N* 12,— -À M. DE BALZAC

(Lettre CI du tome I.)

*9 aura <»»•

Monsieur,

Encor» que, pendant que roua avez été à Balise, je susse bien que tout autre entretien que celui de vous-même vous devoit être importun, si est-ce que je n'eusse pu m'empêcher de sous y envoyer parfois quelque mauvais compliment, si j'eus» cru que vous y eussiez dû demeurer si longtemps, comme vous avez fait; mais ayant eu l’honneur de recevoir une de voa leilres, par laquelle voue me faisies espérer quo vous serial biontdt à la cour, je ûs un peu de scrupule d aller troubler votre repos jusque dans le désert, et crus qu'il valoit mieux que j'attendisse à vous

écrira (juo vous en fussiez sorti ; c’est ce qui m’a fait différer d’un voyage à l’autre l'espace de dixhuit mois ce que je n’ai jamais eu intention de différer plus de huit jours : et ainsi, sans que vous m'en ayez obligation, je vous ai exempte tout ce temps-là de l'importunité de mes lettres. .Mais puisque vous êtes maintenant à Paris, il faut que je vous demande ma part du temps que vous avez résolu d’y perdre à l'entretien de ceus qui vous iront visiter, et que je tous dise que, depuis deux ans que je suis dehors, je n’ai pas été une seule fois tenté d'v retourner, sinon depuis quoi) m’a mandé que vous y étiez; mais celte nouvelle m’a fait connoîlre que je pourrois être maintenant quelque autro part plus heureux que je ne suis ici ; et si l'occupation qui m’y retient n'élolt, selon mon petit jugement, la plus importante en laquelle je puisse jamais être employé, la seule espérance d’avoir l’honneur de votre conversation et de voir naître naturellement devant moi ces fortes pensées que nous admirons dans vos ouvrages seroit suffisante pour m’en faire sortir. Ne me demandez fsoint, s’il vous plaît, quelle peut être cette occupation que j’estime si importante, car j’aurois honte de vous la dire; je suis devenu si philosophe que je méprise In plupart des choses qui sont ordinairement estimées, et en estime quelques autres dont on n'a point accoutumé de faire cas : toutefois, pourco que vos sentiments sont fort éloignés de ceux du peuple, et que vous m’avez souvent témoigné que vous jugiez plus favorablement de moi que je ne méritois, je ne laisserai pas de vous en entretenir plus ouvertement quelque jour si vous ne l'avez point désagréable : pour cette heure, je me contenterai do vous dire que je ne suis plus en humeur do rien mettre par écrit, ainsi que vous m'y avez autrefois vu disposé. Ce n’est pas que je ne fasse grand état de la réputation, lorsqu'on est certain do l'acquérir bouue et grande, comme vous avez fait; mais pour une médiocre et incertaine, telle que je la pourrois espérer, je l'estime beaucoup moins que le repos et la tranquillité d'esprit que je possède. Je dors ici dix heures toutes les nuits, et sans que jamais aucun soiu me réveille. Après que le sommeil a lougtemps promené mon esprit dans des liois, des jardins et dre palais enchantés, où j'éprouve tous les plaisirs qui sont imaginés dans les fables, jemêle insensiblement mes rêveries du jour avec relies de la nuit; et quand je m'aperçois d’être éveillé, c’est seulement afin que mon contentement soit plus parfait et que mes sens y participent; car je ne suis pas si sévère que de leur refuser aucune chose qu’un philosophe leur puisse permettre sans offenser sa conscience. Eufin il ne manque rien

ici que la douceur de votre conversation ; mais elle ni 'est si nécessaire pour être heureux que peu s’en faut que je ne rompe tous mes desseins, afin de vous aller dire de bouche que je suis do tout mon coeur, etc.