N” 7. — A M. FERRIER

( Lettre LX1I du tome 11. )

Décembre 1630.

Monsieur,]

Je vous essore que je n'ai point eu dessein de

vous faire aucun déplaisir, et que je suis' tout aussi prêt de m’employer pour vous, en ce qui sera de mon pouvoir, comme j’ai jamais été ; mais j’ai discontinué de vous écrire, pource que j'ai vu par expérience que mes lettres vous étoient dommageables et vous donnoient occasion de perdre le temps. J'ai mandé à un de mes amis ce que je reconnoissois de votre humeur, pource que, sachant que vous aviez accoutumé de vous plaindre de tous ceux qui avoicot tâché de vous obliger, j'étois bien aise, si vous veniez quelque jour à vous plaludro de moi, qu'une personne de son mérite et de sa condition' pût rendre témoignage de la vérité. Je l’ai aussi averti de ce que vous m'aviez écrit de lui, et lui ai fait voir votre lettre ; car étant témoiu des obligations que je lui ai, et sachant très certainement que vous no le blâmiez que pour me prévenir et m'empéchcr de croire les vérités qu'il me pourroit dire à votre désavantage, desquelles toutefois il ne m’a jamais rien appris, j'eusse cru commettre un grand crime et me rendre complice de votre peu de reconnaissance si je ne l’en eusse averti. Mais puisque je tiens la plume, il faut une bonne fois que je tâche à me débarrasser de toutes vos plaintes et à vous rendre compte de mes actions. Si j'eusse dés le commencement connu votre humeur et voi affaires, je ne vous aurois jamais conseillé de travail- 1er à ce que j’avois pensé touchant les réfractions; mais vous savez qu'à peine vous avols-je vu une ou deux fois quand vous vous y offrîtes, et pource que j'eusse été bien aise d'en voir l'exécution, jo ne crus pas avoir besoin de m'enquérir plus diligemment si vous en pourriez venir à bout, et no lis point de difficulté do vous communiquer ce que j'en savois ; car je jugeois bien quec’étoit un ouvrage qui requérait beaucoup de peino et de dépense ; mais souvenez-vous, s'il vous plaît, que je vous dis alors distinctement que l'exécution en seroit difficile, et que je vous assurais bien de la

vérité de la chose, maisque je ne savois pas si elle se

pouvoil réduire en pratique, et que c'étolt à vous d'en juger et d'en chercher les inventions ; ce que je vous disois expressément, afin que si vous y perdiez du temps, comme vous avez fait, vous ne m'en pussiez attribuer la faute ni vous plaindre de moi. Depuis, ayant connu les difficultés qui vous avoicut arrêté, et ayant pitié du temps que vous y aviez inutilement employé, j'ai pour l'amour de vous abaissé ma pensée jusques aux moindres inventions des mécaniques ; et lorsque j'ai cru en avoir assez trouvé pour fairo que la chose pût réussir, je vous ai convié de venir ici pour y travailler, et me suis offert d'en faire toute

(If « Terrier, w

(!) « M. Mydorge. »

clair qu*il ne déslrolt, el il sait fort bien en son âme que je n’ai rien appris qui le touchât que de lui-même. Que s’il dit qu’on m’ait dit de lui quelques faux rapports, ce n’est que pour avoir plus do prétexte do se plaindre et de s’eicuser soimême ; il s’est trompé en cela qu’il a cru me désobliger grandement en une chose qui m'étoit indifférente. J’ai prié le R. P. M.,’qui sait parfaitement toute cette affaire, de vous en vouloir instruire; que si vous trouvez que j’aie failli, vous m’obligerez extrêmement do uo me point flatter, et je ne manquerai pas d’obéir exactement à tout ce que vous ordonnerez. Je suis, etc.

( Lettre LXXIV du tome U. )

15 décembre irao.

Mon révércud Père,^

Vous m’affligeriez infiniment si vous aviez la moindre opinion que je pusse jamais manquer de vous honorer et servir do toute mon affection: mais je vous ai mandé à l’autre voyage ce qui ra’avoit fait différer à écrire, et vous savez avec cela que je suis un peu négligent. Je vous jurequej’ai maintenant la tête si rompue des lettres que je viens d’écrire pour M. IN. *, que je ne sais plus ce que j’ai à vous dire; il m'a envoyé cette semaine un gros paquet, où il y avoit des lettres de ceux auxquels vous verrez que j’en ai écrit. J’ai cru que vous ue seriez pas marri de voir ce que je leur mande, et que vous m’aideriez à me justifier. Il n’y a aucuu d’eux qui m'ait témoigné en aucune façon que M. N. * vous eût mêlé dans ses plaintes, ni qui ne m’ait obligé en l’excusant. M. Gassendi a fait le semblable dans une lettre qu’il a écrite à M. Reneri.etjo vous prie aussi de me justifier envers lui ; mais particuliérement je vous prie de voir le P. M. , et de lui faire voir la lettre que vous avez fait voir à M. Mydorge; et si vous en avez encore une autro que je vous écrivis au mois de mars dernier pour répondre & ce que vous me mandiez que N. se préparoit de me venir trouver, je serai bien aise qu’il voio, par ce que je vous mandois , que je n’oublie rien à lui dire de ce qui pourra servir à ma cause , non point tant pour lui montrer le tort de N. comme pour l’assurer que je n’ai pas manqué de prudence ni de modération, et que j’ai méprisé ses petits desseins plutôt que de m’en fâcher aucunement. Vous cachetterez, s’il vous plaît, toutes leurs lettres avant que de leur donner, excepté celle de

(l| « Ferrier.o («} Fcrricr.

N., laquelle je vous prie de fuire voir à M. G., au P. N. et au P. D., et de la laisser à celui d’entre eux que vous verrez le dernier, pour la lui donner.

Je vous envoie une aiguille frottée d’une pierre d’aimant qui pèse environ deux livres, et qui en lève jusques à vingt étant armée ; mais, désarmée, elle n’en lève pas plus d’une. Il décline de cinq degrés à ce qu’on m'a dit; mais je n’cu suis pas fort assuré, car celui qui l'a u’est pas fort intelligent. Je ue sais si c’est la même pierre que vous avez vue, mais on m’a dit qu'il n’y en avoit point de meilleure en celle ville. Et si on vous demande où je suis, je vous prie de dire que vous u'eu êtes pas certaiu, pource que j’étois en résolution de passer en Angleterre , mais que vous avez reçu mes lettres d’ici , et que si on me veut écrire, vous mo ferez tenir leurs lettres. Si ou vous demande ce que je fais, vous direz , s’il vous plaît , que je preuds plaisir à étudier pour m'instruire moi-même; mais que, de l’humeur que je suis, vous ne pensez pas que je mette jamais rien au jour, et que je vous eu ai tout-à-fait ôté la créance. Je suis , etc.

N° 10.— AU R. P. MERSEINN’E.

( Lettre LXV du tome II. )

Juin IbSO ou tOjaQTicr irai.

Mon révérend Père,

Je ne vous écrirois point à ce voyage si je n’avois peur quo vous le trouvassiez étrange comme à l’autre fois , car je u’al guère de choses à vous mander ; mais je vous supplie très humblement , une fois pour toutes, do vous assurer qu’il n’y a rien au monde capable de changer ni d’altérer le désir que j’ai de vous servir, et que je ne crois jamais au rapport de porsoune, en ce qui peut tourner au désavantage de mes amis, si ma propre expérience ou des démonstrations infaillibles no m'assureot de la même chose. Vous pouvez avoir remarqué comment je me suis gouverné envers lo sieur N. *, auquel je u’al témoigné aucun refroidissement , jusques à ce que ses propres lettres m’en donnassent juste occasion , quoique je fusse d’ailleurs très assuré de la vérité ; et vous connoisslez bien un autre homme *, avec qui je fais encore profession d’amitié, bien que, sans compter ce que vous m’avez écrit , trois autres personnes différentes m’ont assez mandé de scs nouvelles pour me douner sujet de m’en plaindre. Au reste , no peusez pas que j'écrive ceci pour faire aucune comparaison , mais seulement pour

(i) « Verrier. ** (*} » B^x-nwun, foriauc. »

CORBESPONDANCE.

tous assurer que je ne suis nullement soupçonneux , ni de facile créance , et que ceux qui me font l'honneur de m’aimer véritablement se doivent assurer queocoro que tous les hommes du monde me témoignassent le contraire, ils ne seroient pas suffisants pour me le persuader ni empêcher de leur rendre le réciproque. Mais vous savez combien je suis négligent à écrire ; et si j’y manque une autre fois, comme je ferai , s’il vous plaît , bien souvent , quand je n'aurai pas assez de matière pour remplir le papier, et qu'il n'y aura rien de pressé, je vous supplie et vous conjure de croire que je ne laisserai pas pour cela d'être parfaitement votre serviteur, de vous honorer, et de me ressentir votre obligé toujours de plus en plus.

Je vous dirai que je suis maintenant après à démêler le chaos pour en faire sortir de la lumière, qui est l'une des plus hautes et des plus difficiles matières que je puisse jamais entreprendre, car toute la physique y est presquo comprise. J'ai mille choses diverses à considérer toutes ensemble, pour trouver un biais par le moyen duquel je puisse dire la vérité sans étonner l’imagination de personne, ni choquer les opinions qui sont communément reçues : c'est pourquoi je désire prendre un mois ou deux à ne penser à rien autre chose. Cependant, toutefois, je ne laisserai pas d'être bien aise de savoir ce qu'auront dit de mes lettres ceux à qui j'écrivis dernièrement, et aussi M. Mydorge à qui j’avois écrit auparavant, et de quoi vous ne me mandez rien en votre dernière ; mais si quelqu'un m'écrit encore par hasard, je ne suis pas résolu de leur faire réponse, au moins de longtemps après, et ils pourront excuser ce retardement sur la distance des lieux, d'autant qu'ils ne savent pas où je suis.

Pour les lignes dont vous m'écrives, je ne saurois m'exempter d'en parler suffisamment en mon traité ; mais cela est si peu de chose que je m'étonne qu'il y ait quelqu’un qui pense que les autres l’ignorent ; c'est une grande marque de pauvreté que d'estimer beaucoup des choses de si peu de valeur, et qui ne 9ont pas rares à cause qu’elles sont difficiles, mais seulement à cause qu'il y a peu de gens qui daignent prendre la peine de les chercher. Pour le livre à tirer des armes, il est de plus d’apparence que d’utilité; car encore que l’art soit très bon, il n'y est pas toutefois trop bien expliqué ; les libraires en paient ici cinquante francs sans être relié, et je n'en donnerois pas un teston pour mon usage. Je ne pense pas qu’il faille croire ce que vous me mandez du diamant.

Je n'oscrois vous prier de voir M. le cardinal de Baigné à mou occasion, car je ne suis pas assez

familier avec lui pour cela; mais si vous lui parliez par quelque autre rencontre, et que cela vînt à propos, je ne serois pas marri que vous lui témoignassiez que je l'honore et l’estime extrême-

J'avois oublié à lire un billet que je viens de trouver en votre lettre, où vous me mandez avoir envoyé ma lettre à M. Mydorge, et que vous désirez savoir un moyen de faire des expériences utiles. A cela je n’ai rien à dire après ce que Verulamius en a écrit, sinon que, sans être trop curieux à rechercher toutes les petites particularités touchant une matière, il faudroit principalement faire des recueils généraux de toutes les choses les plus communes, et qui sont très certaines, et qui se peuvent savoir sans dépense ; comme que toutes les coquilles sont tournées en même sens, et savoir si c'est le mémo au-delà de l'équinoxial ; que le corps de tous les animaui est divisé on trois parties, caput, jxclits, et t entrent; et ainsi des autres, car ce sont celles qui servent infailliblement en la recherche de la vérité. Pouf les plus particulières, il est impossible qu’on n'en fasse beaucoup de superflues et même de fausses, si on ne connoît la vérité des choses avant que de les faire. Je suis, etc.