DU TBAI ET DU FAUX

beaucoup d'autres choses, ou du moins qu'il dVd puisse produire , en sorte que j'existe et sois placé dans te monde comme faisant partie d& ruoiversalîté de tous les êtres.

(7) En suite de quoi. Tenant à me regarder de plus près, et à considérer quelles sont mes erreurs, lesquelles seules témoignent qu'il y a eu moi de l'imperfection, je trouve qu'elles dépendent du concours de deux causes , à savoir : de ta faculté de connaître , qui est en mol , et de la faculté d'élire , ou bien de mon libre arbitre, c'est-àdire de mon entendement, et ensemble de ma volonté. Car par l'entendement seul je n'assure ni ne nie aucune chose t mais ' je conçois seulement les idées des choses, que je puis assurer ou nier. Or , en le considérant ainsi précisément, on peut dire qu'il ne se trouve jamais en lui aucune erreur, pourvu qu'on prenne le mot d'erreur en sa propre sigoîEcation. Et encore qu'il y ait peut-être une infinité de choses dans le monde dont je n'ai aucune idée en mon entendement , on ne peut pas dire pour cela qu'il soit privé de ces idées , comme de quelque chose qui soit due à sa nature ' , mais seulement qu'il ne les a pas ; parce qu'en effet il n'y a aucune raison qui puisse prouver que Dieu ait dû me donner une plus grande et plus ample faculté de connaître que celle qu'il m'a donnée , et, quelque adroit et savant ouvrier que je me le représente, je ne dois pas pour cda penser qu'il ait dû mettre dans chacun de ses ouvrages toutes les perfections qu'il peut mettre dans quelques-uns. Je ne puis pas aussi me plaindre que Dieu ne m'ait pas donné un libre arbitre ou une volonté assez ample et assez parfaite, puisqu'eu effet je l'expéiimente si ample et si étendue qu'elle n'est renfermée dans aucunes bornes. Et ce qui me semble ici bien remarquable, est que, de toutes les autres choses qui sont en moi, il n'y ena aucune, si parfaite et si grande,

■ Additioa Ml mie Utin. I

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l4(» MïDITATCON QUATHIÈMK.

que je ne reconnaisse bien qu'elle pourrait être encore plus grande et plus parfiiite. Car, par exemple, si je considère la faculté de concevoir qui est en moi, je trouve qu'elle est d'une fort petite étendue , et grandement limitée, et tout ensemble je me représente l'idée d'une autre faculté beaucoup plus ample et même infinie; et de cela seul, que je puis me représenter son idée, je connais sans difRcuIlé qu'elle appartient à ta nature de Dieu. En même façon si j'examine la mémoire, ou l'imagination, ou quelque autre faculté qui soit en moi, je n'en trouve aucune qui ne soit très petite et bornée, et qui en Dieu ne soit immense et infime '. Il n'y a que la volonté seule ou ta seule liberté du franc arbitre que j'expérimente en moi être si grande, que je oe conçois point l'idée d'aucune autre plus ample et plus étendue : en sorte que c'est elle principalement qui me fait connaître que je porte l'image et la ressemblance de Dieu. Car encore qu'elle soit incomparablement plus grande dans Dieu que dans moi, soit à raison de la connaissance et de la puissance qui se trouvent jointes avec elle et qui la rendent plus ferme et plus efficace , soit à raison de l'objet , d'autant qu'elle se porte et s'étend infiniment à plus de choses, elle ne me semble pas toutefois plus grande , si je la considère formellement et précisémeni: en elle-même. Car elle consiste seulement en ce que nous pouvons faire une même chose ou ne la faire pas, c'est-à-dire afRrmer ou nier, poursuivre ou fuir une même chose, ou plutôt elle consiste seulement en ce que, pour affirmer ou nier, poursuivre ou fuir les choses que l'entendement nous propose, nous agissons de telle sorte que nous ne sentons point qu'aucune force extérieure nous y contraigne. Car, afin que je sois hbre , il n'est pas nécessaire que je sois indifférent à choisir l'un ou l'autre des deux contraires; mais plutôt,

< Addilion u Iwita IittB,

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DV VAAI ET DU FAUX. I^l

d'aulaùt plus que je penche vers I'ud , soit que je coanaisse évideiament que le bien et le vrai s'y rencontrent , soit que Dieu dispose ainsi rinlérieur de ma pensée, d'au* tant plus librement j'en fais choix et je l'embrasse ; et, certes , la grâce divine et la connaissance naturelle , bien loin de diminuer ma liberté, l'aiigmenteat plutôt et la forlifleot; de façon que cette indifférence que je sens lorsque je ne suis point emporté vers un côlé plutôt que vers un autre par le poids d'aucune raison, est le plus bas degré de la liberté, et fait plutôt paraître un défaut dans la conuaissaace qu'une perfection dans la volonté: car si je connaissais toujours clairement ce.qui est vrai et ce qui est bon, je ne serais jamais en peine de délibérer quel jugement et quel choix je devrais faire; et ainsi je serais eutièrenient libre , sans jamais être indifférent.

(8) De tout ceci je reconnais que ni la puissance de vouloir, laquelle j'ai reçue de Dieu, n'est point d'elle-même la cause de mes erreurs, car elle est très ample et très parfaite en son genre; ni aussi la puissance d'enlendreou de concevoir : car ne concevant rien que par le moyeii de cette puissance que Dieu m'a donnée pour concevoir^ sans doute que tout ce que je conçois, je le conçois comme il faut, et il n'est pas possible qu'en cela je mé trompe.

(9) D'où est-ce donc que naissent me* eri-eSrs ? Cest à savoir de cela seul que la volonté étant beaucoup plus ample et plus étendue que l'entendement, je ne la contiens pas dans les mêmes liiiiites , mais que je l'éteads aussi aux choses que je n'entends pas; auxquelles étant de soi indifiérente , elle s'égare fort aisément , et choisit le faux pour le vrai , et le mal pour le bien : ce qui ùât que je me trompe et que je pêche.

(10) Par exemple examinant ces jours passés si quelque chose existait véritablement dfen» le monde, et connaissant que de ceU aeul que j'eiamiaais cette ques-

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f4a uiDTtkTiaS QCATRiiHE.

tion il suivait très éridemment que j'existais tDoi-même, je ne pouyajs pas m'empêcher de juger qu'une chose que je concevais si clairement était vraie : non que je m'y trouvasse forcé par aucune cause extérieure, mais seulement parce que d'une grande clarté qui était en moa entendement a suivi une grande inclination en ma volonté ; et je me suis porté à croire avec d'autant plus de liberté, que je me sqis trouvé avec moins d'indifférence. Au contraire, h, présent je ne connais pas seulement que j existe en t^ut que je guis quelque chose qui pense; mais il se présent^ aussi a ipon esprit une certaine idée de la nature corporejle : ce qui fait que je doute si cette nature qui pense qui e^t en moi, ou plutqt que je suis moi-même, est différente de cette nature corporelle, ou bien si toutes deux ne sont qu'une même chose ; et je suppose ici que je ne connais encore aucune raison qui me persuade plutôt l'un que l'autre : d'où il suit que je suis entièrement indifférent à le nier ou à l'assurer, ou bien même à m'absttjnir d'en donner aucun jugepieiit,

( 1 1) Et cette indifférence ne s'étend pas seulement aux choses dqqt l'eateadement n'a aucune connaissance, mais généralement au^î.à toujtes celles qu'il ne découvre pas ^vec ui)<e parfaits çliicté, au moqient que la volonté en délibère; car pour probables que soient les conjectures qui nie re^d^pt f^açHfi à juger quelque chose;, la seule coanaissauc^qii^j'ai que cp a^ spa( que d^ conjectures ^ 901). àes rai&oqs pprtaines et indubitables si^flEit pour lœ donner occasion de juger le contraire : ce que j'ai suffisamment es.pérKnenté ce« jours passés, lorsque j'ai posé |)DUr Ciux tout ve qu« j'avfii; ten^ jiup^ravant pour très véritabkypour cela seul que j'ai .^«nlArq^é que Ton en pouvait en quelque façon doutert ^^ ^\ 3^ m'abstiens de donner mon jugeiii>ei>t iup u.i^ («l^e, lorsque je pe la

conçois pas «veo »sg«»>Ati clarté ^J 4? 4îstW*"?»ï il «st iviâcnt que je iau.iàf'f , e^ <^0 je m 9U(f p^int f rgiopé ;

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DD TEAI ET DTT FACX. |43

maïs si je me détermiiie à la nier ou assurer , a'ors je ne me sers pas conime je dois de mon libre arbitre; et si j'asspre ce qui n'^st pas vrai, il est évident que je me Ironipt: : même aussi, encore que je juge selon la vérité, cela n'arrive que par hasard, et je ne laisse pas défaillir et d'user ma| de mou libre arbitre; car la lumière naturelle nous eQ$eigne que la connaissance de l'eqtendement doit tpujours précéder la déterminatioq de la volonté.

(12) Et c'est dans ce mauvais us^ge du libre arbitre que se i^Bcontre la privation qui constitue la forme de l'erreur. La privation, dis-je, se rencontre dans l'opérai tiou, en tant qu'elle procède de moi, maïs elle ne se trouve pas dass la faculté que j'ai reçue de Dieu , ni même dan$ ropération en tant qu'elle dépend de lui. Car je n'ai certes aucun sujet de me plaindre de ce que Dieu ne m'a pas donné une intelligence plus ample, ou une lumière naturelle plus. parfaite que celle qu'il m'a donnée, puisqu'il est de la nature d^un entendement (îni de ne pas eiHendre plusieurs choses , et de là rtaturé d'un entendement créé d'être fini : mais j'ai tout sujet de lui rendre grâces de ce que ne m'ayant jamais rien dû , il m a néauoioins donné tout le peu de perfections qui est eh moi ; bien loin de concevoir des gentimens si injustes que de m'imaginer qu'il m'ait oté ou retenu injustement les autres perfections qu'il ne m'a point donnéies.

(13) Je n'ai pas aussi sujet de me plaindre de ce qu'il m'a donné une volonté plus ample que l'entehdenienl , puisque la volonté ne consistant que dans une seule chose et comme dans un indivisible , il semble que sa nature est telle qu'on ne lui saurait rien ôter sans ta détruire ', et, certes, plus elle a d'étcudue, et plus ai-je à remercier ta bonté de celui qui me Ta donnée.

(i4) £t ea6a je du dois pas aussi me plaindre de ce

> Addition ntem latin.

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l44 MÉDITATION QUA.TB1ÈME.

que Dieu concourt avec moi pour former les actes de cette volonté, c'est-à dire les jugemens dans lesquels je me trompe , parce que ces actes-là sont entièremeat vrais et absolument bons en tant qu'ils dépendent de Dieu ; et il y a en quelque sorte plus de perfection en ma nature de ce que je les puis former, que si je ne le pouvais pas. Pour la ptivation , dans laquelle seule consiste la raison formelle de l'erreur et du p^hé, elle n'a besoin d'aucun concours de Dieu, parce que ce c'est pas une cbose ou un être, et que si on la rapporte à Dieu comme à sa cause, elle ne doit pas être nommée pnvation , mais seulement négation , selon la signification, qu'on donne à ces mots dans l'école'. Car en effet ce n'est point une iniperlection en Dieu de ce qu'il m'a donné la liberté de doDuer mon jugement, ou de ne le pas donner sur certaines choses dont il n'a pas mis une claire et distincte connaissance en mon entendement; mais sans doute c'est en moi une imperfection de ce que je n'use pas bien de cette liberté, et que je donne témérairement mou jugement sur des choses que je ne conçois qu'avec obscurité et confusion.

(i5) Je vois néanmoins qu'il était aisé & Dieu de faii'e en sorte que je ne me trompasse jamais , quoique je demeurasse libre et d'une connaissance bornée : à savoir, s'il eut donné à mon entendement une claire et distincte intelligence de toutes les choses dont je devais jamais délibérer; ou bleaseiilement s'il eût si profondément gravé dans ma mémoire la résolution de ne juger jamais d'aucune chose sans la concevoir clairement et distinctement , que je ne la pusse jamais oublier. Et je remarque bien qu'en tant que je me considère tout ïeul, comme s'il n'y avait que moi au monde, j'aurais été beaucoup plus parfait que je ue suis, si Dieu m'avait créé tel que je ne fail-

> Addition ui telle laiin.

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Dt tBAI ET DO F4DX. I^^

lisse jamais ; maïs je ne pois pas pour cela nier que «e ne soit en quelque façon une plus grande perfection dans l'univers, de ce que quelques-unes de ses parties . ne'MOt pas exemptes de d^but , que d'autres le sont , que si'eHei étaient tontes semblables. ' '

(iS) Et je o'ai' aucun dixnt de me plaindre que'ïHen', m'ayant mis an monde, n^ît pas voulu me mettre ati rang des dioses les plus nobles et les plus parfidtts; même j'ai sujet de me conUnler de ce que, s'il ne m'a.paadonoé Ja peifection.de ne point failliF-par-te premier raoyeB^<pie j'ai ci-dessus déclapé, «pli dépendd'unecIatreetéi^dfHite connaissance de toutes les choses dont je puis délibérer, il a au moins laissé en ma puissance f autre 'mo^D|' qui est de retenir fermement la résoluiion de ne jamais donner mon jugement sur les choses dont la vérité ne m'est pas clairement connue : car quoique j'expérimente en moi cette faiblesse de ne pouvoir attacher contiuuellement mon esprit à une même pensée, je puis toutefois, par une méditation attentive et souvent réitérée, me l'imprimer si fortement en-la mémoire, qw je ne manque jamais de m'en ressouvenir toutes les fois que j'en aurai besoin , et acquérir de cette fa^n l'habitude de ne point faillir ; «t , d'autant que c'est en cela que consiste la plus grande et la princîpnle perfection de l'homme, j'estime n'avoir pas aujourd'hui peu gagné parcetle méditation, d'avoir découvert la cause de l'erreur et de la fausseté.

(17) Et certes il n'y en peut avoir d'autres que celle que je viens d'expliquer : car toutes les fois que je retiens tellement ma volonté dans les bornes de ma connaissance, qu'elle ne fait aucun jugement que des choses qui luisont clairement et distinctement représentées par l'entendemeot , il ne se peut fiiire que je me trompe ; parce que toute conception claire et distincte est sans doute quelque chose, et partant elle ne peut tirer son origine du néant, mais doit nécessairemeut avoir Dieu pour wa auteur;

I>B5GAKTM, T. t. 10

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tifi wtonxttoti (îtATitihÊË.

Dieu^^s^f qui ébj^ souveraiiHiinnit parfait oe pedt 4in eatiw J'aiicuiMt erreur; et par consrqiimt il faut Cos- .cktrs.qHi'Niie. teUe cbiH-rplioo iiuwHeijagemeul* ratvëribblew-Au r«>»te jie a'n'r pOa KtiJctneut apt»rift ftujoiml'kaî ce que je dois éviter pour ne ^toa fitilUr, nais anisi e».(fim je àài* Siir» foùr pnrvenir à la coiiDabtiftnce Àe Uvérité. Car eârtninpOMàt j'y |Mrvi«ndFai si j'arrâte ■uEiiaa^maeiM iiiea'4tit«litii>n sirr touteB les «hdses qa« je oo«^» parlititiBfilciit,-ei ai je'ieS'd^re dafrautr«a^e je ■fta»nçatst|u'anxw:edii&nw«i.ét daicnrké :.à:^oi (ioT^naftmt je> pveailfSii ■oigbeMctMt garda;

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