MÉDITATION QUATRIÈME

DU TSAI ET Sti I

(t) Je me suH tellement atcoutttmé ceA jflwrt passés à détacher fnoD esprit des sens, et j'aisi^nuefeemeot rein*rqiié qu'il y a fort peu det-tioses que Toti eonnaiase avec certitude touchaat les choses corpohellts, qu'il y en a beaucoup plus qui nous soHt eontities tmieh^nt TeEprit humain , et beaucoup plus êncôrfe de DiHi ttrftnp, qu'il me sera maintenant aisé de drtoumef nta ppft«#e de la considération des choses seMiMés ou ' imaginables,pou"*"' porter à celtes qni, étant dp{,'agD('S Aé toiftè f(iaiière,soot piirement intelligibles. Et, certes, l'idée que j'ai de l'espHt humain, en tant qu'il est iihéf Chose qui péhsé , ^t non éteadue en longueur, largeur ël profondeur j rf qt» ie participe à rien de ce qiii appartienCàti ttrtps^ est iooom» parablementplus dtsHnèle quts l'idée tTàOrOne Aose corporelle; et lorsque je cbnsitftrfe que jedoUté, c'est-^-dira que je suis une chose incomplète et ^épetadante* l'idée d'un Être complet et indépendant, c'est-5-4ïfe de Dienv se présente à mon esprit atéc tant dtJ ^stiiictiotf et âe clarté , et de cela seul que cette idée se' trodve eil *noi, ou bien que je suis ou existe, moi qui poisëd* tèfte"Mée, jfl conclus si évidemment l'éxistertce! dfe Diéûi'et que la mienne dépend entièrement'de lui en tïiis'Ws Wioménrf d« ma vie , que je ne pensk pas qtiti'l'tspHt Immàiïi puisse rien connaître avec plus ifévidence Cf ■dé-'crrlitiide. Et déjà ri me semble que je découvre uH cHertiitï''*(m nous conduira de cette contemplation du Vf^î Dièiï.'drins lequel tous les trésors de la science et de la sagesse sont

* AdditioQ au Msu latin.

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l36 MÉIHTATIOH QUATRIÈME.

rer.fermés, ù la connaissance des autres choses de l'univers.

(2) Car, premièrement , je reconnais qu'il est impossible que jamais il me trompe , puisqu'en toute fraude et tromperie il se rencontre quelque sorte d'imperfection: et quoiqu'il semble que pouvoir tromper soit une marque de subtilité ou de puissance, toutefois vouloir tromper témoigne sans doute de la. faiblesse ou de la malice; et, partant, cela ne peut se rpoconlrer en Dieu. Ensuite, je coiinais par ma propre expérience qu'il y a en moi une certaine fecultédè* jugM-, OU de diicerner le vrai d^avec le faux ', laquelle sans doute j'ai reçue de Dieu , aussi bien que tout le reste des choses qui sont en moi et que je possède; et puisqu'il est impossible qu'il veuille me tromper, il est certain aussi qu'il ne me l'a pas donnée telle que je puisse jamais faillir lorsque j'en userai comme il faut.

(3) Et, il ne resterait aucun doute touchant cela, si l'on n'en pouyait, ce semble, tirer cette conséquence, qu'ainsi donc je ne me puis jamais tromper; car si tout ce qui est en moi vient de Dieu, et s'il n'a mis en moi aucune fiiculté defaillii;,' il semble «lue je ne me doive jamais abuser. Aussi estril vrai que lorsque je me regarde seuleméat coranie, venant de Dieu, et que je me tourne tout entier vers lui , je ne découvre ep moi aucune cause d'erreur ou de fausseté: mats aussitôt après, revenant à moi, l'expérieuqe .pie feit connaître que je suis néanmoins sujet à une infinité d'erreurs, desquelles venant à rechercher la cause , je remarque qu'il ne se présente pas seulement à ma pensée une réelle et positive idée de Dieu, ou bien d'un Être so^uverainemeut parfait ; mais aussi , pour ainsi parler, une certaine idée négative du néant , c'est-à-dire de ce qui ^t inânùnent éloigné de toute sorte de perfec-

■ Addilieit «a («xM htm.

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DU VRAI ET DD FAUX, î àj

tloa; et que je suis comme ua milieu entre Dieu et le néaot , c'est-à-dire place de telle sorte entre le souveraio Être et le non-«tre, qu'il ne se rencootre de vrai rien eo moi qui me puisse conduire dans l'erreur eu tant qu'un souverain Etre m'a produit ; mais que si je me considère comme participant en quelque façon du néant ou du dodétre, c'est-à-dire en tant que )e ne suis pas moi-même le souverain Être et qu'il me manque plusieurs choses , j§ me trouve exposé à une infinité de manquemens, de façon que je ne me dois pas étonner si je me trompe. Et ainsi je connais que l'erreur, en tant que telle, n'est pas quelque chose de réel qui dépende de Dieu, mais que c'est seulement un défaut ; et partant que, pour faillir, je n'ai pas besoin d'une faculté qui m'ait été donnée de Dieu particulièrement pour cet effet : mais qu'il arrive que je me trompe de ce que la puissance que Dieu m'a donnée pour discerner le vrai d'avec le faux n'est pas en moi infinie,

(4) Toutefois, cela ne me satisfait pas encore tout-àfait ; car l'erreur n'est pas une pure négation , c'est-à-dire n'estpas lesimple défautou manquement de quelque per' fection qui ne m'est point due ', mais c'est une privation de quelque connaissance qu'il semble que je devrais avoir. Or, en considérant la nature de Dieu, il ne semble pas possible qu'il ait mis en moi quelque faculté qui ne soit pas parfaite en son genre, c'est-à-dire qui manque de quelque perfection qui lui soit due : car, s'il est vrai que plus l'artisan est expert , plus les ouvrages qui sortent de ses mains sont paifaits et accomplis, quelle chose peut avoir été produite par ce souverain Créateur de l'univers qui ne soit parfaite et entièrement achevée en toutes ses parties? Et certes il n'y a point de doute que Dieu n'ai) pu me créer tel que je ue me trompasse jamais ; il est certain

■ AiMHiMni(«itolHîii.

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l3S M^DTTATIOlf QOÀTRI^E.

aussi qu'il veut toujourscequi est le meilleur: est-ce donc une chose meilleure que je puisse me tromper que de ne le pouvoir pas ?

(5) Considérant cela avec attention , i! me vient dV bord en la pensée que je ne me dois pas étonner si je ne suis pas capable de comprendre pourquoi ï)ieu fait ce qu'il fait, et qu'il ne faut pas pour cela douter de son existence , de ce que peut-être je vois par expérience beaucoup d'autres choses qui existent , bien que je ne puiiise

. comprendre pour quelle raison ni comment Dieu les a faites; car, sachant déjà que ma nature est extrêmement faible et limitée, et que celle de Dieu au contraire est immense , incompréhensible et infinie , je n'ai plus de peine à reconnaître qu'il y a Une infinité de choses eti sa puissance desquelles les causes surpassent la portée de moQ esprit : et cette seule raison est suffisante pour me persuader que tout ce genre de causes, qu'on a coutume de tirer de la fin , n'est d'aucun usage dans les choses physiques ou naturelles ' ; car il ne me semblé pas que je puisse sans témérité rechercher et entreprendre de découvrir les fins impénétrables ^ de Dieu.

(6) De plus il me vîeiit encore en l'esprit i^'on ne doit pas considérer une seule créature séparément, lorsqu'on recherche si les ouvrages de Dieu sont parfaits , mais généralement toutes les créatures ensemble ; car la même chose qui pourrait peut-^tre avec quelque sorte de raison sembler fort imparfaite si elle était seule dans le mcmde, ne laisse pas d'être très parfaite étant coosidérée comme faisant partie de tout cet univers: et quoique, depuis que j'ai fait dessein de douter de toutes choses, je n'aie encore connu certainement qUe mon existence et celle de Dieu, toutefois aussi, depuis que J'ai reconnu l'infinie puissance dé Dieu ,' je ne saurais tiiet* qu'il n'ait produit

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