D*S CARTES

se perfectionnant à mesure que nos connoissances s’augmentent.

Vous poursuivez ainsi : « * Et certes on ne doit pas trouver étrange que Dieu, en me créant, ait mis en moi celte idée pour être comme la marque de l’ouvrier empreinte sur son ouvrage. Et il n’est pas aussi nécessaire que cette marque soit quelque chose de différent de ce même ouvrage ; mais, de cela seul que Dieu m’a créé, il est fort croyable qu'il m’a en quelque façon produit à son image et semblance, et que je conçois cette ressemblance dans laquelle l'idée de Dieu se trouve contenue par la même faculté par laquelle je me conçois moi-même; c’est-à-dire que, lorsque je fais réflexion sur moi, non-seulement je conuois que je suis une chose imparfaite, incomplète et dépendante d’autrui, qui tend et qui aspire sans cesse à quelque chose de meilleur et de plus grand que je ne suis , mais je connois aussi en même temps que celui duquel je dépends possède en soi toutes ces grandes choses auxquelles j’aspire, et dont je trouve en moi les idées, non pas indéfiniment et seulement en puissance, mais qu’il en jouit en effet, actuellement et infiniment, et ainsi qu’il est Dieu. « Certainement toutes ces choses sont fort spécieuses et fort belles, et je ne dis pas qu’elles ne soient point vraies; mais je voudrais bien pourtant vous demauder de quels antécédents vous les déduisez. Car, pour ne me plus arrêter à ce que j’ai objecté ci-devant, s’il est vrai que « l’idée de Dieu soit en nous comme la marque de l’ouvrier empreinte sur son ouvrage, •* dites- moi, je vous prie, quelle est la manière de celte impression, quelle est la forme de cette marque, et comment vous en faites le discernement. « Que si elle n’est point différente de l’ouvrage ou de la chose même, « vous n'étes donc vous-même qu’une idée? vous n’étes rien autre chose qu’une manière ou façon de penser? vous êtes et la marque empreinte et le sujet de l’impression? « Il est fort croyable, dites-vous, que Dieu vous a fait à son image et semblance. « A la vérité cela se peut croire par les lumières du la foi et de la religion ; mais comment cela se peut-il concevoir par raison naturelle, si vous ne supposez que Dieu a la forme d’un homme? et en quoi peut consister cette ressemblance? Pouvez-vous présumer , vous qui n’êtes que cendre et que poussière, d’être semblable à cette nature éternelle, incorporelle, immense, très parfaite, très glorieuse, et, qui plus est, très invisible et très incompréhensible au peu de lumière et à la foiblesse de nos esprits? L’avez-vous vuef.ice à face pour pouvoir assurer, faisant comparaison de

(I) Voyez Méditation ni, pape 79.

vous à elle, que vous lui êtes cou forme? Vous dites que - cela est fort croyable, parce qu’il vous a créé. » Au coutrairo, pour cela même cela est iucroyable; car l'ouvrage u'esl jamais semblable à l'ouvrier, siuoo lorsqu'il est par lui engendré par uue connu uu ica liou de nature. Mais vous néles pas ainsi engendré de Dieu ; car vous u'êles pas sou fils, et vous ne participez poiut avec lui sa nature : mais vous êtes seulement créé par lui, c'est-à-dire fait selon l'idée qu’il eu a conçue ; en sorte que vous ne pouvez pas dire que vous ayez plus de ressemblance avec lui qu’uue maison en a avec un maçon. Et même cela s'entend, supposé que vous ayez été créé de Dieu ; ce que vous n’avez point encore prouvé. « Vous concevez , dites-vous, celte ressemblance à même que vous coucevez que vous êtes une chose incomplète, dépendante, et qui aspire sans cesse à des choses plus grandes et meilleures. - Mais pourquoi cela n’est-il pas plutôt une marque de dissemblance, puisque Dieu au contraire est très parfait, très indépendant, très suffisant à soi-même, étant très grand et très bon ? Pour ne pas dire que lorsque vous vous coucevez dépendant vous ue concevez pas pour cela tout aussitét que celui duquel vous dépendez soit autre que vos parents, ou, si vous concevez qu’il soit autre, il n’y a poiut de raison pourquoi vous vous croyiez semblable à lui ; pour ne pas dire aussi qu'ii est étrauge pourquoi le reste des hommes, ou, s i vous voulez, des esprits, ne conçoit pas la même chose que vous, principalement n’y ayant point de raison de croire que Dieu ne leur ait pas empreint l'idée de soi-même comme il a fait en vous. El certes cela seul est plus que suffisant pour faire voir que ce n'est pas une idée empreinte de la main de Dieu, vu que, si cela étoil, tous les hommes l auroieut empreinte en même façou daus leurs esprits, et coucevroient Dieu d'une même façon et sous une même espèce; tous lui aitribueroieut les mêmes choses, tous auroieut de lui les mêmes sentiments ; et cependant nous voyons manifestement lu contraire. Mais ce n’en est déjà que trop touchant cette matière.