TROISIÈME PARTIE

leurs soldats par leur eiemple , et de leur faire gagner la victoire pour laquelle ils avaient de l'espérance ; ou bien aussi leur fin était d'avoir de ta gloire après leur mort, de laquelle ils étaient assurés.

Art. CLXiiT. De la Ucheti el de U peur.

JLa lâcheté est directement opposée au courage, et c'est une langueur ou froideur qui empêche l'ame de se porter à l'exécution des choses qu'elle ferait si elle était exempte de cette passion; et la peur ou l'épouvanle, qui est contraire à la hardiesse, n'est pas seulement une froideur, mais aussi un trouble et un étonnenient de l'ame, qui lui ôte le pouvoir de résister aux maux, qu'elle pense être proches.

Art. CLXXT. De l'orage de la UcheCé.

Or encore que je ne me puisse persuader que la nature ait donné aux hommes quelque passion qui soit toujours vicieuse, et n'ait aucun usage bon et louable, j'ai toutefois bien de la peine à deviner à quoi ces deux peuvent servir. Il me semble seulement que la lâcheté a quelque usage lorsqu'elle fait qu'on est exempt des peines qu'on pourrait être incité à prendre par des raisons vraisemblables , si d'autres raisons plus certaines, qui les ont fait juger inutiles, n'avaient excité cette passion; car outre qu'elle exempte l'ame de ces peines, elle sert aussi alors pour le corps, en ce que, retardant le mouvement des esprits, elle empêche qu'on ne dissipe ses forces. Mais ordinairement elle est très nuisible, à cause qu'elle détourne ta volonté des actions utiles; et pour ce qu'elle ne vient que de ce qu'on n'a pas assez d'espérance ou de désir, il ne &ut qu'augmenter en soi ces deux passions pour la corriger.

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44^ LES PASSIONS DE l'àHE.

Art. cLxsTi, Dt VvBàgê de b peur.

Pour ce qui est de la peur ou de l'épouvante, je ne vois poiut qu'elle puisse jamais être louable ui utile; aussi n'esl-ce pas une passion particulière, c'est seulement un excès de lâcheté, d'étonaement et de crainte, lequel est toujours vicieux, ainsi que la hardiesse est un excès de courage, qui est toujours bon pourvu que la fin qu'on se propose soit bonne ; et pour ce que la principale cause de la peur est la surprise , il n'y a rien de meilleur pour s'en exempter que d'user de préméditation et de se préparer h tous les événemens, la crainte desquels la peut causer.

Le remords de conscience est une espèce de tristesse qui vient du doute qu'on a qu'une chose qu'on fait ou quon & faite n'est pas bonne; et il présuppose nécessairement le doute: car si on était entièrement assuré que ce qu'on fait fût mauvais, on s'abstiendrait de le faire, d'autant que la volonté ne se porte qu'aux choses qui ont quelque apparence de bonté ; et si on était assuré qu« ce qu'on a déjà fait fût mauvais , on en aurait du repentir, non pas seulement du remords. Or l'usage de cette passion est de faire qu'on examine si la chose dont on doute est bonne ou non , ou d'empêcher qu'on ne la fasse une autre fois pendant qu'on n'est pas assuré qu'elle soit bonne. Maïs, pour ce qu'elle présuppose le mal, le meilleur serait qu'on n'eût jamais Sujet de la senlir ; et on la peut prévenir par les mêmes moyens par lesquels on se peut exempter de l'irrésolution.

Art. CLiiTiii. Ite 11 moquerie.

La dérision ou moquerie est une espèce de joie mêlée de haine, qui vient de ce qu'on aperçoit quslqu* fati\

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TBOISfàHS PAIITIE. 443

mal en upe personne qu'on en pense être digne : on a de la haine pour ce mal , oo a de la joie de le voir en celui qui en est digne ; et lorsque cela survient inopinément , la surprise de l'admiration est cauao qu'on s'éclate de rire, suivant ce qui a été dit ci-dessus de la nature du ris. Mais ce mal doit être petit ; car s'il est grand , on ne peut croire que celui qui ]'a en soit digne, si ce n'est qu'on soit de fort mauvtiis naturel ou qu'on lui porte beaucoup de baine.

Art. cisxis. Fonnjuoi lei f\m imparTails ont comlume d'être l«« pliu nraqoeun.

Et ou voit que ceux qui ont des débuts fort appareai, par exemple qui sont boiteux, borgnes, bossus, ou qui ont reçu quelque affront en public , sont particulièrement çnclius a la moquerie; car désirant voir tous les autres aussi disgraciés qu'eux, ils sont bien aises des maux qui leur arrivent , et ils les en estiment dignes.

Arl. CLixs. De l'ange de la raillerie.

Pour ce qui est de la raillerie modeste, qui reprend Utilement les vices en les faisant paraître ridicules, sans toutefois qu'on en lie sei-méme ni qu'on témoigne aucune haine contre les personnes, elle n'est pas une passion , mais une qualité d'honnête homme , laquelle fait paraître la gaieté de son humeur et la tranquillité de son ame, qui sont des marques de vertu, et souvent aussi l'adresse de son esprit, en ce qu'il sait donner une apparence agréable aux choses dont il se moque.

Arl. cLixii. Ile l'ange du r4i en la nillerie.

Et il n'est pas déshonnête de rire lorsqu'on entend les railleries d'un autre; même elles peuvent être telles que ce sçr^^t être, chagrin de n'w Wr* pas : mais lorsqu'on

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444 LES PASSIONS DE l'aME.

raille soi-même, il est plus séant de s'en abstenir, afin de ne sembler pas être surpris par tes choses qu'on dit, ni admirer l'adresse qu'on a de les inventer ; et cela fait qu'elles surprennent d'autant plus ceux qui les oient.

Ce qu'on nomme communément envie est un vice qui consiste en une perversité de nature qui fait que certaines gens se fâchent du bien qu'ils voient arriver aux autres hommes, mais je me sers ici de ce mot pour signifier une passion qui n'est pas toujours vicieuse. L'envie donc, en tant qu'elle est une passion , est une espèce de tristesse mêlée de haine , qui vient de ce qu'on voit arriver du bien à ceux qu'on pense en être indignes ; ce qu'on ne peut peoser avec raison que des biens de fortune : car pour ceux de l'ame ou même du corps, en tant qu'on les a de naissance, c'est assez en être digne que de les avoir reçus de Dieu avant qu'on dît capable de commettre aucun mal.

Art. cLxxxiii. Conment die peut AtrejoBteoaiDJiute.

Mais lorsque la fortune envoie des biens à quelqu'un dont il est véritablement indigne et que l'envie n'est excitée en nous que pour ce qu'aimant naturellement la justice nous sommes fâchés qu'elle ne soit pas observée en la distribution de ces biens, c'est un zèle qui peut être excusable , principalement lorsque le bien qu'on envie à d'autres est de telle nature qu'il se peut convertir en mal entre leurs mains; comme si c'est quelque charge ou oHice en l'exercice duquel ils se puissent mal comporter, même lorsqu'on désire pour soi le même hien .et qu'on est empêché de l'avoir parce que d'autres qui en sont moins dignes le possèdent, cela rend cette passion plus violente et elle ne laisse pas d'être excusable pourvu que la haine qu'elle contient se rapporte seulement à la mauvaise