DE L’ACADÉMIE ET DE LA VILLE DE LEYDE

(Lettre XXI du tome U. Version. )

Messieurs ,

Comme je tiens à très grand honneur la faveur que vous m'avez faite d’avoir eu quelque égard à mes lettres, et d’y avoir répondu avec taut d’honnêteté ; de même aussi je m’étonne fort de ce que je ne puis comprendre votre pensée, ou plutét de ce que je n’ai pu exposer la mienne assez clairement pour vous donner à entendre ce que je désirois de vous; car je vois que vous me priez que je m’abstienne de parler et d’agiter davantage cette question que j’ai dit avoir été impugnée par deux de vos théologiens. Mais permettez -moi de vous dire que je ne sache point avoir jamais dit qu'ils aieut impugné aucune de mes opinions, ou, du moins, aucune dont j’aie fait bruit et dont je me sois vanté; mais je me suis plaint de ce que, par une calomnie noire et tout-à-fait inexcusable, ils m’ont attribué à dessein daus leurs thèses des choses que je n’ai jamais écrites ni pensées. Par exemple, j’ai écrit que Dieu est très grand , et plus graud sans comparaison que toutes les créatures; et votre régent, au contraire, feint que j’aie écrit que l’idée de uotre libre arbitre est plus grande que l’idée de Dieu, ou bien que notre libre arbitre est plus grand que Dieu même; et par cette médisance puérile , il m’attribue plus que le pélagianisme. De plus, j’ai écrit que Dieu n’est point trompeur, et même qu’il répugné entièrement qu’il puisse êlfc trompeur; et votre principal régent de théologie assure que je tiens Dieu pour un imposteur et pour un trompeur, et ainsi il me fait passer pour uu blasphémateur : voilà de quoi je me suis plaint. Ce n’est pas que je ne veuille bien qué taès opinions solebt eïathlnées pair tos professeurs, ou par toute autre Sorte de personnes ; èar au contraire, lorsque je lefc ai données àù public, j’ai supplié toutes leS personnes de lettres do se donner la peine de ibà examiner, âfiu que, si j’étois tombé dans quelque erreur, elleé the fissent là faVeur de mo les montrer, ou, Si j’avols rentontré la vérité en quelqué èhose, qu'elles n’en eussent point de jalousie. Or, voyant que Vos deux théologiens n’impugnolent aucune de mes opinions, mais seulement qu’ils m’en àUrlbuolent quelques-unes qui sont fort éloignées de nia pensée, j’ai bien cru qu’il m’étoit permis de leur répondre par un écrit public , et par ce moyen de faire connoître à tout le monde leur malice et leur calomnie. Car je no

CM

pensé pas qu’ils soient venus à ce point d'orgueil que de croire qu’il leur soit permis, ou même qu’il leur ait été permis de nous attaquer pdr des écrits publics et de nous charger d'injures outrdgeuses, saus qu’à nous autres, chétifs et misérables , il nous soit presque permis d’ouvrir la bouche pour la juste et légitime défense de notru honneur; cela serolt contre tout droit des gens, et l’on n'a même jamais vu, dans pas un siècle, ni parmi aücune nation du moins qui se vantât d’être libi e, qu’il fut permis à des personnes d'en calomnier d’autres publiquement sans qu'il leur fût aus<1 permis de les aceüser publiquement do léurs calomnies. Mais d’autant que j’aurois pu négliger de si biches et de si ridicules calomniateurs, M étolt qu’ils sont parmi vous dans des emplois qui leur donnent quelque autorité ; et par conséquent , quand j’aurois voulu mépriser leurs propres noms (que je ne rendrai jamais plus célèbres en leS attaquant à découvert , de peur que rahloUr d'un pareil châtiment n’en portât d’autres à une semblable médisance) , U me les eut toujours fallu désigner par ceux qui leur donnent chez vous celte autorité, j’ai cru quo cela ne pouvoit être honorable à votre académie; c’est pourquoi j’ai mieux aimé vous donner avis de ce qui se passoit , non que cela me fût avantageux, car je pouvols bien toujours me venger de telles injures par d’autres voies très faciles et très justes , mais pour ne rien faire qtil vous pût déplaire, et pour voUs témoigner qu’après de si grandes injures reçues, je me contenterais d’une médiocro satisfaction, pourvu seulement qu’elle fût telle qu’elle réparât le tort qui a été fait à mon honneur. Mais pardonnez-moi si je dis que je ne puis reconuoître la moindre ombré de satisfaction dans vos lettres; car vous me mandez avoir expressément défendu à tous , et à chacun de vos professent en particulier, de faire le moins du monde mention de moi ou de mes opinions daus leurà exercices académiques. Je ne pense pas avoir rien fait qui mérite cela de vous, et je n’ai jamais cru qu'aucune de mes opinions fut si abomiuable et, qui plus est, si infâme , et je n'ai jamais aussi ouï dire que les autres les aient tenues pour telles qu’il ne fût pas même permis d’en parler. Il u’y a que les personnes détestables et les scélérats do la terre qu’on tienne pour des infâmes , c’est-àdire pour des personnes dont il n’est pas mémo permis de proférer le nom. Croyez-vous donc que désormais je doive être estimé pour tel parmi tous vos professeurs : cela même ne me peut encore tomber en la pensée ; mais plutôt je me persuade que je ne comprends pas bien le sens de vos lettres. De même aussi , lorsque vous demaudez que je m’abstienne de parler et d’agiter da\antago

CORRESPONDANCE

cette question que vous dites avoir été impugnée par les vôtres, je ne puis cucore comprendre votre demande. Voudriez - vous donc que je ne crusse pas que Dieu est plus grand que toutes les créatures ensemble, ot qu'il ne peut être trompeur? car ç'a toujours été mon opinion , et je n en ai jamais parlé autrement; ou bien voudriez-vous que je ne me défendisse point de ces monstres d'opinion qui m'ont été faussement attribués par les vôtres? car comme j'en ai toujours été très éloigné, on ne sauroit désirer de moi que je m’abstienne d'en parler davantage et de les publier. C'est pourquoi je vous conjure autant que je puis que, si je ne conçois pas bien encore le sens de vos paroles, vous ne vous rebutiez point, en me l'expliquant , de soulager la tardiveté de mon esprit. Et si par cl-devaut jo no me suis pas assez expliqué sur ce que je désirois de vous, je vous prie maintenant de le bleu comprendre, et de ne pas croire que, pour m'être plaint à vous des injures que l'on m'a faites, il soit justo que j’en reçoive encore de plus grandes. Or ce que jo demande de votre justice et de votre clémence est que vos deux théologiens soient obligé* de se dédire, et de me décharger des calomnies atroces et tout-à-fait inexcusables que j'ai ici marquées, et qu’ils m'en fassent une satisfaction qui soit égale à leur crime et à leur médisance. El remarquez, je vous prie, qu'il n’est ici nullement question de la doctrine, mais seulement d'un fait, qui est de savoir si ce qu’ils feignent que j’ai écrit se trouve ou non dans mes écrits, ce quo toute personne qui entend tant soit peu la langue latine peut très aisémeut reconnoître. Vous saurez aussi que je me soucie fort peu que l'on fasse désormais mention de moi dane votre académie, ou que l'on n’en fasse point ; mais comme je ne m'étudie qu'a avoir des opiuions très vraies, et que je compte même entre mes opinions toute sorte de vérités connues , je n’estime pas qu'on les puisse bannir d'aucun lieu si l'on no vent en même temps que la vérité en soit bannie , ni aussi qu'on puisse défendre à personne de bien parler de celui dont il a bonne estime, à moins que ceux qui fout celte défense le tiennent pour un scélérat et pour un infâme, ou qu'ils le veuillent eux-mêmes charger d'injures et d'ignoiuinie. Enfin, pourco que je sais assurément u’avoir point mérité cela do vous, j'attendrai, s’il vous plaît, de votre courtoisie uno autro explication de vos lettres, et de la part de mes adversaires une autre satisfaction des Injures qu'ils m’ont faites. Et cela étant, je serai toute ma vio, etc.

N" 122.— A M. WEVELICHOVEN.

( lettre XXII du tome II. Version. )

Monsieur,

Je vous suis bien obligé de ce que vous avez ou la hou té de joindre vos lettres à celles de MM. les curateurs ; et l’offre que vous me failes de nouveau de votre service, si jamais l'occasion se présenté que j'en aie besoin, est une faveur qui accroît de beaucoup mes premières obligations; et, pour ne vous rien dissimuler, je vous dirai qu il s'en présente déjà une où vous me pouvez beaucoup servir; car vous verrez par la réponse que j'ai faite à MM. les curateurs que je no comprends pas bien le :sens de leur lettre , à cause que, sachant la bonté, la justice et la prudence qu'ils observent en toutes choses, je ne puis m'imaginer que, pour m'être plaint à eux des injures que j'ai reçues, et dont je pouvols très aisément et avec justice me venger par une autre vole, Ils aient eu dessein de m'eu faire de plus grandes; c’est pourquoi je les supplie de me vouloir expliquer plus ouvertement leur pensée ; et d’autant que la dextérité que vous apportez dans les affaires, et le crédit que vous avez auprès de MM. les consuls, me fait croire que vous aurez la meilleure part à tout ce qu'ils résoudront , je vous aurai aussi le plus d’obligation de tout ce qui sera résolu par eux à mon avantage, et en attribuerai la plus grande partie à l'affection que vous avez pour moi. Je suis, etc.

(lettre CX1V du tome U. )

U mal 1041.

Monsieur,

La générosité, la franchise, l’amour de la vérité et do la justice, que j'ai éprouvées être en vous, et que j'y estime d'autant plus que je vois que ce sont des qualités inconnues à plusieurs autres, sontcauso que j'ai derechef recours à vous à l’occasion d'une lettre que j'ai reçue ce matin de MM. les curateurs de l'université de Leyde. Vous en trouverez ici la copie avec celle de la réponse que j’y ai faite à l'heure même , par où vous verrez do quelle façon je suis traité, et comment, après avoir été calomnié par leurs théologiens, et leur en avoir demandé justice, au lieu do me la faire, ils me mettent ou nombre des Érostrales et des plus infâmes qui aient jamais été j au monde , en défendant qu'on ne parle de moi j ui en bien ui eu mal. Jo n'avols pas attendu

d'eux une telle réponse, et l’affaire est maintenant en tel point qu'il est nécessaire qu'on me fasse raison, ou bien qu'on déclare publiquement que messieurs vos théologiens ont droit de mentir et de calomnier, saus que les personnes de ma sorte en puissent aucunement avoir justice en ce pays. Et je vous prie de remarquer ces mots en la lettre de MM. les curateurs, ab opinione quant à professoribus academiœ et regente collegii theologis impugnatam retulisli ; car le mot opimo, mis en telle sorte , semble siguiûer quelque hérésie ; et en parlant en pluriel , de professoribus theologis, bien que je ne me fusse plaint que d'un seul qui soit professeur, ils semblent insinuer que toute la faculté théologique de Leyde a souscrit aux calomnies dont je me suis plaint. Si cela est, et que la chose demeure en co point, c'est principalement m’avertir que j'ai vos théologiens en corps pour ennemis, et ainsi que je dois dorénavant étudier les controverses et faire trois pas en arrière, alin de me mettre en mesure pour me défendre. C’est à quoi je serois très marri d’étre contraint , bien qu’il me seroit peut-être plus avantageux que la complaisance dont j’ai usé jusqu'à présent. Au reste, ce n’est point que je désire qu’on parle de moi en leur académie; je voudrois qu’il n’y eût aucun pédant en toute la terre qui sût mou nom; et si entre leurs professeurs il se trouve des chats - huants qui u’en puissent supporter la lumière, je veux bien que, pour favoriser leur foiblesse, ils mettent ordre en particulier que ceux qui jugent bien de moi ne le témoignent point en public par dcis louanges excessives ; je n’en ai jamais recherché ni désiré de telles; au contraire, je les ai toujours évitées ou empêchées autant qu’il a été en mon pouvoir ; mais de défendre publiquement qu’on no parle de moi ni en bien ni en mal, et, qui plus est, de m’écrire qu’on a fait cette défense, et vouloir que je cesse de maintenir les opinions que j'ai, comme si elles avoient été bien et légitimement impugnées par leurs professeurs, c’est vouloir que je me rétracte après avoir écrit la vérité, au lieu que j'attendois qu’on fil rétracter ceux qui ont menti en me calomniant; et, au lieu de me rendre la justice que j’ai demandée, ordonner contre moi tout le pis qui puisse être imaginé. Voilà, monsieur, les sentiments que j’ai touchant la lettre qu'on m’a envoyée, et je les déclare ici en confidence, à cause que je sais que vous m’aimez et que vous aimez aussi la raison et la justice. J’ajoute que je vous demande conseil et assistance, comme ayant toujours éprouvé votre secours très prompt, très utile et très efficace. Le chemin que j’estime le plus court pour sortir que bien que mal de cette

affairo, si tant est que MM. les curateurs aient tant soit peu d’envie de ne me pas entièrement désobliger, c’est que, sur ce que je leur mandai que je n’entends pas le sens de leur lettre, ils pourroient répondre que leur intention n’est point de condamner mes opinions ni de bannir mon uom de leur académie, mais que, pour maintenir la paix et l'amitié entre leurs professeurs, ils ont trouvé bon de leur défendre de disputer dorénavant dans leurs thèses, ou autres exercices, touchant ce qui est ou ce qui n'est pas en mes écrits, afin qu’ils s’occupent seulement à examiner ce qui est ou ce qui n’est pas vrai, plutût que ce qu’un tel a dit ou n'a pas dit; et que, pour les deux théologiens dont je me suis plaint, ils ont eu tort de m’attribuer des opinions directement contraires à celles que j'ai écrites, et qu’ils leur en ont fait une telle réprimande qu’ils jugent que j’eu dois être content. C’est, selon mon avis, toute la moindre satisfaction que je doive avoir d’eux pour y pouvoir acquiescer ; et s’ils m’en veulent donner un grain de moins, j'aime mieux n’en recevoir point du tout ; car ma cause sera d'autant meilleure que le tort qu'on m’aura fait sera plus grand. Si dtNic vous approuvez en cela mon opinion, je vous prie de vouloir prendre la peiue de communiquer le tout à M. Brasset, auquel je n'aurai loisir d'écrire que trois ligues, et d’agir avec lui envers MM. les curateurs ou autres, afin que les choses aillent comme elles doivent. Je n’ajoute point ici de compliments, car je n’en sais point qui ne soient fort au-dessous de ce que je vous dois, et je suis déjà plus que je ne dois exprimer, etc.

PRINCESSE PALATINE, etc.

(Lettre XIX du tome I. )

t* mai 1647.

Madame,

Encore que je pourrai trouver des occasions qui me convieront à demeurer en Frauco, lorsque j’y serai, il n’y en aura toutefois aucune qui ait la force de m’empêcher que je ne revienne avant l’hiver, pourvu que la vie et la santé me demeurent, puisque la lettre que j’ai eu l’houneur de recevoir de votre altesse me fait espérer que vous retournerez à La Haye vers la fin de l’été. Mais je puis dire que c’est la principale raison qui me fait préférer la demeure de ce pays à celle des autres; car, pour le repos que j’y étois ci-devant venu chercher, jo prévois quo dorénavant je ne

>y Goo gle

?02 ameÇÇPpFDANCE.

l'y pourrai avoir si eu lier que je désirerais, à tioij de ces injures^ et au^f par mêtpe occasion cause que, n’ayant pas cucore tiré toute la salis- de celles d’fJtrecht; et en cas que je ne puisse factiou que jo devois avoir des injures que j’ai obtenir justice (comme je prévois qu’il sera 1res reçue* à Utrecbt, je vois qu’elles en attirent d'au- malaisé que je l'obtienne), de me retirer tout-àtres, et qu’il y a une troupe de théologiens, jgeus fait de ces provinces. Mais pource que toutes d’école, qui semblent avoir fait une ligue ensem- choses se font ici fort lentement, je m’assure qu’il ble pour tacher à m’opprimer par calomnies; eu se passera plus d’un an avant que cela arrive. Je sorte que, pendant qu’ils machinent tout ce qu’ils ne prendrais pas la liberté d'entretenir votre alpeuvent pour tâcher de me nuire, si je Dp yeil- tesse de ces petites choses, si la faveur qu’cllc me lois aussi pour me défendre, il leur serait aisé de fait de vouloir lire les yvres de M. Hogelande et me faire quelques affronts. La preuve de ceci est de Regius, à cause de ce qu’ils ont rais qui me que, depuis trois ou quatre mois, up certain ré- regarde, ne me faisoit croire que vous n’aurez gent du collège des théologiens de Levde, nommé pas désagréable de savoir de moi-même ce qui me Regius, a fait disputer quatre diverses thèses touche, outre que l'obéissance et le respect que je contre moi pour pervertir le sens de mes Médjja- vous dois m’obligent à vous rendre compte de mes lions, et faire croire que j’y ai mis des choses actions. Je loue Dieu de ce que ce docteur, à qui fort absurdes et contraires à la gloire de Dieu, votre altesse a prêté le livre de mes Principes, a comme, qu’il faut douter qu'il y ait un Dieu, et été longtemps sans vous retourner voir, puisque même que je veux qu'on nie absolument pour Ç’est une marque qu’il n’y a point du tout de maquelque temps qu’il y en ait un, et choses sem- ladesà la cour de madame rélectrice ; et il semble blables. Mais pource que cet homme n’est pas ba- qu’on a un degré de santé plus parfait quand elle bile, et que même la plupart de ses écoliers se est générale au lieu où l'on demeure que lorsmoq noient de ses médisances, les amis que j’ai à qu’on est environné de malades. Ce médecin aura Leyde ne daiguoient pas seulement m’avertir de mi d’autant plus de loisir de lire le livre qu’il a ce qu’il faisoit, jusque» à ce que d’autres thèses plu à votre altesse de lui prêter, et vous en aura ont aussi été faites par Trigl. *, leur premier pra- Pu mieux dire depuis son jugement. Pendant que fesseur en théologie, où il a mis ces mots -M-fr, j’écris ceci, je reçois des lettre* de La Haye et de Sur quoi mes amis out jugé, même ceux qui sont Leyde, qui m'apprennent que l’assemblée des cuaussi théologiens, que l'intention de a* gens-lé, râleurs a été différée, en sorte qu’on ue leur a en m’accusant d’un si grand crime comme est le P°'°l ®ucore donné mes lettres; et je vois qu’on blasphème, n’éloit pas moindre que de tâcher à ^a'1 d’une brouilierie une grande affaire. On dit faire condamner mes opinions comme très perui- ‘lue l®* théologiens en veulent être juges, c’est-àcieuses, premièremeut par quelque synode où il» dire me mettre ici en une inquisition plus sévère seraient les plus forts, et ensuite de tâcher aussi <lue n® fut jamais celle d’Espagne, et me rendre à me faire faire des affronts par les magistrats l’adversaire de leur religion; sur quoi ou vouqui croient en eux; et que, pour obvier à cela, il droit que j’employasse le crédit de M. l’ambassaétoit besoin que je m'opposasse à leurs desseins : deur de franco et l’autorité de M. le prince d’O-

ce qui est cause que dqpois huit jours j'ai écrit rang*, non pas pour obtenir justice, mais pour une lougue lettre aux curateurs de l’académie de intercéder et empêcher que mes ennemis ne pas- Leyde pour demander justice coutre le* calom- outre. Je crois pourtant que je ne suivrai

nies de ces deux théologiens. Je ue sais point en- point cet ayis, je demanderai seulement justice, tore la réponse que j’en aurai; mais, selon que je ®t si je ne la puis obtenir, il me semble que le commis l'humeur des personnes de ce pays, et meilleur sera que je me prépare toyt doucement combien ils révèrent, non pas la probité* et la à *a .retraite ; mais, quoi que jo pense ou que je vertu, mais la barbe, la voix et le *ourqil jes fass®. el en quelque lieu du monde que j’aille, U théologiens, en sorte que ceux qui sont les plus u')' aura jaraai8 rien 0 me s0‘l P*us c^cr fl116 effrontés et qui savent crier le plus haut ont ici le d’obéir à vos commandements, et de témoigner plus de pouvoir (comme ordinairement eu tous avec combien de zèle je suis, etc. les états populaires), encore qu’ils aieut le moins

de raison, je n’en attend* que quelques empl*- N* 125. — A M. CHANÜT.

1res qui, u 'étant poiut la cause du mal, ne servi- (LeWra xXXM du tome 1. )

ront qu’à le rendre plus long et plus importun ;

au lieu que de mon coté je pense être obligé de Monsieur,

faire mou mieux pour tirer une entière saUsfac-

Conuue je passois par ici pour aller -en France, U) « Tribun di a*. # \ j’ai appris deM. Brasset qu’il m’avoit envoyé dû

Aîf^fie m7.

vos lettres à Egmond, et bien que mon voyage soit assez presse, je nie proposons de les attendre*, mais ayant été reçues en mon logis trois heures après que j’en étois parti, on me les a incontinent renvoyées. Je les ai lues avec avidité. J'y ai trouvé de grandes preuves de votre amitié et do votre adresse. J’ai eu peur en lisant les premières pages, où vous m’apprenez que >1. Durier avoit parlé à la reine d’une de mes lettres, et quelle demandoit de la voir. Par après je me suis rassuré, étant à l'endroit où vous écrivez quelle en a ouï la lecture avec quelque satisfaction; et je doute si j’ai été louché de plus d’admiration de ce qu'elle a si facilement entendu des choses que les plus doctes estiment très obscures, ou de joie de ce quelles ne lui ont pas déplu. Mais mon admiration s’est redoublée lorsque j’ai vu la force et le poids des objections que sa majesté a remarquées louchant la grandeur que j'ai attribuée à l'univers. Et je souhaiterois que votre lettre m’eût trouvé en mon séjour ordinaire, pource que, y pouvant mieux recueillir mon esprit que dans la chambre d'une hôtellerie, j’aurois peutêtre pu me démêler un peu mieux d’une question si difficile et si judicieusement proposée. Je ne prétends pas toutefois que cela me serve d’excuse ; et pourvu qu’il me soit permis de penser que c'est à vous seul que j’écris, afin que la vénération et le respect ne rendent point mon imagination trop coufuse, je m'efforcerai ici de mettre tout ce que je puis dire touchant cette matière.

En premier lieu, je me souviens que le cardinal de Cusa et plusieurs autres docteurs ont supposé le monde infini, sans qu'ils aient jamais été repris de l'Église pour ce sujet; au contraire, on croit que c’est honorer Dieu que de faire concevoir ses œuvres fort grands; et mon opinion est moins difficile à recevoir que la leur, pource que je ne dis pas que le monde soit infini, mais indéfini seulement. En quoi il y a une différence assez remarquable : car pour dire qu’une chose est infinie, on doit avoir quelque raison qui la fasse commît re telle, ce qu’ou ne peut avoir que de Dieu seul ; mais pour dire qu’elle est indéfinie, il suffit de n'avoir point de raison par laquelle on puisse prouver qu’elle ait des bornes. Ainsi il me semble qu’on ne peut prouver, ni même concevoir qu’il y ait des bornes en la matière dont le monde est composé; car en examinant la nature de cette matière, je trouve qu'elle ne consiste en autre chose qu’en ce quelle a de l'étendue eu lougucur, largeur et profondeur, de façon que tout ce qui a ces trois dimensions est une partie de celte matière, et il ne peut y avoir aucun espace entièrement vide, c’est-à-diro qui ne contienne aucune matière , à cause que nous ne

saurions concevoir up fol espace que nous ne concevions en lui ces trois dimensions, et par conséquent de la matière. Or, eu supposant le monde fini, on imagine au-delà de ses bornes quelques espaces qui ont leurs trois dimensions, et ainsi qui ne sont pas purement imaginaires, comme les philosophes les nomment, mais qui contiennent en soi de la matière, laquelle, ne pouvant être ailleurs que dans le monde, fait voir que le monde s'étend au-delà des bornes qu’on avoit voulu lui attribuer. N’ayant donc aucune raison pour prouver et même ne pouvant concevoir que le monde ait des bornes, je le nomme indéfini; mais je ne puis nier pour cela qu’il n’en ait peutêtre quelques-unes qui sont connues de Dieu, bien quelles me soient incompréhensibles : c’est pourquoi je ne dis pas absolument qu’il est infini.

Lorsque son étendue est considérée en cette sorte, si on la compare avec sa durée, il me semble qu’elle donne seulement occasion de penser qu’il n’y a point de temps imaginable avant la création du monde auquel Dieu n’eût pu le créer, s’il eut voulu; et qu'ou n’a point sujet pour cela de conclure qu’il l’a véritablement créé avant un temps indéfini, à cause que l’existence actuelle ou véritable que le moude a eue depuis cinq ou six mille ans n’est pas nécessairement jointe avec l’existence |K)ssible ou imaginaire qu'il a pu avoir auparavant ; ainsique l’existence actuelle des espaces qu’on conçoit autour d’un globe (c’est-à-dire du monde supposé comme fini) est jointe avec l’exisleuce actuelle de ce mêmegjobe. Outre cela, si de l’étendue indéfinie du monde ou pou voit inférer l’éternité de la duréeau regard du temps passé, ou la pourroit eucore mieux inférer de l'éternité de la durée de l’avenir. Car la foi nous enseigne que bien que la terre et les deux périront, c’està-dire chaugerout de face, toutefois Je monde, c'est-à-dire la matière dont ils sont composés, ne périra jamais; comme il paroît de ce quelle promet une vie éternelle à nos corps après la résurrection, et par conséquent aussi au monde dans lequel ils seront ; mais de cette durée infinie que le monde do^t avoir à l’avenir, on n'infère point qu’il ait été ci-devant de toute éternité, à cause que tous les mumeuts de sa durée sout indépendants les uns des autres.

Pour les prérogatives que la religion attribue à l'homme, et qui semblent difficiles à croire, si l’étendue de l’univers est supposée indéfinie, elles méritent quelque explication : car bien que nous puissions dire que toutes les choses créées sont faites pour nous, en taut que uous en pouvons tirer quelque usage, je ne sache point néanmoins que nous soyons obligés de croire que l'homme soit la fin de la création. Mais il dit que omnin

CORRESPONDANCE

propter ipsum (Deum) facta sunt, que c’est Dieu seul qui est la cause finale, aussi bien que la cause efficiente de l'univers; et pour les créatures, d’autant qu’elles servent réciproquement les unes aux autres, chacune se peut'attribuer cet avantage, que toutes celles qui lui servent sont faites pour elle. Il est vrai que les six jours de la création sont tellement décrits eu la Genèse qu’il semble que l’homme en soit le principal sujet; mais on peut dire que cette histoire de la Genèse ayant été écrite pour l’homme, ce sont principalement les choses qui le regardent que le Saint-Esprit y a voulu spécifier, et qu’il n’y est parlé d’aucunes qu’en tant qu’elles se rapportent à l'homme. Et à cause que les prédicateurs, ayant soin de nous inciter à l’amour de Dieu, ont coutume de nous représenter les divers usages que nous tirons des autres créatures et disent que Dieu les a faites pour nous, et qu’il ne nous faut point considérer les autres fins pour lesquelles on peut aussi dire qu’il les a faites, à cause que cela ne sert point à leur sujet, nous sommes fort enclins à croire qu’il ue les a faites que pour nous. Mais les prédicateurs passent plus outre, car ils disent que chaque homme en particulier est redevable à Jésus- Christ de tout le sang qu’il a répandu en la croix, tout de même que s’il n’étoit mort que pour un seul ; en quoi ils disent bien la vérité ; mais comme cela n’empêche pas qu’il n'ait racheté de ce même sang un très grand nombre d’autres hommes, ainsi je ne vois point que le mystère de l’incarnation et les autres avantages que Dieu a faits à l'homme empêchent qu’il n’en puisse avoir fait une infinité d’autres très grands à une iufiuité d’autres créatures. Et bien que je n’infère point pour cela qu’il y ait des créatures intelligentes dans les étoiles ou ailleurs, je ne vois pas aussi qu’il y ait aucune raison par laquelle on puisse prouver qu’il n'y en a point; mais je laisse toujours indécises les questions qui sont de cette sorte, plutôt que d’en rien nier ou assurer. 11 me semble qu’il ne reste plus ici autre difficulté, sinon qu'après avoir cru longtemps que l’homme a de grands avantages pardessus les autres créatures, il semble qu’on les perd tous lorsqu'on vient a changer d’opinion. Mais je distingue entre ceux de nos biens qui peuvent devenir moindres de ce que d’autres en possèdent de semblables, et ceux que cela ne peut rendre moindres. Ainsi un homme qui n’a que mille pistoles tferoit fort riche s’il n’y avoit point d’autres personnes au monde qui en eussent tant, et le même seroit fort pauvre s’il n’y avoit personne qui n'en eût beaucoup davantage; et ainsi toutes les qualités louables donnent d’autant plus de gloire à ceux qui les ont qu’elles se rencoulrent en moins de personnes ; c'est pourquoi on a coutume

de porter envie à la gloire et aux richesses d’autrui. Mais la vertu, la science, la santé, et généralement tous les autres biens, étant considérés en eux-mêmes sans être rapportés à la gloire , ne sont aucunement moindres en nousdece qu’ils se trouvent aussi en beaucoup d’autres; c’est pourquoi nous n'avons aucuu sujet d’être fâchés qu’ils soient en plusieurs. Or les biens qui peuvent être en toutes les créatures intelligentes d’un moude indéfini sont de ce nombre; ils ne rendent point moindres ceux que nous possédons : au contraire lorsque nous aimons Dieu, et que par lui nous nous joignons de volonté avec toutes les choses qu’il a créées, d’autant que nous les concevons plus grandes, plus nobles, plus parfaites, d’autant nous estimons-nous aussi davantage , à cause que nous sommes des parties d’un tout plus accompli ; et d’autant avons-nous plus de sujet de louer Dieu, à cause de l’immensité de ses œuvres. Lorsque l’Écriture sainte parle en divers endroits de la multitude innombrable des anges, elle confirme entièrement cette opinion : car nous jugeons que les moindres anges sont incomparablement plus parfaits que les hommes. Et les astronomes, qui en mesurant la grandeur des étoiles les trouvent beaucoup plus graudes que la terre, la confirment aussi : car si de l’étcndne indéfinie du monde on infère qu’il doit y avoir des habitants ailleurs qu’en la terre, on le peut inférer aussi de l'étendue que tous les astronomes lui attribuent, à cause qu’il n’y en a aucun qui ne juge que la terre est plus petite au regard de tout le ciel que n’est un grain de sable au regard d'une montagne.

Je passe maintenant à votre question touchant les causes qui nous incitent souvent à aimer une personne plutôt qu'une autre, avant que nous en connoissions le mérite ; et j’en remarque deux, qui sont Tune dans l’esprit, et l’autre dans le corps. Mais pour celle qui n’est que dans l’esprit, elle présuppose tant de choses touchant la nature de nos âmes que je n’oserois entreprendre de les déduire dans une lettre; je parlerai seulement do celle du corps. Elle consiste dans la disposition des parties de notre cerveau, soit que cette disposition ait été mise en lui par les objets des sens, soit par quelque autre cause : car les objets qui touchent nos sens meuvent par l’culremise des nerfs quelques parties de notre cerveau, et y font comme certains plis qui se défont lorsque l’objet cesse d’agir ; mais la partie où ils ont été faits demeure par après disposée à être pliée derechef en la même façon par un autre objet qui ressemble en quelque chose au précédent, encore qu’il ue lui ressemble pas en tout. Par exemple, lorsj «jue j’étois enfant, j’aimois une fille do mon âge,

qui éloit ud peu louche ; au moyen de quoi l’impression qui se faisoit par la vue eu mon cerveau, quand je regnrdois ses yeux égarés, se jotguoil tellement à celle qui s’y faisoit aussi pour émouvoir en moi la passion de l’amour que longtemps après, en voyant des personnes louches, je me sentois plus enclin à les aimer qu'à en aimer d'autres, pour cela seul qu'elles avoient ce défaut ; et je ne savois pas néanmoins que ce fut pour cela ; au contraire, depuis que j’y ai fait réflexiou, et que j’ai reconnu que c’étoit un défaut, je n’en ai plus été ému. Ainsi lorsque nous sommes portés à aimer quelqu’un sans que nous en sachions la cause, nous pouvons croire que cela vient de ce qu'il y a quelque chose en lui de semblable à ce qui a été dans un autre objet que nous avons aimé auparavant, encore que nous ne sachions pas ce que c’est ; et bien que ce soit plus ordinairement une perfection qu’un défaut qui nous attire ainsi à l'amour, toutefois à cause que ce peut être quelquefois un défaut, comme en l’exemple que j’ai apporté, un homme sage ue se doit pas laisser entièrement aller à cette passion avant que d'avoir considéré le mérite do la personne pour laquelle nous nous sentons émus. Mais à cause que nous ne pouvons pas aimer également tous ceux en qui nous remarquons des mérites égaux, je crois que nous sommes seulement obligés de les estimer également ; et que le principal bien de la vie étant d'avoir de l'amitié pour quelques-uns, uous avons raison do préférer ceux à qui nos inclinations secrètes nous joigneut, pourvu que nous remarquious aussi en eux du mérite. Outre que lorsque ces iudiuatious secrètes ont leur cause en l’esprit, et non dans le corps, je crois qu'elles doivent toujours être suivies ; et la marque principale qui les fuit counoître est que celles qui viennent de l’esprit sont réciproques, ce qui u’arrivo pas souvent aux autres. Mais les preuves que j’ai de votre affection m'assurent si fort que l'incHualion que j’ai pour vous est réciproque qu'il faudroit que je fusse entièrement ingrat, et que je manquasse à toutes les règles que je crois devoir être observées en l'amitié, si je u’élois pas avec beaucoup de zèle, etc.

A La Haye, le 6 juin 1647.

PRINCESSE PALATINE, etc.

(Lettre XX du tome I.)

7 juin 1047.

Madame,

Passant par La Haye pour aller en Frapce, Dmcartis.

puisque je ne puis y avoir l'honneur do recevoir vos commandements et vous faire la révérence, il me semble que je suis obligé de tracer ces lignes, afin d'assurer votre altesse que mou zèio et ma dévotion ne changeront point, encore que je change de terre. J’ai reçu depuis deux jours uuo lettre de Suède , de monsieur le résident de France qui est là, où il me propose une question de la part de la reine, à laquelle il m a fait connoître en lui montraut ma réponse à une autre lettre qu’il m’avoil ci - devant envoyée; et la façon dont il décrit celte reine, avec les discours qu’il rapporte d'elle, me la fout tellement estimer qu’il me semble que vous seriez dignes de la conversation l’une de l’autre; et qu’il y en a si peu au reste du monde qui en soient dignes qu'il no.seroit pas malaisé à votre altesse de lier une fort étroite amitié avec elle ; et qu’outre le contentenieut d’esprit que vous eu auriez, cela pourroit être à désirer pour diverses considérations. J'avois écrit cl - devant à ce mien ami, résident en Suède, en répondant à une lettre où il parloit d’elle, que je ne trouvois pas incroyable ce qu’il m’eu disoit, à cause que l’honneur que j’uvois de connaître votre altesse m’avoil appris combien les personnes de grande naissance pouvaient surpasser les autres, etc. Mais je ne me souviens pas si c’est en la lettre qu'il lui a fait voir, ou bien eu une autre précédente ; et pource qu’il est vraisemblable qu’il lui fera voir dorénavant les lettres qu'il recevra de moi, je tâcherai toujours d’y mettre quelque chose qui lui donne sujet de souhaiter l’amitié de votre altesse, si ce n’est que vous me le défendiez. On a fait taire les théologiens qui me vouloient nuire, mais en les flattant et en se gardaut de les offenser le plus qu'on a pu , ce qu’on attribue maintenant au temps; mais j’ai peur que ce temps durera toujours, et qu’on leur iairra prendre tant de pouvoir qu’ils seront insupportables. On achève l’impression de nies Principes en frauçois, et pource que c’est l’Epître qu’on imprimera la dernière, j’en envoie ici la copie à votre altesse, afin que s’il y a quelque chose qui ne lui agrée pas, et qu’elle juge devoir être mis autrement, il lui plaise me faire la faveur d’en avertir celui qui sera toute sa vie, etc.

CORRESPONDANCE

PRINCESSE PALATINE, etc.

(Lettre XXI du tome I. )

10 juillet 1647.

Madame,

Mon voyage ne pouvoit être accompagné d’aucun malheur , puisque j’ai été si heureux eu le faisant que d'étra eu la souvenance de votre altesse ; la très favorable lettre qui m’en doune des marques est la chose la plus précieuse que je pusse recevoir en ce pays. Elle m’auroit entièrement rendu heureux, si elle ue m’avoit appris que la maladie qu’avoit votre altesse auparavant que je partisse de La Haye lui a encore laissé quelques restes d’indisposition en l’estomac. Les remèdes quelle a choisis, à savoir la diète et l’exercice, sont à mou avis les meilleurs du tous, après toutefois ceux de l'âme, qui a sans doute beaucoup do force sur le corps, ainsi que montrent les grauds changements que la colère, la crainte et les autres passions excitent en lui. Mais ce n’est pas directement par sa volonté qu’elle conduit les esprits daus les lieux où ils peuvent être utiles ou nuisibles, c'est seulement en voulant ou peusaut à quelque autre chose; car la eouslruction de notre corps est telle que certains mouvements suivent en lui naturellement de certaines pensées ; comme on voit que la rougeur du visage suit de la houle, les larmes de la compassion et les ris de la joie. Et je ne sache point de pensée plus propre |>our la conservation de la sauté, que celle qui consiste en une forte persuasion et ferme créance que l'architecture de nos corps est si bonne que, lorsqu’on est une fois sain, ou ne peut pas aisément tomber malade, si ce n’est qu on fasse quelque excès notable, ou bien que l’air ou les autres causes extérieures nousnuiseul; et qu’ayant une maladie, on peut aisément se remettre par la seule force de la nature, principalement lorsqu’on est encore jeune. Cette persuasion est sans doute beaucoup plus vraie et plus raisonnable que celle de certaines gens qui, sur le rapport d’un astrologue ou d’un médecin, se font accroire qu’ils doivent mourir eu certain temps, et par cela seul deviennent malades et même en meurent assez souvent, ainsi que j'ai vu arriver à diverses personnes. Mais je ne pour rois manquer d’être extrêmement triste si je peusois que l’indisposition de votre altesse durât encore; j’aime mieux espérer quelle est toute passée; et toutefois le désir d'on être cérium me fait avoir des passions extrêmes de

retourner en Hollande. Je mo propose de partir d’ici dans quatre ou cinq jours pour passer en Poitou et en Bretagne, où sont les affaires qui m’ont amené; mais sllêt que je les aurai pu mettre un peu en ordre, je ne souhaite rien tant que de retourner vers les lieui où j’ai été si heureux que d'avoir l’houneur de parler quelquefois à votre altesse ; car bien qu’il y ait ici beaucoup de personnes que j’honore et estime, je n’y ai toutefois encore rien vu qui me puisse arrêter. Et je suis au-delà de tout ce que je puis dire, etc.