AUX QUESTIONS

A la première. Il répugno à ma pensée, ou, ce qui est le même, il impliquo contradiction que le monde soit fini ou termiué , parce que je ne puis ne pas concevoir un espace au-delà des borues du monde, quelque part où je les assigne ; or un tel espace est selon moi un vrai corps. Je ne m’embarrasse poiul que les autres l’appellent imaginaire, et que par conséquent ils croient le monde fiui, car je sais do quel préjugé naît cette erreur.

A la seconde. Eu imaginant une épée qui passe au-delà des bornes du moude , vous prouvez quo vous ue concevez pas le monde comme fini, car vous concevez comme partie réelle du monde tout lieu quo l’épée touche, bien que vous douniez le nom de vide à la chose que vous concevez.

A la troisième. Je ne saurois mieux expliquer la force réciproque dans la séparatiou mutuelle de deux corps au respect l’un de l’autro qu’eu supposant un petit bateau dont le fond touche le sable, le long des bords d’uu fleuve, et deux hommes, l’un desquels se tenant sur le rivage pousse avec ses mains le petit bateau pour l’écarter de la terre, et uu autre homme se tenaut sur lo mémo bateau qui pousse le rivage avec ses mains, pour écarter aussi le bateau de la terre ; si les forces de ces deux hommes sont égales, l’effort de celui qui est à terre, et qui par conséquent est joint à la terre , ne sert pas moins au mouvement du bateau que l'effort de l’autre qui est transporté avec le bateau ; d’où il est clair que l’action qui fait reculer le bateau de la terre n’est pas moindre sur la terre même que dans le bateau. Et cet homme qui s’éloigne de vous pendant que vous êtes assis ne fait pas une difficulté ; car lorsque je parle ici du transport, j'entends seulement celui qui se fait par la séparatiou de deux corps qui se touchent immédiatement.

A la quatrième. Le mouvement de la lune détermine la matière céleste , et par conséquent la

CORRESPONDANCE

terre qui fait uu tout avec elle , en sorte quelle est emportée plutôt d’un côté que d’un autre; c’est-à-dire, comme on voit dans la ligure, plutôt de la partie A vers B que vers D , sans lui communiquer pour cela la vitesse du mouvement; et comme cette vitesse dépend de la matière céleste, et qu’elle se meut à peu près aussi vite contre la terre que vers la lune , la terre devroit avoir un mouvement deux fois plus rapide que celui qu’elle a pour faire soixante fois son tour dans le même temps que la lune ne feroit qu’une fois le sien , plus grand soixante fois que celui de la terre , si la graudeur ne s'y opposoit , comme je l’ai dit à l’article 151 de la treizième partie, page 301.

A la cinquième. Je ne suppose point d’autre lien et d’autre ténacité dans les plus petites parties de la matière que celle que je conçois dans les parties grandes et sensibles qui dépendent du mouvement et du repos des parties ; mais il faut observer que les parties cannelées sont formées d’une matière très subtile, et divisée en petites parties innombrables ou indéfinies qui se joignent ensemble pour les composer, en sorte que je conçois un plus grand nombre de petites parties dans chaque partie cannelée que l’ou n’en conçoit communément dans les plus grands corps.

A la sixième. J’ai tâché d’expliquer dans le Traité des passions la plupart des choses que vous demandez ici. J'ajoute seulement que je n’ai rien trouvé jusqu’ici sur la nature des choses matérielles dont je ne puisse donner très facilement une raison mécanique, et comme il ne messied pas à un philosophe de croire que Dieu peut mouvoir le corps, quoiqu’il ne pense pas que Dieu soit corporel, il ne lui messied pas aussi de croire quelque chose de semblable des substances incorporelles; et bien que je croie qu’aucune manière d’agir ne convient daus le même sens à Dieu et aux créatures, j'avoue cependant que je ne trouve en moi- même aucune idée qui me représente une manière différente dont Dieu ou un ange peuvent mouvoir la matière de celle qui me représente la matière dont je suis convaincu en moi-même que je puis mouvoir mon corps par ma pensée; et véritablement ma pensée ne peut pas tantôt s’étendre, tantôt se rassembler par rapport au lieu à raison de sa substance, mais seulement à raison de sa puissance, quelle peut appliquer à des corps plus grands ou plus petits.

A la septième. Si le monde «voit été de toute éternité, certainement cette terre ne seroit pas depuis l’éternité; mais il s’en seroit produit d’autres en différents endroits, et toute la matière n’auroit pas été réduite au premier élément ; car comme quelques-unes de ses parties se brisent en certains endroits, d’autres s'unissent ensemble en

d'autres lieux sans qu'il y ait plus de mouvement ou d’agitation en un temps qu’en un autre dans tout l’univers.

A la huitième. Par la manière dont j’ai décrit la production de la terre, c’est-à-dire des parties de la. matière du premier élément qui se réunissent les uns aux autres, il s'ensuit évidemment que les parties d’eau et toutes les autres qui sont dans la terre ont des pores; car comme ce premier élément n’est composé que des parties indéfiniment divisées, il s’ensuit de là qu’il faut concevoir des pores jusques à la dernière division possible dans tous les corps qui en sont composés.

A la neuvième. Par ce que j’ai dit ci-dessus de deux hommes, dont l’un est mû avec le bateau et l'autre demeure immobile sur le rivage, j’ai fait assez voir que je ne crois pas qu’il y ait rien de plus positif dans le mouvement de l'uu que dans le repos de l’autre.

# Jo ne comprends pas bien ce que veulent dire ces derniers mots : An alla res uffectionem habere polest naturaliter et d se qui penitùs potes t destitui , vd quam aliundè polest adsciscere.

Au reste, monsieur, je vous prie d’être très persuadé que je recevrai toujours avec beaucoup de plaisir toutes les questions et les objections que vous me ferez sur mes ouvrages, et que je tâcherai d’y répondre le mieux qu’il me sera possible. Je suis avec un parfait attachement, etc.

A Egniond, le 1S avril 1649.