ON TENTE L’ENTRÉE DE CETTE MÉTHODE

Tout va bien, dites-vous, les fondements sont heureusement jetés. Je suis pendant que je pense. Cela est certain, cela est inébranlable. Désormais tout ce que j’ai à faire, c'est de bien prendre garde que ce mauvais génie ne m’abuse. Je suis. (dd) Mais qu’est-ce que je suis? Sans difficulté, je suis quelqu'une des choses que je croyois autrefois que j’élois. Or je croyois autrefois que j'étois un homme, et je croyois qu’un homme avoil un corps et une âme ; suis- je donc un corps ou bien un esprit? Le corps est étendu, rcufermé dans un lieu, impénétrable, visible; y a-t-il quelque chose de tout cela en moi? y a-t-il de l’étendue? Comment y en pourroit-il avoir, puisqu'il n’y en a point du tout? Je l’ai rejetée dès le commencement. Puis-je être touché, puisje être vu? Quoique à vrai dire je pense maintenant être vu et être touché par moi-même, si est-ce pourtant que je ne suis ni vu ni louché; (ee) jVn suis bien certain, depuis que j’en ai fait l'abdication. Que suis-je donc? Je regarde, je pense, je considère et examine, il ne se présente rien du tout. Je suis fatigué de répéter si souvent les mêmes choses. Je ne trouve en moi rien de ce qui appartient au corps. Je ne suis point un corps. Je suis pourtant, et je sais que je suis, et pendaut que je sais que je suis, je ne counois rien de ce qui appartient au corps, (ff) Suis-je donc un esprit? Que croyois-je autrefois qui appartînt à l’esprit? Y a-t-il quelque chose de cela en moi ? Je croyois qu’il apparlenoit à l'esprit de penser. Mais il est vrai eu effet que je pense, ijpnxu, tZpvxa. Je suis, je peuse, je suis peudanl que je pense. Je suis une chose qui peuse, je suis un esprit, un entendement, une raison. Voilà ma méthode par laquelle je suis heureusement entré où je voulois. C'est à vous maintenant à me suivre si vous en avez le courage.

Que vous êtes heureux d’être sauté presque tout d’un coup d’un pays si rempli de ténèbres dans celui de la lumière! Mais, je vous prie, ne me refusez pas la main pour m’assurer, moi qui chancelle en suivant vos pas. Je répète les mêmes choses que vous mol pour mot, mais tout doucement comme je puis. Je suis, je pense. Mais qu’est-ce que je suis? Ne suis je point quelqu'une des choses que je croyois autrefois que j’étois ; mais croyois-je bien ? Je n’en sais rien. J’ai rejeté toutes les choses douteuses, et je les liens pour fausses. Je n’ai donc rien cru qui vaille.

(gg) Tout au contraire, vous écriez-vous; arrêtez-vous là ; placez-y hardiment votre pied et vous assurez. L’y poserai-je? Toutes choses chancellent. Quoi donc, si j’étois autre chose! Que vous êtes craintif? ajoutez-vous : n’êtes-vous pas un corps ou un esprit.

(hu) Je le veux bien, puisque vous le voulez : j’en doute pourtant; et quoique vous me donniez la main, à peine osé-je avancer un pas. Que serolf-ce, je vous prie, si J’étois une âme ou quelque autre chose? car je n’en sais rien.

Il n’importe, dites-vous; vous êtes un corps ou un esprit.

Bien donc, je suis un corps ou un esprit. Mais ne suis-je donc point un corps? Sans difficulté je serai un corps si je trouve en moi quelqu'une des choses que j’ai cru autrefois appartenir au corps, quoique pourtant j’appréhende de n’avoir pas bien cru.

Courage, dites-vous, il ne faut rien craindre.

Je poursuivrai donc hardiment, puisque vous m’assurez ainsi. J’avois cru autrefois que la pensée apparlenoit au corps. Mais il est vrai en effet que je pense à présent, tZpnxa , fu&qxa. Je suis, je pense, je suis une chose qui pense, je suis quelque chose de corporel, je suis une étendue, je suis quelque chose de divisible, qui sont des termes dont j'ignorois auparavant la signification. Pourquoi vous mettez-vous en colère, et pourquoi me repoussez-vous si rudement de la main après avoir franchi ce mauvais pas? Me voilà sur le bord, et je me trouve, par votre faveur et par celle de votre abdication, ferme et stable sur lo môme rivage que vous.

Mais c’est en vain , ajoutez-vous.

En quoi donc ai-je failli?

(n) Vous aviez mal cru autrefois , dites-vous , que la pensée apparlenoit au corps; vous deviez croire au contraire qu’elle apparlenoit à l’esprit. Que ne m’en aviez-vous donc averti dès le commencement? Que ne m’avez -vous commandé, lorsque vous m’avez vu tout prêt et tout disposé à rejeter toutes mes vieilles counoissances, de retenir du moins celle-ci : •• la pensée appartient à l’esprit,» et de la recevoir de vous comme un passeport sans lequel on ne peut avoir entrée dans votre philosophie? Si vous m’en croyez, je vous conseille d’inculquer désormais cet axiome dans l’esprit de vos disciples , et de leur recommander surtout qu’ils prennent garde de no le pas rejeter avec les autres ; par exemple , avec celuici , deux et trois font cinq. Quoique pourtant je ne vous réponde pas s’ils vous obéiront ou non ; car, comme vous savez , chacun a sou sentiment particulier ; et vous en trouverez peu aujourd’hui qui se veuillent soumettre à ne point recevoir

SEPTIÈMES OBJECTIONS

d'autre lui que celle qu’avoient autrefois les disciples de Pythagore, qui se cootentoient d’un «ÙToff tfa. Quoi doue , s'il y en a qui ne veuillent pas, qui refusent de le faire et qui persistent dans leur ancienne opinion , que ferez-vous à cela?

Et pour ne point mettre en jeu les autres, je vous en prends seul à témoin. Lorsque vous promettez de montrer par la force de la raison que Pâme de l’homme n’est pas corporelle, mais qu’elle est spirituelle, si vous posez ceci pour fondement de toutes vos démonstrations, à savoir, que - penser est le propre de l’esprit, » ou d’uue chose spirituelle et incorporelle , ne verra-t-on pas que vous supposez , en termes nouveaux , ce qu’il y a longtemps qui est en question; commo si l'on pou voit être stupide jusqu’à ce point, croyant que penser est le propre d’une chose spirituelle et incorporelle , et sachant d’ailleurs par sa propre expérience que l’on pense (car qui est celui qui ne s’est point encore aperçu de sa pensée et qui ait besoin de quelqu’un qui l’en avertisse?), que de douter que l’on a en soi quelque chose de spirituel et qui n’est point du tout corporel ? Et afin que vous ne pensiez pas que je dis ceci sans raison , combien y a-t-il de philosophes, et même des plus célèbres , qui veulent que les bêtes pensent , et qui par conséquent croient que la pensée n’est pas à la vérité commune à toute sorte de corps . mais à l'àme étendue , telle qu’elle est dans les bétes, et qu'ainsi elle n’est pas uue particulière et véritable propriété de l’esprit cl d’une chose spirituelle! Que diront ces philosophas, je vous prie , lorsque vous leur voudrez faire quitter leur opinion pour embrasser sous votre bonne foi la vôtre? Et vous-même, lorsque vous demandez qu’on vous accorde cela , ne demandez-vous pas qu'on vous accorde une grâce, et ne supposez vous pas ce qui est en question? Mais pourquoi disputer davantage? Si je n’ai pas eu droit de passer, voulez-vous que je retourne sur mes pas?

REMARQUES DE DESCARTES

(dd) - Mais qu’est-ce que je suis? Sans difficulté, je suis quelqu’une des choses que je croyois autrefois que j'élois. » 11 m’attribue à son ordinaire ceci , et uue infinité de choses semblables , sans aucune apparence de vérité.

(ee) « J’en suis bien certain, depuis que j’en ai fait l’abdication. » 11 m'attribue encore ici une chose à quoi je n'ai jamais pensé , car je n’ai jamais rien inféré d’une chose pour en avoir fait l’abdication ; mais , tant s’eu faut , j’ai expressément averti du contraire par ces termes : « Mais peut-être aussi qu’il se peut faire que ces choseslà même que je suppose n’êlre point, parce qu’elles

me sont inconnues , ne sont point en efTet différentes de moi que je cuuuois, etc. »

(ff) « Suis-je donc un esprit ?» Il n’est pas vrai non plus que j'aie examiné si j’élois un esprit ; car pour lors je n’avois pas encore expliqué ce que j’entendois par le nom A' esprit. Mais j’ai examiné si j’avois en moi quelqu’une des choses que j’attribuois à l ame , dont je venois de faire la description ; et ne trouvant pas en moi toutes les choses que je lui avois attribuées, mais n’y remarquant que la pensée, pour cela je n’ai pas dit que j’étois une âme, mais seulement j'ai dit que j’étois une chose qui pense, et j’ai donné à cette chose qui pense le nom d’esprit , ou celui d’entendement et de raison , n’entendant rien de plus par le nom d’esprit que par celui d’une chose qui pense ; et partant je n’avois garde de m’écrier, tZp «*« , «5cnxu , comme il fait ici mal à propos; car au contraire J’ai expressément ajouté que j’ignorois auparavant la signification de ces mots, en sorte qu’il est impossible qu’on puisse douter que par ces mots je n’aie entendu précisément la même chose que par celui d'une chose qui pense.

(gg) - Je n’ai donc rien cru qui vaille. Tout au contraire, vous écriez-vous. » Cela n’est pas vrai encore; car je n’ai jamais supposé que les choses que j’avois crues auparavant fussent vraies, mais seulement j’ai examiné si elles l’étoient.

(uh) - Il n'importe, dites-vous, vous êtes un corps ou un esprit. » Il n’est pas vrai non plus que j’aie jamais dit cela.

(n) » Vous aviez mal cru autrefois, dites-vous, que la pensée appartenoit au corps. Vous deviez croire au contraire quelle appartenoit a l’esprit. » Il est faux encore que j’aie dit cela ; car qu'il dise , si bon lui semble , qu’une chose qui pense est mieux nommée du nom de corps que du nom d’esprit , je ne m’en mets pas en peine , et il n’a rien à démêler là-dessus avec moi , mais seulement avec les grammairiens. Mais s'il feint que j’aie voulu dire par le nom d'esprit quelque chose de plus que par celui d’une chose qui pense , c’est à moi à le nier. Comme un peu après, où il dit :

« Si vous posez ceci pour fondement de toutes vos démonstrations , à savoir que penser est quelque chose de propre à l’esprit , ou à une chose spirituelle et incorporelle , etc. , n’esl-ce pas demander une grâce , et supposer ce qui est en question ? » Je nie que j’aie supposé en aucune façon que l’esprit fût incorporel ; mais je dis que je l’ai démontré dans la sixième Méditation.

Mais je suis si las de le reprendre de ne pas dire la vérité que dorénavant je ne ferai pas semblant de le voir, et écouterai seulement sans rien dire le reste do ses railleries jusques à la fin. Quoique pourtant, si c’éloit un autre que lui, je

OU DISSERTATIONS

croirois qu’il se seroit voulu déguiser pour satisfaire à l’envie déréglée qu’il auroit eue de railler ; et qu’eu contrefaisant tantôt le craintif, tantôt le paresseux et tantôt l’homme de peu de sens, il auroit voulu imiter, non les Épidiques ou les Parménons do l’ancienne comédie, mais le plus vil personnage de la nôtre, qui, par ses niaiseries et bouffonneries, prend plaisir d’apprêter à rire aux autres.

l’os EK TENTE DERECHEF L’ENTREE.

Je le veux bien, dites- vous, pourvu que vous me suiviez de près.

Je vous obéis, et ne vous abandonne point; recommencez.

Je pense, dites -vous. Et moi aussi. Je suis, ajoutez-vous, pendant que je pense. Et moi pareillement aussi je suis pendant que je pense. Mais que suis-je? poursuivez-vous. Oh! que vous faites bien de le demander ! car c’est cela même que je cherche, et c’est ce qui fait que je dis très volontiers comme vous, mais que suis-je donc ? Vous continuez. Qu’ai -je cru être autrefois? quelle pensée ai-je eue autrefois de moi ? Il n’est pas besoin de multiplier vos paroles, je les entends assez bien. Je vous prie seulement de m’aider, et de me donner la main. Je ne vois pas où mettre le pied parmi tant de ténèbres. Dites comme moi, me dites-vous; suivez-moi seulement. Qu’ai-je cru autrefois que j’étois? (kr) autrefois, ce temps-là a-t-il été? ai-je rien cru autrefois? Vous vous trompez, ajoutez-vous. Tant s’en faut, c’est vousmême, s’il vous plaît, qui vous trompez, quand vous parlez d'autrefois. J’ai fait une abdication générale de tout ce qui a été autrefois en ma créance. Je ne connois plus d’autrefois, non plus que s’il n'a\ oit jamais été et que ce ne fût rien. Mais que vous êtes un bon guide et uu bon conducteur ! comme vous me serrez à propos la main, comme vous me tirez! Je pense, dites-vous, je suis. Cela est vrai. Je pense, je suis. Je sais cela, je ne sais que cela , et hormis cela il n’y a rien, et rien n’a été. Courage ! me dites-vous : qu'avezvous cru autrefois que vous étiez? Je pense que vous voulez savoir si je n’ai point employé quinze jours ou un mois à apprendre a me défaire ainsi de tout; je n’y ai mis qu’environ une heure, encore a-ce été avec vous, mais à la vérité c’a été avec tant de contention d'esprit que cela a récompensé la brièveté du temps. C’est pourquoi je puis dire que j’y ai mis un mois, ou, si vous voulez, une année. Je pense donc, je suis. Je ne sais que cela, j’ai tout rejeté.

Mais songez-y bien , me dites-vous, tâchez do vous ressouvenir.

Que veut dire cela , se ressouvenir? Je pense, à la vérité, présentement que j’ai autrefois pensé ; mais ai-je ponr cela autrefois pensé, de ce que je pense présentement que j’ai autrefois peosé ?

Vous êtes craintif, me dites-vous, votre ombro vous fait peur. Recommencez. Je pense.

Àh, que je suis malheureux ! Je vois moins que je ne faisois ; et ce je pense , que je voyois auparavant si clairement, je ne l’aperçois pas maintenant. ( rr ) Je songe que je pense , je ne pense pas.

Tant s’en faut, me dites-vous, celui qui songe, ou qui rêve, pense.

Je vous entends maintenant; rêver c’est penser, et penser c’est rêver.

Ce n’est pas cela, me dites- vous; penser a plus d’étendue que rêver. Celui qui rêve pense, mais celui qui pense ne rêve pas toujours, et pense quelquefois étaut éveillé.

Cela est-il vrai ? Mais, dites- moi, ne rêvez- vous point, ou si en effet vous pensez quand vous me dites cela ? Que si vous rêviez en disant que penser s’étend plus loin que rêver, s’étendra-t-il pour cela en effet plus loin? Certainement je m’imaginerai, si vous voulez, que rêver a plus d’étendue que penser. Mais qui vous a appris que penser a plus d’étendue? Peut-être ne pensez-vous point, mais que vous rêvez seulement : car que savezvous s’il n’est point vrai que, toutes les fois que vous avez cru penser en veillant, vous n’ayez pourtant point pensé, mais que vous ayez seulement rêvé que vous pensiez étant éveillé? En sorte que tout ce que vous faites n’est que de rêver que tantôt vous pensez en veillant, et que tantôt vous rêvez en effet. Que répondrez-vous à cela? vous ne dites mot. Voulez-vous me croire ! tentons un autre gué , celui-ci n’est pas sûr ; et jo m’étonne que, ne l’ayant point sondé auparavant, vous ayez voulu m’y faire passer. Ne me demandez donc plus ce quo j’ai pensé autrefois que j’étois ; mais demandez-moi ce que je songe à présent que j’ai songé autrefois que j’étois. Si vous le faites, je vous répondrai. Et afin que les paroles mal concertées d’un rêveur ne troublent poiqt notre discours, je me servirai de celles d’un homme qui veille : souvenez* vous seulement que penser ne signifie désormais rien autre chose que rêver ; et no vous assurez pas davantage sur vos pensees qu’un homme qui dort sur ses rêveries. Ou bien, pour mieux vous en souvenir, appelez votre méthode (kx) la Méthode de réver; et tenez pour principale maxime que pour bien raisonner il faut river. Je vois que cet avis vous plaît, puisque vous continuez ainsi :

SEPTIÈMES OBJECTIONS

Qu’ai-je donc cru ci-devant que j’étois?

Voici la pierre d’achoppement où j’ai tantôt heurté. Il faut ici que nous nous tenions sur nos gardes. C'est pourquoi permettcz-moi de vous demander pourquoi vous n'avancez pas auparavant ceci comme uue maxime : (ll) Je suis quelqu'une des choses que j’ai cru autrefois que] j’étois; ou bien : Je suis cela même que j'étois? Cela n'est pas nécessaire, me dites-vous. Pardonnrz-moi, cela est très nécessaire, autrement vous perdez votre temps quand vous examinez ce que vous pensez que vous avez été autrefois. Comme, par exemple, supposez qu’il soit possible que vous ne soyez pas aujourd’hui co que vous avez cru autrefois que vous étiez, comme l’on dit de Py thagore, mais que vous soyez quelque autre chose, ne rechercherezvous pas alors en vain ce que vous avez cru autrefois que vous étiez ?

« Mais, me dites-vous, cette maxime est vieille, et partant abolie. * Je le sais bien, car nous avons tout rejeté. Mais que faire à cela? ou il faut s’arrêter ici, et ne pas passer outre, ou il faut nous en servir. Non pas, me dites-vous, il faut s'efforcer derechef, et tâcher d’avancer, mais par uue autre voie. La voici : « Je suis ou un corps ou un esprit. Ne serois-jc donc point un corps? »

Ne passez pas outre. Qui vous a appris cela, jo suis uu corps ou un esprit, puisque vous avez rejeté l'un et l'autre? Et que savez-vous si, au lieu d'être un corps ou uu esprit, vous n’êtes point une âme ou quelque autre chose? Car qu’en saisje rien ; c’est co que nous recherchons; et si je le savois, je ne me doQuerols pas tant do peine. Car ne pensez pas que je sois venu dans ce pays d’abdication, où tout est à craindre et rempli d'obscurité, à dessein seulement de me promener et de me divertir; la seule espérance d’y rencontrer la vérité m'y a amené et attiré.

Reprenons donc, me dites-vous. Jo suis uu corps, ou quelque chose qui n’est pas corps, ou bicu qui n’est pas corporel.

Voici uue autro voie, et toute nouvelle, dans laquelle vous entrez. Mais cela est-il certain? Cela est très certain, me dites-vous, et nécessaire.

Pourquoi donc vous en êtes-vous défait? N’avois-je pas raison de craindre qu'il ne fallut pas tout rejeter, et qu’il so pouvoil faire que vous accordiez trop à votre défiance? Mais passons, je veux que cela soit certain. Que s’en ensuit-il? Vous poursuivez. Ne suis-je point un corps? N’y a-t-il point eu moi quelqu’une des choses que j'ai cru autrefois appartenir au corps?

Voici une autre pierre d’achoppenieut Nous y chopperons sans doute, si vous ne prenez cette maxime pour guide : « J’ai bien pensé autrefois i touchant ce qui appartient au corps;» ou bien :

« Rien n’appartient au corps que co que j’ai cru autrefois qui lui appartenait. »

Pourquoi cela? me dites-vous.

C’est que si vous avez autrefois oublié quelque chose», si vous avez mal pensé ( et je crois qu’étant homme comme vous êtes vous ue désavouerez pas que vous n’avez pu faillir), toute la peiue que vous prenez sera inutile ; et vous avez grand sujet d’appréhender qu’il ne vous arrive la même chose qui arriva dernièrement à un pauvre paysan.

(mm) Cet homme rustique et simple, ayant un jour aperçu de loin un loup, tint ce discours à son maître, qui éloil un jeune homme affable et fort bien ué, lequel il accompagnoit : « Qu’est-ce que je vois? Saus doute c’est uu animal, car il remue et marc he. Mais quel animal est-ce ? Il faut que ce soit quelqu’un de ceux que je comtois. Quels sont-ils ces animaux? un bœuf, uu cheval, une chèvre, un âne. N’est -ce donc point un bœuf? Non, il n’a point do cornes. N’ost-ce point un cheval? Ce n'en est pas un, il a la queue trop courte. N’ est-ce poiut une chèvre? Ce n’est pas une chèvre ; elle a de la barbe, et celui-là n’en a |K>ioi. C’est donc un âne, puisque ce n est ni un bœuf, ni un cheval, ni une chèvre? «Vous souriez? Attendez la fin de la fable. Son maître, voyant la bêtise ou la simplicité de sou valet, lui dit : « Vous pouviez dire que c'éloil uu cheval aussitôt qu’uu âne. Comment cela? lui dit son valet. Le voici, lui repart son maître. Cet animal que lu vois n’est point un bœuf? Non, avez-vous dit; il n’a point de cornes. N'est-ce point une chèvre? Non, il u’a point de barbe. N’est-ce doue point un âne? Nullement, car je n’y vois point d'oreilles. C’est doue un cheval? » Ce bon homme, surpris de cette nouvelle analyse, s'écrie aussitôt : « Je me suis mépris. Ce u’esl pas un auimai, car je nu conuois d’animaux que le bœuf, le cheval, la chèvre et l’âue ; or est-il que ce n’est ni un bœuf, ni un cheval, ni une chèvre, ni un âne: par conséquent, dit-il tout joyeux et triomphant, ce n’est pas un animal ; doue c’est quelque chose qui u’esl pas animal. « C’éloit saus doute uu bon philosophe pour un pa\san, mais non pas pour un homme qui seroit sorti du lycée. Voulez- vous voir sa faute?

Je la vois assez, nie dites-vous. 11 a mal pensé en lui-même, quand il a dit, quoiqu'il u'en ail pas parlé : « Je connois tous les animaux ; » ou bien : « il n'y a point d'autres animaux que ceux que je connois. « Mais que fait cela pour notre dessein ? Ne voyez-vous pas qu'il n’y a rien de plus semblable; ne faites poiut le fin , le lait n’est pas plus semblable au lait que ce raisonnement l’est au vôtre. Vous ne dites pas tout ce que vous en pensez. N’est-ce pas tout de même quand vous dites : « Je connois tout ce qui appartient ou qui

OU DISSERTATIONS

peut appartenir au corps ; » ou bien : •• Rien u'appartient au corps que ce que j’ai connu autrefois qui lui appartenoit. » Car si vous n’avez pas tout couuu, si vous avez omis la moindre chose, si vous avez attribué à l’esprit quelqu’une des choses qui appartiennent au corps ou aux choses corporelles, comme à l’âme ; si au contraire vous avez mal fait, ôtant et retranchant du corps ou de ràme corporelle la pensée, le scutimeut et l'imagination ; je dis bien plus, si tout seulement vous avez le moindre soupçon d’avoir commis quelqu’une de ccs fautes, ne devez-vous pas appréheuder, comme notre paysan, que tout ce que vous avez conclu n’ait été mal conclu? En vérité, quoique vous vouliez m’obliger de passer outre, et que je sente que vous me tirez par la main, si vous ne levez cet empêchement, je suis résolu de demeurer ferme et de ne pas remuer le pied.

Retournons sur nos pas, me dites-vous, et tentons pour la troisième fois l'entrée; ne laissons aucun passage, aucune voie, aucun détour, aucuu sentier où nous ne mettions le pied.

Je le veux fort bien ; mais à condition que s’il se rencontre quelque difficulté, nous ne l’effleurerons pas seulement, mais que nous l'enlèverons tout-à-fait. Allez après cela, à la bonne heure, marchez le premier ; mais je veux tout couper jusques à la racine. Vous poursuivez ainsi :

l’on tente l’entrée pour la troisième pois.

(nn) Je pense, dites-vous. Je vous le nie ; vous songez que vous pensez. C’est, me dites-vous, ce que j’appelle penser. Vous faites mal. Il faut appeler chaque chose par son nom. Vous songez, et voilà tout. Continuez.

Je suis, dites-vous, pendant que je pense. Passe pour cela ; puisque vous voulez parler de la sorte, je ne chicanerai point là-dessus. Cela est certain et évident, ajoutez-vous. Je vous le nie. Vous rêvez seulement que cela vous paroît certain et évident. Vous insistez. Donc, à tout le moius, cela est-il certain et évident à un homme qui rêve ou qui songe. Je vous le nie ; cela le paroît seulement ; il le semble, mais il ne l’est pas.

Vous pressez, et dites : J’en suis certain ; je le sais par ina propre expérience : ce mauvais génie ne me sauroit eu cela tromper.

Je vous le nie : vous ne le savez pas par votre propre expérience, vous n’en êtes point certaiu ; cela ne vous est point évident, mais seulement vous vous l’imaginez. Or ces deux choses sont fort différentes l’une de l’autre, à savoir :ceci semble certain et évident à un homme qui dort et qui rêve, ou, si vous voulez, même à un hommequi veille ; et ceci est tout-à-fait certain et évident. Nous voici au

bout. On ne sauroit aller plus avant ; U faut chercher une autre voie, de peur de perdre ici tout notre temps à rêver. Je veux pourtant vous accorder quelque chose, car pour recueillir il faut semer ; et puisque vous en êtes certain, à ce que vous dites, et que vous le savez par votre propre expérience, continuez, s’il vous plaît. Je le veux bien, me dites- vous.

Qu’est-ce que j’ai cru être autrefois? Que ditesvous, autrefois? Celte voie-là u’est pas sûre. Combien de fois vous ai-je dit que tous les vieux passages étoient bouchés? Vous êtes pendant que vous pensez, et vous êtes alors certain que vous êtes. Je dis pendant que vous pensez. Tout le passé est douteux et incertain, et il ne vous reste que le présent. Vous persistez pourtant. Je vous en aime, d’avoir ainsi un courage qui ne $o rebute d’aucune mauvaise fortune.

(oo) Il n’y a rien, dites-vous, en moi qui suis, qui peuse, qui suis une chose qui pense, il n’y a rien de tout ce qui appartient au corps ou aux choses corporelles.

Je le nie. Vous le prouvez.

Depuis le moment, dites- vous, que j’ai fait une abdication de toutes choses, il n’y a plus do corps, plus d'àme, plus d'esprit, en un mot il n’y a plus rien. Et parlant, si je suis, comme il est certain que je suis, je ne suis pas un corps ni rien de corporel.

Que je vous sais bon gré de vous échauffer comme vous faites, et que vous commencez à raisonner et à argumenter eu forme! Poursuivez, voilà le vrai moyeu de sortir promptumeot de tous ces labyrinthes. El comme je vois que vous êtes libéral, je le veux être encore davantage. Je vous dis donc que pour moi je nie et 1 antécédent, et le conséquent, et la conséquence. Ne vous en étonnez pas, jo vous prie ; co n’est pas sans raison : la voici. Je nie la couséqueuce, parce que, par le même argument, vous pouviez cuuclure le contraire eu cette façon : Depuis que j’ai fait uneabdicatiou générale de toutes choses, il n’y a plus ni esprit, ni àme, Di corps, en un mot il n'y a plus rien ; et partant, si je suis, comme il est certain que je suis, je ne suis point un esprit. Voilà une noix pourrie qui gâte et qui corrompt les autres, et dont vous recounoîtrez mieux le vice par ce qui suit. Cependant cousidérez un peu eu vous-même si vous ne pourriez pas mieux dorénavant tirer celte conséquence de votre antécédent : Et partant, si je suis, comme il est certain que je suis, je ue suis rien. Car ou votre antécédent a été mal posé, ou, s’il a été bien posé, il est détruit par la proposition conditionnelle qui suit, à savoir: si je suis. C'est pourquoi je uie cet antécédent : Depuis que j’ai fait une abdication générale de toutes

SEPTIEMES OBJECTIONS

choses, il n'y a plus de corps, plus d’âme, plus d’esprit, il n’y a plus rien. Et ce n'est pas sans raison que je le nie : car ou vous faites mal de faire cette abdication générale, ou il n’est pas vrai que vous le fassiez; et même vous ne la sauriez faire, puisque vous êtes nécessairement, vous qui la faites. Et, pour vous répondre en forme, quand vous dites : « Il n’y a plus rien , point de corps, point d’âine, point d’esprit, etc.," ou vous ne vous comprenez pas dans cette proposition. Un ‘y a plus rien, et vous entendez seulement, il n’y a plus rien que moi; ce que vous devez nécessairement faire, afin que votre projiosition soit vraie et subsiste, ainsi que dans ces autres propositions de logique, Toute proposition écrite dans ce livre est fausse , Je ne dis pas vrai , et mille autres qui s’excluent elles-mêmes de ce quelles disent ; ou bien vous vous y comprenez et renfermez vous-même, en sorte que vous entendez vous rejeter vous-même quand vous rejetez tout , et D’être point quand vous dites : Il n'y a plus rien, etc. Celto proposition, à savoir, Depuis que j'ai fait une abdication générale il n'y a plus rien, etc., n’est pas vraie. Car vous êtes, et vous êtes quelque chose ; et par nécessité vous êtes ou un corps, ou une âme, ou un esprit, ou quelque autre chose ; et partant quelque chose existe nécessairement , soit uu corps ou un esprit, etc. Si le second, vous vous trompez, et même doublement, tant parce que vous voulez une chose impossible, en disant que vous n’êtes point pendant que vous êtes, comme aussi parce que vous détruisez vous-même votre proposition dans le conséquent, en disaul : donc si je suis, rnmme il est certain, etc. Car comment se peutil faire que vous soyez s’il n’y a rien? Et pendant que vous supposez qu’il n’y a rien, comment pouvez-vous dire que vous êtes? Et si vous dites que vous êtes, ne détruisez-vous pas ce que vous aviez avancé auparavant, à savoir, il n’y a rien, etc.? Par conséquent l’antécédent est faux, et le conséquent aussi. Mais vous n’en demeurez pas là, et vous renouvelez le combat ainsi : Quand, dites-vous, je dis : Il n'y a rien, je ne suis pas assuré que je sois ou un corps, ou une âme, ou un esprit, ou quelque autre chose. Je ne sais pas même s’il y a quelque autre corps, ou quelque autre âme, ou quelque autre esprit. Et parlant, suivantnotre loi, qui veutque nous tenions pour faux tout ce qui est douteux, je dirai : Il n'y a point de corps, point d’àme, point d’esprit, point d’autre chose. Et partant, si je suis, comme il est certain, je ne suis point un corps.

(oo) Voilà qui est fort bien ; mais perniettezmoi, je vous prie, d’examiner chaque chose l'une après l'autre, de h-s mettre dans la balance et

de les peser séparément. Quand je dis, ditea-vous, il n’y a rien, etc., je ne suis pas assuré que je sois ou un corps, ou une âme, ou un esprit, ou quelque autre chose. Je distingue l’antécédent. Vous n’êtes pas assuré que vous soyez déterminément un corps, ou une âme, ou un esprit, ou quelque autre chose; je vous l’accorde, car c’est ce que vous cherchez. Vous n’êtes pas assuré que vous soyez indéterminément ou un corps, ou une âme, ou un esprit, ou quelqueautrechose ; je le nie, car vous êtes, et vous êtes quelque chose ; et vous êtes nécessairement ou un corps, ou une âme, ou un esprit, ou quelque autre chose. Et vous ne sauriez lobt de bon révoquer cela en doute, quoi que fasse ce mauvais génie pour vous surprendre.

Je viens maintenant au conséquent. Et partant je dirai, suivant la loi que nous nous sommes prescrite : Il n’y a point de corps, point d’àme, point d'esprit, point d'autre chose. Je distingue aussi le conséquent ; je dirai déterminément : 11 n'y a point de corps, point d'âme, point d’esprit, poiut d’autre chose ; passe pour cela. Je dirai indéterminéineut : Il n’y a poiut de corps, ni d'âme, ni d’esprit, ni autre chose-, je nie la conséquence; et pareillement je distinguerai aussi votre dernier conséquent, savoir est : Et partant, si je suis, comme il est certain, je ne suis point un corps. Déterminément, je l’accorde; indéterminément, je le nie. Voyez comme je suis libéral ; j’ai accru vos propositions d’une fois autant. Mais vous no perdez pas courage ; vous ralliez vos troupes, et revenez à la charge. Que je vous eu sais bon gré !

(pp) Je connais, dite»- vous, que j’existe, et je cherche quel je suis, moi que je connois être. Il est très certain que la connoissance de mon être ainsi précisément pris ne dépend point des choses dont l'existence ne m’est pas encore connue.

N’y a-t-il que cela? avez-vous tout dit? J’attendois quelque conséquence, comme un peu auparavant. Mais peut-être avez-vous eu peur qu’elle no vous réussît pas mieux que l'autre. Sans doute que vous faites prudemment, scion votre coutume; mais je reprends tout ce que vous avez dit : vous savez que vous êtes, passe; vous cherchez quel vous êtes, vousque vous savez être. Il est vrai, et je le cherche avec vous, et ii y a longtemps que nous le cherchons. La connoissance de la chose que vous cherchez, c’est-à-dire de votre être, ne dépend point, dites-vous, des choses dont l’existence ne vous est pas encore connue. Que vous dirai-je là-dessus? cela ne me paroît pas assez clair, et je ne vois pas assez où va cette maxime : vous cherchez, dites-vous, quel est celui que vousconnoisscz, et moi je le cherche aussi avec vous ; mais, dites-moi, pourquoi le cherchez-vous si vous le coimoroez ?

OU DISSERTATIONS DU R. P. BOURDIN

Je conoois, dites-vous, que je suis, mais je ne connois pas quel je suis.

Vous dites bien ; mais comment pourrez-vous reconnoître quel vous êtes, si ce n’est ou par les choses que vous avez autrefois connues, ou par celles que vous connoîtrez ci-après? Ce ne sera pas, comme je crois, par celles que vous avez autrefois connues. Elles sont pleines de doute ; vous les avez toutes rejetées , ce sera donc par celles que vous ne connoissez pas encore et que vous connoîtrez ci-après. Je vois bien que cela vous choque, mais je ne sais pas pourquoi.

Je ne sais pas encore, dites-vous, si ces choseslà existent.

Ayez bonne espérance, vous le saurez quelque jour.

Mais cependant que ferai-je? ajoutez-vous.

Vous aurez patience. Quoique pourtant je ne veuille pas vous tenir longtemps en suspens, je distinguerai votre proposition, comme j’ai fait cidevant. Vous ne connoissez pas quel vous êtes déterminément, je l’accorde. Vous ne connoissez pas quel vous êtes indéterminément et confusément, je le nie; car vous connoissez que vous êtes quelque chose, et même que vous êtes nécessairement ou un corps, ou uneâme, ou un esprit, ou quelque autre chose. Mais quoi, enfin? vous vous connoîtrez ci-après clairement et déterminément. Qu’y feriez-vous? ces deux mots seuls délerminément et indéterminément sont capables de vous arrêter un siècle entier. Cherchez une autre voie, s’il vous en reste aucune. Essayez hardiment; car je n’ai pas encore mis bas les armes. Les choses grandes et nouvelles sont environnées de nouvelles et grandes difficultés.

11 me reste encore, dites-vous, une voie; mais si elle a le moindre obstacle, le moindre empêchement, c’en est fait, je n'y songerai plus, je reviendrai sur mes pas, et l’ou ne me verra plus errant et vagabond dans ces pays et contrées où règne une abdication générale. Voulez-vous bien la tenter avec moi ?

Je le veux bien , mais à condition que, comme elle est la dernière, vous attendiez aussi de moi les dernières difficultés. Allez maintenant , marchez le premier.

l’on t Bute, pour la quatrième fois, l’entrée