N° 54. — A M. L’ABBÉ DELAUNAY

( Lettre LVI du tome II.)

15 juillet 1641.

monsieur,

Je tiens à très grande faveur d'être en la souvenance d'une personne de votre mérite, et je suis très obligé au R. P. Gibieuf ries soins qu'il daigne prendre pour moi ; ce n’est pas d'aujourd’hui qu’il a commencé à me témoigner de la bienveillance, comme aussi l'éminencedesa vertu et deson savoir m’a donné il y a longtemps une très particulière inclination à l’honorer. La réputation du R. P. de La Barbe a passé aussi jusqu’à moi dans le désert, et je serois bien aise de pouvoir entièrement satisfaire aux trois points où vous avez pris la pelno de m’avertir qu’il trouve principalement delà difficulté daus ces petits commencements de métaphysique que j’ai ébauchés ; mais ponree que vous ne les avez touchés qu’en trois mots, j’ai peur de n’avoir pu deviner la source des difficultés qu’il y trouve, ce qui est cause que j’ai seulement parlé à la fin dos dernières objections que j’envoie au R. P. Merscune de la plus générale occasion pour laquelle il me semble que la plupart ont de la peine à remarquer la distinction qui est entre l'âme et le corps ; c’est à savoir, que les premiers jugements que nous avons fails dès notre enfance, et depuis aussi la philosophie vulgaire, nous ont accoutumés à distribuer au corps plusieurs choses qui n’appartiennent qu’à l’âme, et d’attribuer â l'âme plusieurs choses qui n’appartiennent qu’au corps; et qu’ils mêlent ordinairement ces deux idées du corps et de l’âme eu la composition des idées qu'ils forment des qualités réelles et des formes substantielles, que je crois devoir être entièrement rejetée ; au lieu

qu’en bien examinant la physique, on y peut réduire toutes les choses qui tombent sous la connoissance de l’entendement à si peu de genres, et desquels nous avons des notions si claires et si distinctes les unes des autres, qu’après les avoir considérées, il ne me semble pas qu’on puisse manquer à reconnoître si, lorsque uous concevons une chose sans une autre, cela se fait seulement par une abstraction de notre esprit, ou bien à cause que ces choses sont véritablement diverses; car en tout ce qui n’est séparé que par abstraction d’esprit , on y remarque nécessairement de la conjonction et de l’union, lorsqu’on les considère l’un avec l'autre ; et on n’en saurait remarquer aucune entre l’âme et le corps, pourvu qu’on ne les conçoive que comme il les faut concevoir, à savoir l’un comme ce qui remplit l’espace, et l'autre comme ce qui pense ; et en sorte qu’après l’idée que nous avons de Dieu, qui est extrêmement diverse de toutes celles que nous avons des choses créées, je n’en sache point deux en toute la nature qui soient si diverses que ces deux -là; mais je ne propose en ceci que mon opinion, et je ne l’estime point tant, que je ne fusse prêt de la changer, si je pouvois apprendre mieux de ceux qui ont plus de lumière. Et je suis, etc.

N” 55. — RÉPONSE DE M. DESCABTES