AVERTISSEMENT

tfo, si elles n’étotent accompagnées des objections et de leurs réponses, qui en sont comme les commentaires. L'auteur, ayant été averti de lu bonne fortune des unes et des autres, a non-seulement consenti , mais aussi désiré et prié ces messieurs de trouver bon queces versions fussent imprimées, parce qu'il avoit remarqué que ses Méditations a voient été accueillies et reçues avec quelque satisfaction par un plus grand nombre de ceux qui ne s'appliquent pas à la philosophie do l'école que de ceux qui s’y appliquent. Ainsi, comme il avoit donné sa première impression latine au désir de trouver des contredisants , il a cru devoir cette seconde franco ise au favorable accueil de tant de personnes qui, goûtaut déjà ses nouvelles pensées, semblaient désirer qu'on leurôtét la langue et le goût de l'école pour les accommoder au leur.

3° Ou trouvera partout cette version assez juste , et si religieuse que jamais elle ne s’est écartée du sens de l’auteur. Je le pourrois assurer sur la seule c-onnoissance que j’ai de la lumière de l’esprit des traducteurs qui facilement n’auront pas pris le change, mais j’en ai eocore une autre certitude plusauthentique, qui est qu’ils ont, comme il éloit juste, réservé à l'auteur le droit de revue et de correction. U en a usé ; mais pour se corriger plutôt qu'eux et pour éclaircir seulement ses propres pensées; je veux dire que, trouvant quelques endroits où il lui a semblé qu'il ne les avoit pas rendues assez claires dans le latin pour toutes sortes de personnes, il les a voulu ici éclaircir par quelque petit changement que l’on reconuoîlra bicutôt en couférant lu françois avec le latiu. Ce qui a donué le plus de peine aux traducteurs dans tout cet ouvrago a été la rencontre de quantité de mots de l'art, qui, étant rudes et barbares dans le latin même , le sont beaucoup plus dans le françois , qui est moins libre, moins bardi et moins accoutumé à ces termes de l’école. Ils n’ont osé pourtant les ôter partout, parce qu’il leur eût fallu alors changer

le sens , ce que leur défendoit la qualité d’interprètes qu’ils avolent prise. D’autre part , lorsque cette version a passé sous les yeux de l’auteur, il l’a trouvée si bonne qu’il n'en a jamais voulu changer le style, et s’en est toujours défendu par sa modestie et l'estime qu’il fait do ses traducteurs ; de sorte que, par une déférence réciproque , les uns et les autres les ayant quelquefois laissés, il en est resté quelques-uus dans cet ouvrago,

J’ajouterois maintenant , s’il m'étolt permis, que ce livre contenant des Méditations fort libres, et qui peuveut môme sembler extravagantes à ceux qui ne sont pas accoutumés aux spéculations de la métaphysique , il ne sera ni utile ni agréable aux lecteurs qui ne pourront appliquer leur esprit avec beaucoup d’attention à ce qu’ils lisent, ni s'abstenir d’en juger avaut que de l’iivoir assez examiné. Mais j'ai peur qu’ou ne me reproche que je passe les bornes de mou métier, ou plutôt que je ne le sais guère, de mettre un si grand obstacle au débit de mon livre par cette large exception de tant de personnes à qui je ne l’estime pas propre. Je me tais donc , et n’effarouche plus le moude ; niais auparavant je me sens encore obligé d’avertir les lecteurs d’apporter beaucoup d’équité et de docilité à la lecture de ce livre ; car s'ils viennent avec cetto mauvaise humeur et cet esprit contrariaut de quantité de personnes qui ne lisent que pour disputer, ot qui, faisant professiou de chercher la vérité, semblent avoir peur de la trouver, pubqu'au môme moment qu'il leur en paroît quelquo ombre Ils tâchent du la combattre et de la détruire, iis n’en feront jamais ni profit ni jugement raisonnable. Il le faut lire sans prévention, sans précipitation, et à dessein de s’instruire, donnant d'abord à sou auteur l’esprit d’écolier pour prendre peu après celui de censeur. Cette méthode est si néces- | saire pour cette lecture quo je la puis nommer la j clef du livre, sans laquelle personne ne le sau- | roit bien entendre.