DES CHOSES QUE L’ON PEUT RÉVOQUER EN DOUTE

leur déférer, et de prendre confiance en elles tant que je les considérerai telles quelles sont en effet, c’est-à-dire en quelque façon douteuses , comme je viens de montrer, et toutefois fort probables, en sorte que l’on a beaucoup plus de raison de les croire que de les nier. C’est pourquoi je pense que je ne ferai pas mal si , prenaut de propos délibéré un sentiment contraire , je me trompe moimême, et si je feins pour quelque temps que toutes ces opinions sont entièrement fausses et imaginaires , jusqu'à ce qu'enfin, ayant tellement balancé mes anciens et mes nouveaux préjugés qu’ils ne puissent faire pencher mon avis plus d’un cêté que d’un autre, mon jugement ne soit plus désormais maîtrisé par de mauvais usages et détourné du droit chemin qui le peut conduire à la connotssauce de la vérité. Car je suis assuré qu’il no peut y avoir do péril ni d’erreur en cette voie, et que je ne saurois aujourd’hui trop accorder à ma défiance, puisqu'il u’est pas maintenant question d’agir, niais seulement du méditer et de connoître.

Je supposerai donc, non pas que Dieu, qui est très bon et qui est la souveraioe source de vérité, mais qu’un certain mauvais génie, non moins rasé et trompeur que puissant , a employé toute son industrie 4 me tromper ; je penserai que le ciel , l'air, la terre, les couleurs, les figures, les sons , et toutes les autres choses extérieures, ne sont rien que des illusions et rêveries dont il s’est servi pour tendre des pièges à ma crédulité; je me considérerai moi-même comme n’ayant poiul de mains, point d'veux, point de chair, point de sang ; comme n’ayant aucun sens , mais croyant faussement avoir toutes ces choses: je demeurerai obstinément attaché à cette pensée ; et si , par ce moyen , il n’est pas en mon pouvoir de parvenir à la connoissance d’aucune vérité , à tout le moins « il est en ma puissance de suspeudre mon jugement4. » C’est pourquoi je prendrai garde soigneusement de ne recevoir eu ma croyauce aucune fausseté , et préparerai si bien mon esprit à toutes les ruses de ce grand trompeur que , pour puissant et rusé qu’il soit, U ne me pourra jamais rien imposer.

Mais ce dessein est pénible et laborieux, et une certaine paresse m 'entraîne insensiblement dans le train de ma vie ordiuaire; et tout de même qu’un esclave qui jouissoit dans le sommeil d'une liberté imaginaire, lorsqu’il commence à soupçonner que sa liberté n’est qu’un songe, craiut de se réveiller et conspire avec ces illusions agréables pour en être plus lougletnps abusé, ainsi je retombe insensiblement de moi -même dans mes

Cl) Addm<ji) au texte laUu.

anciouoes opinions, elj 'appréhende de me réveiller de cet assoupissement, de peur que les veillea laborieuses qui auroient à succéder à la tranquillité de ce rq>os , au lieu do m'apporter quelque jour et quelque lumière dans la connoissance de la vérité , ne fussent pas sufDsantes pour éclaircir toutes les ténèbres des difficultés qui viennent d'étre agitées.

MÉDITATION SECONDE

IM: la nature de rcsprtt humain , et qu’il est plus aûé X connoitrc que le corps.

La méditation que je fis hier m'a rempli l’esprit de tant de doutes qu’il o’est plus désormais en ma puissance de les oublier. Et cependant je ne vois pas de quelle façon je les pourrai résoudre ; et comme si tout à coup jetois tombé dans une eau très profonde, je suis tellement surpris que je ne puis ni assurer mes pieds dans le fond, ni nager pour me soutenir au-dessus. Je m'efforcerai néanmoins, et suivrai derechef la même voie où j’élois entré hier, en m’éloignant de tout ce en quoi je pourrai imaginer le moindre doute, tout de même que si je coouoissoisque cela fût absolument faux; et je continuerai toujours dans ce chemin jusqu’à ce que j’aie rencontré quelque chose de certain, ou du moins, si je ne puis autre chose, jusqu’à ce que j’aie appris certainement qu'il n’y a rien au monde de certain. Archimède, pour tirer le globe terrestre de sa place et le transporter en un autre lieu, ne demaudoit rien qu’un point qui fût ferme et immobile; ainsi j’aurai droit de concevoir de hautes espérances si je suis assez heureux pour trouver seulement une chose qui soit certaine et indubitable *.

Je suppose donc que toutes les choses qnejo vois sont fausses; je me persuade que rien n'a jamais été de tout ce que ma mémoire remplie do mensonges me représeule ; je pense n'avoir aucuns sens; je croîs que le corps, la figure, l’étendue, le mouvement et le lieu ne sont que des fictions de mon esprit. Qu’est-ce donc qui pourra être estimé véritable? Peut-être rien autrechose, sinon qu’il u’y a rien au monde de certain.

Mais que sais-je s’il n’y a poiut quelque autre ciiose différente de celles que je viens de juger incertaines, de laquelle on ne puisse avoir le moindre doute? N’y a-t-il point quelque Dieu ou quelque autre puissance qui me met en esprit ces pensées? Cela u’est |tas nécessaire , car peut-êtro que je suis capable de les produire de moi-même. Moi doue à tout le moins ne suis-je point quelque chose? Mais j’ai déjà nié que j’eusse aucuns sens

Hj Le lexic taiiu porte: /nconcMMNM , .méOrinUhk'

MÉDITATION SECONDE

ni aucun corps ; j’hésite néanmoins, car que s’cnsuit-il de là? Suis-je tellement dépendant du corps et des sens que je ne puisse être sans eux ? Mais je me suis persuadé qu'il n'y avoit rien du tout dans le monde, qu'il n’v avoit aucun ciel, aucune terre, aucuns esprits ni aucuns corps; ne me suis-je donc pas aussi persuadé que je n’étois point? Tant s'en faut; j'étois sans doute, si je me suis persuadé ou seulement si j’ai pensé quelque chose. Mais il y a un je ne sais quel trompeur très puissant et très rusé qui emploie toute son industrie à me tromper toujours. Il n’y a donc point de doute que je suis, s’il me trompe; et qu’il me trompe tant qu’il voudra, il ne saura jamais faire que je ne sois rien tant que je penserai être quelque chose. De sorte qu’après y avoir bien pensé et avoir soigneusement examiné toutes choses, colin il faut conclure et tenir pour constant que cette proposition : Je suis, j’existe, est nécessairement vraie, toutes les fois que je la prononce ou que je la conçois en mon esprit.

Mais je ne connois pas eucore assez clairement quel je suis, moi qui suis certain que je suis; de sorte que désormais il faut que je prenne soigneusement garde de no prendre pas imprudemment quelque autre chose pour moi, et ainsi de ne me point méprendre dans cette connoissance que je soutiens être plus certaine et plus évidente que toutes celles que j'ai eues auparavant. C’est pourquoi je considérerai maintenant tout de nouveau ce que je croyois être avant que j'entrasse dans ces dernières pensées, et de mes anciennes opinions je retrancherai tout ce qui peut être tant soit peu combattu par les raisons que j’ai tantôt alléguées, en sorte qu’il ne demeure précisément que cela seul qui est entièrement certaiu et induhi table? Qu’est-cc donc que j’ai cru être ci-devant? Sans difficulté, j’ai pensé que j'étois uu homme. Mais qu’est-ce qu’un homme? Dirai-je que c'est un animal raisonnable? Non certes, car il me faudroit par après rechercher ce que c’est qu’animal, et ce que c’est que raisonnable; et ainsi d’une seule question je tomberois insensiblement en une infinité d’autres plus difficiles et plus embarrassées; et je ne voudrois pas abuser du peu de temps et de loisir qui me reste en l’employant à démêler de semblables difficultés. Mais je m’arrêterai plutôt à considérer ici les pensées qui naissoient ci-devant d’elles-mêmes en mon esprit, ! et qui ne m'étoient inspirées que de ma seule na- j ture, lorsque je m’appliquois à la considération | de mon être. Je me considérais premièrement : comme ayant un visage, des mains, des bras, et i toute celle machine composée d’os et de chair, ! telle qu’elle paraît en un cadavre, laquelle je désignois par le nom de corps. Je considérais, outre I

cela, que je me nonrrissois, que je marchois.que je sentoiset que je pensois.et je rapportois toutes ces actions à l’àme; mais je ne m’arrêtois point à penser ce que c'étoit que cette âme, ou bien, si je m’y arrétois, je m’imaginois quelle étoit quelque chose d’extrêmement rare et subtil, comme un vent, une flamme ou un air très délié, qui étoit insiuué et répandu dans mes plus grossières parties. Pour ce qui étoit du corps, je ne. doutois nullement de sa nature; mais je pensois la connoître fort distinctement, et si je l’eusse voulu expliquer suivant les notions que j’en avois alors, je l’eusse décrite en cette, sorte : Par le corps, j'entends tout ce qui peut être terminé par quelque figure, qui peut être compris en quelque lieu, et remplir un espace en telle sorte que tout autre corps en soit exclus; qui peut être senti, ou par l’attouchement, ou par la vue, ou par l’ouïe, ou par le goût, ou par l’odorat ; qui peut être mû en plusieurs façons, non pas à la vérité par lui-même, mais par quelque chose d’étranger duquel II soit touché •• et dont il reçoive l’impression1; « car d’avoir la puissance do so mouvoir de soi-même, comme aussi de sentir ou de penser, je ne croyois nullement que cela appartînt à la nature du corps ; au contraire, je m’étonnois plutôt de voir que de semblables facultés se rencontraient en quelques-uns.

Mais moi, « qui suis-je*, » maintenant que je suppose qu’il y a un certaio génie qui est extrêmement puissant, et, si j’ose le dire, malicieux et rusé, qui emploie toutes ses forces et toute son industrie à me tromper? Puis-je assurer que j’aie la moindre chose de toutes celles que j’ai dites naguère appartenir à la nature du corps? Je m’arrêto à penser avec attention, je passe et repasse toutes ces choses en mon esprit, et je n’eu rencontre aucune que je puisse dire être en moi; il n'est pas besoin que je m’arrête a les dénombrer. Passons donc aux attributs de lame, et voyons s’il y en a quelqu’un qui soit en moi. Les premiers sont de me nourrir et de marcher; mais s'il est vrai que je n’ai point de corps, il est vrai aussi que je ne puis marcher ni me nourrir. Un autre est de sentir; maison ne peut aussi sentir sans le corps, outre que j’ai pensé sentir autrefois plusieurs choses pendant le sommeil, que j’ai reconuu à mon réveil n’avoir point en effet senties. Un autre est de penser, et je trouve ici que la pensée est un attribut qui m’appartient ; elle seule ne peut être détachée de moi. Je suis, j’existe, cela est certain; mais combien do temps? autant de temps que jo pense; car peut-être même qu’il se pourrait faire, si je ccssois totalement de penser, que je cesserais en même temps tout-à-fait d’être. Je n’admets maintenant rien qui ne soit nécessairement vrai ;

(Ij Addition au texte latin, (s; ld.

DE LA NATURE DE L’ESPRIT HUMAIN, etc.

je ne suis donc, précisément parlant, qu'une chose qui pense, c’est-à-dire un esprit, un entendement ou une raison, qui sont des termes dont la signification m’étoit auparavant inconnue. Or je suis uuc chose vraie et vraiment existante; mais quelle chose? Je l’ai dit : une chose qui pense. El quoi davantage? J’exciterai mon imagination pour voir si je ne suis point encore quelque chose de plus. Je ne suis poiut cet assemblage de membres que l’on appelle le corps humain ; je ne suis point un air délié et pénétrant répandu dans tous ces membres; je ne suis point un vent, un souffle, une vapeur1, ni rien de tout ce que je puis feindre et m'imaginer, puisque j’ai supposé que tout cela n’étoit rien, et que, sans changer cette supposition, je trouve que je ne laisse pas d’être certain que je suis quelque chose.

Mais peut être est-il vrai que ces mêmes choses-là que je suppose n’être point, parce qu’elles me sont iuconnues, ne sont point en effet différentes de moi, que je connois. Je n’en sais rien ; je ne dispute pas maintenant de cela ; je no puis donner mon jugement que des choses qitf me sont connues : je connois que j’existe, et je cherche quel je suis, moi que je connois être. Or il est très certain que la connoissance de mon être, ainsi précisément pris, ne dépend point des choses dont l’existence ne m’est pas encore contiuo; par conséquent elle ne dépend d’aucunes de celles que je puis feindre par mon imagination. Et même ces termes de feindre et d’imaginer m’avertissent de nton erreur ;carje feindrais en effet si je m’imaginois être quelque chose, puisque imaginer n’est rien autre chose que contempler la figure ou l image d’une chose corporelle ; or, je sais déjà certainement que je suis, et quotout ensemble il se peut faire que toutes ces images, et généralement toutes les choses qui se rapportent à la nature du corps, ne soient que des songes « ou des chimères3. *» Ensuite de quoi je vois clairement que j'ai aussi peu de raison en disant : J’exciterai mon imagination pour conuoître plus distinctement quel je suis, que si je disois: Je suis maintenant éveillé, et j’aperçois quelque chose de réel et de véritable ; mais, parce que je ne l’aperçois pas encore assez nettement, je m’endormirai tout exprès, afin que mes songes me représentent cela même avec plus de vérité et d’évidence. Et, partant, je connois manifestement que rien de tout ce que je puis comprendre par le moyen de l’imagination n’appartient à cette connoissance que jai de moi-même, et qu’il est besoin de rappeler et détourner son esprit de cette

(IJ n y a de plus dans le texte laüa : Son ignit, iri du leu.

W Addition ait icxlr latin.

façon de concevoir, afin qu’il puisse lui-même connoitre bien distinctement sa nature.

Mais qu’est-ce donc que je suis? une chose qui pense. Qu’est-ce qu’une chose qui pense? c’est une chose qui doute, qui entend, «qui conçoit1,0 qui affirme, qui nie, qui veut, qui ne veut pas, qui imagine aussi, et qui sent. Certes, ce n’est pas peu >i toutes Ces choses appartiennent à ma nature. Mais pourquoi n’yappartiendroientelles pas? Ne suis -je pas celui-là même qui maintenant doute presque de tout, qui néanmoins entend et conçoit certaines choses, qui assure et affirme celles-là seules être véritables, qui nie toutes les autres, qui veut et désire d’en connoître davantage, qui no veut pas être trompé, qui imagine beaucoup de choses, même quelquefois en dépit que j’en aie, et qui en sent aussi beaucoup, comme par l’entremise des organes du corps ? Y a-t-il rien de tout cela qui ne soit aussi véritable qu’il est certain que je suis et que j’existe, quand même je dormirois toujours et que celui qui m’a donné l’être se servi roi l de toute son industrie pour m'abuser ? Y a-t-il aussi aucun de ces attributs qui puisse être distingué de ma pensée, ou qu’on puisse dire être séparé de moi-même? Car il est de soi si évident que c’est moi qui doute, qui entends et qui désire, qu'il n’est pas ici liesoin de rien ajouter pour l’expliquer. Et j’ai aussi certainement la puissance d’imaginer ; car, encore qu'il puisse arriver ( comme j’ai supposé auparavant ) que les choses que j’imagine ne soient pas vraies, néanmoins celte puissance d’imaginer ne laisse pas d'étre réellement en moi et lait partie de ma pensée. Enfin, je suis le même qui sens, c'est à-dire qui aperçois certaines choses comme par les organes des sens, puisqu'en effet je vois de la lumière, j’entends du bruit, je sens de la chaleur. Mais l’on me dira que ces apparences-là sont fausses et que je dors. Qu’il soit ainsi ; toutefois, à tout le moins, il est très certain qu’il nie semble que je vois de la lumière, que j'entends du bruit et que je sens de la chaleur; cela ne peut être faux; et c’est proprement ce qui en moi s’appelle sentir; et cela précisément n’est rien autre chose que penser. D'où je commence à connoître quel je suis avec un peu plus de clarté et de distinction que cidevant.

Mais néanmoins il nio semble encore et je ne puis m’empêcher de croire que les choses corporelles dont les images se forment par la pensée,

« qui tombent sous les sens-, » et que les sens même examinent, ne soient beaucoup plus distinctement connues que cette je ne sais quelle parti) Aitrlliinn an lexle taiin. fi) M.

MÉDITATION SECONDE

tie de mol -môme qui ne tombe point sous l’imagination , quoique en effet cela soit bien étrange de dire que je connoisse et comprenne plus distinctement des choses dont l'existence me paraît douteuse, qui me sout inconnues et qui ne m’apparünonent point, que celles de la véritédesqueiles je suis (iersuadé, qui me sont connues et qui appartiennent à ma propre nature, en un mot que moi-même. Mais je vois bien ce que c’est ; mon esprit est un vagabond qui se plaît à m'égarer, et qui ne sauroit encore souffrir qu’on le retienne daus les justes bornes de la vérité. Lâchons-lui donc eucore une fois la bride, « et. lui donnant toute sorte de liberté, permettons- lui de considérer les objets qui lui paroissent au dehors1. « afin que, venant ci-après à la retirer doucement et à propos, « et à l'arrêter sur la considération de son être et des choses qu'il trouve eo lui*, » ii se laisse après cela plus facilement régler et conduire.

Considérons donc maintenant les choses «que l’on estime vulgairement être les plus faciles de toutes à connoitre*, » et que l'on croit aussi être le plus distinctement couuucs, c’est à savoir les corps que nous touchons et que nous voyons : non pas à la vérité les corps en général, car ces notions générales sont d'ordinaire un peu plus confuses; mais considérons -en un en particulier. Prenons par exemple ce morceau de cire ; il vient tout fraîchement d’être tiré de la ruche, il n’a pas encore perdu la douceur du miel qu'il contenoit, il retient encore quelque chose de l’odeur di s fleurs dont il a été recueilli ; sa couleur, sa ligure, sa grandeur, sont apparentes; il est dur, il est froid, il est maniable, et si vous frappez dessus il rendra quelque son. Enfin toutes les choses qui peuvent distinctement faire connoîtrc un corps se rencontrent en celui-ci. Mais voici que pendant que je parie on l’approche du feu ; ce qui y restoit do saveur s’exhale, l’odeur s évapore, sa couleur se change, sa figure se perd, sa grandeur augmente, il devient liquide, il s’échauffe, à peine le peut-on manier, et quoique l'on frappe dessus il ne rendra plus aucun son. La même cire demeure-t-elle encore après ce changement? Il faut avouer qu'elle demeure; personne lien doute, personne ne juge autrement. Qu'est-ce donc que l’ou connoissoi t en ce morceau do cire avec tant de distinction? Certes ce ne peut être rien do tout ce que j’y ai remarqué par l’entremise des sens, puisque toutes les choses qui lomboient sous le goût, sous l’odorat, sous la vue, sous l’attouchement et sous l’ouïe se trouvent changées, et que cependant la même cire demeure. Peut-être cloit-ce que je pense maintenant, à savoir que cette dre n’étoit pas ni

(If Addltioi an mu» tnihi. (5) Ut. r*) Irl.

cette douceur de miel, ni cette agréable odeur de fleurs, ni aile blancheur, ni cette figure, ni ce son , mais seulement un corps qui un peu auparavant me paroissoit sen ible sous ces foi nus, et qui maintenant se fait sentir sous d’autres. Mais qu’est-ce, précisément parlant, que j'imagine lorsque je la conçois en cette sorte? Considérons-le attentivement, et retranchant toutes les choses qui n’appartiennent point à la cire, voyons ce qui reste. Certes il nedemeure rien que quelque chose d’étendu, de flexible et de muable. Or qu’est-ce que cela, flexible et muable? N est-ce pas que j'imagine qife celte cire, étant ronde, est capable do devenir carrée, et de passer du carré en une ligure triangulaire? Mon certes, ce n’est pas cela, puisque je la conçois capable de recevoir une infinité de semblables changements, et je ne suurois néanmoins parcourir cette infinité par mon imagination, et par conséquent cette conception que j’ai de la cire ne s’accomplit pas par la faculté d’imaginer. Qu’est ce maintenant que cette extension? N’est-elle pas aussi inconnue? car elle devient plus grande quand la cire se fond, plus grande quaud elle bout, et plus grande encore quand la chaleur augmente; et je ne concevrais pas clairement et selon la vérité ce que c’est que de la cire, si je oe peu sois que même ce morceau que nous considérons est capable de recevoir plus de variétés selon l’extension que je n'en ai jamais imaginé. Il faut doue demeurer d’accord que je n<‘ saurais pas même comprendre par l’imagination ce que c’est que oe morceau de cire, et qu’il n’y a que mon entendement seul qui lecomprenue. Je dis ce morceau de cire eu particulier, car pour la cire eu général, il est encore plus évident. Mais quel est ce morceau de cire qui ne peut être compris que par l’entendement ou par l’esprit? Certes c'est le même que je vois , que je touche , que j'imagiue,et enfin c’est le même que j’ai toujours cru que c’étoit au commencement. Or ce qui est ici grandement a remarquer, c’est que sa perception n’est point une vision, ni un attouchement, ni une imagination, et ne l’a jamais été, quoiqu’il le semblât aiusi auparavant, mais seulement une inspection de l’esprit, laquelle peut être imparfaite et confuse, comme elle étoit auparavant, ou bien claire et distincte, comme elle est à présent, selon que mou attention se porte plus ou moins aux chost*s qui sout en elle, et dont elle est composée.

Cependant je ne me saurais trop étonner quand je considère combien mon esprit a «de fui blesse1" et de pente qui le porte insensiblement dans l'erreur. Car encore que sans parler je considère tout

(l) Addition ,in (nsio lutin.

DE LA NATURE DE L’ESPRIT HUMAIN, etc. 7t

cela en moi-même, les paroles toutefois m’arrêtent, et je suis presque déçu par les termes du langage ordinaire ; car nous disons que nous voyons la même cire, si elle est présente, et non pas que nous jugeons que c’est la même, de ce * qu'elle a même couleur et même figure : d’où je vnudrois presque conclure que l’onconnoît la cire par la vision des yeux, et non par la seule inspection de l’esprit; si par hasard je ne regardois d’une fenêtre des hommes qui passent dans la rue. à la vue desquels jo ne manque pas de dire que je vois des hommes, tout de même que je dis que je vois de la cire ; et cependant que vois-je de cette fenêtre, sinon des chapeaux et des manteaux qui pourraient couvrir des machines artificielles qui ne se remueraient quo par ressorts? mais je juge que ce sont des hommes, et ainsi je comprends par la seule puissance de juger qui réside en mon esprit ce que je croyois voir de mes yeux.

Un homme qui tâche d’élever sa counoissance au-delà du commun doit avoir honte de tirer des occasions de douter des formes do parler que le vulgaire a inventées; j’aime mieux passer outre et considérer si je concevois avec plus d’évidence et de perfection ce que c’étoitque do la cire lorsque je l’ai d'abord aperçue , et que j'ai cru la connoître par le moyen des sens extérieurs, ou à tout le moins par le sens commun, ainsi qu’ils appellent, c'est-à-dire par la faculté imaginative, que je ne la conçois à présent, après avoir plus soigneusement examiné ce qu’elle est et de quelle façon elle peut être connue. Certes il serait ridicule de mettre cela en doute , car qu’y avoit-il dans cette première perception qui fût distinct? qu’y avoit-il qui ne semblât pouvoir tomber en même sorte dans le sens du moindre des animaux ? Mais quand je distingue la cire d’avec ses formes extérieures, et que, tout de même que si je lui avois été ses vêtements, je la considère toute nue, il est certain que, bien qu’il se puisse encore rencontrer quelque erreur dans mon jugement, je ne la puis néanmoins concevoir de cette sorte sans un esprit humain.

Mais enfin que dirai-je de cet esprit, c’est-àdire de moi-même, car jusques ici je n’admets en moi rien autre chose que l’esprit ? Quoi donc ! moi qui semble concevoir avec tant de netteté et de distinction ce morceau de cire, ne meconnois-je pas moi-même, non seulement avec bien plus de vérité et de certitude, mais encore avec beaucoup plus de distinction et de netteté ? car si juge que la cire est ou existe de ce que je la vois, certes il suit bien plus évidemment que je suis ou que j’existe moi-même de ce que je la vois : car il se peut faire que ce que je vols ne soit pas en effet de la cire, il se peut faire aussi que je n’aie pas

même des yeux pour voir aucune chose ; mais il ne se peut faire que lorsque je vois, ou, ce que je ne distingue point, lorsque je pense voir, que moi qui pense ne sois quelque chose. De même, si je juge que la cire existe de ce que je la touche, il s'ensuivra encore la même chose, à savoir que je suis; el si je le juge de ce que mon imagination ou quelque autre cause que ce soit me le persuade, je conclurai toujours la même chose. Et ce que j’ai remarqué ici de la cire se peut appliquer à toutes les autres choses qui me sont extérieures et qui se rencontrent hors de moi. Et, déplus, si « la notion ou perception 1 - de la cire m’a semblé plus nette et plus distincte après que non-seulement la vue ou le toucher mais encore beaucoup d’autres causes me l'ont reudue plus m&uifesie, avec combien plus d’évidence, de distinction ot de netteté faut-il avouer que je me connols à présent moi-même, puisque toutes les raisons qui servent à connoître el concevoir la nature de la cire, ou de quelque autre corps que ce soit, prouvent beaucoup mieux la nature de mon esprit ; el il se rencontre encore tant d’autres choses en l’esprit même qui peuvent contribuer à l’éclaircissement de sa nature, que celles qui dépeudent du corps, comme celles-ci, ne méritent quasi pas d'êtro mises en compte.

Mais eufin me voici iuseusiblement revenu où jevoulois ; car, puisque c’est une chose qui m’est à présent manifeste que les corps même ne sont pas proprement connus par les sens ou par la faculté d’imaginer, mais par le seul entendement, et qu'ils ne sont pas connus de ce qu’ils sont vus ou touchés, mais seulement de ce qu'ils sont entendus, «ou bien compris par la pensée1- ,je vois clairement qu’il n’y a rien qui me soit plus facile à connoître que mon esprit. Mais parce qu’il est malaisé de se défaire si promptement d’une opinion à laqueileon s’est accoutumé de longue main, il sera bon que je m’arrête un peu en cet endroit, afin que par la longueur de ma méditation j’imprime plus profondément en ma mémoire cette uouvelle connoissance.

MÉDITATION TROISIÈME

De Dieu; qu'il

Je fermerai maintenant les yeux, je boucherai mes oreilles, je détournerai tous mes sens, j’effacerai même de ma pensée toutes les images des choses corporelles, ou du moi ns, parce qu’à poino cela se peut -il faire, je les réputeral comme vaines et comme fausses; et ainsi m'entretenant seulement moi-même, et considérant mon inté-

(!) Addition nu mue In Un. fS' Id,

MÉDITATION TROISIÈME

rieur, jo lâcherai de me rendre peu à peu plus connu et plus familier à moi -même. Je suis une chose qui pense, c'est-à-dire qui doute, qui affirme, qui nie, qui couuoîl peu de choses, qui eu iguorc beaucoup, «qui aime, qui hait *,« qui veut, qui uc veut pas, qui imagine aussi, et qui sent ; car, ainsi que j'ai remarqué ci-de vaut , quoique les choses que je sens et que j'imagine ne soient peut-être rien du tout hors de moi « et eu ellesmêmes9, ■ je suis néanmoins assuré que ces façons de penser que j'appelle sentiments et imaginations, en tant seulement quelles sont des façons de penser, résident et se rencoutreut certainement en moi. El dans ce peu que je viens de dire, je crois avoir rapporté tout ce que je sais véritablement, ou du moins tout ce que jusques ici j’ai remarqué que je savois. Maintenant, pour tâcher d 'étendre ma connoissance plus avant, j’userai de circonspection, et considérerai avec soin si je ne pourrai point encore découvrir en moi quelques autres choses que je n’aie point encore jusques ici aperçues. Je suis assuré que je suis une chose qui pense , mais ne sais- je donc pas aussi ce qui est requis pour me rendre certain de quelque chose? Certes, dans cette première connoissance il n’y a rien qui m'assure de la vérité que la claire et distincte perception de ce que jo dis, laquelle de vrai ne seroil pas suffisante pour m assurer que ce que je dis est vrai, s’il pou voit jamais arriver qu'une chose que je concevrais ainsi clairement et distinctement se trouvât fausse ; et partant il me semble que déjà je puis établir pour règle générale que toutes les choses que nous concevons fort clairement et fort distinctement sont toutes vraies.

Toutefois j'ai reçu et admis ci-devant plusieurs choses comme très certaines et très manifestes, lesquelles néanmoins j'ai recounu par après être douteuses et incertaines. Quelles él oient donc ces choses-là? C’étoit la terre, le ciel, les astres, et toutes le* autres choses que j'aperce vois pari entremise de mes sens. Or quVst-ce que je conccvois clairement et distinctement en elles? Certes rien autre chose, sinon que les idées ou h*s pensées de ces choses- là se présenloient à mon esprit. El encore à présent je ne nie pas que ces idées ne se rencontrent en moi. Mais il y avoit encore une autre chose que j’assurois, et qu’à cause de l'habitude que j’avois à la croire je pensois apercevoir très clairement, quoique véritablement je ne l'aperçusse point, à savoir qu'il y avoit des choses hors de moi d’où procédoient ces idées, et auxquelles elles éloieut tout-à-fait semblables ; et cetoit en cela que je me trompois ; ou si peut-être je jugeois selon la vérité, ce n’é- (I) Addition au tette talÿi. <*) tu.

toit aucuno connoissance que j’eusse qui fût cause de la vérité de mon jugement.

Mais lorsque je considérais quelque chose de fort simple et de fort facile touchant l’arithmétique cl la géométrie, par exemple que deux et irais joints ensemble produisent le nombre de cinq, et autres choses semblables, ne les cuncevois-je pas au moins assez clairement pour assurer qu’elles étoient vraies? Certes si j’ai jugé depuis qu’ou pou voit douter de ces choses, ce n'a point été pour autre raison que parce qu’il me veooit en l'esprit que peut-être quelque Dieu avoit pu me donuer une telle nature que je me trompasse même touchant les choses qui me semblent les pins mauifestes. Or toutes les fois que cette opiniou ci- devant conçue de la souveraine puissance d’un Dieu se présente à ma pensée, je suis contraint d’avouer qu’il lui est facile, s’il io veut, de faire en sorte que je m’abuse même dans les choses que je crois connoitre avec une évidence très grande ; et au contraire, toutes les fois que je me tourne vers les choses que je pense concevoir fort clairement, je suis tellement persuadé par elles que de moi-même je me laisse emporter à ces paroles : Me trompe qui pourra, si est-ce qu'il ne saurait jamais faire que je ne sois rien, tandis que je penserai être quelque chose, ou que quelque jour il soit vrai que jo n’aie jamais été, étant vrai maintenant que je suis, ou bien que deux et trois joints ensemble fassent plus ni moins que cinq, ou choses semblables, que je vois clairement ne pouvoir être d’autre façon que je les conçois.

Et certes, puisque je n’ai aucune raison de croire qu'il y ait quelque Dieu qui soit trompeur, et même que je n’ai pas encore considéré celles qui prouvent qu’il y a un Dieu, la raison de douter qui dépend seulement de cette opinion est bien légère, et pour ainsi dire métaphysique. Mais afin de la pouvoir tout-à-fait ôter, je dois examiner s'il y a un Dieu, sitôt que l'occasion s’en présentera ; et si je trouve qu’il y en ait un, je dois aussi examiuers'il peut être trompeur; car, sans la connoi>sance de ces deux vérités, je ne vois pas que je puisse jamais être certain d’aucune chose. El afin que je puisse avoir occasion d'examiner cela sans interrompre l’ordre de méditer que je me suis proposé, « qui est de passer par degrés des notions que je trouverai les premières en mon esprit à celles que j’y pourrai trouver par après * , « il faut ici que je div ise toutes mes pensées en certaius genres et que je considère dans lesquels de ces genres il y a proprement de la vérité ou de l'erreur.

Entre mes pensées, quelques-unes sont comme

fii Addition an toxif* lutin.

DK DIEU; QU’IL EXISTE

les images des choses, et c’est à celles-là seules que couvieut proprement le nom (l’idée ; comme lorsque je me représente un homme*, ou une chimère, ou le ciel, ou un ange, ou Dieu même. D'autres, outre cela, ont quelques autres formes ; comme lorsque je veux, que je crains, que j’aîflrme ou que je nie, je conçois bien alors quelque chose comme le sujet de l’action de mon esprit , mais j’ajoute aussi quelque autre chose par cette action à l'idée que j'ai de cette chose-là ; et de ce genre de pensées, les unes sont appelées volontés ou affections, et les autres jugements.

Maintenant, pour ce qui concerne les idées, si on les considère seulement en elles-mêmes, et qu’on ne les rapporte point à quelque autre chose, elles ne peuvent, à proprement parler, être fausses ; car soit que j’imagine une chèvre ou une chimère, il n'est pas moins vrai que j’imagine l’une que l’autre. Il ne faut pas craindre aussi qu’il se puisse rencontrer de la fausseté dans les affections ou volontés ; car encore que je puisse désirer des choses mauvaises, ou même qui ne furent jamais, toutefois il n’est pas pour cel&moins vrai que je les désire. Ainsi il ne reste plus que les seuls jugements dans lesquels je dois prendre garde soigneusement de ne me point tromper. Or la principale erreur et la plus ordinaire qui s’y puisse rencontrer consiste en ce que je juge que les idées qui sont en moi sont semblables ou conformes à des choses qui sont hors de moi ; car certainement si je cousidérois seulement les idées comme de certains modes ou façons de ma pensée, sans les vouloir rapporter à quelque autre chose d’extérieur, à peine me pourroient-elles donner occasion de faillir.

Or entre ces idées, les unes me semblent être nées avec moi, les autres être étrangères et venir de dehors, et les autres être faites et inventées par moi-même*. Car que j’aie la facultédeconcevoirce que c’est qu’on nomme en général une chose, ou une vérité, ou une pensée, il me semble que je ne tiens point cela d 'ailleurs que de ma nature propre ; mais si j’ois maintenant quelque bruit, si je vois le soleil, si je sens de la chaleur, jusqu’à cette heure j’ai jugé que ces sentiments procédoient de quelques choses qui eiistent hors de moi ; et enfin il me semble que les sirènes, les hippogriffes et toutes les autres semblables chimères sont des fictions et inventions de mon esprit. Mais aussi peutêtre me puis-je persuader que toutes ces idées sont du genre de celles que j'appelle étrangères, et qui viennent de dehors, ou bien qu'elles sont toutes nées avec moi, ou bien qu’elles ont toutes

(I) I* texte latin porte: Cogito,ie pense a.

(i) Il y a seulement dans le laltn*. A me ipto farter, faites par moi-iuAw’.

été faites par moi ; car je n’ai point encore clairement découvert leur véritable origine. El ce que j’ai principalement à faire en cet endroit est de considérer, touchant celles qui me semblent venir de quelques objets qui sont hors de moi , quelles sont les raisons qui m’obligent à les croire semblables à ces objets.

U première de ces raisons est qu’il me semble que cela m’est enseigné par la nature , et la seconde, que j’expérimente en moi-même que ces idées ne dépendent point de ma volonté; car souvent elles sc présentent à moi malgré moi, comme maintenant, soit que je le veuille, soit que je ne le veuille pas ; je sens de la chaleur, et pour cela je me persuade que ce sentiment ou bien cette idée de la chaleur est produite en moi par une chose différente de moi, à savoir par la chaleur du feu auprès duquel je suis assis. Et je ne vois rien qui me semble plus raisonnable que de juger que cette chose étrangère envoie et imprime en moi sa ressemblance plutêt qu’aucune autre chose.

Maintenant il faut que je voie si ces raisons sont assez fortes et convaincantes. Quand je dis qu’il me semble que cela m’est enseigné par la nature, j’entends seulement par ce mot de nature une certaine inclination qui me porte à le croire, et non pas une lumière naturelle qui me fasse connoître que cela est véritable. Or ces deux façons de parler diffèrent beaucoup entre elles. Car je ne saurais rien révoquer en doute de ce que la lumière naturelle me fait voir être vrai, ainsi qu'elle m’a tantél fait voir que de ce que je doutois je | pouvois conclure que j’étois, d’autant que je n’ai en moi aucune autre faculté ou puissance pour distinguer le vrai d’avec le faux, qui me puisse enseigner que ce que cette lumière me montre comme vrai ne l’est pas, et à qui je me puisse tant fier qu’à elle. Mais pour ce qui est des inclinations « qui me semblent aussi m'êtro naturelles*, » j’ai souvent remarqué, lorsqu'il a été question de faire choix entre les vertus et les vices, qu’elles ne m’ont pas moins porté au mal qu’au bien1 *; c’est pourquoi je n’ai pas sujet de les suivro non plus en ce qui regarde le vrai et le faux3. Et pour l’autre raison, qui est que ces idées doivent venir d’ailleurs, puisqu’elles ne dépendent pas de ma volonté, je ne la trouve non plus convaincante. Car tout de même que ces inclinations dont je parlois tout mainlenantsetrouvenlen moi, nonobstant qu’elles ne s’accordent pas toujours avec ma volonté, ainsi

(i) Addition au texte latin.

(ü II y a seulement dans le texie latin: Judiravl me ab illit fn détériora* parlan fuitte impvbmn, qutm i de bono fUçendo ageretur, fai remarqué qu'elles m'ont porté au mal lorsqu'il éloll question de faire rhoix du bien.

(3) Le texie latin porte seulement : In ullâ aliâ n yen aucune antre cIhko.

MÉDITATION TROISIÈME

peut-être qu'il y a eu moi quelque faculté ou puissance propre à produire ces idées sans l'aide d’aucunes choses extérieures, bieu qu’elle ne me soit pas encore connue : comme en effet il m’a toujours semblé jusques ici que lorsque je dors elles se forment ainsi en moi sans l’aide des objets qu elles représentent. Et enfin encore que je demeurasse d’accord quelles sont causées par ces objets, ce n’est pas une conséquence nécessaire qu Viles doivent leur être semblables. Au contraire, j’ai souvent remarqué en beaucoup d'exemples qu’il y avoit une grande différence entre l’objet et son idée. Comme par exemple je trouve eu moi deux idées du soleil toutes diverses: l’une lire son origine des sens, et doit être placée dans le genre de celles que j’ai dites ci-dessus venir de dehors, par laquelle il me paroît extrêmement petit ; l'autre est prise des raisous de l'astronomie, c'est-à-dire de certaines uolions nées avec moi, ou enfin est formée par moi-même de quelque sorte que ce puisse être, par laquelle il me paroît plusieurs fois plus grand que toute la terre. Certes ces deux idées que je conçois du soleil ne peuvent pas être toutes tleux semblables au même soleil ; et la raison me fait croire que celle qui vient immédiatement de son apparence est celle qui lui est le plus dissemblable. Tout cela me fait assez connoitre que jusqu es à cette heure ce n’a poiul été par un jugement certain et prémédité, mais seulement par une aveugle et téméraire impulsion, que j’ai cru qu’il y avoit des choses hors de moi et différentes de mon être, qui, par les organes de mes sens, ou par quelque autre moyen que ce puisse être, envoyoleot en moi leurs idées ou images et y Imprimoieul leurs ressemblances.

Mais il se présente encore une autre voie pour rechercher si entre les choses doul j’ai en moi les idées, il y en a quelques-unes qui existent hors de moi ; à savoir, si ces idées sont prises en tant seulement que ce sont de certaines façons de penser, je ne roconuois entre elles aucune différence ou inégalité, et toutes me semblent procéder de moi d’une même façon ; mais les considérant comme des images, dont les unes représentent une chose et les autres une autre, il est évident qu'elles sont fort différentes les unes des autres. Car eu effet celles qui me représentent des substances sont sans doute quelque chose de plus, et contiennent en sol, pour ainsi parler, plus de réalité objective,» c’est-à-dire participent par représentation à plus de degrés d’être ou de perfection1," que celles qui me représentent seulement des modes ou accidents. De plus, celle parjaquelle je conçois un Dieu » souverain Véter-

{t) Addition au texte latin, (*) Td.

nid. infini, - immuable1 « , tout conuoissant, toutpuissant, et créateur universel de toutes les choses qui sont hors de lui ; celle-là, dis-je, a certainement en soi plus de réalité objective que celles par qui les substances finies me sont représentées.

Maintenant c’est une chose manifeste par la lumière naturelle qu’il doit y avoir pour le moins autant de réalité dans la cause efficiente et totale que dans son effet ; car d’où est-ce que l’effet peut tirer sa réalité, sinon de sa cause, et comment cette cause la lui pourroit-clle communiquer, si elle ne l’avoil en elle-même ? El de là il suit nonseulement que le néant ne saurait produire aucune chose, mais aussi que ce qui est plus parfait, c’està-dire qui cuiitieut en soi plus de réalité, ne peut être une suite et une dépendance du moius parfait. Et cette vérité n’est pas seulement claire et évidente dans les effets qui ont cette réalité que les philosophes appellent actuelle ou formelle, mais aussi datis les idées où l’on considère seulement la réalité qu'ils nomment objective ; par exemple, lu pierre qui n’a point encore été, nou-seulcment lie peut pas maintenant commencer d'être, si ello U est produite par une chose qui possède en soi formellement ou éminemment tout ce qui entre en la composition de la pierre, « c’est-à-dire qui contienne en soi les mêmes choses, ou d’autres plus excellentes que celles qui sont dans la pierre1; • et la chaleur ne peut être produite dans un sujet qui en éloit auparavant privé si ce n'est par une chose qui soit d'un ordre « d'un degré ou d'un genre5" au moins aussi parfait que la chaleur, et ainsi des autres. Mais encore, outre cela, l’idée de la chaleur ou de la pierre ne peut pas être en moi si elle n'v a été mise par quelque cause qui contienne en soi pour le moins autant de réalité que j’en conçois dans la chaleur ou daus la pierre; car, encore que celte cause -là ue transmette en mon idée aucune chose de sa réalité actuelle ou formelle, ou ne doit pas pour cela s'imaginer que celte cause doive être moins réelle ; mais on doit savoir que toute idée » étant un ouvrage do l’esprit, sa nature 4 » est telle qu’elle ue demande de soi aucune autre réalité formelle que celle qu’elle reçoit et emprunte de la pensée « ou de l’esprit3, - doul elle est seulement on mode, «c’esl-à dire une manière ou façon de peuser e. •* Or afin qu'une idée contienne une telle réalité objective plutôt qu’une autre, elle doit sans doute avoir cela de quelque cause dans laquelle il se rencontre pour le moins autant de’ réalité formelle que cette idée contient de réalité objective ; car si nous supposons qu’il se trouve quelque chose daus uue idée qui no se rencontre pas

(0 Addition su texte latin, (tj td. (S) td. (4) !d. (5) td

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