LE LIBRAIRE AU LECTEUR

La satisfaction que je puis promettre à toutes les personnes d'esprit dans la lecture de ce livre, pour ce qui regarde l'auteur et les traducteurs , m'oblige à prendre garde plus soigneusement à contenter aussi le lecteur de ma part , de peur que toute sa disgrâce ne tombe sur moi seul. Je tâche donc à le satisfaire et par mon soiu dans cette impression et par ce petit éclaircissement, dans lequel je le dois ici avertir de trois choses qui sout de ma connoi&sance particulière , et qui serviront à la leur (c’est-à-dire à la connoissancc des personnes d’esprit ). La première est quel a été le dessein de l'auteur lorsqu'il a publié cet ouvrage en latin ; la seconde, comment il paroît aujourd’hui traduit en françois, et la troisième, quelle est la qualité de cette version.

1° Lorsque l'auteur , après avoir conçu ces Méditations dans son esprit , résolut d’en faire part au public , ce fut autant par la crainte d’étouffer la vérité qu’à dessein de la soumettre à tous les doctes. A cet effet il leur voulut parler

(I) Cei ouvrage, écrit on latin par Descarte*, fut publié à Paris en 1641 sot» ce titre: Méditations * de prima philotophià, tM de Dei rxiuentià et artimit immorl alita te. En 104” le

duc de Luyuns en donna une traduction française, revue rt corrigée par Doacartet, qui fit au teste latin plusieurs changements et additions. Xma | million» ci tic traduction adoptée

par Desraries et qui a pris rang d'original. Tous les changements faits à I édition latine sont indiqués au bas de notre

teste.

dans leur langue et à leur mode, et renferma toutes ses pensées dans le latin et les tenues de l’école. Son intention n'a poiul été frustrée , et sou litre a été mis à la question dans tous les tribunaux de la philosophie ; les objections jointes à ces Méditations le téruoigneut assez , et montrent bien que les savants du siècle se sout donné la peine d'examiuer ses propositions avec rigueur. Ce u’est pas à moi de juger avec quel succès , puisque c’est moi qui les présente aux autres pour les en faire juges. 11 me suftit de croire pour moi et d'assurer les autres que tant de grands hommes n'ont pu se choquer saus produire beaucoup de lumière.

2° Cependant ce livre passe des universités daus les palais des grands , et tombe entre les mains d’une personne très éminente (M. le duc de Luynes ). Après en avoir lu les Méditations et les avoir jugées dignes de sa mémoire , ii prit la peine de les traduire en françois , soit que par co moyen il se voulût rendre plus propres et plus familières ces notions assez nouvelles, soit qu’il n’eût d’autre dessein que d’houorer l’auteur par une si bonne marque de son estime. Depuis, une autre personue (Clerselier) , aussi de mérite , n’a pas voulu laisser imparfait cet ouvrage si parfait , et , marchant sur les traces de ce seigneur, a mis en notre langue les objections qui suivent les Méditations, avec les réponses qui les accornpagucut , jugeant bien que i pour plusieurs personnes, le françois ne rendroit ' pas ces Méditations plus intelligibles que le la-