TROISIÈME PARTIE

comprendre encore ici entre les phénomènes, non seulement plusieurs autres choses particulières touchant le soleil, les planètes, les comètes et les étoiles Aies, mais aussi toutes ailes que nous voyons autour de la terre, ou qui se font sur sa superficie, d'autant que pourconnoître la vraie nature de ce monde visible, ce n’est pas assez de trouver quelques causes par lesquelles on puisse rendre raison de ce qui pareil dans le ciel bien loin de nous, mais il faut aussi en pouvoir déduire co que uous voyons proche de nous et qui nous touche plus seosiblemeut. Mais je crois qu’il n’est pas besoin pour cela que nous ies considérions toutes d’abord, et qu’il sera mieux que uous tâchions de trouver les causes do ces plus générales que j’ai Ici proposées ; afin devoir par après si de ces mêmes causes nous pourrons aussi déduire toutes les autres (dus particulières, auxquelles uous u’aurons point pris garde en cherchant ces causes. Car si nous trouvons que cela soit, ce sera uu très fort argument pour uous assurer que uous sommes dans le bon chemin.

A3. Qu'il o'wt pas vraterinMabU* que b** causes dcM|uclles on I n ul déduire loua tes pliCuotuâm» Kilenl tiuawa.

Et certes, si les principes dont je me s rs sont très évidents, si les conséquences que j’en tire sout fondées sur la certitude des mathématiques, et si co que j’en déduis de la sorte s’accorde exactement avec toutes les expériences, il inc semble que ce seroil faire Injure à Dieu de croire que les causes des effets qui sont en la nature, et que uous avons ainsi trouvées, sont fausses : car ce seroit le vouloir rendre coupable do nous avoir crées si imparfaits, que nous fussions sujets à nous méprendre, lors même que nous usous bien du la raison qu'il nous a donnée.

44. Que je ur veut polui louieiub nuurrr que ceHcs que Je propuse soûl vraies.

Mais para» que les choses dout je traite Ici ne sont pas de peu d’importance, et qu’on me crolroit peut-être trop hardi si j’assurois que j’ai trouvé des vérités qui n'ont pas été découvertes par d’autres, j’aime mieux n’en rieu décider; et afin que chacun soit libre d’en penser ce qu’il lui plaira, je désire que ce que j'écrirai soit seulement pris pour une hypothèse, laquelle est peutêtre fort éloignée de la vérité ; mais encore que cela fût, je croirai avoir beaucoup fait si toutes les choses qui en seront déduites sont entièrement conformes aux expériences : car si cela ae trouve elle ne sera pas moins utile à la vie que si elle étoit ▼raie, parce qu’on s’en pourra servir en même façon pour disposer les causes naturelles à produire les effets que l’on voudra.

«5. Que mémo feu «imposerai i< i quelque-unt» que Je crois blUMCS.

Et tant s’eu faut que je veuille que l’on croie toutes les choses que j’écrirai, que même je prétends en proposer ici quelques-unes que je crois absolument être fausses, à savoir : je ne doute point que le monde n’ait été créé au commencement avec autaut de perfection qu’il en a ; en sorte que le soleil, la terre, la lune et les étoiles oui été dès lors ; et que la terre n’a pas eu seulement en soi les semences des plantes, mais que Jes plantes même en ont couvert une partie ; et qu’Adam et Eve u’onl pas été créés enfants, mais eu âge d’hommes parfaits. La religion chrétienne veut que nous le croyions ainsi, et la raison naturelle nous persuade entièrement cette vérité ; car si nous considérons la toute-puissance de Dieu, uous devons juger que tout ce qu’il a fait a eu dès le commencement toute la perfection qu’il devoil avoir. Mais néanmoins, comme on conuoîtroit beaucoup mieuxquelleaétéla nature d’Adam et celle des arbres du paradis si ou avoit examiné comment les enfants se forment peu à peu dans le ventre de leurs mères, et comment les plantes sortent de leurs semences, que si on avoit seulement considéré quels ils ont été quand Dieu les a créés ; tout de même, nous ferons mieux entendre quelle est généralement la nature de toutes les choses qui sout au monde si nous pouvons imaginer quelques principes qui soient fort Intelligibles et fort simples, desquels nous fassions voir clairement que les astres et la terre, et enfin tout ce monde visible auroii pu être produit ainsi que de quelques semences (bien que uous sachions qu’il n'a pas été produit en cette façon), que si nous le décrivions seulement comme 11 est, ou bien comme nous croyons qu’il a été créé. Et parce que je pense avoir trouvé des principes qui sont tels, je tâcherai ici de les expliquer.