N° 150.— A LA REINE DE SUÈDE

( Lettre XXXIX du tome I. )

Madame,

S’il arrivoit qu'une lettre me fût envoyée du ciel, et que je la visse descendredes nues, je neserois pas davantage surpris et ne la pourrais recevoir avec plus de respect et de vénération que j’ai reçu celle qu’il a plu à votre majesté de m’écrire. Mais je me reconuois si peu digne des remercîmenlsqu’elle contient que je ne les puis accepter que comme une faveur et une grâce dont je demeure tellement redevable que je ne m’en saurais jamais dégager. L'honneur que j’avois ci-devant reçu d’ôtre interrogé de la part de votre majesté par M. Chanul, touchant le souverain bien, ne m'a voit que trop payé de la répousc que j’avois faite; et depuis ayant appris par lui quo celte réponse avoit été favorablement reçue, cela m'avoit si fort obligé que je no pouvois pas espérer ni souhaiter rien de plus pour si peu do chose, particulièrement d'une princesse que Dieu a mise en si haut lieu, qui est environnée de tant d’afTaires très importantes dont elle prend elle-même les soins, et de qui les moindres actions peuvent tant pour le bien général de touto la terre, que tous ceux qui aiment la vertu se

doivent estimer très heureux lorsqu’ils peuvent avoir occasion de lui rendre quelque service. Et pource que je fais particulièrement profession d’être de ce nombre, j’ose ici protester à votre majesté qu’elle ne me sauroit rien commander de si difficile que je ne sois toujours prêt de faire tout mon possible pour l'exécuter, et que si j’étois né Suédois ou Flnlandois, je ne pourrois être avec plus de zèle ni pins parfaitement que je suis, etc.

N# 151. — A M. CHÀNUT.

( Lettre XLII du tome I.)

Mar» 1W9.

Monsieur,

La dernière que vous avez pris la peine do m’adresser à Paris n’est point parvenue jusques à moi, mais je viens d’en recevoir la copie par le soin de M. Brasset, et je tiens à une très insigne faveur d’apprendre par elle qu’il plaît à la reine de Suède que j'aie l'honneur de lui aller faire la révérence. J’ai tant de vénération pour les hautes et rares qualités de cette princesse que les moindres de ses volontés sont des commandements très absolus à mon regard ; c’est pourquoi je ne mets point ce voyage en délibération, je me résous seulement à obéir. Mais pource que vous ne me prescrivez aucuu temps, et que vous ne le proposez que comme une promenade dont je pourrois être de retour dans cet été, j’ai pensé qu’il seroit malaisé que je puisse donner grande satisfaction à sa majesté en si peu de temps, et quelle aura peut-être plus agréable que je prenne mes mesures plus longues, et fasse mon compte de passer l’hiver à Stockholm. De quoi je tirerai uu avantage que j’avoue être considérable à un homme qui n’est plus jeune, et qu’une retraite de vingt ans a entièrement désaccoutumé de la fatigue ; c’est qu’il ne sera point nécessaire que je me mette en chemin au commencement du printemps ni à la fin de l'automne, et que je pourrai prendre la saisou la plus sûre et la plus commode, qui sera, je crois, vers le milieu de l’été, outre que j’espère avoir cependant le loisir de mettre ordre à quelques affaires qui m’importent. Ainsi je me propose d’attendre l'honneur de recevoir encore une fois de vos lettres avant que je parte d’ici, et je ue manquerai pas d’obéir très exactement à tout ce qui me sera commandé de la part de sa majesté, ou bien à ce qu’il vous plaira me faire savoir lui être agréable ; car je ne sais s’il est à propos qu’elle sache que j’ai demandé ce délai, et je n’oserois prendre la liberté de lui écrire, pource que le respect et le zèle que j'ai me font juger que mon devoir se- 1

roit de me rendre au lieu où elle est avant que les courriers y pussent porter des lettres; mais je me fie en votre amitié et en votre adresse pour ménager mes excuses. Au reste, je ne sais en quels termes je vous puis remercier de toutes les offres qu’il vous plaît me faire, jusques à me vouloir même loger chez vous. Je n’ose les accepter ni les refuser. Je vous puis seulement assurer que je ferai tout mon possible pour n’en user qu’en telle sorte que ni vous ni aucun des vôtres n’en serez incommodés , et que je serai toute ma vie, etc.

(Lettre LXJU du tome I.)

Mars 1649-

Monsieur,

Je vous donnerai, s’il vous plaît, la peine de lire cette fois deux de mes lettres, car jugeant que vous en voudrez peut-être faire voir une à la reine de Suède, j’ai réservé pour celle-ci ce que je pensois n’êtro pas besoin qu’elle vît, à savoir, que j’ai beaucoup plus de difficulté à me résoudre à ce voyage que je ue meserois moi-même imaginé. Ce n’est pas que je n’aie un très grand désir de rendre service à cette priucesse. J'ai tant de créance à vos paroles, et vous me l’avez représentée avec des mœurs et un esprit que j’admire et estime si fort, qu’encore qu'elle ne seroit point en la haute fortune où elle est et n’auroit qu’une naissance commune, si seulement j’osois espérer que mon voyage lui fût utile, j’en voudrois entreprendre un plus long et plus difficile que celui de Suède, pour avoir l'honneur de lui offrir tout ce que je puis contribuer pour satisfaire à son désir. Mais l’expérience m’a enseigné que même entre les personnes de très bon esprit et qui ont un grand désir de savoir, il n’y en a que fort peu qui se puissent donner le loisir d’entrer en mes pensées, en sorte que je n’ai pas sujet de l’espérer d’une reine qui a une infinité d'autres occupations. L’expérience m’a aussi enseigué que, bien que mes opinions surprennent d’abord à cause qu’elles sont fort différentes des vulgaires, toutefois, après qu’on les a comprises, on les trouve si simples et si conformes au sens commun qu’on cesse entièrement de les admirer, et par même moyen d’en faire cas, à cause que le naturel des hommes est tel qu'ils n’estiment que les choses qui leur laissent de l'admiration et qu'ils ne possèdent pas tout-à-fait. Ainsi, encore que la santé soit le plus grand de tous ceux de dos biens qui concernent le corps, c’est toutefois celui auquel nous faisons le moins de réflexion » et que nous goûtons le

CORRESPONDANCE

moins. La connoissanco do la vérité est comme la santé de lame : lorsqu’on la possède ou n’y pense plus. Et bien que je ne désire rien tant que de communiquer ouvertement et gratuitement à un chacun tout le peu que je pense savoir, je ne rencontre presque pcrsouue qui le daigne apprendre. Mais je vois que ceux qui se vantent d'avoir des secrets, par exemple en la chimie ou en l’astrologie judiciaire, ne manquent jamais, tant ignorants et impertinents qu'ils puissent être, de trouver des curieux qui achètent bien cher leurs impostures. Au reste, il semble que la fortune est jalouse de ce que je n’ai jamais rien voulu attendre d’elle, et que j’ai tâché de conduire ma vie en telle sorte qu’elle n’eût sur moi aucun pouvoir; car elle ne manque jamais do me désobliger, sitét qu’elle en peut avoir quelque occasion. Je l'ai éprouvé en tous les trois voyages que j’ai faits en France, depuis que je suis retiré en ce pays ; mais particulièrement au dernier, qui m'avoit été commandé comme de la part du roi. Et pour me convier & le faire, on m’avoit envoyé des lettres eu parchemin et fort bien scellées, qui contenoient des éloges plus grands que je n’eu méritois et le don d’uno pension assez honnête ; et de plus, par des lettres particulières de ceux qui m’envoyaient celles du roi, on me promettoit beaucoup plus que cela sitôt que je serois arrivé. Mais lorsque j’ai été là, les troubles inopinément survenus ont fait qu’au lieu de voir quelques effets de ce qu’on m’avoit promis, j’ai trouvé qu’on avoit fait payer par l’un de mes proches les expéditions des lettres qu’on m’avoit envoyées et que je lui en devois rendre l’argent, en sorte qu’il semble que je n’étois allé à Paris que pour acheter un parchemin, le plus cher et le plus inutile «pii ait jamais été entre mes mains. Je me soucie néanmoins fort peu de cela; je ne i’aurois attribué qu’à la fâcheuse rencontre des affaires publiques, et n’eusso pas laissé d’étre satisfait, si j'eusse vu que mon voyage eût pu servir de quelque chose à ceux qui m’avoient appelé. Mais ce qui m'a le plus dégoûté, c’est qu’aucun d’eux n’a témoigné vouloir connoître autre chose de moi que mon visage ; en sorte que j’ai sujet de croire qu'ils me vouloient seulement avoir en France comme un éléphant ou une panthère, à cause de la rareté, et non point pour y être utile à quelque chose. Je n’imagine rien de pareil du Heu où vous êtes ; mais les mauvais succès do tous les voyages que j’ai faits depuis vingt ans me font craindro qu’il ne me reste plus pour celui-ci que de trouver en chemin des voleurs qui me dépouillent, ou un naufrage qui ra’ûte la vie. Toutefois cela ne me retiendra pas, si vous jugez que cette Incomparable reine continue dans le dé- ■lr d’examiner mes opinions, et qu’elle en puisse

prendre le loisir ; je serois ravi d’être si heureux que de lui pouvoir rendre service. Mais si cela n'est pas, et qu’elle ait seulement eu quelque curiosité qui lui soit maintenant passée, je vous supplie et vous conjure de faire en sorte que sans lui déplaire je puisse être dispensé de ce voyago; et je serai toute ma vie, etc.

PRINCESSE PALATINE, etC.

( Lettre XLIY du tome I. )

30 avril 1649.

Madame,

Il y a environ un mois que j'ai eu l’honneur d’écrire à votre altesse et de lui mander que j’avois reçu quelques lettres de Suède; je viens d’en recevoir derechef par lesquelles je suis convié, de la part de la reine, d’y faire un voyago à ce printemps, afin de pouvoir revenir avant l’hiver; mais j’ai répondu de telle sorte que, bien que je ne refuse pas d’y aller, je crois néanmoins que je ne partirai point d’ici que vers le milieu do l’été. J’ai demandé ce délai pour plusieurs considérations, et particulièrement afin que je puisse avoir l'honneur de recevoir les commandements de votre altesse avant que do partir. J’ai déjà si publiquement déclaré le zèle et la dévotion que j’ai à votre service, qu’on auroitplus de sujet d’avoir mauvaise opinion de moi si on remarquât que je fusse indifférent en ce qui vous touche que l'on n’aura si on voit quo je recherche avec soin les occasions de m'acquitter de mon devoir. Ainsi je supplie très humblement votre altesse de mo faire tant de faveur que de m’instruire de tout co en quoi elle jugera que je lui puis rendre service, à elle ou aux siens, et de s'assurer qu’elle a sur mol autant de pouvoir que si j'avois été toute ma vie son domestique. Je la supplie aussi de me faire savoir ce qu’il lui plaira que je réponde, s’il arrive qu'on se souvienne des lettres de votre altesse touchant le souverain bien , dout j’avois fait mention l’an passé dans les miennes, et qu’on ait la curiosité de les voir. Je fais mon compte do passer l’hiver en ce pays-là et de n’en revenir que l'année prochaine; il est à croire que la paix sera pour lors en toute l’Allemagne, et si mes désirs sont accomplis je prendrai au retour mon chemin par le lieu où vous serez, afin de pouvoir plus particulièrement témoigner que je suis, etc.

N* U4. — à M. CHANUT.

(Lettre XLV du tome I. )

SS mal 4W».

Monsieur,

La philosophie que j’étudio ne m enseigne point à rejeter l’usage des passions, et j'en ai d'aussi violeutes pour souhaiter le calme et la dissipatiou des orages de Fraoco qu’eu sauroit avoir aucun de ceux qui y sont le plus engagés; d’où vous j jugerez, s’il vous plaît, combien est grande l'obli- j galion que je vous ai d’avoir pris la peine de me ! faire part des bonnes nouvelles que vous avez eues 1 de Sainl-Germaiu; ma joie auroil été parfaite si je n'avtîis point lu dans les dernières gazettes que ! l’archiduc s’avance vers Taris, et qu'on Ta laissé passer comme ami jusques à Soissous. C'est porter les choses à uue grande extrémité que d'attendre du secours de ceux dont on sait quo le principal intérêt est de faire que notre mal dure. Je prie Dieu que la fortune de la France surmonte les efforts de tous ceux qui ont dessein do lui nuire. Tour la promenade à laquelle on m’a fait l’honneur de m'inviter, si elle étoit aussi courte que cello de votre logis jusques au bois de La Haye, j’y serois bientôt résolu ; la longueur du chemin mérite bien qu'on prenne quelque temps pour délibérer avant que de l'entreprendre ; aiusi encore qu’il soit malaisé que je résiste à un commandement qui vient de si bon lieu, je ne crois pas néanmoins que je parte d’ici de plus de trois mois. El je vous supplie de croire qu'en quelque lieu du monde que j'aille, je serai toujours avec un même zèle, etc.

(Lettre XL VI du tome 1.)

4 avril 1649.

Monsieur,

On n’a point trouvé étrange qu’Ulysse ait quitté les îles enchantées de Calypso et de Cireé, où U pou voit jouir de toutes les voluptés imaginables, et qu'il ail aussi méprisé ie chaut des sirènes, pour aller habiter un pays pierreux et infertile, d'autant que c’éloit le lieu de sa naissance; mais j’avoue qu’un homme qui est né dans les jardin&de la Touraine, et qui est maintenant en une terre où s'il n’y a pas tant de miel qu’en Celle que Dieu avoil promise aux Israélites il est croyable qu’il y a plus de lait, ne peut pas si facilement se résoudre à la quitter pour aller vivre

au pays des ours, entre dos rochers et des glaces. Toutefois à cause que ce même pays est aussi habité par des hommes, et que ia reine qui leur commande a toute seule plus de savoir, plus d’intelligence et plus de raison que tous les doctes des cloîtres et des collèges que la fertilité des pays où j'ai' vécu a produits, je me persuade quo la beauté du lieu n’est pas nécessaire pour la sagesse, et que les hommes ne sont pas semblables aux arbres qu’on observe ne croître pas si bien lorsque la terre où ils sont transplantés est plus maigre que celle où ils avoient été semés. Vous direz que je ne vous rends ici que des imaginations et des fables pour les importantes et véritables nouvelles dont il vous a plu me faire part ; mais ma solitude no produit pas à présent de meilleurs fruits, et l’aise que j’ai de savoir quo la France a évité (e naufrage en une très grande tempête emporte tellement mon esprit que je no puis rien dire ici sérieusement, siuun que je suis, etc.

(Lettre XLVn du tome I.)

Monsieur,

Si votre dernière lettre du 6 mars m’eût été rendue au temps que les messagers la dévoient apporter, je crois que j’aurois eu l’honneur de vous voir à Stockholm avant que vous eussiez reçu celle-ci, mais ayant été retenue douze ou treize jours entre La Haye et Alkmaar, il est arrivé que M. l’amiral Fl.1 a pris la peine de venir ici avant qu’elle m’eût appris qui il étoit, en sorte que, bien qu’il ait usé de plus de civilités que je u’en méritois pour me convier à fairo le voyage en sa compagnie, il ne m’a pas semblé que cela me dût faire prendre une résolution contraire à ce que je vous avois écrit quelques jours auparavant, à savoir que j’attendrois l’honneur de recevoir encore une fois de vos lettres avant que je partisse d’ici. Car j’apprenois seulement dg ses paroles que vous lui aviez écrit en ma faveur, ce que je ne considérois que comme un efTet de votre amitié ; et les offres qu’il me faisoit me semblolent n’être que des excès de sa courtoisie, à cause que, ne sachant point qu’il est l’un des amiraux de Suède, je ne voyois pas en quoi sa compagnie me pouvoil aider pour la sûreté et la commodité du voyage. Et je n’avois point assez de présomption pour m’imaginer qu’une reine qui a tant de grandes choses à faire, et qui em-

(I) « riemmlug.»

CORRESPONDANCE

ploie si dignement tous les moments de sa vie, eût voulu avoir la bonté de vous charger de me recommander à lui de sa part. Je me tiens si obligé de cette faveur que je vous puis assurer qu’il n’y aura rien qui me retienne, sitôt que j’aurai eu de vos lettres, et que j’ai un extrême désir de vous aller dire que je suis, etc. ' .

PRINCESSE PALATINE, CtC.

( Lettre XLVHI du tome I. )

Juin 1640.

Madame,

Puisque votre altesse désire savoir quelle est ma résolution touchant le voyage de Suède, je lui dirai que je persiste dans le dessein d’y aller, en cas que la reine continue à témoigner qu’elle veut que j’y aille, et M. Chanut notre R. 1 en ce pavs-là, étant passé ici il y a huit jours pour aller en France, m’a parlé si avantageusement do celte merveilleuse reine que le chemin ne me semble plus si long ni si fâcheux qu’il faisolt auparavant; mais je ne partirai point que je n aie reçu encore une fois des nouvelles do ce pays-là, et je tâcherai d’attendre le retour de M. Chauut pour fairo le voyage avec lui, pource que j’espère qu’on le renverra en Suède. Au reste, je ni'estimerois extrêmement heureux si, lorsque j’y serai, j’élois capable de rendre quelque service à votre altesse. Je ne manquerai pas d’en rechercher avec soin les occasions et ne craindrai point d’écrire ouvertement tou! ce que j’aurai fait ou peusé sur ce sujet, à cause que ne pouvant avoir aucune intentiou qui soit préjudiciable à ceux pour qui je serai obligé d’avoir du respect, et louant pour maxime que les voies justes et honnêtes sout les plus utiles et les plus sûres, encore que les lettres que j’écrirai fussent vues, j’espère qu’elles ne pourront ôtro mal interprétées ni tomber entre les mains de personnes qui soient si injustes que de trouver mauvais que je m’acquitte de mon devoir, et fasse profession ouverte d’être, etc.

N* 158. — A M. FREINSHEMIC S*.

(Lettre XLIX du tomeï.)

Monsieur,

Entre les excellentes qualités de M. Chanut, celle qui me semble mériter le plus d’amitié est

(!) « R(*ident. »

(#) cr pas daie«, 'nui» on y voit qu'elle est postérieure à

qu’il a soin de faire que tous ceux qu’il aime soient aussi amis les uns des autres. Et outre qu’il m’a assurée» passant ici qu’il vous a déjà inspiré quelque bonne volonté pour moi, il m’a si bien décrit votre vertu et votre franchise que je ne laisserois pas d’être entièrement à vous, encore que je n’espérasse aucune part en votre affection. Ainsi, monsieur, je me promets que vous ne trouverez pas étrange que je m’adresse librement a vous en son absence, et que je vous supplie de me délivrer d’un scrupule qui vient de l’extrême désir que j’ai d’obéir ponctuellement à la reine votre maîtresse, touchant la grâce qu’ello m’a faite d’agréer que j’aie l’honneur de lui aller faire la révérence à Stockholm. M. Chanut vous sera témoin qu’avant qu’il fût arrivé ici j’avois préparé mon petit équipage, et taché de vaincre toutes les difficultés qui se présentent à un homme de ma sorte et de mon âge lorsqu’il doit quitter sa demeure ordinaire pour s’engager à un si long chemin. Mais nonobstant qu’il m’ait trouvé ainsi disposé à partir, et que j’ai trouvé aussi qu’il étoit disposé à user de toutes sortes de raisons pour me persuader ce voyage en cas que je n’y eusse pas été résolu, toutefois pource qu’il ne m’a point dit qu’il eût aucun ordro de sa majesté pour me commander de me hâter, et que l’été est encore long, je lui ai proposé une difficulté dont il a trouvé bon que je vous priasse de m’éclaircir ; c’est que n’ayant pu me préparer à ce voyage sans que plusieurs aient su que j’avois intention de le faire, et qu’ayant quantité d’ennemis, non point, grâce à Dieu, à cause de ma personne, mais en qualité d’auteur d’une nouvelle philosophie, je ne doute point que quelques-uns n’aient écrit en Suède pour tâcher de m’y décrier. 11 est vrai que je ne crains pas que les calomnies aient aucun pouvoir sur l’esprit de sa majesté, pource quo je sais qu’elle est très sage et très clairvoyante ; mais à cause que les souverains ont grand intérêt d’éviter jusqu’aux moindres occasions que leurs sujets peuvent prendre pour désapprouver leurs actions, je serois extrêmement marri que ma préseuce servît de sujet à la médisance de ceux qui pourroient avoir envie de dire qu’elle est trop assidue à l’étude, ou bien qu’elle reçoit auprès de soi des personnes d’une autre religion, ou choses semblables ; et bien que je désire extrêmement l’honneur do m’aller offrir à sa majesté, je souhaite plutôt de mourir dans le voyage que dériver là pour servir de prétexte à des discours qui lui pussent être tant soit peu préjudiciable*. C’est pourquoi, monsieur, je vous supplie, non point de parler de ceci à sa majesté, mais de pren-

l'arrivée de M. Cbanui eii Hollande : aussi je la ûxe au 10 juin 1619. m (Note de l'exemplaire de HnsUtut.) j

dre la peine de me mander, sur ce que vous jugerez de ses inclinations et de la conjoncture des temps, ce qu’il est à propos que je fasse, et je ne manquerai pas d’y obéir exactement, soit que vous ordonniez que j’attende le retour de M. de Chanut (car, quoi qu’il puisse dire, je ne crois pas qu'il ait laissé là madame sa femme, afin qu’elle retourne en France toute seule), soit que vous aimiez mieux que je me mette en chemin aussitôt après que j’aurai eu de vos nouvelles. Je vous demande encore une autre grâce ; c’est qu’ayant été importuné par un ami de lui donner le petit Traité des Passions que j’ai eu l’honneur d’offrir ci-devant à sa majesté, et sachant qu’il a dessein de le faire imprimer avec une préface de sa façon, je n’ai encore osé lui envoyer, pource que je ne sais si sa majesté trouvera bon que ce qui lui a été présenté en particulier soit rendu public, môme sans lui être dédié. Mais pource que ce traité est trop petit pour mériter de porter le nom d’une si grande princesse, à laquelle je pourrai offrir quelque jour un ouvrage plus important si cette sorte d’hommage ne lui déplaît point, j’ai pensé que peut-être elle n'aura point désagréable que j’accorde à cet ami ce qu’il m’a demandé ; et c’est ce que je vous supplie très humblement de m'apprendre, car le principal de tous mes soins est de tâcher de lui obéir et de lui plaire. Au reste, afin que vous sachiez comment je me gouverne avec ceux auxquels je me donne, je vous dirai Ici que je prétends que vous m’avez de l’obligation de ce que je souffre que vos offices préviendront les miens, et que je suis, etc.

N° 159 — A M. CLERSEUER.

( Lettre CXIX du tome I. ) '

15 avril I&49.

Monsieur,

Je ne m'étendrai point ici à vous remercier de tous les soins et des précautions dont il vous a plu user afin que les lettres que j’ai eu l'honneur de recevoir du pays du Nord ne manquassent pas de tomber entre mes mains ; car je vous suis d’ailleurs si acquis et j’ai tant d’autres preuves de votre amitié, que cela ne m’est pas nouveau. Je vous dirai seulement qu’il ne s’eu est égaré aucune, et que je me résous au voyage auquel j’ai été convié par les dernières, bien que j’y aie eu d’abord plus de répugnance que vous ne pourriez peut-être imaginer. Celui quo j’ai fait à Paris l’été passé m'avoit rebuté ; et je vous puis assurer que l’estime extraordinaire que je fais de M. Cha-

nut, et l’assurance que j’ai de son amitié, ne sont pas les moins principales raisons qui m’ont fait résoudre.

Pour le Traité des Passions, je n’espère pas qu’il soit imprimé qu’après que je serai en Suède, car j’ai été négligent à le revoir et y ajouter les choses que vous avez jugé y manquer, lesquelles l'augmenteront d'un tiers; car il contiendra trois parties, dont la première sera des passions en général , et par occasion de la nature de l’âme, etc. , la seconde des six passions primitives, et la troisième de toutes les autres.

Pour ce qui est des difficultés qu’il vous a plu me proposer, je réponds à la première qu’ayant dessein de tirer une preuve de l’existence de Dieu de l’idée ou de la pensée que nous avons de lui, j’ai cru être obligé de distinguer, premièrement, toutes nos pensées en certains genres pour remarquer lesquelles ce sont qui peuvent tromper, et en montrant que les chimères même n’ont point en elles de fausseté , prévenir l’opinion de ceux qui pourroient rejeter mon raisonnement, sur ce qu’ils mettent l’idée qu’on a de Dieu au nombre des chimères. J'ai dû aussi distinguer entre les idées qui sont nées avec nous et celles qui viennent d’ailleurs ou sont faites par nous, pour prévenir l’opinion de ceux qui pourroient dire que l’idée de Dieu est faite par nous ou acquise par ce que nous en avons ouï dire. De plus j’ai insisté sur le peu de certitude que nous avons de ce que nous persuadent toutes les idées que nous pensons venir d’ailleurs, pour montrer qu’il n’y en a aucune qui fasse rien connoître de si certain que celle que nous avons de Dieu. Enfin je n’avois pu dire qu'il se présente encore une autre voie , etc. , si je n’avois auparavant rejeté toutes les autres, et par ce moyen préparé les lecteurs à mieux concevoir ce que j’avois à écrire.

2. Je réponds à la seconde qu’il me semble voir très clairement qu’il ne peut y avoir de progrès à l’infini au regard des idées qui sont en moi, à cause que je me sens fini, et qu’au Heu où j’ai écrit cela, je n’admets en moi rien de plus que ce que je connois y être ; mais quand je n’ose par après nier le progrès à l’infini, c’est au regard des œuvres de Dieu, lequel je sais être infini, et par conséquent que ce n’est pas à moi à prescrire aucune fin à ses ouvrages.

3. A ces mots substantiam, durationem , numerum , etc., j’aurois pu ajouter veritatem, per fectionem, ordinem , et plusieurs autres dont le nombre n’est pas aisé à définir; et on peut disputer de toutes, si elles doivent être distinguées ou non des premières que j’ai uommées , car veritas non distinguitur à re verd, sive substantidt nec perfectio à re perfecid , etc. ; c’est

pourquoi je me suis contenté do mettre, et si que p alia sinl ejusmodi.

À. Perinfinitam substantiam,intelligosubstanliam perfectiones vertu et renies aetu in finitas et immensas habentem. Quod non est accidcns noiioni substantiœ superaddUum , sed ipsa essentia substantiœ absolulè sumptœ , nullisque defectibus terminatœ, qui defeelàs ratione substantiœ accidentia surit , non autem infinitas , vel infiniludo. El il faut remarquer que je ne me sers jamais du mot d'în/mi pour signifier seulement n’avoir point de fin, ce qui est négatif, et à quoi j'ai applique le mol d'indéfini, mais pour signifier une chose réelle qui est incomparablement plus grande que toutes celles qui ont quelque fin.

5. Or, je dis que la notion que j’ai de Vin fini est en moi avant celle du fini; pource que de cela seul que je conçois l'ilre ou ce qui est, saus penser s’il est fini ou infini, c'est l'être infini que je conçois ; mais afin que je puisse concevoir un être fini, il faut que je retranche quelque chose de celte notion générale de l’être, laquelle par conséquent doit précéder.

6. Est, inquam, hœc ideasummè vera , etc. La vérité consiste en 1 être, et la fausseté au #ionitre seulement ; en sorte que l’idée de l’infini, comprenant tout l’être, comprend tout ce qu’il y a de vrai dans les choses et ne peut avoir en soi rien de faux, encore que d’ailleurs on veuille supposer qu’il n’est pas vrai que cet être infini eiiste.

7. Et sufficil me hoc ipsum intelligcre. Nempè sufficit me intelligere hoc ipsum quod Deus à me non comprchendatur ut Deum juxtà rei veritatem et qualisest intelligam, modo prætereà judicem omues in eo esse perfectiones quas clarè iutelligo, et insuper multo plures , quas coiuprehendere non possum.

8. Quantum ad parentes, ut omnia vera «nt, etc. C'est-à-dire, encore que tout ce que nous avons coutume de croire d’eux soit peutêtre vrai, à savoir qu’ils ont engeudré nos corps, je ne puis pas toutefois imaginer qu'ils m’aient fait, en tant que je ne me considère que comme une chose qui pense, à cause que jo ne vois aucun rapport entre l’action corporelle par laquelle j'ai coutume de croire qu’ils m’ont engendré, et la production d’une substance qui pense.

Omnem fraudem à dr feclu pt ndere mihi est lumine naturali manifeslum; quia ens in quo nulla est imper fectio non potesl tendere in non ens, hoc est pro fine et instituto suo habere non ens, sive non bonum sive non verum; hœc enim tria idem s uni. In omni aulem fraude esse falsilalem manifeslum est fulsitalemque

esse aliquid non verum, et ex conséquent i non ens, et non bonum. Excusez si j'ai entrelardé cette lettre de latin ; le peu de loisir que j’ai eu l’écrivant ne me permet pas de penser aux paroles, et j’ai seulement désir de vous assurer que je suis, etc.

N° 160. — A M. DE CARCAVI.

(Lettre LXXVII du tome 111.)

A i.a Haye, le 17 août 1649.

Monsieur,

Je vous suis très obligé de la peine que vous avez prise de m'écrire le succès de l’expérience de M. Pascal, touchant le vif-argent, qui monte moins haut dans un tuyau qu^est sur une montagne que dans celui qui est dans un lieu plus bas; j’avols quelque intérêt de la savoir, à cause que c’est moi qui Pavois prié, il y a deux ans, de la vouloir faire, et je l'avois assuré du succès, comme étant entièrement conforme à mes principes ; sans quoi il n’eût eu garde d'y penser , à cause qu'il éloit d'opinion contraire. Et poureequ’il m'a ci-devant envoyé un petit imprimé où il décrivoil ses premières expériences touchant le vide et promettoit de réfuter ma manière subtile, si vous le voyez, je serols bien aise qu’il sût que j'attends encore cette réfutation, et que je la recevrai en très bonne part comme j’ai toujours reçu les objections qui m’ont été faites sans calomnie. Si oq m’envoie celles que vous me faites espérer du père Magnan, je ne manquerai pas d'y faire la réponse que je jugerai être convenable....

PRINCESSE PALATINE, CtC.

( Lettre L du tome 1. )

8 octobre 1649. Stockholm.

Madame,

Étant arrivé depuis quatre ou cinq jours à Stockholm, l’une des premières choses que j’estime appartenir à mon devoir est de reuouveler les offres de mon très humble service à votre altesse, afin quelle puisse connoîlre que le changement d’air et de pays ne peut rien changer ni diminuer de ma dévotion et de mon zèle. Je u'al encore eu l’honneur de voir la reine que deux fois, mais il me semble la connoîlre déjà assez pour oser dire qu'elle n'a pas moins de mérite et plus de vertu que la renommée lui en attribue.