CHAPITRE PREMIER

Preuves de l'existence de Dieu, tirées de l'aspect général de l'univers.

Je ne puis ouvrir les yeux saris admirer l'art qui éclate dans toute la nature : le moindre coup d'œil suffit pour apercevoir la main qui fait tout. Que les hommes accoutumés à méditer les vérités abstraites et à remonter aux premiers principes . connaissent la Divinité par son idée ; c'est un chemin sûr pour arriver à la source de toute vérité. Mais plus ce chemin est droit et court, plus il est rude et inaccessible au commun des hommes, qui dépendent de leur imagination. C'est une démonstration si simple qu'elle échappe, par sa simplicité , aux esprits incapables des opérations purement intellectuelles. Plus cette voie de trouver le premier être est parfaite, moins il y a d'esprits capables de la suivre.

Mais il y a une autre voie moins parfaite , et qui est proportionnée aux hommes les plus médiocres. Les hommes les

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moins exercés au raisonnement et les plus allachés aux préjugés sensibles, peuvent, d'^un seul regard, découvrir celui qui se peint dans tous ses ouvrages. La sagesse et la puissance qu'il a marquées dans tout ce qu'il a fait le font voir, comme dans un miroir^ â teùx qui ne peuvent le contempler dans sa propre idée. C'est une philosophie sensible et populaire , detii tout homme sans pcifôiotid et safid préjugés eist capable <.

Si un grand nombre d'hommes d'un esprit subtil et pénétrant n'ont pas trouvé DiëU t)âr ce ddup d'oeil jeté sur toute la nature, il ne faut pas s'en étonner : les passions qui les ont agités leur ont donné des distractions continuelles, ou bien les faux préjugés qui naissent des passions ont fermé leurs yeux à ce grand spectacle. Un homme passionné pour une grande affaire , qui emporterait toute l'application de son esprit , passerait plusieurs Jèurs dëhs uiife chambre en négociation pour ses intérêts, sans regarder ni les proportions de la chambre , h\ lés orhëmeills de fà cbëmibée ; ai \m tableaux qui seraient autour de lui : tous ces objets seraient sans cesse devant ses yeux, et aucuii d'eus iie ferait impression sur lui.

Ainsi vivent les hommes. Tout leur présente Dieu , et ils ne le voient nulle part. Il était dans le monde, et le monde a été fait par lui ; et cependant le monde ne l'a point connu >. Ils passent leur vie satis âvbib àperçil cette représentation si sensible de la Divinité ^ tant la faseination du monde obscurcit leurs yeux^ Souvent même ils ne veulent pas les ouvrir, et ils afTèicletH de les tenir fet-ttiêSj dé peub de trôUvét cJelui ()U'ilâ né cherchent pas. Eil6ti , t^e qui devrait le plus servir à leur oùVrir les yëui ne sert qu'à les leur fermer dôvarilàge ^ je veux dire la cohstdnce et la régularité dfes mouvements que là suprême sagesse a rtiis datis Tunivers.

Saint Augustin dit que ces tHërTeilles se sont avilies par letir rêpétltlbh cbiilihuelle*. Cieérori parie préciséitteiit de même.

1. HùAlâha autem anima rationalts est, quœ moKalibus Tineulis i^eeeati poena tenebatiir, ad hoc diminutionis redacta, ùt per conjecturas reriyn vislbillUm àd intelîigfenda intisifeilià riileretur. Auo. De lib. Arb. lib. ni, cap. X, n** 90.

2. In mundo erat, et mnndus per ipsum factus est, et mundtts eum non Cognovit. JoAN. 1, 10.