Maine deBiran

L\x I3ÎTR0DUCTIOK.

les fortifier et à les aviver. Qui donc voudra nier, eentre* l'évidiMice irrésistible des faits, la fraternité de nos doc-.. trines avec celles que les plus illustres personnages < de l'Église ont empruntées à Descartes, pour le soutien e,t^ la défense de la foi! 11 faut le répéter hautement, c'est. « de Descartes que nous relevons ; nous ne jurons paâ' sur ses écrits, parce qu'il nous a trop bien appris à ne jurer sur la parole d'aucun maître ; mais nous tenons à honneur de pratiquer sa méthode, et nous devons seulement à deux siècles d'une expérience , souvent acquise à nos dépens, de l'appliquer aujourd'hui avec plus de sûreté et d'étendue. Descartes, Màlebranche,. Leib^uz, Amauld, Bosauet, Féiielon, voilà nos maî-r très ; quiconque nous attaque les renie. C'est dans leum écrits que nous avons appris les leçons que nous transmettons ensuite à la jeunesse ; et, pour la. mieux garantir contre les infidélités de nos traductions ou de nos comnxentdres, nous leur en livrons le texte. C'est de là que nous avons tiré le poison qu'on nous accuse de verser à nos jeunes et crédules auditei^rs.

Quant à l'accusation banale de panthéisme-, elle nou^ touche peu. Pour nos adversaires,. le panthéisme est un grand mot, très-propre, par l'obscurité qui l'entoure et par la terreur qu'il inspire, à ^.busar Tignorance du public et à effrayer les consciences. Voilà pourquoi ils le répètent , sans se soucier de le définir et peut-être sana le bien comprendre. Pour nous, nous avons de bonnefi raisons de ne pas le craindre et un sûr moyen de n'y. pas tomber : nous le connaissons. Nous savons précis sèment d'où il provient, quel écart de la raison et quel abus d'un principe vrai y donne lieu. Nous proposons, à nous-mêmes et aux autres le spectacle toujoiirs instinctif de cette grande aberration de l'esprit humain,

INTROOCCTION. Lx!fcî

de.SMi origine et de ses développements; nous découvrons les préoccupations qui l'engendrent et les artifices qui le soutiennent ; nous publions YÉthi- . que de SpinoSft , persuadés que le plus sur moyen •d'éviter un écueil est de le bien connaître, et que la seule réfdtation décisive d'un faux système est celle qui, remontant d'abord à sa source, le poursuit après cela pas à pas dans toute la série de ses déductions. D'ailleurs, Leibniz nous a signalé clairement le vic(î radical du spinosisme, et nous en a fourni le remède. Et enfin, si le spinosisme est un égarement du cartésianisme, îl en procède cependant, comme la conséquence extrême d'un principe cartésien pris à la ri^ gueur, réduit à lui-même et poussé à l'exclusion. Or, pour rejeter la conséquence, il ne faut pas proscrire le principe; il suffit de le compléter et de le restreindre. C'est ce que faisait Fénelon acceptant Descartes et combattant Spinosa ; c'est ce que nous faisons à son exemple. Mais, gardant le principe, il faut bien l'énoncer et, comme toute énonciation est nécessairement successive, le proposer seul d'abord, pour n'articuler qu*ensuite ce qui le modifie et le corrige. Fonder une accusation de panthéisme sur renonciation, forcément isolée, du principe qtli semble le contenir, et cela sans

• attendre le correctif, sans tourner la page, en suppri^ mant à dessein et sciemment les désaveux les plus

— fortement significatifs, c'est une ruse basse et méchante à l'usage de la calomnie. Employez contre Fénelon, contre Malebranche, contre Leibniz lui-même ce honteux procédé , et vous les convaincrez tous de panthéisme aussi aisément et aussi justement que vous réussissez à nous en convaincre. Car le principe, admis fiar eux comme par nous et par tous les bons esprits du

Lx\ii UNIRODUCTJON.

monde, est que Dieu, seul être par soi, seule-substançe absolue, a créé l'univers et le soutient, qu'il l'a tiré de sa puissance et réglé par sa sagesse, en sorte qu'il est partout pr^çnt, partout agissant, partout visible dans cet univers.

Qu'y a-t-il donc au fond de toutes ces attaques ^ impétueuses? Rien qu'une anibition sans mesure, qui aspire à régenter le monde et à régner sans rivale sur la raison abaissée et asservie ; et, pour soutenir cette ambition , rien qu'une ignorance tranchante , im zèle affecté pour la religion, et des insinuations perfides. En butte pour notre part à ces attaques, nous continuerons d'y répondre en publiant ceux que. nous appelons nos maîtres. Après quoi, ce sera au bon sens du public, loyalement éclairé par nos^ soins sur nos espérances, sur nos intentions et nos doctrines ; ce sera à l'État et au pays à décider entre des prétentions modérées à un équitable partage de pouvoir et d'influence, à une indépendance conquise par six siècles d'efforts et de combats, maintenue par l'Eglise dans ses temps de calme et de grandeur, consacrée par Fénelon et Bossuet et par tout ce qu'il y avait de chrétien au xvii« -siècle ; et les exigences insatiables d'un parti qui ne veut se satisfaire que par la ruine de tout Ije reste, et prétend à remettre sous le joug du xii« siècle la philosophie à jamais émancipée.

Amédée JACQUES: