N* 162. — LETTRE DE M. CLERSELIER A M. HENRI MORDS

GENTILHOMME AKGL01S. <

( Lettre LXIV du tome I. Version.)

Monsieur,

J'ai lu et relu avec un extrême plaisir les difficultés que vous proposâtes à M. Descartes les 11 décembre 1648, 5 mars, 23 juillet et 21 octobre 1649, dans lesquelles j’ai trouvé faut d'esprit, et en même temps tant de bonté, que cela me donne la hardiesse do vous écrire pour vous instruire du dessein que je médite, et vous prier de m'accorder ce dont j'ai besoin pour achever mou ouvrage. J'ai entre Us mains les principaux manuscrits que M. Descartes, ce philosophe incomparable, laissa A son parent M. Chanut, cidevant ambassadeur auprès de la reiue de Suède et présentement auprès des Etats de Hollaude, et chez lequel il mourut en Suède. J'ai trouvé entra autres les originaux des lettres qu’il écrivit en réponse à plusieurs de ses amis. Je fais choix des principales, qui concernent, les unes sa Philosophie, d'autres quelques ouvrages qu'il n'avoit qu'ébauchés ; d’autres enfin qui contiennent la solution des difficultés qui lui avolent été proposées par plusieurs grands hommes, parmi lesquels vous tenez une place si distinguée. Mon dessein est de les faire toutes imprimer au premier jour comme je l'espère ; mais comme on aurolt de là peine à entendre les réponses aux difficultés si on n'imprime en même temps les difficultés mêmes, et que je n'ai pas cru pouvoir exéculer ce dessein sans la permission de ceux qui ont été en commerce de lettres avec lui, j'ai déjà obtenu de quelques-uns la grâce que je vous demande, et que j'attends de votre honnêteté et de ce zèle incroyable quo je vous conçois pour M. Descartes. Je voudrais vous supplier en même temps de m'envoyer les originaux de toutes celles qu'il vous a écrites, car je n'en trouve que deux ici, l'une en réponse de la vôtre du 1 1 décembre, et l'aulre à celle du 5 mars. Il me manque doue la troisième, qui doit élre en réponse des vôtres du 23 juillet et du 21 octobre, laquelle doit être très belle et très curieuse, ayant à répondre â tant de questions importantes que vous lui avez faites sur ses Principes de philosophie, et sur la Dioplriquc, dont je n'ai trouvé que deux pages, où il tâche de

CORRESPONDANCE

répondre à vos instances, sans qu’il s’y trouve un seul mot do vos questions sur ses Principes et sur sa Dioptrique; ainsi je vous prie donc instamment de m’accorder la grâce de faire imprimer vos lettres avec scs réponses, et de m’envoyer aussi toutes celles que vous avez de M. Descartes, aûn que nous concourious ensemble à l’utilité du public et à la mémoire de notre ami. Outre ces lettres, j’ai encore plusieurs beaux monuments de ce grand homme qui verront le jour chacun en son temps, et qui, je m'assure, ne vous feront pas peu de plaisir un jour, connoissant votre zèle et votre amour pour les écrits de M. Descartes. Si j’eusse pu vous écrire dans ma langue naturelle, je vous aurois expliqué ma pensée en lermes plus clairs et meilleurs ; mais de peur de tomber en diverses fautes, j’ai serré mon style et je vous ai découvert ma pensée comme j’ai pu, et non pas comme j’ai voulu. Je vous prie de me le pardonner, et d’être bien persuadé que je suis avec toute l’estime et la vénération possible, etc.

1* Taris, le l* décembre 1654-