MEDITATION PREMIERE

moins, ces choses générales, à savoir des yeux, nne tête, des mains, et tout un corps, ne sont pas choses imaginaires, mais réelles et existantes. Car de vrai les peintres, lors mémo qu’ils s'étudient avec le plus d'artifice à représenter di-s sirènes et des satyres par des figures bizarres et extraordinaires, ne peuvent toutefois leur donner des formes et des natures entièrement nouvelles, mais font seulement un certain mélange et composition des membres de divers animaux ; ou bien si peutêtre leur imagination est assez extravagante pour inventer quelque chose de si nouveau que jamais on n’ait rien vu de semblable, et q ('ainsi leur ouvrage représente une chose purement feinte et absolument fausse, certes à tout le moins les couleurs dont ils les composent doivent-elles être véritables.

Et par la même raison, encore que ces choses générales, à savoir « un corps*, « des yeux, une tête, des m dns, et autres semblables, pussent être imaginaires, toutefois H faut nécessairement avouer qu'il y en a au moins quelques autres encore plus simples et plus universelles qui sont vraies et existantes, du mélange desquelles, ui plus ni moins que de celui de quelques véritables couleurs, toutes ces images des choses qui résideuten notre pensée, soit vraies et réelles, soit feiules et fantastiques, sont formées.

De co genre de choses est ia nature corporelle en général et son étendue , ensemble la figure des choses étendues, leur quantité ou grandeur, et leur nombre, comme aussi le lieu où elles sont, le temps qui mesure leur durée, et autres semblables. C’est pourquoi peut-être que de là nous ne conclurons pas mal si nous disons que i& physique, l’astronomie, la médecine, et toutes les autres sciences qui dépendent de la considération des choses composées, sont fort douteuses et incertaines, mais que l'arithmétique, la géométrie, et les autres sciences de cette nature qui ne traitent que de choses fort simples et fort générales, sans se mettre beaucoup en peine si elles sont dans la nature ou si elles n’y sont pas, contiennent quelque chose de certain et d’indubitable; car soit que je veille ou que je dorme, deux et trois joints ensemble formeront toujours le nombre de cinq, et le carré n’aura jamais plus de quatre eûtes; et il ne semble pas possible que des vérités si claires et si apparentes puissent être soupçonnées d'aucune fausseté «ou d’incertitude*. »

Toutefois il y a longtemps que j’ai daus mon esprit une certaine opinion qu’il y a un Dieu qui peut tout, et par qui j’ai été fait et créé tel que je suis. Or, que sais-jc s’il n'a point fait qu’il n'y ait

aucune terre, aucun ciel, aucun corps étendu, aucune figure, aucune grandeur, aucun lieu, «et que néanmoins j’aie les sentiments de toutes ces choses*, « et que tout cela ne me semble point exister autrement que je le vois? Et même, comme je juge quelquefois que les autres se trompent dans les choses qu'ils peusent le mieux savoir, que sais-je s'il n’a point fait que je me trompe aussi toutes les fois que je fais l'addition de deux et de trois, ou que je nombre les cûtés d’un carré, ou que je juge de quelque chose encore plus facile, ri l’on se peut imaginer rien de plus facile que cela? Mais peut-être que Dieu n’a pas voulu que je fusse déçu de la sorte, car il est dit souverainement bon. Toutefois si cela répugnoit à sa bonté de m'avoir fait tel que je me trompasse toujours, cela sembleroit aussi lui être contraire de permettre que je me trompe quelquefois, et néanmoins je ne puis douter qu’il ne le permette. Il y aura peut-être Ici des perso unes qui aimeroient mieux nier l’existence d'un Dieu si puissant que de croire que toutes les autres choses sont incertaines. Mais ne leur résistons pas pour le présent, et supposons en leur faveur que tout ce qui est dit ici d’un Dieu soit une fable ; toutefois, de quelque façon qu’ils supposent que je sois parvenu à l’état et à l’être que je possède, >oit qu’ils l’attribuent à quelque destin ou fatalité, soit qu’ils le réfèrent au hasard, soit qu’ils veuillent que co soit par une continuelle suite et liaison des choses, ou enfin par quelque autre manière ; puisque faillir et se tromper est une imperfection, d’autant moins puissant sera l’auteur qu’ils assigneront à mon origine, d’autant plus sera-t-il probable que je suis tellement imparfait que je me trompe toujours. Auxquelles raisons je n’ai certes rien à répondre ; mais enfin je suis contraint d’avouer qu’il n’y a rien de tout ce que je croyois autrefois être véritable dont je ne puisse eu quelque façon douter; et cela non point par inconsidération ou légèreté, mais pour des raisons très fortes et mûrement considérées; de sorte que désormais je ne dois pas moins soigneusement m'empêcher d’y donner créance qu’à ce qui serait manifestement faux, si je veux trouver quelque chose de certain et d’assuré dans les sciences.

Mais il ne suffit pas d’avoir fait ces remarques, il faut encore que je prenne soin de m’en souvenir; car ces anciennes et ordinaires opinions me reviennent encore souvent en la pensée , le long et familier usage qu’elles ont eu avec moi leur donuant droit d’occuper mou esprit contre mon gré, et de se rendre presque maîtresses de ma créance; et je ne me désaccoutumerai jamais do

(ij Addiliou au texte latiü. (J) lü.

(I) Addiliou au texte ialin.