SECONDES

y a un être corporel très parfait , si ce u est que vous ajoutiez quelque chose de plus qui élève notre esprit jusqu’à la connoissance des choses spirituelles ou incorporelles. Nous pouvons ici encore dire que l’idée d'un ange peut être en vous aussi bien que celle d’un être très parf.dt , sans qu’il soit besoin pour cela qu'elle soit formée en vous par un ange réellement existaut, bien que l’ange soit plus parfait que vous. Mais je dis de plus que vous n’avez pas l’idée de Dieu non plus que celle d'un nombre ou d’une ligne infinie, laquelle quand vous pourriez avoir, ce nombre néanmoins est entièrement impossible : ajoutez à cela que l’idée de l’unité et simplicité d’une seule perfection , qui embrasse et contienne toutes les autres, se fait seulement par l’opération de l’entendement qui raisonne, tout ainsi que se font les unités universelles, qui ne sout poiut dans les choses mais seulement dans I entendement , comme on peut voir par l’unité générique, trauscendantale , etc.

En troisième lieu, puisque vous n'êtes pas encore assuré de l'existence de Dieu, et que vous dites1 néanmoins que vous ne sauriez être assuré d’aucune chose, ou que vous ne (khivcz rien conuoitre clairement et distinctement si premièrement vous ne connoissez certainement et clairement que Dieu existe, il s’ensuit que vous ne savez pas encore que vous êtes une chose qui peuse , puisque, selon vous, cette connoissance dépend de la connoissance claire d un Dieu existant, laquelle vous n’avez pas encore démontrée , aux lieux où vous concluez que vous connoissez clairement ce que vous êtes. Ajoutez à cela qu un athée commît clairement et distinctement que les trois angles d’un triangle sout égaux à deux droits, quoique néaumoius il soit fort éloigné de croire l’existence de Dieu, puisqu’il la nie toul à-fait; para*, dit-il, que si Dieu existoil, il y auroit un souverain être et un souverain bien, c’est-à-dire un infini ; or ce qui est infini en tout genre de perfection exclut toute autre chose que ce soit, non-seulement toute sorte d’être et de bien, mais aussi toute sorte de non-être et de mal : et néanmoins il y a plusieurs êtres et plusieurs biens, comme aussi plusieurs non-êtres et plusieurs maux; à laquelle objection nous jugeons à propos que vous répondiez, afin qu’il ne reste plus rien aux impies à objecter, et qui puisse servir de prétexte à leur impiété.

En quatrième lieu, vous niez4 que Dieu puisse mentir ou décevoir , quoique néanmoins il se trouve des scolastiques qui tiennent le contraire,

(I) Voyrz Méditation H, pflge <W.

vojcï MoJitailoD» m cl iv.pago» *1 et 79.

OBJECTIONS

comme Gabriel, Ariminensis et quelques autres, qui pensent que Dieu ment, absolument parlant, c'est-à-dire qu’il signifie quelque chose aux hommes contre son intention et coulro ce qu il a décrété et résolu, comme lorsque, sans ajouter decoudition, H dit aux Niniviles par son prophète : - Encore quarante jours, et Ninivc sera Mibvertie ; » et lor>qu‘il a dit plusieurs autres choses qui ne sont point arrivées, parce qu’il u'a pas voulu que telles paroles répondissent à son intention ou à sou décret. Que, s'il a cudurci et aveuglé Pharaon , et s'il a mis dans les prophèU's un esprit de mensonge, comment pouvez-vous dire que nous ne pouvons être trompés par lui ? Dieu ne peut-il pas se comporter envers les hommes comme un médecin envers ses malades cl un père envers ses enfants, lesquels l’un et l’autre trompent si souvent, mais toujours avec prudence et utilité ; car si Dieu nous montroit la vérité toute nue, quel œil ou plutôt quel esprit auroit I assez de fora* pour la supporter? Combien qu'à >rai dire il ne soit pas nécessaire de feindre un Dieu trompeur afin que vous soyez déçu dans les choses que vous pensez connoître clairement et distinctement, vu que la cause de celle déception peut être en vous, quoique vous n’y songiez seulement pas. Car que savez-vous si votre uature n’est point telle qu’elle se trompe toujours, ou du moins fort souvent? Et d’où avez-vous appris que, touchaut les choses que vous pensez connoître clairemeut cl distinctement, ilest certain que vous u'êlcs jamais trompé, et que vous no le pouvez être? Car combien de fois avons-nous vu que des personnes se sont trompées en des choses qu’elles peusoieut voir plus clairement que le soleil ? Et partant, ce principe d'une claire et distincte conuoissance doit être expliqué si clairemeut et si distinctement que personne désormais, qui ait l’es prit raisonnable, ne puisse être déçu daus les choses qu’il croira savoir clairement et distinctement ; autrement nous ne voyons point encore que nous puissions répondre avec certitude de la vérité d'aucune chose.

Eu cinquième lieu, si la volonté ne peut jamais faillir, ou ne pèche point lorsqu'elle suit et se laisse conduire parles lumières claires et distinctes de l'esprit qui la gouverne, et si au coutraire elle sc met eu danger de faillir lorsqu'elle poursuit et embrasse les connoissanccs obscures et confuses de l'entendement, prenez garde que de là il semble que l’on puisse inférer que les Turcs et les autres iuûdèles non-seulement ne pèchent point lorsqu’ils n 'embrassent pas la religion chrétieuuo et catholique, mais même qu’ils pèchent lorsqu’ils l’embrassent, puisqu’ils n'en counoissent point la vérité ni clairement ui di>tinctement. Bien plus, si