DE LA TERRE

18S. Qoellei chosM doivent encore être expliquées, afin que ce traité soit complet.

Je finirais ici cette quatrième partie des Principes de la philosophie , si je raccompagnais de deux autres , l'une touchant la nature des animaux et des plantes; l'autre touchant celle de l'homme, ainsi que je m'étais proposé lorsque j'ai commencé ce traité. Mais parce que je n'ai pas encore assez de connaissance de plusieurs choses que j'avais envie de mettre aux deux dernières parties, et que par Ùiate d'expérience ou de loisir je n'aurai peutêtre jamais le moyeu de les achever; afin que celles-ci se laissent pas d'être complètes , et qu'il n'y manque rien de ce que j'aurais cru y devoir mettre, si je ne me fusse point réservé à l'expliquer dans les suivantes, j'ajouterai ici quelque chose touchant les objets de nos sens : car jusques ici j'ai décrit cette terre , et généralement tout ie monde visible, comme si c'était seulement une machine ^ en laquelle il n'y eût rien du tout à considérer quejes '< figures et les mouvemens de sesjparties; et toutefois il est certain que nos sens nous y font paraître plusieurs autres choses , à savoir des couleurs , des odeurs , des sons, et toutes tes autres qualités sensibles, desquelles si je ne parlais point on pourrait penser que j'aurais omis l'explication de la plupart des choses qui sont en la nature.

189. Ce que c'e*t qne le leas, et en qutOe hioa nous tentoos.

C'est pourquoi il est ici besoin que nous remarquious

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^94 us PfllRClPES m LA PHILOSOPHIE.

qu'eocore que notre ame soit unie à tout le corps elle exerce néaiimoias ses priocipales fonctions dans le cerveau, et que c'est là noil-séuleinent qu'elle entend et qu'elle imagine, mais aussi qu'elle sent; et ce par l'entremise des nerfs qui sont étendus, comme des filets très déliés, depuis le cerveau jnsqnes à toutes les parties des autres membres, auxquelles ils sont tellement attachés, qu'on ii'eo saurait presque toucber aucune qu'on ne fasse mouvoir tes extrémités de quelque nerf, et que ce mouvement iie passe, par le moyen de ce nerf, jusqu'il cet endroit du cet-veail oti est le siège du iens commun , ainsi que j'ai assez amplement expliqué au quatrième discours de h Dioptriqufe ; fet que les Éhonvemens qui passent aîilsi par l'etltreniise Ûeé tierfs jusqUës à cet endroit du cerveau auquel notre ame est etroiteméïit jointe et unie lui fobt avoir ditei^ses pensées^ à toison des diversités qui iottl en feuX-; et, enfin, que ce sont ces diverses pensées de noti-éâine'quiVjtfbrtetit imtnédiatement des liiouvemehs qui sOiik exfcitfe pat réhlrêihisÈ des nerfs dans le cerveau , que nous appelons proprement nos sentimens , ou bien lés percisptîanâ de nos sens.

190. OtablMfl y àdèffiMniins, èt^Iiimt lu îatJHean, c'èrt^Srè Im i^>|>iiiu otturdk et Im p

tl fesl bfesoiû âUBèi de Considérer que MuteS les variétés' de ces sentltnetis dépétldetit premièrement de cë qtie nous aVutiJ plusieuft riterïâ , Jniis àùssl de Ce qii'îl f a divers mouvemens fert chatîu» nerf; mais que néanmoins noiis n'avons pas autant de sens difTërens que nous dvobs de rierft. Et jlft n'en distinglie principalement que sfept , deux descJUels peuvent fttrt! nortimés intérieurs, et les cinq autres extérieurs, Ijc premier sens , que je nomme intérieur, comprend la faim, la soif, et tous les autres appétits naturels ; et il est excité en l'ame par les mouvemens des nerfs de l'estOBMBv ^u go^^S ^ ^^ toutes les autres pbr-

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QtJATBlà:«rE PiVtlE. 2^5

lies qui servent aux fonctions naturelles , poop lesquelles on a de tels appétits. Le secofld comprend la joie , la tristesse, l'amour, la colire, et toutes les autres passions , et il dépend principalement d'un petit nerf qui va vers le ' oœnr, puis aussi de ceuï du diaphragme, et des autres parties intérieures. Car, par exemple, lorsqu'il arrive que notre sang est fort pur et bten tempéré, easorte quil se dilate dans le cœur plus aisément et plus fort que de coutume, cela fait tendre les petits nerfs qui sont aux entt^s de ses conralvitésj et les meut d'une certaine façon qui répond jusque» au cerveau et y excite notre ame à sentir naturéllenient de la joie. Et toutes et quantes fois que ces Dlêmes uerfs sont mus de la même façon , bien que ce soit pour d'autres causes, il» excitent en notre ame ce même sentiment de joie. Ainsi lorsque nous pensons jouir de quelque bien , l'imagination de celte jouissance ne contient pas en soi le sentiment de lé joie, mais elle iait que les esprits animaux passent du cerveau dans les , muscles auxquels ces nerfs sont insérés; et fktsant parce moyen que les entrées du cœur se dilatent, elle fait aussi que ces aerk se meuvent en la fiçûn qui est instituée de la nature pour donner le denlDnèût delà joie. AtnSi lorsqu'on flous dit quelque nouvelle, ratnejbgepremièffement si elle est bonne on mauvaise ; et si elle la trouve bonne ; elle s'en réjouit en elle-mêhw , d'Une joie qm est purement intellectuelle , et tellement indépendante des énlO'tions du corps , que les stoïques n'ont pu la dénier à leur sage , bien qu'ils aient voulu qu'il fût exempt de toute passion. Mais sitôt que cette joie spirituelle vient dé l'entendement en l'imagination, elle fait que les esprits cdulent du cerveau vers les mustîlès qui sont autour du coeur, et là excitetit le mouvement des Uetfs, ^ar lequel est excité un autre mouvement dans le cerireau i qui donné à l'ame le sentiment od la pà^idti de :!a }oie. t'ont âe même , Ibrique le Sang est si grossier qu'il iié coiile et né

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