Rouge, Mur. Provencher, Il me semble que les rapports particuliers que la divine providence m'a donné d'avoir avec cet homme verlueux et si plein de dévouement, me font un devoir personnel en celle circonstance de vous redire quelque chose de son «uvre, Cette œuvre, c'est la continuation des travaux apostoliques des Brébeuf, des Lallemaud, des Bressani. Or on sait que ces héros chrétiens ont couvert d'une gloire immortelle la célébre Compagnie de Jésus. Ce n’est donc que justice, de constituer le Séminaire de Nicolet l'héritier légilime de la gloire que s'est acquise +i laborieusement l'aîné de ses enfants dans ces missions lointaines.

On a comparé l'établissement de Nicolet à un arbre plein de sève et de vigueur : cetle comparaison est frappante de justesse. Petit comme le grain de sénevé dans ses commencements, il a grandi comme l'arbre de l'Evangile, et a poussé des branches nombreuses qui se sont chargées de fruits précieux que nous contemplons avec bonheur en ce moment. Ilen à méme poussé quelques-unes, dans sa vigueur, qui se

sont étendues si loin que l'on n'a pu d'ici apprécier à leur juste valeur les fruits qu'elles ont produits. Telle est celle dont je vous parle en ce moment, J'ai pu l'étudier sur les lieux, y ayant moi-même séjourné pendant douze ans,

Pour apprécier convenablement la grandeur du bien qui s’est accompli de ce côté, il faut vous redire où en étaient les populations de cet immense territoire sous le rapport religieux et moral.

Un mot de nos anciens voyageurs des pays d'en haut nous les peint parfaitement dans sa brutale énergie.

Pardornez-moi, Messeigneurs et Messieurs, de répéter ici ce mot, mais il vous fera parfaitement comprendre ce que je veux dire.

Quand donc nos voyageurs avaient perdu de vue les dernières traces de la colonisation, s'enfonçant dans l'immensité des forèts, ils arrivaient à une pelile rivière appelée Mantawan où ils devaient laisser le cours de l'Ottawa, pour entrer dans les pays d'en haut. C'est là qu'ils mettaient, disaient-ils, le bon Dieu en cache. Ils concluaient en conséquence qu'il n’y avait pas de Bon Dieu dans le nord. Maintenant jugez du reste,

Or, il arriva qu'un jour deux élèves de Nicolet passèrent par là, Messieurs Provencher et Dumoulin, et portant dans leur cœur et sur leur bouche ce Dieu que les voyageurs avaient mis en cache, ils allèrent lui ériger un temple et un trène au cœur même de ces fameux pays d'en haut. Ils allèrent planter l'arbre de la croix et de la véritable civilisatio. sur les bords de la Rivière Rouge, à plus de 750 lieues d'ici. Ils annoncèrent à ces hardis voyageurs et à leurs fils les Métis, que désormais le règne de Dieu était dûment arrivé jusqu'à eux, et que le décalogue serait à l’avenir la loi générale des pays d'en haut.

Voici à quelle occasion.

Un noble lord Ecossais avait visité quelques années auparavant cette riche et fertile vallée. Son regard intelligent avait su y découvrir un territoire tout à fait propre à la colonisation, Après avoir fait l'acquisition de l'Hon, Compagnie de la Baie d'Hudson, il y transporia vers 1811, le noyau de sa future colonie, Mais les anciens voyageurs et leurs fils, se voyant molestés par ces nouveaux venus, ne lardèrent pas à se quereller avec eux et dans une bataille en règle, ils en tuérent 22 au nombre desquels se trouva le gouverneur mème de la colonie. Ce fut alors que lord Selkirk, comprenant la vérité du mot de Sénèque que fonder une société qui n'a point la religion pour base c'est entreprendre de bâtir une ville en l'air, s'adressa à l'illustre fondateur du Séminaire