Qd'oo peut deredief démontrer par c^ qu'il j a on Dien

De même, parce que nous trouvons en nous l'idée d'un Dieu, ou d'unÊtre tout parfait, iious pouvons rechercher la cause qui fait que cette idée est eu nous ; mais , après avoir considéré avec attention combien sont immenses les perfections qu'elle nous représente, nous sommes contraints d'avouer que nous ne saurions la tenir que d'un Etre très par&it , c'est-à-dire d'un Dieu, qui est véritablement ou qui existe, parce qu'il est non-seulement manifeste par ta lumière naturelle que le néant ne peut être auteur de quoi que ce soit, et que le plus par&it ne saurait être une suite et une dépendance du moins parfait, mais aussi parce que nous voyons par le moyen de cette même lumière qu'il est impossible que nous ayons l'idée ou l'image de quoi que ce soit,s'il n'y a en nous ou ailleurs un original qui comprenne eu effet toutes les perfections qui nous sont ainsi représentées : mais comme nous savons que nous sommes sujets à beaucoup de débuts , et que nous ne possédons pas ces extrêmes perfections dont nous avons l'idée, nous devons conclure qu'elles sont en quelque nature qui est difTërente de la nôtre , et en effet très parfaite, c'est-à-dire qui est Dieu, ou du moins

,,Cooglc

a38 LES PBurciras db u. philosophie.

qu'elles ont été autrefois en cette chose , et il suit de ce

qu'elles étaient infinies qu'elles y sont encore '.

tS. Qv'eMOra q>e wmu ù» compraniooi pu tout c« qni est en Siea il d j i rien loatefoi* qne aota connuuioDi ai clairement comme lea perfectioni.

Je ne vois point en cela de dîfBculté pour ceux qui ont accoutumé leur esprit à la contemplation de la Divinité, et qtù ont pris garde Ji ses perfections infinies ; car encore que Dous ne les comprenions pas, parce que la nature de l'infiai est telle que des pensées finies ne le sauraient cornprendre, nous les concevons néanmoins plus clairement et plus distinctement que les choses matérielles, à cause qu'étant plus simples et n'étant point limitées ce que nous en concevons est beaucoup moins confus. Aussi il n'y a point de spéculation qui puisse plus aider à perfectîonoer notre entendement et qui soit plus importante que celleci, d'autant que la considération d'un objet qui n'a point de bornes en ses perfections nous comble de satisfaction et d'assurance.

20, Qne noai ne ioinioea pu la cauie de nani-meme, mau qoe c'est Dieu , •( que par cont^qoent i) 7 a dd J)i«u

Mais tout le monde n'y prend pas garde comme il faut ; et parce que nous savons assez, lorsque nous avons une idée de quelque machine où il y a beaucoup d'artifice, la fa^n dont nous l'avons eue, et que nous ne saurions nous souvenir de même quand l'idée que nous avons d'un J>ieu

Inous a été communiquée de Dieu , à cause qu'elle a toujours été en nous , il faut que nous fassions encore cette revue, et que nous recherchions quel est donc l'auteur de notre ame ou de notre pensée qui a en soi l'idée des perfections infinies qui sont en Dieu : parce qu'il est évident que ce qui connaît quelque chose de plus parfait que soi ne s'est point donné l'être , à cause que par même moyen

« Wvjn 99intm NMiutloii, »• T-l|.

»IlEUliBE PiJITIE. 3^9

il te serait àoDoé toutes les' peHections dont il aurait eu

connaissance; et par conséquent qu'il ne saurait subsister par aucun autre que par celui qui possède en efTet toutes ces perfections, c'est-à-dire qui est Dieu '.

91. Q«e la Mnle durée de notr« Tje mIGI pour ilétDODtrer qup Diea eil.

Je ne crois pas que l'on puisse douter de la vérité de cette démonstration , pourvu qu'on prenne garde à la nature du temps ou de la durée de notre vie: car, étant telle que ses parties ne dépendent point les unes des autres et n'existent jamais ensemble; de ce que nous sommes maintenant, il ne s'eusuit pas nécessairement que nous soyons un moment après , si quelque cause , à savoir là même qui nous a produits , ne continue à nous produire, c'est-à-dire ne nous conserve : et nous connaissons aisément qu'il n'y a point de force en nous par laquelle nous puissions subsister ou nous conserver un seul moment, et que celui qui a tant de puissance qu'il nous fait subsister hors de lui et qui nous conserve doit se conserver soimême, ou plutôt n'a besoin d'être conservé par qui que ce soit, et enfin qu'il est Dieu.

it qu'il y ■ on Dieu, en la bçon ici expliquée, on eoDoalt ansai toni tes attribut! , Bolant qa'ib ptiiTent £tre coaaas par la aeale lo-

Nous recevons encore cet avantage, en prouvant de cette sorte l'existence de Dieu , que nous connaissons par même moyen ce qu'il est , autant que le permet la faiblesse 4e notre nature; car, faisant réflexion sur l'idée que nous avons naturellement de lui , nous voyons qu'il est éternel , tout connaissant, tout-puissant, source de toute bonté et yérité, créateur de toutes choses, et qu'enfin il a en soi tout ce en tjuoi nous pouvons reconnaître qyeique per-

* To;«i troiiième lIédiuiKiD> n»» 1MI4.

a^O LES PRlirCIPES DE LA PHILOSO^IE.

fectiou infinie ou bien qui n'est irarnée d'aucune imperfecÛDD '.

SX. Qae Dieu D'e«t point corporel , et ne connaît point par l'aide dea acni camne noui, ni n'eU point auteur du fiM.

Car il y a des choses dans le inonde qui sont limitées, et en quelque façon imparfaites, encore que nous remarquions en elles quelques perfections ; mats nous concevons aisément qu'il n'est pas possible qu'aucunes de celles-là soient en Dieu : ainsi , parce que l'extension constitue la nature du corps, et que ce qui est étendu peut être divisé en plusieurs parties, et que cela marque du défaut, nous concluons que Dieu n'est point un corps. Et bien que ce soit un avantage aux hommes d'avoir des sens, néanmoins, à cause que les sentimens se font en nous par des impressions qui viennent d'ailleurs , et que cela témoigne de la dépendance , nous concluons aussi que Dieu n'en a point; mais qu'il entend et veut, non pas encore comme nous par des opérations aucunement différentes, mais que toujours par une même et très simple action il entend, veut et fait tout , c'est-à-dire toutes les choses qui sont en effet. Car il ne veut point la malice du péché, parce qu'elle n'est rien.

9f. Qu'après Ktoh* connu que Dieneit, pour passer à ta coDnuMancedeacràltare*, il le tuai Maienir qne oolre enteodement est fini , et la paisunce de Dieu iuBnie.

Après avoir ainsi connu que Dieu existe et qu'il est l'auteur de tout ce qui est ou qui peut être, nous suivrons sans doute la meilleure méthode dont on se puisse servir pour découvrir la vérité si, de la connaissance que nous avons de sa nature , nous passons à l'explication des choses qu'il a créées , et si nous essayons de la déduire en telle sorte des notions qui sont naturellement en nos âmes, que

> yajn troinème Hédiution, n** 9^-M.'

PREHIÈRE PAKTII. a4i

nous ayons une science par&ite , c'est-à-dire que nous connaissions Us effets par leurs causes. Mais , afin que nous puissions l'eatreprendre avec plus de sûreté, toutes les fois que nous voudrons examiner la nature de quelque chose nous nous souviendrons que Dieu , qui en est l'auteur^ est infini, et que nous sommes entièremeat finis.

15. Et qu'il hnt croire tout ce que Dien a rcTélé , encore qu'il Hit aa-detrai de la portée de noire esprit.

Tellement que s'il nous fait la grâce de nous révéler, ou bien à quelques autres , des choses qui surpassent ta portée ordinaire de notre esprit , telles que sont les mystères de l'incarnation et de la Trinité, nous ne ferons point difficulté de les., croire, encore que nous ne les eatesdions peut-être pas bien clairement. Car nous ne devons point trouver étraoge qu'il y ait en sa nature, qui est immense, et eu ce qu'il a fait, beaucoup de choses qui surpassent la capacité de notre esprit.

36. Qu'il ne f«Dt poinl ifteher de comprendre l'iaSai, mais seulement penser que toot ce en quoi noiia ne troaroiu ancDDci boniea eat indéBni.

Ainsi nous ne nous embarrasserons jamais dans les disputes de l'infini ; d'autant qu'il serait ridicule que nouq, qui sommes finis, entreprissions d'en déterminer quelque chose, et par ce moyen le supposer fini .en tâchant de le comprendre; c'est pourquoi nous ne nous soucierons pas de répondre à ceux qui demandent si la moitié d'une ligne infinie est infinie, et si le nombre infini est pair ou non pair, et autres choses semblables, à cause qu'il n'y a que ceux qui s'imaginent que leur esprit est infini qui semblent devoir examiner telles difiQcultés. Et, pour nous, en voyant des choses dans lesquelles, selon certains sens, nous ne remarquons point de limites, nous n'assurerons pas pour cela qu'elles soient infinies, mais nous les estimerons seulement indéfinies. Ainsi, parce que nous ne saurions ima-

disc&utbs. t. I. i6

»4> I-ES FRTirCIPES DE LA IVILOSOPBIE.

gînet' une étendue ei grande que nous ne ëtmeerioas en mttnC temps qu'il y en peut avoir une plus ^nde , nous dirons que l'étendue des choses possibles est indéfinie; et parce qu'on ne satirait diviser un corps en des parités si p«ti(«quB chacune de ces parties ne puisse être divisa en- d'antres pins petites, nous penserons que la quantité peut être divisée en des parties dont le nombre est indéfini ; et parce que nous ne saurions imaginer tant d'étoiles que Dieu n'en puisse créer davantage, nous supposerons que leur nombre est indéfini, et ainsi du reste '.

K- QwlU difCéraace ûjt cura >>t(f<to' et ji^'.

Et notts appellerons ces choses indéfinies plut6t qn^n- £nies, afin de réserver h IMeu seul le nom d'infini; tant ^ cause que nous ne remarquons point de bornes en ses perfections, comme aussi à cause que nous sommes très 'assnrés' qu'il n'y en peut avoir. Pour ce qui est des autres choses , nous savons qu'elles ne sont pas ainsi absolument parfaites, parce qu'encore que nous y remarquions quelqueiEfùsues ^jopriétés qui nous semblent ti'avoîr point de limites nous ne laissons pas de connaître que cela procède du défaut 'de notre entendement, et non point de leur' nature; '■' ' ......

■a-baUx fam paim BUtÊJmi mil* mella i» Pitu « hit chaque etMW, ;.. . ' jj^MMultinyitfjy qyLetjnQjM il ««ontw.qu'dlafili proJaiie. ',

Nous ne nùm an-étérons'pisatrssî 4 examiner lès fins qiib IKéti s'eit'plrbpœées en créadt lé-monde, et nous re- I jettéroiïs ènt%r^ëiit?Se noire pHitesophie ia recherche des i ! causes finales"-, <Mt nous ne devohs pas tant présumer de nous-mêmes, ^ue dècrbire que Dieu nous ait voulu faire part de ses conseils : hiâis ; h considérant comme l'auteur i de toutes choses, nous'tichèrons'seulement de trouver, !

* Tojex &£p<iDW« fox cinquième* OlyecUons, n» 33. '

* To^ei qnalrième Hëditation, n«' 4, S.

PREHltHE PARTIE. ^43

par la faculté de reUoaDer qu'il a mise en nou», cdmnmit celtes que nous apercevons par l'entremise de nos sens ont pu élre produites; et nous serons assurés, par ceux de ses attributs dont il a voulu que nom ayons quelque connaissance, que ce que nous auroDS ans foi» aperçu claîremeat ^ disliactenieat appartenir à la nature de ces choses a la pofeclioa à'êtvt vrai.

£9. Que Diea u'eat poiu la c«iue de Boi erreara. Et le prunier de ses attributs qui semble devoir être ici considéré, consiste en ee qu'il est très véritable et la source de toute lumière, d« sorte qu'il n'ast pas possible qu'il nous trompe, c'est-à-dire qu'il soit directement la cause des erreurs auxquelles nous sommes sujets, et que nous expérimentons en nous-mêmes; car encore que l'adresse à pouvoir tromper semble Atre une marque de subtilité d'esprit entre les hommes, néanmmns jamais la volonté de tromper ne procède que de malice ou de crainte et de feibiesse, et par conséquent ne peiit^re attribuée à Dieu.

D'oîi il suit que la feculté de eonn^re qu'il nous a donnée, que noua aj^lons lumière naturelle, a'aperçoitjamais aucun (^jet qui œ soit vrai eu ee qu'elle en aperçoîr,

c'est-à-dire en ce qu'elle en connatt clairement et distiactemeat; parce que nous aurions sujet de croire que Disu serait trompeur, s'il nous l'avait dounée telle que nous prissions le faux pour le vrai lorsque nous en usons bien. Et cette considération seule nous doit délivrer de ce doute hyperbolîqne où nous avons été pendant que nous ne savions pas encore si celui qui nous a créés avait pris plaisir à nous faire tels, que nous fussions trompés en toutes les choses qui nous semblent très claires, Elle nous doi t servir ï6.

'a'|4 LES PRINCIPES IIE l.A PHILOSOPHIE.

aussi contre toutes les autres raîsoas que .nous avions de douter, et que j'ai alléguées ci-dessus; même les vérités de malliématiques ne nous seront plus suspectes, à cause qu'elles sont très évidentes ; et si nous apercevons quelque chose par nos sens, soit en veillant, soit en dormant, pourvu que nous séparions ce qu'il y aura de clair et de distinct en la notion que nous aurons de cette chose de ce qui sera obscur et confus , nous poun;ons facilement nous assurer de ce qui sera vrai. Je ne m'étends pas ici davao' tage sur ce sujet parce que j'en ai amplement traité dans les Méditations de ma métaphysique, et ce qui suivra tantôt servira encore à l'expliquer mieux.

SI. Que DM errennan regard de Dieu ne «ont que des nëgation*, maii an regard de dod» «oui dea pritationt aa dei dérauts.

Mais parce qu'il arrive que nous nous méprenons souvent, quoique Dieu ne soit pas trompeur; si nous désirons rechercher la cause de nos erreurs , et eu découvrir la source, afin de les corriger, il faut que nous prenions garde qu'elles ne dépendent pas tant de notre entendement comme de notre volonté, et qu'elles ne sont pas des choses ou des substances qui aient besoin du concours actuel de Dieu pour être produites : en sorte qu'elles ne sont à son égard que des négations , c'est-àdire qu'il ne nous a pas donné tout ce qu'il pouvait nous donner, et que nous voyons par même moyen qu'il n'était point tenu de nous flonner ; au lieu qu'à notre égard elles sont des défauts et des imperfections '.

Car toutes les façons de penser que nous remarquons en nous peuvent être rapportées à deux générales, dont l'une consiste à apercevoir par l'entendement , et l'autre

* Vofex ({ualriioie HédiUliou, n°' 16, 17.

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FBEMiiBE pautie. a^S

à se détermiaer par ia volonté. Ainsi sentir, imaginer et même concevoir des choses purement intelligibles, ne sont que des fa^ns différentes d'apercevoir ; mais désirer, avoir de l'aversion , assurer» nier, douter, sont des façons difTérentes de vouloir.

33. Qoe MOI ne nou* trompoa* que loraque dods jugeons de qaelqae chose

Lorsque nous apercevons quelque chose, nous ne sommes pas en danger de nous méprendre si nous n'en jugeons en aucune façon ; et quand même nous en jugerions, pourvu que nous ne donnions notre consentement qu'à ce que nous connaissons clairement et distinctement devoir être compris en ce dont nous jugeons, nous ne saurions non plus faillir ; mais ce qui fait que nous nous trompons ordinairement est que nous jugeons bien souvent encore que nous n'ayons pas une connaissance bien exacte de ce dont nous jugeons.

34. Qoe la volonté aussi bien que l'entendement oU requise pour jnger.

J'avoue que nous ne saurions juger de rien si notre entendement n'y intervient, parce qu'il n'y a pas d'apparence que notre volonté se détermine sur ce que notre V" entendement n'aperçoit en aucune façon ; mais comme la ^ volonté est absolument nécessaire afin que nous donnious notre consentement à ce que nous avons aucunement aperçu, et qu'il n'est pas nécessaire pour faire un jugement tel quel que nous ayons une connaissance entière et parfaite, de là vient que bien souvent nous don> uOQS notre consentement à des choses dont nous n'avons jamais eu qu'une connaissance fort confuse.

3S. Qu'elle a plua d'ëiendue que lui, et que de li tiennent no» erreari.

De plus , l'entendement ne s'étend qu'à ce peu d'objets qui se présentent à lui; et sa connaissance est toujours

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^46 LES PBINaPES DE LA. PHILOSOPHIE.

fort limitée : au lieu que la volonté en quelque sens peut sembler infinie, parce qtie nous n'apercevons rien qui puisse être l'objet de quelque autre volonté, même de cette immense qui est en Dieu , à quoi la nôtre ne puisse aussi s'étendre ; ce qui est cause que nous la portons ordinairement au-delà de ce que nous connaissous clairement et distinctement : et lorsque nous en abusons de la sorte, ce n'est pas merveille s'il nous arrive de nous méprendre.

K. Le^^nellM m pmmu iuê impniéw à DiM.

Or quoique Dieu ne nous ait pas donné un entendement tout connaissant, nous ne devous pas croire pour cela qull soit l'auteur de nos erreurs, parce que tout entendement créé est fini , et qu'il est de la nature de l'entendement 6ni de D*être pas tout connai&iant.

37. Que l» prJDcipate perreciioQ de lliomna sM d'avoir on libre arbitre, ei que c'ett ce qoi le rend digoe de louange ou de bllme.

Au contraire, la volonté étant de sa nature très étendue, ce nous est un avantage très grand de pouvoir agir par son moyen, c'est-à-dire librement; en sorte que nous soyons tellement les maîtres de nos actions, que nous sommes dignes de louange lorsque nous les conduisons bien : car tout ainsi qu'on ne donne point aux macbines qu'on voit se mouvoir en plusieurs façons diverses , aussi justement qu'on saurait déstrer, des louanges qui se rapportent véritablement à elles, parce que ces machines ne représentent aucune action qu'elles ne doivent faire par le moyen de leurs ressorts, et qu'on en donne k l'ouvrier qui les a faites, parce qu'il a eu le pouvoir et la volonté de les composer avec tant d'artifice; de même on doit nous attribuer quelque cliose de plus de ce que nous choisissons ce qui est vrai, lorsque nous le distinguons d'avec le feux , p«r uns détmnination du notre volonté,

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que ai nous y étion» détermiqés et contraints par up prijir cipe étraDger.

38. Que iHiB errann sont des dëftuti de noire bçùo d'agir, mais non p»iat 4e notre nature; et qae les fautes des sujets peuvetit aouTent Être attribuées aux autres maîtres, mais non point iDien.

Il est bien vrai que toutes les fais que nous faillons il y a du défaut en notre façon d'agir ou en l'usage de notre liberté ; maia it n'y a point pour cela de défaut ta notre nature, à cause qu'elle est toujours la même quoique nos jugemens soient vrais ou taux. Et quand Dieu aurait pu nous donner une connaissance si grande, q;vc nous n'eussions jamais été sujets à faillir, nous n'avons aucun droit pour cela de nous plaindre de lui; car encore que parmi nous celui qui a pu empêcher un mal et ne l'a pas empêché eu soit biàmé et jugé compie coupable, il n'en est pas de même à l'égard de Dieu, d'autant que le pouvoir que les hommes ont les uns sur les autres est institué afin qu'ils empêchent de mal faire ceux qui leur sont inférieurs , et que la toute-puissance que Dieu a sur l'univers est très absolue et très libre. C'est pourquoi nous devons le remercier des biens qu'il nous a faits, et non point nous plaindre de ce qu'il ne nous a pas avan^ tagés de ceux que nous connaissons qui nous manquent et qu'il aurait peut-être pu nous départir.

39. Qae ta liberté de notre volonté se connaK uns preuve, par la leqle expérience que nous en aïons. ' ..:.-;

Au reste il est si évident que nous avons unC; ViÇilonté libre , qiû peut donner son conaentemMit , ou. n^.le pas donner quand bon lui semble, que cela pmi êtr<e GO?npté pour Due de nos plus communst notions, N^iUï^tn^vpias en ci-devant'une preuve bien claire; csr^au mém^ulfwfis que nous doutions de, tout, et que noiis auppDuftiisiiQtfNie que cdui qui nom a cpéés employait «on peuvoir.àttous

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a48 LES PHlnaPES us LA. PHILO&OPHIE.

tromper en toutes façoiis, nous apercerions en nous une liberté ai grande , que nous pouvions nous empêcher de croire ce que nous ne conoaissions pas encore parfaitement bien. Or ce que nous apercevions distinctement, et dont nous ne pouvions douter pendant une suspension si générale , est aussi certain qu'aucune autre chose que nous puissions jamais coonaître.

M. Que Dooi snons aoui trèi caruJDCowat qno Diea a prtentonné u»tM

Mais à cause que ce que nous avons depuis connu de TKeu nous assure que sa puissance est si grande que nous ferions un crime de penser que nous eussions jamais été capables de faire aucune chose qu'il ne l'eût auparavant ordonnée, nous pourrions aisément nous embarrasser en des difScultés très grandes si nous entreprenions d'accorder la liberté de notre volonté avec ses ordonnances , et si nous tâchions de comprendre, c'est-à-dire d'embrasser et comme limiter avec notre entendement , toute l'étendue de notre libre arbitre et l'ordre de la Providence éternelle.

Au lieu que nous n'aurons point du tout de peine à nous en délivrer si nous remarquons que notre pensée est finie f et que la toute-puissance de Dieu, par laquelle il a non-seulement connu de toute éternité ce qui est ou qui peut être, mais il l'a aussi voulu, est infinie. Ce qui fait que nous avons bieu assez d'intelligence pour connaître clairement et distinctement que cette puissance est en Dieu , mais que nous n'en avons pas assez pour comprendre tellement son étendue que nous puissions savoir comment elle laisse les actions fies hommes eatièrement libres et indéterminées ; et que d'autre côté nous

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PBBHlilLE PARTIE. a49

sommes aussi tellemeat assures de la liberté et de l'iadifférence qui est en nous, qu'il n'y a rien que nous connaissions plus clairement : de façon que la tnute-puissance de Dieu ne nous doit point empêcher de la croire. Car nous aurions tort de douter de ce que nous apercevons intërîeuremeat et que nous savons par expérience être en nous , parce que nous ne comprenons pas uae autre chose que nous savons être incompréhensible de sa nature,

43. Comioeiit encore que doqi ne voiiliopa jamaii faillir, c'est Dëanmoiiu par DOlre ToloDté que nous faillons.

Mais , parce que nous savons que l'erreur dépend de notre volonté, et que personne n'a la volonté de se tromper, on s'étonnera peut-être qu'il y ait de l'erreur en nos jugemens. Mais il faut remarquer qu'il y a bien de la di& féreace entre vouloir être trompé et vouloir donner son consentement à des opinions qui sont cause que noua nous trompons quelquefois. Car encore qu'il n'y ait per? sonne qui veuille expressément se méprendre, il ne s'en trouve presque pas un qui ne veuille donner son consentement à des choses qu'il ne connaît pas distinctement ; et même il arrive souvent que c'est le désir de connaître la vérité qui fait que ceux qui ne savent pas l'ordre qu'il feut tenir pour la rechercher manquent de la ti-ouver et se trompent , à cause qu'il les incite à précipiter leurs jugemens, et à prendre des choses pour vraies, desquelles ils n'ont pas assez de connaissance.