EN FAVEUR DES VICTIMES D'ISCHIÀ

ginait, douce et sereine, mais avec des épouvantes qui dépassent toutes les imaginations. Le Vésuve et l'Etna n'ont pas plus de feux qu'il n'en est sorti de ce site enchanteur, où l'on ne voyait qu'un gracieux mélange de la terre et des eaux, plein d'ombrage, de fleurs et de parfums. La mort est venue, et il faut, bon gré, mal gré, s'écrier, en dépit de la science moderne, en dépit de l'athéisme : « Glaive du Seigneur, quel coup vous venez de frapper! » A côté de ceux qui s'enivraient des plaisirs du monde, ce glaive n'a épargné ni les filles de Saint- Vincent de Paul, qui prenaient soin des malades et des orphelins; ni le savant religieux qui, penché sur sa table de travail, étudiait les lois de la physique, sans prévoir ce bouleversement qui allait le frapper la plume à la main { ; ni l'évêque auxiliaire d'Ischia, qui, enseveli sous les décombres, y trouva la mort après vingt-quatre heures d'agonie : on l'entendait et on ne put le sauver. Il criait : Je suis ici ! et quand, au son de sa voix, on se croyait près de l'atteindre, de nouvelles ruines s'entassaient sur sa tête et l'enfermaient dans les ténèbres de la mort. Saintes victimes du sacerdoce et de la vie religieuse, vous avez passé devant le tribunal de Dieu avec ce peuple trop ami des plaisirs! Bon pasteur, vous êtes allé plaider la cause de vos brebis. De quel poids vos douces vertus n'ont-elles pas pesé dans la balance! Miséricorde! Miséricorde !

Ah ! devant un tel spectacle , comment ne pas voir la misère de l'homme et le néant de toutes les

1 Le P. Paladini, de la Compagnie de Jésus.