C1V INTRODUCTION

près principes, il pourroit se vanter en même temps d'avoir solidement établi le pyrrhonisme.

« Je vois bien , mon révérend père, que cet endroit de ma lettre ne sera pas trop favorablement écouté de la plupart de nos pères consultants. Mais je les conjure, par la douceur de Jésus-Christ, de suspendre un peu les mouvements de leur indignation, et surtout dem'épargner le nom d'opiniâtre qui retomberoit sur le plus célèbre des saints Pères. Car vous sçavez mieux que moi, mon révérend père, que ce grand docteur de la vérité et de la grâce , si pénétrant , si habile , si judicieux et si éloigné du soupçon d'entêtement, est si plein de cette opinion qu'il n'a presque point un ouvrage , presque point une lettre , qui soit de quelque étendue , où il ne la prouve et ne la suppose. C'est une des clefs de sa doctrine ; c'est là-dessus que roule presque toute sa théologie , que personne n'entendra jamais parfaitement s'il n'entend cette matière. Vous sçavez les conséquences si saintes et si chrétiennes qu'il en tire ; et , quoiqu'il fut si rempli de charité qu'il épargnoit les injures aux hérétiques mêmes , si raisonnable qu'il n'accusa jamais d'obstination ceux qui avoient des sentiments contraires aux siens dans les matières qui n'étoient point tout à fait incontestables, vous sçavez comme il traite ceux qui ne reconnoissent point avec lui la doctrine des idées distinguées de nos connoissances : « His « et talibus documentis coguntur fateri quibus disputantibus « Deus donavit ingenium et pertinacia caliginem non ob- « ducit, rationem veritatemque numerorum et ad sensus « corporis non pertinere et invertibilem sinceramque con- « sistere, et omnibus ratiocinantibus ad videndum esse com- « munem '. » Et dans ses Soliloques , 1. II, c. 18 2 : « Quis « mente tam csecus est qui non videat istas figuras , quae in a geometria docentur, habitare in ipsa veritate ? »

C'en est assez, mon révérend père , pour faire connoître à

1 De lib. arbitr., I. II, c. vin, edit., Benedict , t. I, p. 595. *■ Edit. Benedict., 1. 1, p. 393.