DANS CF.TTE METHODE, ET L*ON EN DÉSESPÈRE

(qq) Je suis , dites-vous ; je le nie. Vous poursuivez , je pense : je le nie. Vous ajoutez , que niez- vous là ? Je nie que vous soyez et que vous pensiez; et je sais fort bien ce que j’ai fait quand j’ai dit : Il n'y a plus rien. Voilà sans doute un trait bien hardi et remarquable. J’ai d’un seul

coup trauché la tête à tout. Il n’y a rien, vous n’êtes point , et vous ne pensez point.

Mais, je vous prie, me dites-vous, j’en suis assuré ; j’en ai un témoignage certain ; je sais par ma propre expérience que je suis et que je pense.

Quand vous en mettriez la main à la conscience, quand vous en jureriez et me le protesteriez, je le nie. Il n’y a rien, vous n’êtes point, vous no pensez point , vous ne le savez point. Voilà l’accroc et l’enclouure; et afin que vous la connoissicz bien et que vous l’évitiez si vous pouvez, jo veux vous la moutrer au doigt. Si cette proposition est vraie, Il n’y a rien , celle-ci est aussi vraie et nécessaire, Vous n’êles point , voue ne pensez point. Or est-il que, selon vous, celle-ci , Il n'y a rien, est vraie, comme vous le savez et le voulez. Par conséquent celle-ci est aussi vraie, Vous n’êtes point, vous ne pensez point.

Vous êtes bien rigoureux , me dites-vous : il faut un peu vous adoucir.

Puisque vous m’en priez , je le veux, et de bon cœur. Vous êtes, je l’accorde. Vous pensez , je le veux. Vous êtes une chose qui pense , dites une substance qui pense; car vous vous plaisez aux termes magnifiques; j’en suis bien aise, et je m’en réjouis; mais n'en demandez pas davantage. Je vois que vous en êtes content , car vous reprenez ainsi vos esprits.

Je suis, me dites-vous, une substance qui pense, et je sais que j’existe, moi qui suis une substance qui pense , et je sais qu’une subslanco qui pense existe. Or j’ai une claire et distincte notion ou idée de cette substance qui pense, et néanmoins je ne sais point si aucun corps existe, et ne connois rien de tout ce qui appartient à la uotion de la substance corporelle ; je nie même qu’aucun corps existe, ni aucune chose corporelle. J’ai fait une abdication de tout. J'ai tout rejeté ; par conséquent la conuoissanco de l’existence d’une chose qui pense, ou la connoissance d’une chose qui pense, existante, ne dépend point do la connoissance de l’existence d’une chose corporelle, ou de la connoissance d’une chose corporelle oxis^ tante. Par conséquent, puisque j’existe, et quejo suis une chose qui pense , et qu'aucun corps n'existe, je ne suis point un corps; et partant , je suis un esprit. Voilà mes raisons, voilà ce qui me force à donner mon consentement, n’y ayant rien en tout cela qui ne soit bien suivi et bien lié et déduit de principes très évidents suivant les règles de la logique.

Oh ! que voilà bien dit ! Mais que no parliezvous auparavant ainsi clairemeut et nettement, sans nous parler de \otro abdication générale? J’ai en vérité sujet de me plaindre de \ous de nous avoir ainsi laissé courir ça et là, et de nous a^oir

SEPTIÈMES OBJECTIONS

même mené par des chemins détournés et inconnus , vu que vous pouviez tout d’un coup nous amener ici. Il y auroit lieu de vous en faire reproche ; et si vous n’étiez bien mon ami , je m'en fàcherols tout de bon , car vous n’agissez pas avec moi candidement et rondement comme vous faisiez autrefois; et je vois que vous vous réservez des choses en particulier sans me les communiquer. Vous vous étonnez de ce que je vous dis. Cela ne durera pas longtemps. Je m’en vais vous dire le sujet de mes plaintes, (rb) Vous demandiez naguère, il n’y a pas encore un quart d’heure, quel étoit celui que vous commissiez ; maintenant vous ne savez pas seulement quel il est , mais vous en avez même une claire et distincte notion. Ou vous ne découvriez pas alors tout ce que vous saviez, et feigniez de ne pas connoitre ce que vous commissiez fort bien, ou vous avez quelque trésor caché, d’où vous tirez le vrai et le certain quand bon vous semble. Mais j’aime mieux vous demander où est ce trésor et si vous y mettez souvent la main, que de me plaindre de vous davantage. Dites- moi, je vous prie, d’où avez-vous tiré cette claire et distincte notion de la substance qui pense? Si elle est si claire et si évidente, je vous prierois volontiers de me la faire voir une fois afin de me récréer de sa vue, vu principalement que de cela seul dépeud presque tout l’éclaircissement de la vérité que nous cherchons avec tant de peine.

Le voici , dites-vous. Je sais certainement que je suis, que je pense, que je suis une substance qui pense.

N’allons pas si vite, s’il vous plaît , afin que je me dispose à bien former un concept si diiüciie. Je sais fort bien aussi que je suis, que je pense, que je suis uue substance qui pense. Conliuuez maintenant , s’il vous plaît.

Je n’ai plus rien à ajouter à cela, me ditesvous, j’ai tout dit et tout fait. Qu nd j’ai pensé que j’cxislois, moi qui suis une substance qui pense , j’ai formé en même temps un coucept clair et distinct de la substance qui pense.

Hon Dieu ! que vous êtes fiu et subtil ! Comme en un moment vous pénétrez et parcourez toutes choses, taot celles qui sont que celles qui ne sont pas, celles qui peuvent être et celles qui ne le peuvent. Vous formez, dites - vous, uu concept clair et distinct de la substance qui pense lorsque vous concevez clairement et distinctement que la substance qui pense existe. Quoi doue, si vous connoissez clairement (comme je n’en doute point, car je sais que vous avez bon esprit) qu’il n’y a point de montagne sans vallée, avez - nous pour cela tout aussitôt uu coucept clair cl distinct d’une montagne ‘ans vallée? Mais j’ai tort ; parce

que je ne sais pas l’art déformer un concept clair et distinct, je l'admire. Je vous prie de me l'enseigner, et de me faire voir comment ce concept est clair et distinct.

Tout à l’heure, me dites-vous. Je conçois clairement et distinctement qu’une substance qui peuse existe, et je ne conçois cependant rien de corporel, rien de spirituel, je ne conçois rien que cela, rien que la seule substance qui pense. Donc le concept que j’ai d’une substauce qui pense est clair et distinct.

Je vous entends enfin, et, si je ne me trompe, je comprends ce que vous voulez dire.

Le coucept que vous avez est clair parce que vous le oonnoissez certainement, et il est distinct parce que vous ne conuoissez rien autre chose. N’ai-je pas bien compris votre pensée? Je crois que oui, car vous ajoutez :

Il suffit, dites-vous, que j’assure qu’en tant que je me comtois je ne suis rieu autre chose qu’une chose qui pense.

C'est bien assez. Et, si j’ai bien pris votre pensée, ce coucept clair et distinct d’une substance qui peuse, que vous formez, consiste en ce qu’il vous représente qu’une substance qui pense eiistc, sans penser au corps, à l’ànie, à l’esprit, à aucune autre chose ; mais seulement qu'elle existe. Et ainsi vous dites qu’en tant que vous vous connoissez, vous n’êtes rieu autre chose qu'une substance qui pense, et non point uu corps, une âme, un esprit, ou quelque autre chose ; en sorte que, si vous existiez précisément comme vous vous connoissez, vous seriez seulement une substance qui pense, et rien davantage. Vous vous souriez, je crois, et vous vous applaudissez tout ensemble ; et vous croyez que par cette longue suite de paroles, dont je me sers contre ma coutume, je ne cherche qu’à gagner du temps et qu’à esquiver, pour n'en point venir au combat contre des troupes si fortes et si aguerries que sont les vôtres. Mais, sans mentir, ce n’est pas là mou dessein. Voulez-vous que je renverse d’une seule parole tout cet équipage, et tous ces vieux champions que vous avez réservés adroitement pour la fin du combat, quoique serrés et disposés en bataillon ? J’en emploierai trois, afin qu’il u’en reste pas un. Voici la première : Du connoitre à l'être la conséquence n’est pas bonne. Méditez là-dessus pour le moins quinze jours, et vous en verrez le fruit, dout vous ne vous repentirez point, pourvu qu’aprèscela vous jetiez les yeux sur la table suivante. La substauce qui pense est celle qui entend, ou qui veut, ou qui doute, ou qui rêve, ou qui imagine, ou qui sent; et parlant tous les actes intellectuels, comme sont entendre, vouloir, imaginer, sentir, conviennent tous sous la raison

OU DISSERTATIONS DU R. P. BOURDIN. 251

commune de pensée, do perception ou de conscience; et nous appelons la substance où ils résident une chose qui pense.

La substance qui pense est :

aucun. Voici donc comme je mets en forme ce que vous avez entrepris de nous prouver.