FAITES PAR M. ARNAULD

même, à «avoir : « Si je peosois, dit-il, qu’aucune chose no pût en quelque façon être à l’égard de soi -même ce que la cause efficiente est à l’égard de son effet, tant s’en faut que de là je voulusse conclure qu’il y a une première cause, qu’au contraire de celle-là même qu’on appellerait première je rechercherais derechef la cause, et ainsi je ne viendrais jamais à une première. " Car au contraire, si je pensois que de quelque chose que ce fût il fallût rechercher la cause efficiente ou quasi efficiente, j’aurais dans l’esprit de chercher une cause différente de cette chose : d'autant qu’il est manifeste que rien ne peut en aucune façon être à l’égard de soi-même ce que la cause efficiente est à l’égard de son effet.

Or il me semble que notre auteur doit être averti de cousidérer diligemment et avec attention toutes ces choses, parce que je suis assuré qu’il y a peu de théologiens qui ne s'offensent de cette proposition, à savoir que « Dieu est par soi positivement, et comme par une cause. »

Il ne me reste plus qu’un scrupule, qui est de savoir comment Hscpeutdéfendredenepascommettre un cercle, lorsqu'il dit que •* nous ne sommes assurés que les choses que nous concevons clairement et distinctement sont vraies qu’à cause que Dieu est ou existe1. * Car nous ne pouvons être assurés que Dieu est, sinon parce que nous concevons cela très clairement et très distinctement ; donc, auparavant que d’être assurés de l’existence de Dieu, nous devons être assurés que toutes les choses que nous concevons clairement et distinctement sont toutes vraies.

J’ajouterai une chose qui m’étoit échappée, c'est à savoir que cette proposition me semble fausse que M. Descartes donue pour une vérité très constante, à savoir que «* rien ne peut être en lui, en tant qu’il est une chose qui pense, dont il n’ait connoissance. •> Car par ce mot, en lui , en tant qu’il est une chose qui pense, il n’entend antre chose que son esprit, en tant qu’il est distingué du corps. Mais qui ne volt qu’il peut y avoir plusieurs choses en l’esprit dont l’esprit même n’ait aucune connoissance? par exemple, l’esprit d’un enfant qui est dans le ventre de sa mère a bien la vertu ou la faculté de peuser, mais il n’en a pas connoissance. Je passe sous silence un grand nombre de semblables choses.