CHAPITRE VIII

CCS. sortes do propositions que les philosophes appellent modales.

Outre les propositions dont le sujet ou Pattribut est un terme complexe, il y eu a d'autres qui sont complexes, parce qu^il y a

des termes ou des propositions incidentes qui ne regardent que la forme de la proposition, c'est-à-dire, l'affirmation ou la négation qui est exprimée par le verbe, comme si je dis : Je soutiens que la terre est ronde; je soutiens, ïî' est, qu'une proposition incidente, qui doit faire partie de quelque chose dans la proposition principale ; et cependant il est visible qu'elle ne fait partie ni du sujet, ni de l'attribut ; car cela n'y change rien du tout, et ils seraient conçus entièrement de la même sorte, si je disais simplement, la terre est ronde ; et ainsi cela ne tombe que sur l'affirmation qui est exprimée en deux manières : l'une à l'ordinaire par le verbe S^t, la terre est ronde ; et l'autre plus expressément par le verbe je soutiens.

C'est de même, quand on dit : je nie, il est vrai, il n'' est pas vrai, ou qu'on ajoute dans une proposition ce qui en appuie la vérité, comme quand je dis : Les raisons d'astronomie nous convainquent que le soleil est beaucoup plus grand que la terre; car cette première partie n'est que l'appui de l'affirmation.

Néanmoins il est important de remarquer qu'il y a de ces sortes de propositions qui sont ambiguës, et qui peuvent être prises différemment, selon le dessein de celui qui les prononce, comme si je dis : Tous les philosophes nous assureîit que les choses pesantes tombent d'' elles-mêmes en bas; si mon dessein est de montrer que les choses pesantes tombent d'elles-mêmes en bas , la première partie de cette proposition ne sera qu'incidente, et ne fera qu'appuyer l'affirmation de la dernière partie ; mais si, au contraire, je n'ai dessein que de rapporter cette opinion des philosophes, sans que moi-même je l'approuve , alors la première partie sera la proposition principale, et la dernière sera seulement une partie de l'attribut; car ce que j'affirmerai ne sera pas que les choses pesantes tombent d'elles-mêmes, mais seulement que tous les philosophes l'assurent. Et il est aisé de voir que -ces deux différentes manières de prendre cette même proposition la changent tellement , que ce sont deux différentes propositions , et qui ont des sens tout différents. Mais il est souvent aisé de juger par la suite auquel de ces deux sens on la prend; car, par exemple, si, après avoir fait cette proposition, j'ajoutais : or, les pierres sont pesantes; donc elles tombent en bas d'acnés -mêmes, il serait visible que je l'aurais prise au premier sens, et que la première partie ne serait qu'incidente; mais si, au contraire, je concluais ainsi : or, cela est une erreur ; et par conséquent il peut se faire qu^une erreur soit enseignée par tous les philosophes, il serait manifeste que je l'aurais prise dçinâ le second sens ; c'est-à-dire, que la première partie