A L'OCCASION DES PRIÈRES PCRLIQUES

ORDONNÉES PAR LA CONSTITUTION 13 janvier 1884

Le nom de Dieu, placé en tête de la constitution qui nous régit, continue, nos très chers frères, à être invoqué chaque année à l'ouverture de nos assemblées délibérantes, et l'Etat réclame lui-même des évêques le concours de leurs prières.

Prier Dieu au nom de la France, c'est avouer son existence, c'est reconnaître ses attributs, c'est déclarer que les nations, comme les individus, dépendent de lui en toute chose. Il tient, en effet, du plus haut des cieux, les rênes des affaires publiques dans sa puissante main, et en les maniant tantôt selon sa justice, tantôt selon sa miséricorde, il mène le monde, comme il lui plaît, vers l'accomplissement de ses desseins éternels. Soit qu'il abandonne les peuples à leur ignorance, soit qu'il redresse leur sens égaré, les peuples ne font que servir sa gloire et justifier ses commandements. Leur élévation, leur déclin, leur chute, leur résurrection, sont la récompense de leurs

vertus publiques ou le châtiment de leur désobéissance. Ces vicissitudes qui étonnent l'histoire n'étonnent jamais le chrétien, car elles entrent dans le plan général de la Providence, où tout se rapporte au salut des âmes, qui est ici-bas le dernier mot de toute chose. Quand la prospérité enivre ou corrompt les nations, il se prépare quelque coup terrible qui les fait tomber d'une grande chute, et c'est du fond de l'abîme qu'il leur faut lever les yeux vers le Dieu qui peut les sauver encore. Quand l'humiliation touche à son terme, celui qui insultait à l'aveuglement des autres finit, comme dit Bossuet, par tomber dans des ténèbres plus épaisses, sans qu'il faille souvent autre chose pour lui renverser le sens que ses longues prospérités.

Ainsi les nations demeurent sous la main de Dieu, soit qu'elles l'implorent, soit qu'elles le méconnaissent et qu'elles le blasphèment. Leur plus rude châtiment est de ne pas sentir qu'il détourne d'elles sa face irritée, car le vide qu'il fait en cessant de les regarder ne peut être comblé que par des ruines, A genoux ! à genoux ! devant ce Dieu unique, vivant et véritable, qui fait mourir les rois comme les autres hommes, et qui leur donne ou leur ôte à son gré le sceptre, la gloire et la vie ! « Dieu seul est grand ! » s'est écrié Massillon devant la tombe de Louis XIV. Mais la tombe vient de s'ouvrir pour le dernier des petits-fils du grand roi, que sa naissance avait prédestiné, ce semble, à régner sur la France. Et devant cette tombe, il nous faut bien nous écrier à notre tour : « Dieu seul est nécessaire ! »

Dieu seul est grand ! Dieu seul est nécessaire ! Il