VOU

Vous en avez quelque soupçon, dites -vous? C'est assez que vous le soupçonniez , c’est assez que vous disiez : je ne sais si je dors ou si je veille ; je ne sais si mes sens me trompent ou ne me trompent point.

Mais pardounez-moi si je vous dis que ce n’est pas assez pour moi, et que je ne suis pas satisfait de cela ; car je ne vois pas bien comment vous pouvez iuférer de ceci, *• je ne sais si je veille ou si je dors, « donc je dors quelquefois : car si vous ne dormiez jamais, si vous dormiez toujours, si vous ne pouviez même dormir, et que ce génie se moquât de vous pour avoir eu le pouvoir de vous persuader que vous dormez quelquefois, que quelquefois vous vous trompez, quoique cela ne soit point. Croyez-moi, depuis que vous avez introduit ce génie, depuis que vous avez réduit à un peut-être vos plus fortes et plus solides raisons , vous avez tout gâté, et ne pouvez de cela en tirer rien de bon. (oj Que savez-vous si ce rusé génie ne vous propose point toutes choses comme douteuses et incertaines, nonobstant qu’elles soient certaines et assurées, afin qu’après les avoir toutes rejetées il vous jette tout nu dans la fosse que vous vous êtes vous - même creusée? Ne feriezvous pas mieux si, auparavant que de faire ainsi une abdication générale de toutes choses, vous vous établissiez une règle certaine, par laquelle vous puissiez reconnoître si toutes les choses que vous rejetterez seront bien ou mal rejetées, (p) Sans doute que c'est une chose d'une importance tout-à-fait grande que cette abdication générale de toutes nos connoissances passées. Et si vous m’en croyez, je vous conseille d’appeler encore uue fois vos pensées en jugement, pour en délibérer mûrement et sérieusement, et ne rien précipiter là-dessus.

Cela n'est pas nécessaire, dites-vous ; je ne saurois ici trop accorder à ma défiance, et je sais qu’il ne peut y avoir en cela de péril ni d'erreur.

(q) Que dites-vous, je sais? Est-ce certainement? est-ce sans aucun doute? en sorte que, de tant de connoissances que vous avez rejetées, celle-ci vous soit demeurée pour être la seule placée dans le temple de la vérité, comme les restes d'un si grand naufrage. Ou, parce que vous entreprenez une nouvelle philosophie et que vous songez aui moyens do l’accroître, voulez-vous qu’on écrive sur le frontispice en lettres d’or cette maxime : « Je ne puis trop accorder à ma défiance; * afin de signifier tout d’abord à ceux qui voudront mettre le pied dans votre philosophie qu’il faut rejeter cette vieille proposition, deux et trois font cinq , et retenir celle-ci, je ne sau~ rois trop accorder à ma défiance. Mais s’il arrive que quelque novice en murmure, et qu’il

OBJECTIONS

dise entre ses dents : Quoi ! l’on veut que je rejette ce dire ancien, deux et trois font cinq, qui n’a jamais été révoqué en doute par personne, à cause qu’il se peut faire que quelque mauvais génie me trompe ; (a) et l’on m’ordonne de retenir celui-ci, qui est rempli de doutes et de difficultés, je ne saurois trop accorder à ma défiance , comme si ce mauvais génie ne me pou voit en cela rien imposer !

Que direz-vous à cela? Et vous-même pourriez-vous bien faire en sorte que je ne craignisse et n'appréhendasse rien de ce mauvais génie? En vérité, quoique vous m’assuriez et de la main et de la voix, (s) ce n'est pas saus une grande appréhension de paroître trop défiant que je rejette et bannis comme fausses ces maximes anciennes, et qui sont quasi nées avec nous, à savoir, un argument en Barbara conclut fort bien : je suis une chose composée de corps et d’âme ; et même, s’il m’est permis de juger à la mine et à la voix, vous-même, qui vous mêlez de conduire les autres et de rendre le chemin sûr, vous n’étes pas exempt du crainte. Car, répondez-moi ingénument et franchement comme vous avez de coutume; (t) rejetez-vous sans scrupule comme une chose fausse cette proposition ancienne : « J'ai en moi l’idée claire et distincto de Dieu ; - ou celleci : - Tout ce que je conçois fort clairement et fort distinctement est vrai ; **(v) ou enfin cette autre : « Les facultés du penser, de se nourrir et de sentir n’appartiennent poiut au corps, mais à l’esprit, » et mille autres semblables? Je vous demande cela tout de bon ; répondez-moi, s’il vous plaît. Pouvez-vous, eu vérité, à la sortie de l’ancienne philosophie et à l’entrée d'une nouvelle, bannir, chasser et abjurer comme fausses toutes ces choses? j’entends les bannir et abjurer à bon escient. Quoi donc! oserez -vous assurer le contraire, et dire hardiment et sans scrupule : Oui, maintenant, et à l'heure même que je parle, je n’ai pas en moi l’idée claire et distincte de Dieu ; jusque* ici j’ai cru faussement que les facultés do se nourrir, de penser et de sentir n’appartenoient point au corps, mais à l’esprit; mais, hélas! que j’oublie aisément la résolution que j’avois prise! qu’ai-je fait? je ra’étois abandonné au commencement tout entier à vous et à votre conduite ; je m’étois donné à vous pour compagnon et pour disciple, et voici que j’hésite dès l’entrée, tout effrayé et irrésolu. Pardonnez-moi, je vous prie; j’ai péché, je l’avoue, et péché largement, et n’ai fait en cela paroître que l’imbécillité de mou esprit ; je devois, sans aucune appréhension, marcher hardiment avec vous dans les ténèbres de l'abdication, et tout au contraire j'ai hésité et résisté. Cela ne m’arrivera plus si vous me par-

OU DISSERTATIONS DU R. P. BOURDIN

donnez; et, par une ample et libérale abdication de toutes les choses que j'ai jamais crues par le passé, je réparerai le mal que je viens de faire. Jo rejette donc et abjure toutes mes anciennes opinions ; et vous ne trouverez pas mauvais si je n’en prends point le ciel et la terre à témoin, puisque vous ne voulez pas qu’il y en ait. Je confesse donc qu’il n'y a rien du tout. Allez, marchez le premier, je vous suis. Sans mentir je vous trouve facile d’aller ainsi le premier sans répugnance.

REMARQUES DE DESCARTES

(1) « Puisque toutes les choses que j’ai sues jusques ici sont douteuses. » Il a mis ici que j'ai swespour que j'ai cru savoir; car il y a de la contrariété eu ces termes, que j’ai sues, et sont douteuses, à laquelle sans doute il n’a pas pris garde; mais il ne faut pas pour cela lui imputer à malice, car autrement il nel’auroit pas si légèrement touchée qu’il a fait; mais, au contraire, feignant quelle seroit venue de moi, il auroit employé beaucoup de paroles à insister à l'encontre.

(&) - Je dis point d’esprits, point de corps. » Il dit cela afin d’avoir Heu par après do pointiller longtemps sur ce qu’au commencement, supposant que la nature de l’esprit ne m’éloit pas encore assez connue, je l'ai mise au rang des choses douteuses ; et qu’après cela, reconnoissant que cependant une chose qui pense ne pouvoit pas no point exister, et appelant du nom d’esprit cetto chose qui pense, j’ai dit qu’un esprit existoit; comme si j’eusse oublié que jo Pavois nié auparavant, lorsque jo prenois l’esprit pour une chose qui m’étoit inconnue, et comme si j'eusse cru que les choses que je nioisen un temps, pource qu'elles me paroissoient incertaines, dussent toujours ainsi être niées ot qu'il ne se put faire qu’elles ne devinssent par après évidentes et certaines. Et il est à remarquer que partout il cousidère le doute et la certitude, non pas comme des relations do notre connoissanco aux objets, mais comme des propriétés des objets mêmes qui y demeurent toujours attachées ; en sorte que les choses que nous avons une fois recounu être douteuses, ne peuvent jamais être rendues certaines. Ce que l’on doit plutôt attribuer à simplicité qu'à malice.

(l) - Quoi, toutes choses? « 11 chicane ici sur ce mot toutes, comme auparavant sur le mot rien, mais inutilement et en vain.

(m) « Vous avouez y étant forcé. « 11 en a fait de même sur ce terme, forci, mais aussi inutilement que sur les précédents; car il est certain que ces raisons-là sont assez fortes pour nous obliger de douter, qui sont elles-mêmes douteuses et incertaines, et qui pour cela ne doivent point

être retenues, mais rejetées, comme il a été remarqué ci-dessus; elles sont, dis-je, assez fortes, tandis que nous n’en avons point d’autres qui, en chassant le doute, apportent en même temps la certitude ; et pource que je n’en trouvois aucune de telles dans la première Méditation, bien que je regardasse de tous cétés et que je méditasse sans cesse, j’ai dit pour cela que les raisons que j’ai eues de douter étoieut fortes et mûrement considérées. Mais cela passe la portée de notre auteur, car il ajoute : » Lorsque vous avez promis de bonnes et do fortes raisons, je me suis aussi attendu qu’elles seroient certaines, telles que les demande votre règle; »» comme si cette règle qu’il feint pouvoit être appliquée aux choses que j’ai dites dans la première Méditation. Et un peu après il dit : « Y a-t-il eu un temps auquel vous ayez pu dire, certainement et indubitablement, mes sens me trompent à présent? Je sais cela fort bien. » Où il tombe dans une contrariété pareille à la précédente, ne s'apercevant pas que tenir une chose pour indubitable, et eu même temps douter de la même chose, sont deux choses qui se contrarient. Mais c'est un bon homme.

(n) - Pourquoi dites- vous si assurément que quelquefois nous rêvons? « Il tombe encore innocemment dans la même faute , car je n'ai rien du tout assuré dans la première Méditation , qui est toute remplie de doutes, et de laquelle seule II peut avoir tiré ces paroles. Et, par la même raison, il auroit pu aussi trouver ceci : Nous ne rêvons jamais; ou bien: Quelquefois nous rêvons. Et lorsqu’il ajoute un peu après, « car je ne vois pas bien comment vous pouvez inférer de ceci : Je ne sais si je veille ou si je dors, donc je dors quelquefois, » il m'attribue ici un raisonnement purement digne de lui ; aussi est-ce un bon homme.

(o) - Que savez-vous si ce rusé génie ne vous propose point toutes choses comme douteuses et incertaines, nonobstant qu’elles soient certaines et assurées? * Il paroît manifestement par ceci , comme j’ai déjà observé , qu’il considère le doute et la certitude comme dans les objets, et non pas comme dans notre pensée , car autrement comment pourroit-il feindre que ce génie proposât quelque chose comme douteuse qui ne fût pas douteuse, mais certaine, puisque, de cela seul qu’il me la proposeroit comme douteuse , elle seroit douteuse. Mais peut-être que ce génie l’a empêché de reconnoitre la répugnance qui est dans ses paroles ; et il est à plaindre de ce qu'il trouble ainsi si souvent sa peusée.

(p) «* Sans doute que c’est une chose d’une importance tout-à-fait grande que cette abdication générale de toutes nos connoissances passées. •*

SEPTIÈMES OBJECTIONS

J’en ai assez averti sur la fin de ma réponse aux quatrièmes objections et dans la préface de ces Méditations que je n’ai pour cela proposées à lire qu’aux plus solides esprits. J’ai aussi averti de la même chose fort exprc>sément dans mou discours de la Méthode, où ayant décrit deux divers genres d’esprits à qui cette abdication générale n’est pas propre, si peut-être notre auteur se trouve compris sous l’un ou sous l’autre genre, il ne me doit pas pour cela imputer ses erreurs.

(q) « Que dites- vous, je sais? » Lorsque j’ai dit que je savois qu’il ne pouvoit y avoir de péril en cette abdication générale , j’ai ajouté , « parce qu’alors je ne considérois pas les choses pour agir, mais seulement pour les connoitre ; « ce qui fait voir si manifestement que je n’ai parlé en cet endroit-là que d’une façon morale de savoir, qui suffit pour la conduite de la vie et que j’ai souvent dit être fort différente de la façon métaphysique dont il s’agit Ici , qu’il semble qu’il n’y ait que notre auteur seul qui ait pu l’ignorer.

(b) « Et l’on veut que je retienne celui-ci, qui est rempli de doutes et de difficultés : Je ne saurois trop accorder à ma défiance. - Il y a encore ici derechef de la contrariété dans les paroles , car tout le monde sait que celui qui se défie, pendant qu’il se défie , et que par conséquent il n'affirme ni ne nie aucune chose , ne peut être induit en erreur par aucun génie , pour rusé qu’il soit , ce qu’on ne peut pas dire de celui qui ajoute deux et trois ensemble , ainsi que le prouve l'exemple qu’il a lui-même apporté ci-dessus , de celui qui comptolt quatre fois une heure.

(s) » Ce n’est pas sans une grande appréhension de paroitre trop défiant que je rejette ces maximes anciennes. »* Encore qu’il emploie ici beaucoup de paroles pour tâcher de persuader qu’il ne faut pas se défier trop , c’est pourtant une chose diguo de remarque qu’il n’apporte pas la moindre raison pour lo prouver, sinon seulement celle-ci , qui est qu’il craint ou qu'il se défie qu’il ne faut pas tant so défier ; où II y a encore de la répugnauce; car de cela seul qu’il craint et qu’il ne sait pas certainement qu’il ne doit point se défier, de là U s’ensuit qu’il doit se défier.

(t) « Rejetez - vous saus scrupule comme une chose fausse cette proposition ancienne : J’ai en moi l’idée claire et distincte de Dieu ; ou celle-ci : Tout ce que je conçois fort clairement et fort distinctement est vrai. » Il appelle ce» choses-ci anciennes pource qu’il craint qu’ou ne les tienne pour nouvelles, et que j’aie la gloire de les avoir le premier remarquées ; mais je m’en soucie fort peu. 11 semble anssi vouloir faire glisser quelque scrupule touchant l'idée que nous avons de Dieu ; mais ce n’est qu’en passant , de peur peut-être que ceux

qui savent avec quel soin j’ai excepté de cette abdication toutes les choses qui regardent la piété , et en général les mœurs, ne le prissent pour un calomniateur.

Enfin, il ne voit pas que l’abdication ne regarde que celui qui ne conçoit pas encore clairement et distinctement quelque chose : comme, par exemple, les sceptiques, auxquels cette abdication est familière, en tant que sceptiques, n’ont jamais rien conçu clairement ; car du moment qu’ils auroieut conçu clairement quelque chose, ils auroient cessé d’en douter et d’être en cela sceptiques. Et pource qu’il est aussi fort difficile que personne, avant que d’avoir fait cette abdication , puisse jamais rien concevoir fort clairement, j’entends d’une clarté telle qu’il est requis pour une certitude métaphysique , c’est pour cela que cette abdication est fort utile à ceux qui étant capables d’une connoissance si claire ne l’ont pourtant pas encore acquise ; mais non pas à uotre auteur , comme l'événement le montre ; et j’estime au contraire qu’il la doit soigneusement éviter.

( v ) « Ou enfin celte autre-ci : Les facultés de penser, de se nourrir et de sentir, n’npparlienueut point au corps, mais à l’esprit. » Il cite ces paroles comme venant de moi, et en même temps il les débite pour si certaines qu’il semble quo personne ne puisse en aucune façon les révoquer en doute. Mais cependant il u’y a rien de plus clair daus mes Méditations que je rapporte au corps seul la puissance de se nourrir, et non pas à l’esprit ou à celte partie de l’homme qui pense; en telle sorte que par cela seul l’on voit manifestement, premièrement, qu’il ue les entend point, eucorc qu’il ait entrepris de les réfuter ; secondement. qu’il n’est pas vrai quo de ce que, dans la deuxième Méditation j'ai parlé selon l'opinion du vulgaire, j’aie pour cela voulu rapporter la puissauce de se nourrir à lame ; et, enfin, qu’il tient plusieurs choses pour indubitables qu’il ne faut pas admettre pour telles sans un grand examen. Mais toutefois il a fort bien conclu , vers la fiu, que par toutes ces choses il a fait seulement paroitre la médiocrité de son esprit.