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Toutefois le lieu et l'espace sont différens en leurs noms, parce que le lieu nous marque plus expressément la situation que ta grandeur ou la figure , et qu'au contraire nous pensons plutôt à celles-ci lorsqu'on nous parle de l'espace ; car nous disons qu'une chose est entrée en la place d'une autre, bien qu'elle u'en ait exactement ni la grandeur ni la figure, et n'entendons point qu'elle occupe pour cela le même espace qu'occupait cette autre chose; et lorsque la situation est changée, nous disons que le lieu est aussi changé , quoiqu'il soit de même grandeur et de même figure qu'auparavant : de sorte que si nous disons qu'une chose est en un tel lieu, nous entendons seulement qu'elle est située de telle façon à l'égard de quelques autres choses; mais si nous ajoutons qu'elle occupe un tel espace, ou un tel lieu, nous entendons outre cela qu'elle est de telle grandeur et de telle Bgure qu'dle peut le remplir tout justement.

Ainsi nous ne distinguons jamais l'espace d'avec l'éten-

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384 l'Es PaltfCIPES DE LA PHILOSOPHIE.

due en longueur, largeur et profondeur; mais nous COO' sidéroQS quelquefois le lieu comme s'il était en la chose qui est placée, et quelquefois aussi comme s'il en était dehors. L'intérieur ne diffère en aucune façon de l'espace; mais nous prenons quelquefois l'extérieur ou pour la superficie qui environne immédiatement la chose qui est placée (et il est k remarquer que par la superficie on ne doit entendre aucune partie du corps qui environne, mais seulement l'extrémité qui est entre le corps qui environne et celui qui est environné, qui n'est rieu qu'un mode ou une façon), ou bien pour la superficie en général, qui n'est point partie d'un corps plutôt que d'un autre, et qui semble toujours la même, tant qu'elle est de même grandeur et de même fignre ' : car encore que nous voyions que le corps qui environne un autre corps passe ailleurs avec sa superficie, nous n'avons pas coutume de dire que celui qui en était environné ait pour cela changé de place lorsqu'il demeure en la même situation à l'égard des autres corps que nous considérons comme immobiles. Ainsi nous disons qu'un bateau qui est emporté par le cours d'une rivière, et qui en même temps est repoussé par le vent d une force si égale qu'il ne change point de situation à l'égard des rivages , demeure en même lieu , bien que nous voyions que toute la superficie qui l'environne change in-

16. Qu'il ne peut j avoir nncao vide an uns C|ub 1«i pliil<Mophe« prenneat

Pour ce qui est du vide au sens que les philosophes prennent ce mot, à savoir pour.ua espace où il n'y t point de substance, il est évident qu'il n'y a point d'espace en l'univers qui soit tel , parce que l'extension de l'espace ou du lieu intérieur n'est point différente de l'ex-

' Voyei Réponses ïui qulrièmcs Objocliom, n" 69-78.

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SECONDE PARTIE, aBa

tension du corps. Et comme de cela seul qo'un corps est étendu en longueur, largeur et profondeur, nous avons raison de conclure qu'il est une substance , à cause que nous concevons qu'il n'est pas possible que ce qui n'est rîeti ait de l'extension , nous devons conclure le même de l'espace qu'on suppose vide : à savoir que puisqu'il y a en lui de l'extension, il y a nécessairement aussi de la substance.

IT. Que lo mol dt Tide prit mIoq l'utage ordiaiire n'exclat poinl touie iotm de corpi.

Il^is lorsque nous prenons ce mot selon l'usage ordinaire , et que nous disons qu'un lieu est vide, il est constant que nous ne voulons pas dire qu'il n'y a rien du tout en ce lieu ou en cet espace, mais seulement qu'il n'y a rien de ce que nous présumons y devoirêtre. Ainsi parce qu'une cruche est faite pour tenir de l'eau, nous disons qu'elle est vide lorsqu'elle ne contient que de l'air; et s'il n'y a poinl de poisson dans un vivier, nous disons qu'il n'y a rien dedans, quoiqu'il soit plein d'eau; ainsi nous disons qu'un vaisseau est vide , lorsqu'au lieu des marchan* dises dont on le charge d'ordinaire on ne l'a chargé que de sable , afin qu'il pût résistera l'impétuosité du vent: et c'est en ce même sens que nous disons qu'un espace est vide lorsqu'il ne contient rien qui nous soit sensible, encore qu'il contienne une matière créée et une substance étendue. Car nous ne considérons ordinairement les corps qui sont proches de nous qu'en tant qu'ils causent dans les organes de nos sens des impressions si fortes que uous les pouvons sentir. Et si , au lieu de nous souvenir do. ce que nous devons entendre par ces mots de vide ou de rien, nous penûous par après qu'un tel espace, où nos sens ne nous font rien apercevoir, ne contient aucune chose créée , nous tomberions en une erreur aussi grossière que si, à cause qu'on dit ordinairement qu'une cruche est vide dans laquelle il n'y a que de l'aîi', nous

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a86 tES PltmCIFES pt LA PHILOSOPHIE,

jugions que l'air qu'elle coDtienL n'est pas une chose o une substance.

Nous aroDS pretque tous été préoccupés de cette erreur dès le comneocemeat de notre vie, parce que, voyant qu'il n'y a point de liaison nécessaire entre le vase et le corps qu'il contient , il nous a semblé que Dieu pourrait ôter tout le corps qui est contenu dans un vase , et conserver ce vase en sod même état sans qu'il tut besoin qu'aucun autre corps succédât en ta place de celui qu'il aurait ôté. Mais , adn que nous puissions maintenant corriger une si fausse c^inîoa , nous remarquerons qu'il n'y a point de liaison nécessaire entre le vase et un tel corps qui le remplit , mais qu'elle est si absolument nécessaire entre la figure concave qu'a l-c vase et l'étendue qui doit être comprise en cette concavité, qu'il n'y a pas plus de répugnance à concevoir une montagne sans vallée qu'une telle concavité sans l'extension qu'elle contient , et celte extension sans quelque chose d'étendu , à cause que le néant, comme il a été déjà remarqué plusieurs fois, ne peut avoir d'extension. C'est pourquoi si on nous demande ce qui arriverait en eas que Vieu ôtât tout le corps qui est dans un vase, sans qu'il permit qu'il en rentrât d'autre, nous répoodrous que les côtés de ce vase se trou- Vjeraientsi proches qu'ils se toucheraient immédiatement. Car il faut que deux corps s'entre-touchent lorsqu'il n'y a rien entre eux deux, parce qu'il y aurait contradiction que deux corps fussent éJoignés, c'est-à-dire qu'il y eût de la distance de l'un à l'autre, et que néanmoins cette distance ne fût rien : car la distance est une propriété de l'étendue, qui ne saurait uibsister sans quelque chose d'étendu.

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|»CCONJ>E PARTIE. 3^7