JÉSUITE

(Lettre XXII du tome III.)

18 décembre 1644.

Mon révérend Père,

J’ai une très grande obligation au R. P. Bourdin de ce qu’il m’a procuré le bonheur de recevoir de vos lettres, lesquelles m’ont ravi de joie, en m’apprenant que vous prenez part en mes intérêts, et que mes occupations ne vous sont pas désagréables. J’ai eu aussi une très grande satisfaction de voir que ledit Père éloit disposé à me donner part à ses bonnes grâces, lesquelles je tâcherai de mériter par toutes sortes de services. Car, ayant de très grandes obligations à ceux de votre compagnie, et particulièrement à vous qui m’avez tenu lieu de père pendant tout le temps de ma jeunesse, je serois extrêmement marri d’être mal avec aucun des membres dont vous êtes le chef au regard de la France. Ma propre inclination, et la considérai ion de mon devoir, me porte à désirer passionnément leur amitié ; et outre cela le chemin que j’ai pl is en publiant une nouvelle philosophie fait que je puis recevoir tant d'avantage de leur bienveillance, et au contraire tant de désavantage de leur froideur, que je crois qu’il suffit de connoîtrc que je ne suis pas tout-à-fait hors de sens, pour assurer que je ferai toujours tout mon possible pour me rendre digne de leur faveur. Car, bien que cetto philosophie soit tellement fondée en démonstrations que je ne puisse douter qu'avec le temps elle ne soi! généralement reçue et approuvée, toutefois à cause qu’ils font la plus grande partie de ceux qui en peuvent juger, si leur froideur les cmpêchoit de la vouloir lire, je ne pourrois espérer de vivre assez pour voir ce temps-là; au lieu que si leur bienveillance les convie à l’examiner, j’ose me promettre qu’ils y trouveront tant de choses qui leur sembleront vraies, et qui peuvent aisément être substituées au lieu des opinions communes et servir avec avantage à expliquer les vérités de la foi, et même sans contredire au texte d Aristote, qu’ils ne manqueront pas de les recevoir, et ainsi que dans peu d’années cette philosophie acquerra

(t) « reul-élre Filteau. •>

CORRESPONDANCE

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tout le crédit qu’elle nepourroit acquérir sans cela qu’après un siècle. C’est en quoi j’avoue avoir quelque intérêt; car étant homme comme les autres, je ne suis pas de ces insensibles qui ne se laissent point toucher par le succès ; et c'est aussi en quoi vous me pouvez beaucoup obliger. Mais j'ose croire aussi que le public y a intérêt, et particulièrement votre compagnie ; car elle ne doit pas soufTrir que des vérités qui sont de quelque importance soient plutûl reçues par d’autres que par elle. Je vous supplie de me pardonner la liberté avec laquelle je vous ouvre mes sentiments; ce n’est pas que j’ignore le respect que je vous dois, mais c’est que, vous considérant comme mon père, je crois que vous n’avez pas désagréable que je traite avec vous de la même sorte que je Ternis avec lui s'il étoit encore vivant. Et je suis avec passion, etc.

(Lettre XXIII du tome III.)

Mon révérend Père,

Je ne vous saurois exprimer combien j’ai de ressentiment des obligations que je vous ai, lesquelles sont extrêmes, en ce que je me persuade que votre faveur et votre conduite sont cause qu’au lieu de l’aversion de toute votre compagnie, dont il sembloit que les préludes du R. P. Bourdin m’a voient menacé, j’ose maintenant me promettre sa bienveillance. J’ai reçu des lettres du R. P. Chariot qui me la font espérer, et outre que mon inclination et lesobligationsquej’aiàvous et aux vôtres de l’institution do ma jeunesse me la font désirer avec affection, il faudroit que je fusse dépourvu de sens pour ne la pas désirer pour mon intérêt: car m’étant mêlé d'écrire une philosophie, je sais que votre compagnie seule peut plus que tout le reste du monde pour la faire valoir ou mépriser; c’est pourquoi je ne crains pas que des personnes de jugement, et qui ne m'en croient pas entièrement dépourvu, doutent que je ne fasse toujours tout mon possible pour la mériter. Je n'ai pas peu de satisfaction d’apprendre que vous avez pris la peine de la lire et qu’elle ne vous est pas désagréable ; je sais combien les opinions fort éloignées des vulgaires choquent d’abord, et je n’ai pas espéré que les miennes reçussent du premier coup l’approbation de ceux qui les liroient; mais bien ai-je espéré que peu à peu on s’accoutume-

(I) « Ce doit tire un homme de gronde autorité dan» la compagnie, et Je me persuade que c’est le P. Dinet, provincial et confesseur du roi.» (Note de rcxcmplairc de l'Institut.)

DfSCiRTIS.

roit à les goûter, et que plus on les examlneroit, plus on les trouverait croyables et raisonnables. J’étois allé cet été en France pour mes affaires domestiques, mais les ayant promptement terminées, je suis revenu en ces pays de Hollande, où toutefois aucune raison ne me retient, sinon que j'y puis vaquer plus commodément à mes divertissements d'étude, pource que la coutume de ce pays ne porte pas qu’on s’entrevisite si librement qu'on fait eu France; mais, en quelque lieu du monde que je sois, je serai passionnément toute ma vie, etc.

(Lettre XXIV dutomclll.)

18 décembre 104*.

Mon révérend Père ,

Je vous ai beaucoup d’obligation des soins qu’il vous plaît de prendre pour moi, et particulièrement de ce que vous m’avez fait voir des lettres du R. P. Ch;irlet ; car il y a fort longtemps que je n’a vois eu la faveur d en recevoir; et c’est une personne de si grand mérite que je l’honore extrêmement et tiens à beaucoup de gloire de lui être parent, outre que je lui suis obligé de l'institution de toute ma jeunesse, dont il a eu la direction huit ans durant, pendant que j’étois à La Flèche, où il étoit recteur. Je vous remercie aussi du désir que vous témoignez avoir de me revoir à Paris; je voudrois bien que mes divertissements d’étude, qui requièrent surtout le repos et la solitude, pussent compatir avec l’agréable conversation de quantité d’amis que j’ai là; car elle me seroit extrêmement chère si j’étois assez heureux pour en jouir : et je vous puis assurer que l’une des raisons qui me feroit principalement désirer le séjour de Paris seroit pour avoir plus d’occasion de vous y rendre des preuves de mon service, et vous faire voir que je suis de cœur et d’afTection , etc.

PRINCESSE PALATINE, etc.

( Lettre L1 du tome I.)

so juillet 1644.

Madame,

La faveur que me fait votre altesse de n’avoir pas désagréable que j’aie osé témoigner en public combien je l’estime et je l’honore est plus grande

CORRESPONDANCE

et m’oblige plus qu’aucuno que je pourrais recevoir d’ailleurs; et je no crains pas qu’on m’accuse d'avoir rien changé en la morale pour faire entendre mon sentiment sur ce sujet. Car ce que j’en ai écrit est si véritable et si clair que je m’assure qu’il n’y aura point d'homme raisonnable qui ne l’avoue ; mais je crains que ce que j'ai mis au reste du livre ne soit plus douteux et plus obscur, puisque votre altesse y trouve des diflicultés. Celle qui regarde la pesanteur de l'argent vif est fort considérable ; et j’eusse tâché de l’éclaircir, sinon que n’ayant pas assez examiné la nature de ce mêlai, j’ai eu peur de faire quelque chose contraire à ce que je pourrai apprendre ciaprès ; tout ce que j’en puis maintenant dire est que je me persuade que les petites parties de l'air, de l’eau, et de tous les autres corps terrestres, ont plusieurs pores par où la matière très subtile peut passer, et cela suit assez de la façon dont j'ai dit quelles sent formées ; or il suffit de dire que les parties du vif-argent et d’autres métaux ont moins de tels pores pour faire entendre pourquoi a* métaux sont plus pesants. Car, par exemple, encore que nous avouassions que les parties de l’eau et celles du vif-argent fussent de môme grosseur et figure, et que leurs mouvements fussent semblables, si seulement nous supposons que chacune des parties de l’eau est comme une petite corde fort molle et fort lâche, mais que celles du vif-argent ayant moins de pores sont comme d’autres petites cordes beaucoup plus dures et plus serrées, cela suffit pour faire entendre que le vif-argent doit beaucoup plus peser que l’eau. Four les petites parties tournées eu coquilles, ce n'est pas merveille quelles ne soient point détruites par le feu qui est au centre de la terre ; car ce feu-là u’étaul composé que de la matière très subtile toute seule, il peut bien les emporter fort vite, mais non pas les faire choquer contre quelques autres corps durs; ce qui seroit requis pour les rompre ou diviser. Au reste, ces parties en coquille no prennent point un trop grand tour pour retourner d’un pôle à l’autre ; car je suppose que la plupart passent par le dedans de la terre ; eu sorte qu’il n’y a que celles qui ne trouvent point de passage plus bas qui retournent par notre air ; et c’est la raison que je donne pourquoi la vertu de l’aimant ne nous paroît pas si forte en toute la masse de la terre qu’eu de petites pierrçs d'aimant ; mais je supplie très humblement votre altesse de me pardonner si je n’écris rien ici que fort coufusément : je n’ai point cucoro le livre dont elle a daigné marquer les pages, et je suis en un voyage continu ; mais j’espère dans deux ou trois mois avoir l’iionneur de lui faire la révérence à La Haye. Je suis, etc.

No 87. — AU R. P. MESLÀND,